La Nike Air Max Plus s’empare du festival Homecoming à Lagos
Imaginée avec Grace Ladoja, cette sneaker est comme un petit bout de maison à tes pieds.
Quand Grace Ladoja a lancé Our Homecoming en 2018, le projet est né du désir de la diaspora nigériane d’avoir son propre espace dans le pays. En attirant des créatifs de toute la diaspora et au sein même du pays pour le Homecoming Festival annuel, la plateforme de Ladoja a atteint des sommets inimaginables, en bâtissant une nouvelle communauté ancrée dans la musique, la mode, l’art et le sport.
Huit ans après le lancement de ce projet en constante évolution, Nike veut, elle aussi, goûter à l’expérience Homecoming. En laissant à Ladoja carte blanche pour imaginer une nouvelle sneaker audacieuse et exclusive au Homecoming Festival 2026, la marque de sportswear est plus connectée que jamais à la culture.
La Nike Air Max Plus a déjà été repensée et revisitée par des marques du monde entier, mais la version de Ladoja est un rappel quotidien de la maison. En infusant dans la mythique TN des fragments du quotidien et les plus belles facettes de la culture nigériane, cette collaboration est de celles qu’on n’oubliera jamais.
Nous avons discuté avec Ladoja des sneakers, de l’inspiration derrière ce design et de ce que cela signifie de rentrer chez soi. Faites défiler pour lire l’intégralité de la conversation.
Pouvez-vous me raconter comment est née l’idée du Homecoming Festival ?
Je suis revenue à Lagos pour la première fois il y a environ quatorze ans. Quand je suis revenue, ma mère venait malheureusement de décéder. Ma mère avait déménagé à London pour m’avoir et elle n’était jamais retournée au Nigeria, mais chaque dimanche, on appelait la famille au pays. On appelait ma grand-mère, on appelait mes tantes — tout le monde. Quand elle est décédée, je me suis dit : il faut que j’aille à Lagos. Il faut que je retrouve ces personnes à qui je parlais, avec lesquelles je me sentais tellement liée. Donc mon frère et moi sommes venus, et la première fois que j’ai posé le pied à Lagos, je vous jure, j’ai eu l’impression d’être chez moi.
Quand je suis arrivée, j’ai commencé à me connecter à la scène culturelle ici, et à ce moment-là, je venais tout juste de commencer à travailler avec Skepta, et on avait cette grande mission de faire bouger la culture. On venait énormément au Nigeria, et on découvrait tellement de choses, comme Mowalola et tout son univers, et on avait l’impression que c’était un secret bien gardé. Musique, mode, art, sport — on avait le sentiment que tout bouillonnait ici.
Alors je me suis dit : il faut créer à Lagos un point d’entrée où les gens puissent venir et se sentir à l’aise. Beaucoup veulent revenir au Nigeria, mais ça fait peur. Ça paraît immense. Donc on a imaginé un lieu qui connecte les cultures, qui amplifie ce qui existe déjà ici et qui permet aux gens de se sentir chez eux, culturellement. C’était très organique, honnêtement.
Our Homecoming a été l’une des premières plateformes à vraiment fusionner mode, musique, sport et culture. Qu’est-ce que ça fait de voir cette vision prendre vie chaque année ?
C’est vraiment agréable, parce que chaque année il y a de nouvelles choses. Mon cerveau ne fonctionne pas de manière linéaire. J’adore le remix. Pour moi, les choses doivent se rencontrer. Elles doivent se percuter. Je pense toujours à plus, plus, plus, mais c’est justement ce qui crée des croisements culturels intéressants — la façon dont les mondes se heurtent. Au fil des ans, on a vu tellement de choses se produire dans différents pans de la culture, mais comme tout est entremêlé, on a le sentiment que la culture africaine, dans son ensemble, avance.
Ce n’est pas seulement la musique, ce n’est pas seulement la mode. Il y a toujours quelque chose dans Homecoming qui donne l’impression d’avancer. Ce n’est peut-être pas une année forte pour la musique, mais ce sera une grande année pour la mode. Ce n’est peut-être pas une grande année pour la mode, mais ce sera une année forte pour le sport. On a toujours l’impression de regarder quelque chose de nouveau, de puissant, en prise directe avec ce qui se passe dans la ville.
La Nike Air Max Plus est une pièce maîtresse pour tellement de communautés. Est-ce que ça a toujours été la paire sur laquelle vous rêviez de collaborer ?
C’est ma paire numéro un. J’ai économisé mon argent de bus pour l’acheter quand j’étais jeune. J’ai marché jusqu’à l’école pendant 60 jours pour pouvoir me payer cette paire, donc c’est vraiment particulier que ce soit le premier projet que je signe avec Nike. Je suis une vraie sneakerhead, et j’ai fait un stage chez Crooked Tongues quand j’étais plus jeune. Je baigne dans la culture sneaker et je sais ce que cette paire représente. Les sneakerheads l’adorent. Les roadmen l’adorent. Les futurs créatifs africains l’adorent. Sa silhouette est incroyable. C’est la paire parfaite pour moi.
Il ne faut pas oublier que cette paire parle du fait d’appartenir à deux lieux. De l’idée qu’on n’est bien nulle part ailleurs que chez soi, et que « chez soi » peut prendre plusieurs formes. Chez moi, c’était London, mais aujourd’hui j’ai l’impression que chez moi, c’est Lagos. Je voulais que les gens aient un produit qui célèbre ce sentiment d’être issu de deux mondes, et je trouve que c’est très présent, surtout dans la culture populaire actuelle. On parle beaucoup plus de nos origines. Qu’est-ce que c’est, la maison ? Qu’est-ce qu’on ressent quand on est chez soi ? Je voulais simplement que le produit porte cette synergie-là.
Quelle est l’histoire derrière les différentes couleurs et textures de la paire ?
L’un des coloris est vraiment inspiré du lever de soleil africain. Quand tu es au Nigeria, ou partout où je suis allée en Afrique de l’Ouest, le lever et le coucher du soleil sont d’un orange profond. C’est presque magique. Cette couleur célèbre une forme de renaissance, de redémarrage. Mon fils et moi, on se le répète tous les jours : « C’est un tout nouveau jour. » Au Nigeria, en Afrique, tu as toujours le lendemain. C’est un nouveau jour, un nouveau hustle, tu vois ? Donc c’est ce sentiment de renaissance, de lever de soleil. Et l’autre paire, qu’on appelle maintenant le coloris panafricain — je me suis demandé comment un seul produit pouvait rassembler toutes les couleurs de tous les drapeaux africains. On a essayé d’intégrer tous les drapeaux. On sent vraiment que c’est profondément enraciné ici.
Pour les textures, toute la paire s’inspire de la technique de tissage et du grain de l’éponge africaine. C’est un objet du quotidien que tout le monde connaît, donc je suis vraiment heureuse qu’on ait pu l’intégrer. Et pour ce qui est du laçage — le laçage n’est pas réel, en fait. Il n’est pas fonctionnel. C’est uniquement du design. Tu sais comment c’est au Nigeria. C’est flamboyant. C’est l’excès. C’est OTT. Tous les charms portent des symboles différents, mais tous célèbrent l’Afrique, que ce soit les cauris, l’aigle ou l’or africain. C’est une paire qui donne de la puissance.
Quel est ton détail préféré sur cette sneaker ?
Le laçage et les charms. Quand tu baisses les yeux, c’est très graphique. Ça rend super bien. Et les gens peuvent enlever des éléments s’ils en ont envie. S’ils veulent retirer les charms et les mettre sur un collier, ils peuvent en faire ce qu’ils veulent. C’est assez ludique et ça offre aussi un peu de personnalisation. J’ai envie de voir comment les gens vont la lacer eux-mêmes. Ce sont mes détails préférés.
Nike est connue pour mettre en lumière différentes communautés et cultures à travers ses collaborations. Qu’est-ce que ça fait de voir Our Homecoming devenir la dernière activation culturelle de Nike ?
Je trouve ça très bien. Certains des collaborateurs, que ce soit Slawn ou Mowa, leurs collaborations sont nées de gens qui sont venus à Homecoming. Donc c’est assez fou de se dire qu’on fait aussi partie de cette histoire. C’est une collaboration un peu atypique. Mais je pense que comme je suis une personne aux multiples facettes, ça a du sens, parce que dans la culture, il y a différentes personnes avec différentes voix.
Je pense que c’était le bon moment pour faire cette collab, et je suis très enthousiaste quant à ce qu’elle va générer. Rien qu’en voyant la réaction autour de la paire — on sent que les gens attendent autre chose des collaborations, et celle-ci a été perçue comme un vrai bol d’air. C’est exactement ce qu’on voulait que les gens ressentent.
Une collaboration sneaker avec Nike, ça se fête. Est-ce que vous vous projetez déjà dans d’autres collaborations avec Nike ou avec d’autres marques à l’avenir ?
Oui, je pense qu’on veut continuer, parce que je vis désormais à Lagos et on a un espace concept permanent. Je veux qu’il en sorte en continu des projets de design — de l’idée à la boutique, en passant par ce filtre de l’Afrique. Je crois que c’est là que je veux être aujourd’hui. Je veux m’assurer que tout ça soit vu à l’échelle mondiale, tu vois ? Le design, les références, les gens, la communauté, les collaborateurs — on a un rôle à jouer pour amplifier tout cela.
Avec ces produits, même si certains ne savaient pas ce qu’était Homecoming, ils ont quand même posté la paire. Ils n’ont pas dit que c’était lié à Grace ou à Our Homecoming, mais ça reste un super produit. C’est ça qui est grisant dans ce nouveau chapitre de Homecoming. On a énormément de choses que l’on veut créer, et ça va apporter une énergie vraiment excitante et rafraîchissante au paysage créatif global.
