Meratapi Hilangnya Brand Fashion Black
Dari Cushnie hingga Pyer Moss, minimnya dukungan industri membuat beberapa talenta paling bersinar di dunia fashion tersingkir.
Era 2010-an menandai momen penting bagi kemewahan ala komunitas Black. Di seluruh dunia, desainer muda kulit hitam bermunculan dengan koleksi dan motto brand yang revolusioner. Mereka yang sudah mendirikan labelnya satu dekade sebelumnya mencapai level visibilitas baru, menjadi favorit selebritas dan andalan para it-girl. Antara 2013 dan 2017, brand seperti Pyer Moss, PHLEMUNS, Heron Preston, Christopher John Rogers dan Off-Whitemasuk ke industri, masing-masing membawa gaya dan cerita khas mereka sendiri.
Terlepas dari kesuksesan awal, dari brand-brand yang disebutkan tadi, satu sudah tidak aktif, satu baru kembali dalam skala lebih kecil setelah bertahun-tahun berjuang di ranah hukum, dan satu lagi mengumumkan restrukturisasi besar-besaran serta pengurangan produksi. Selama bertahun-tahun, brand milik orang kulit hitam bermunculan, meraih sukses mainstream sebelum tiba-tiba merosot dan — pada akhirnya — tutup sepenuhnya. Di industri yang sejak awal nyaris tanpa wajah Black di atelier maupun ruang rapat, kehilangan brand-brand ini terasa seperti berduka atas sahabat lama: wajah familiar yang hilang di lanskap yang terus berubah, dipenuhi jadwal runway yang hiruk-pikuk dan kampanye yang tak pernah sepi.
Saat membicarakan penutupan mendadak yang begitu menghantam label-label luxury milik komunitas Black, Cushnieadalah salah satu korban besar pertama yang wajib disebut. Didirikan tahun 2008 dengan nama Cushnie et Ochs oleh Carly Cushnie dan Michelle Ochs, brand ini dengan cepat naik daun berkat koleksi yang refined, sleek, dan seksi. Dipakai oleh semua orang, mulai dari Michelle Obamahingga keluarga Kardashian, gaun Cushnie dulu nyaris selalu hadir di setiap red carpet.
Kolaborasi super populer dengan Target pada Mei 2020, ditambah sorotan yang melonjak setelah ajakan mendukung brand milik komunitas Black menyusul gelombang protes Black Lives Matter tahun itu, membuat banyak orang yakin brand ini hanya akan semakin besar. Namun hanya beberapa bulan kemudian, Cushnie justru mengumumkan penutupan permanen label eponimnya, dengan alasan kesulitan finansial akibat pandemi COVID-19 sebagai salah satu faktor utama.
Ledakan bisnis milik komunitas Black, bersamaan dengan pandemi, berperan besar dalam kelahiran sekaligus kematian banyak label Black di era 2020-an. Pada 2020, kita berkenalan dengan brand seperti Connor McKnight dan Sunni Sunni. Satu tahun kemudian, label milik Rihanna, yang bermain di ranah luxury, FENTY— resmi tutup. Dalam lima tahun terakhir, Telfar dan Theophiliotelah menjadi nama yang akrab di telinga, dan Heron Preston sempat kehilangan lalu merebut kembali kepemilikan atas namanya sendiri. Puncak-puncaknya terdokumentasi dengan baik, tapi titik terendah yang dihadapi para desainer ini sering disapukan begitu saja ke bawah karpet industri dan luput dari perhatian publik.
Pyer Moss adalah salah satu brand terbesar yang lahir dalam sepuluh tahun terakhir. Membawa sesuatu yang berani dan tanpa kompromi dalam merayakan identitas Black ke panggung fashion New York, Kerby Jean-Raymond membangun komunitas di sekitar brand-nya dengan cara yang belum pernah ada di ranah luxury mainstream. Dikenal lewat slogan tees dan hoodie, termasuk T-shirt ikonik “Stop Calling 911 on the Culture”, Pyer Moss hadir di persimpangan aktivisme dan kemewahan. Sejak awal, brand ini selalu tentang sesuatu yang jauh melampaui pakaian itu sendiri—meski pakaiannya pun memesona.
Pada 2021, Jean-Raymond menjadi desainer Black pertama yang diundang menampilkan koleksi di Paris Couture Week. Saat dunia menonton, ia memanfaatkan kesempatan itu untuk menyorot sejarah Black lewat desain campy yang terinspirasi berbagai benda ciptaan orang Black. Kap lampu, lampu lalu lintas, hingga kepala penuh rol rambut mengguncang pakem visual Couture Week dengan cara yang hanya bisa dilakukan Pyer Moss.
Apa yang seharusnya menjadi roket peluncur bagi Jean-Raymond dan Pyer Moss justru menjadi puncak terakhir, dengan brand yang perlahan memudar dan terlupakan. Alih-alih tampil di New York Fashion Week, muncul “loot-outs” Pyer Moss, cara baru menghabiskan stok tak terjual yang memungkinkan orang pulang dengan pakaian bernilai ribuan dolar hanya dengan membayar seharga beberapa T-shirt. Sejak itu, brand ini tidak lagi aktif, tanpa produk baru dan dengan lini media sosial yang nyaris kosong. Salah satu brand Black-owned terbesar dalam beberapa dekade terakhir kini tinggal kenangan.
Masih satu generasi dengan Jean-Raymond, label PHLEMUNS besutan James Flemons adalah rilisan 2013 lain yang menggemparkan dunia fashion. Brand kesayangan para seniman seperti Solange dan Ravyn Lenae, PHLEMUNS selalu menjadi tipe brand yang bikin orang paling cool yang kamu kenal jatuh cinta. Merancang kaus backless, atasan yang membalut tubuh, dan statement pieces yang bisa di-styling santai maupun glam, Flemons menjadi salah satu talenta emerging yang paling banyak dibicarakan di dunia fashion.
Busana custom untuk Solange dan sederet editorial berkelanjutan menjadikan PHLEMUNS salah satu nama pertama yang disebut di lingkaran fashion-forward, namun di penghujung 2025, Flemons mengumumkan akan ada perubahan besar pada label ini, bersamaan dengan semacam flea market lewat Instagram Story. Sang desainer menjelaskan bahwa brand akan memasuki fase rekonstruksi dengan rilis koleksi yang lebih jarang, dan penjualan di Instagram tersebut menjadi salah satu kesempatan terakhir untuk mendapatkan beragam desain yang membuat PHLEMUNS terkenal.
Kecepatan brand luxury milik komunitas Black tutup, membatasi produksi, dan memasuki masa hibernasi panjang menyoroti ketimpangan pendanaan dan dukungan yang mereka terima di industri yang secara historis telah mengecualikan mereka. Brand yang kreasinya dipakai nama-nama papan atas — dari First Lady, aktris pemenang penghargaan, hingga superstar global — terpaksa gulung tikar karena beban finansial dan problem infrastruktur.
Saat kita melihat brand besar lain yang lahir di periode serupa seperti MONSE dan AREA, dengan tingkat buzz industri yang sebanding, masalah-masalah ini nyaris tak pernah menyentuh mereka.
Meski kita telah kehilangan banyak brand milik komunitas Black, baik besar maupun kecil, masih ada begitu banyak yang layak mendapat dukungan kita. Hanifa, Theophilio, Christopher John Rogers dan Tia Adeolamasih berdiri tegak. Mereka mendandani tamu Met Gala dan mencuri hati di berbagai red carpet. Di tengah kesedihan, ada begitu banyak kebahagiaan saat menyaksikan desainer Black bersinar di ruang-ruang yang didominasi kulit putih. Menjaga agar mercusuar harapan itu tak pernah padam adalah langkah berikutnya.
