Tritt ein in Mona Thomas’ Welt – wo Fantasie Fuß fasst
Von Custom-Outfits für Drake bis zu 3D-gedruckten Slides mit Zellerfeld: Lerne die deutsche Designerin kennen, die Fantasie und Funktion vereint.
Ob du Ablenkung suchst oder eine Pause von der knallharten Realität – am Ende wollen wir alle nur eine kleine Dosis Eskapismus. Du kannst dich in deinem Lieblingsroman verlieren, spontan einen Flug buchen oder in ein Paralleluniversum eintauchen, in dem die Silhouetten surreal sind und Kreativität aus dem Bauch heraus entsteht. Mit einem Augenzwinkern an die Vergangenheit und festem Stand in der Zukunft, die deutsche Designerin Mona Thomas’ Designstudio und Label Huni ist ein Ausbruch aus dem Alltag, bei dem Fantasie auf Funktion trifft und Kindheitserinnerungen neue Form finden.
Jahrelang gereift – in mehr als einer Hinsicht –, erinnert sich Thomas daran, wie alles 2018 seinen Anfang nahm, als sie noch Studentin war. „Mich inspirierten Designer wie Yoon Ahn von Ambush, Virgil Abloh und Jerry Lorenzo und ich wollte für sie arbeiten“, sagt Thomas gegenüber Hypebae. Also beschloss sie, sich voll reinzuknien, mit 3D-Software zu experimentieren und die Ergebnisse in den sozialen Medien zu posten. Schließlich erhielt sie zahlreiche Freelance-Jobs und arbeitete sich nach und nach in Richtung des Aufbaus von Huni vor.
Vom Kreieren komplett maßgeschneiderter Outfits für Artists wie Drake bis hin zu 3D-gedruckten Slides mit Zellerfeld – Thomas’ kreativer Prozess war immer so instinktiv wie durchdacht – und stets persönlich. „Meistens ist er von Intuition getrieben. Ich weiß einfach, wie etwas aussehen soll.“ Und wenn sich diese Designs zufällig perfekt mit anderen Popkultur-Referenzen paaren – à la Teletubbies –, gibt Thomas zu: „Das ist der Spaß daran.“
In der neuesten Ausgabe von Baes With Kicks, sprechen wir mit Thomas darüber, wie sich Einfallsreichtum in Markenidentität verwandeln lässt, über die lebensverändernde Wirkung von 3D-Druck und darüber, warum ständige Weiterentwicklung – im Design und darüber hinaus – so wichtig ist.
Name: Mona Thomas
Beruf: Designerin
Standort: Deutschland
Wie ist deine Beziehung zu Sneakern? Hast du gerade ein Lieblingspaar – oder eines, das du schon ewig liebst?
Ich habe Sneaker schon immer geliebt. Lange bevor ich Huni gegründet habe, habe ich bereits Schuhe skizziert. Ich hatte auch eine Sneaker-Reseller-Phase, damals, als Yeezys gedroppt wurden. Aber mein All-time-Favorit bleibt die Slip-On Vans. Zeitlose Schönheiten.
Was sind einige deiner wichtigsten Inspirationsquellen hinter deinen Schuhdesigns – etwa bei deinen „Teletubbies“?
Genau darin liegt der Spaß. Meine Designs sind oft von Dingen inspiriert, die ich als Kind geliebt habe – und manchmal funktionieren sie dann so gut mit einer anderen Popkultur-Referenz, dass es fast schon absurd ist. Für mich sind das die besten Ideen. Am Ende mag das Design für manche albern wirken, aber für mich sind das die genialsten Stücke unseres Portfolios.
Die Teletubbies ziehen sich wie ein roter Faden durch deine konzeptionelle Arbeit, das Prototyping und euer Produktangebot. Was liebst du daran, die TV-Nostalgie der 90er-Jahre zum Leben zu erwecken?
Für mich fühlt es sich heilend an. Es ist, als dürfte ich durch meine Arbeit zu meinem kindlichen Ich zurückkehren und Dinge erschaffen, über die mein vierjähriges Ich ausgeflippt wäre. Es bedeutet, Ideen, die früher nur in meinem Kopf oder auf einem TV-Bildschirm existierten, real werden zu lassen.
Wie bist du ursprünglich zum Design gekommen und hast dein eigenes Label aufgebaut?
Es begann 2018, als ich noch Studentin war. Mich inspirierten Designer wie Yoon von Ambush, Virgil Abloh und Jerry Lorenzo, und ich wollte für sie arbeiten, aber ich lebte in einer kleinen deutschen Stadt und kannte niemanden in ihren Kreisen. Also begann ich, ein Portfolio aufzubauen, experimentierte zum ersten Mal in meinem Leben mit 3D-Software und postete die Ergebnisse auf Social Media. Ich hatte auch Produktideen und präsentierte sie, als wären es Kampagnen großer Marken – unter einem fiktiven Labelnamen, meinem damaligen Spitznamen, Huni. Das brachte mir tatsächlich viele großartige Freelance-Jobs ein, bis meine eigenen Ideen so viel Anklang fanden, dass mir klar wurde: Ich sollte sie ernst nehmen. Also verlagerte ich meinen Fokus und baute Huni auf. Zuerst musste ich durch Freelance-Arbeit genug Geld verdienen, um mein eigenes Label überhaupt finanzieren zu können. Das hat eine Weile gedauert.
Wie sieht dein Designprozess aus?
Ehrlich gesagt: Er ist immer anders. Meistens wird er von Intuition getrieben. Ich weiß einfach, wie etwas aussehen soll. Eine feste Struktur gibt es nicht, und wir folgen immer noch nicht dem Fashion-Kalender. Mir ist aber auch klar, dass wir nicht ewig im Chaos arbeiten können – deshalb versuchen wir, uns besser zu organisieren.
Wenn du deine Design-Identität in einem Satz beschreiben müsstest – was würdest du sagen?
Ich selbst bin meine Design-Identität. Jedes Teil ist persönlich – selbst die Schriftwahl. Aber es zu beschreiben fühlt sich seltsam an, fast so, als würde ich es in eine Schublade stecken. Ich weiß, dass meine Arbeit eine wiedererkennbare Ästhetik hat, doch mein Ansatz ist, mich stetig weiterzuentwickeln und Veränderung über die Zeit zuzulassen.
Wie kam die Zusammenarbeit mit Zellerfeld zustande?
Über ein Jahr lang haben wir versucht, herauszufinden, wie wir unsere ersten Slides herstellen. Ursprünglich wollten wir einen Slide aus EVA-Schaum per Formguss machen, sind aber immer wieder an technischen Schwierigkeiten gescheitert. In der Zwischenzeit fragte mich meine Community ständig nach den Slides – also brauchte ich eine andere Lösung. Da dachte ich an 3D-Druck und an Zellerfeld. Ich kenne Cornelius von Zellerfeld seit Jahren; wir wollten schon immer etwas zusammen machen, und das schien die perfekte Gelegenheit.
Führe uns durch die verschiedenen Elemente des Schuhs.
Mein erster Gedanke war: Die Form soll aussehen wie eine dicke Bohne und sich so weich anfühlen wie ein Kissen. Deshalb ist sie so voluminös. Als die Grundform stand, dachte ich, es wäre noch cooler, wenn sie Stacheln hätte. Und dann ähnelte sie einer Muschel. Jetzt gehen die Leute automatisch davon aus, dass das schon wieder eine SpongeBob-Referenz ist. Und ich liebe das.
Wie hat die Zusammenarbeit mit Zellerfeld den Prozess verändert oder beeinflusst?
Sie konnten uns sehr schnell unsere ersten guten Prototypen liefern. Anfangs war ich skeptisch, weil ich normalerweise nicht auf Tech-Gimmicks stehe und bis dahin kein Paar 3D-gedruckter Schuhe gesehen hatte, das ich wirklich mochte. Aber als die Slides ankamen, sahen sie großartig aus – und fühlten sich auch so an.
Als Multi-Hyphen-Designerin – wie hat der 3D-Druck deine Arbeit verändert?
Es war lebensverändernd. Wir haben im Studio einen 3D-Drucker, der fast jeden Tag läuft. Er ermöglicht uns, Dinge zu erschaffen, die für ein kleines Studio ohne Zugang zu Fabriken oder großen Produktionsstätten völlig unmöglich gewesen wären – besonders, wenn wir an Custom-Projekten arbeiten oder Prototypen bauen müssen.
Woran arbeitest du für den Rest des Jahres?
Mein Fokus liegt darauf, die letzten Drops des Jahres weniger chaotisch ablaufen zu lassen als zuvor. Das heißt: besser organisieren, mehr Energie in die Visuals stecken und mit meinem Team Events fürs nächste Jahr vorbereiten. Wir haben ein paar aufregende Ideen, die wir zum Leben erwecken wollen.
