Charlotte Simone Buka Arsipnya Lagi, Tapi dengan Cara yang Beda Total
Kami ngobrol dengan sang founder, Charlotte Beecham, soal bagaimana bisnisnya berkembang, pentingnya autentisitas, dan kenapa Alva Claire jadi pilihan tepat untuk kampanye terbarunya.
Dengan hanya tiga drop per tahun, tak heran para pecinta fashion terus-menerus berburu satu item dari Charlotte Simone. Label yang berbasis di London ini berdiri pada 2011 dan selama bertahun-tahun mengumpulkan penggemar setia bak kultus berkat siluet yang luar biasa, daftar tunggu yang mengular dan mekanisme drop yang begitu unik.
Kini, brand tersebut membuka arsipnya dan memberi kita kesempatan untuk berbelanja koleksi favorit—namun dengan cara yang berbeda. Dibuat dari kain sisa, Archive Drop menampilkan gaya klasik seperti Gigi dan Olive, yang dihadirkan ulang dengan palet warna dan potongan terbaru.
Lewat tautan di bio, kami berbincang dengan sang pendiri, Charlotte Beecham, tentang kesuksesan strategi drop sang brand, cara tetap autentik di tengah gempuran AI dan tiruan fast fashion, serta ke mana ia melihat arah masa depan label ini.
Lanjut membaca untuk wawancara lengkapnya dan langsung menuju website Charlotte Simone untuk berbelanja koleksi arsipnya.
Terakhir kali kita berbincang adalah pada 2022 lalu saat brand ini mulai bereksperimen dengan jaket puffer. Pertanyaannya cukup besar, tapi apa saja yang telah berubah bagi Anda dan bisnis sejak saat itu?
Saya mengubah model bisnis menjadi model drop. Saat itu semuanya masih sangat baru dan saya masih mencari-cari arah sejak terakhir kali kita bicara. Sejak itu, model tersebut berkembang menjadi struktur yang jauh lebih percaya diri, lebih besar dan lebih matang dari apa yang dulu kami susun secara hati-hati. Kami masih menjalankan sistem drop, tapi sekarang dengan jauh lebih percaya diri dan penuh keyakinan. Kami tahu apa yang kami lakukan dan kami membangun setiap drop agar terasa lebih “berisi” dan lebih dipertimbangkan, baik dari sisi produk maupun eksekusi.
Seperti yang Anda bilang, model drop masih menjadi pendekatan utama di Charlotte Simone. Menurut Anda, apa yang membuatnya tetap begitu sukses?
Kami sebenarnya hanya punya tiga drop setahun, jadi situs kami hanya benar-benar bisa dibeli selama tiga minggu dalam setahun. Menurut saya alasan mengapa ini berhasil, dan membawa kami pada kesuksesan, adalah karena orang-orang kini mencari forever pieces. Hal-hal yang bagus memang layak ditunggu, dan pembelian yang dipikirkan matang-matang pantas untuk diinvestasikan. Kami suka merancang gaya yang terasa tak lekang waktu dari segi siluet dan warna, dengan harapan Anda bisa membelinya dan memakainya musim demi musim.
Kalau bicara soal proses kreatif, bagaimana Anda melihat perubahannya selama bertahun-tahun? Dan bagaimana sosok konsumen Charlotte Simone ikut berkembang?
Saya rasa brand ini tumbuh dewasa bersama saya. Saya memasuki fase menjadi ibu, dan sudah duduk di kursi depan brand ini selama satu dekade. Musim lalu, saya benar-benar melihat ia naik level dengan hadirnya detail hardware dan material yang lebih terkurasi. Siluetnya lebih sophisticated, lebih berani soal material, dan saya juga berpikir tentang apa yang ingin saya pakai sebagai ibu baru. Saya ingin sesuatu yang bisa langsung saya raih, kenakan keluar rumah, dan seketika mengangkat tampilan saya tanpa usaha berlebihan. Dari ide itu lahir jaket motor, jaket bergaya aviator, siluet-siluet seperti itu. Semuanya adalah refleksi hidup saya dan di mana posisi saya saat ini.
Jelas, itu masuk akal. Seperti apa timeline kreatif Anda sekarang? Bisa ceritakan prosesnya langkah demi langkah?
Drop pertama kami jatuh pada bulan September, dan kami mulai desain serta pengembangan sekitar Januari untuk drop tersebut. Prosesnya sangat perlahan dan penuh pertimbangan, meski saat sedang menjalaninya tidak terasa lambat, karena tim kami kecil, melakukan semuanya sendiri dan sangat hands-on. Ada begitu banyak hal yang masuk ke sekitar 15 item yang akhirnya kami bawa ke produksi, dan semua itu disusun dalam storyboard selama waktu yang panjang. S
egala hal saya tempel di mood board: foto, kutipan, kain, warna-warna Pantone, apa pun yang saya kumpulkan saat itu. Saya sangat visual, jadi studio kami penuh dengan mood board besar yang dijejali berbagai hal. Saya juga suka membeli banyak benda yang saya lihat kalau terasa menginspirasi, bahkan kalau hanya demi satu kancing. Saya senang memilikinya secara fisik di kantor, jadi bagian belakang kantor kami penuh sesak dengan deretan lemari berisi potongan-potongan yang kami kumpulkan selama bertahun-tahun.
Seru sekali. Apa benda terakhir yang Anda beli yang secara tidak langsung memengaruhi desain sebuah item?
Kami pergi ke New York, dan di suatu kios di Soho, saya membeli coat leopard print ala swing ’60-an hanya demi kerahnya, dan bentuknya luar biasa. Ia punya kancing mungil yang sangat manis. Saya bisa saja memotret banyak hal, tapi saya jauh lebih suka memilikinya secara fisik—melihat, menyentuh dan menaruhnya di studio. Rasanya sangat berbeda. Kita menatap layar seharian; ada sensasi yang benar-benar lain saat benda itu ada di depan mata dan bisa benar-benar dicoba, dikenakan, disentuh.
Itu memang membuat perbedaan besar! Anda sebentar lagi meluncurkan archive sale terbaru brand ini. Apa yang memicu ide tersebut?
Memiliki arsip sangat mendukung cara kerja kami karena membuat kami bisa bekerja lebih cerdas dan berkelanjutan: tidak membuang stok berlebih atau sampel pengembangan. Ini juga jadi kesempatan bagi pelanggan untuk masuk ke situs dan melihat keseluruhan perjalanan satu tahun Charlotte Simone.
Satu drop biasanya hanya memuat 15 hingga 20 item, sementara arsip yang tayang hari ini menampilkan sekitar 200 item. Kami suka menyebutnya seperti tutti frutti: melimpah, dengan aneka warna, material, bentuk dan jenis fabrikasi. Itulah esensi dari arsip, dan itu sangat menguntungkan kami. Saya rasa pelanggan kami juga sangat menikmati kesempatan memiliki sesuatu yang mungkin hanya ada lima buah di dunia, atau bahkan satu-satunya.
Bagaimana Anda memilih apa saja yang masuk ke arsip? Siluet mana yang paling sering diminta?
Sebenarnya kami tidak benar-benar menghidupkan kembali sesuatu. Itu justru idenya. Kami hanya menggunakannya sebagai platform untuk menawarkan stok berlebih atau sampel pengembangan kepada pelanggan. Akan ada banyak variasi dari gaya-gaya yang sudah familier dan signature pieces seperti Lulu, Olive dan Donna, plus tentu saja warna-warna yang paling banyak diminta seperti pink dan karamel. Beberapa signature pieces kami akan sangat sering Anda lihat di arsip, karena jelas, sepanjang tahun kami sudah mencoba berbagai cara untuk mendesain ulang atau mengembangkannya.
Kedengarannya seru sekali! Dan untuk merayakan sale ini, Anda berkolaborasi dengan Alva Claire untuk kampanye ini. Bisa ceritakan sedikit alasan memilih bekerja sama dengan Alva?
Sudah cukup lama saya mengamati konten dan kreativitasnya dari jauh, dan saya merasa dia punya kepribadian yang luar biasa. Secara personal saya memang sangat ingin bekerja dengannya. Dan tentu saja, di Charlotte Simone, kami mendesain untuk segala usia dan segala ukuran. Menurut saya menyenangkan sekali melihat coat kami dipakai perempuan dengan lekuk tubuh, dan pelanggan kami juga bisa melihat representasi itu. Ia terlihat benar-benar mega.
Benar, dia memang terlihat luar biasa. Sebelumnya Anda menyinggung pentingnya merasakan kain secara langsung dan memiliki sesuatu yang nyata di depan mata. Bertolak belakang dengan itu, banyak sekali yang kita lihat di industri fashion sekarang: TikTok shop, kampanye AI, juga kolaborasi fast fashion dan desainer. Bagaimana Anda tetap fokus dan autentik di tengah semua itu?
Pernah ada beberapa momen goyah dalam mempertahankan dan tetap setia pada model bisnis, entah ketika kami didekati retailer besar dengan tawaran yang terasa terlalu bagus untuk jadi kenyataan, ataupun saat Taylor Swift mengenakan salah satu coat kami tepat di hari ketika butik kami tutup. Dua momen itu membuat saya berhenti sejenak, mengevaluasi apa yang saya lakukan dan mempertanyakan apakah keputusan yang saya ambil sudah cukup cerdas dan tepat.
Namun setelah menjalankan cara ini selama sekitar lima tahun, saya merasa sangat percaya diri dan bangga terhadap apa yang kami lakukan dan bagaimana kami melakukannya, dan saya benar-benar yakin bahwa konsistensi pada prinsip itu membuat kami bisa membangun komunitas dan meraih kesuksesan. Jadi kalau kami menyimpang dari jalur, saya khawatir justru itulah yang akan menghilangkan keistimewaan Charlotte Simone. Seperti yang saya bilang di awal, hal-hal yang bagus layak ditunggu. Daftar, bersabar, dan semoga penantiannya terbayar. Dan kalau Anda ingin sesuatu yang serba cepat, di luar sana sudah sangat banyak pilihan fast fashion.
Sulitkah menutup telinga dari semua distraksi itu sebagai desainer yang masih berkembang?
Jelas sulit sebagai label kecil yang independen. Sampai sekarang saya masih kewalahan saat brand fast fashion besar menyalin karya kami. Saya melihat begitu banyak copycat, dan saya juga manusia, rasanya tetap menyakitkan. Sulit untuk diterima, tapi saya berusaha tetap fokus. Anda tidak bisa melaju kalau terus menengok ke belakang. Di awal-awal, saya menghabiskan banyak sumber daya dan energi—yang sebenarnya tidak saya punya—untuk marah dan mencoba melawan hal-hal tertentu. Seiring waktu dan pengalaman, saya sadar energi saya jauh lebih berguna jika diarahkan ke depan, ke langkah berikutnya. Kalau ada yang meniru, ya sudah, berarti ada yang meniru.
Masih dalam semangat menatap ke depan, menurut Anda apa langkah berikutnya untuk brand ini? Apakah ada jalur baru yang ingin Anda eksplorasi dan belum sempat digarap?
Menarik Anda menyebut jaket puffer, karena itu memang salah satu area yang sempat kami coba selami, dan responsnya sangat bagus. Saya penasaran untuk mengeksplorasi sesuatu yang masih di sekitar sana dan mencari kategori outerwear baru apa lagi yang bisa kami garap. Apa lagi yang dicari si Charlotte Simone girl yang belum ada di lemarinya? Trench coat? Jaket motor?
Masih banyak sekali ranah outerwear yang belum kami jelajahi. Lebih spesifik lagi untuk bulan September, kami sedang mempertimbangkan membuat fleece. Permintaan untuk fleece ala Charlotte Simone cukup besar, dan menurut saya untuk cuaca September, itu akan jadi transitional piece yang ideal. Itu salah satu hal yang sedang di depan mata sekarang, tapi semuanya masih sangat awal. Kami pasti akan banyak mencoba, salah langkah, lalu menemukan formulanya sebelum benar-benar tancap gas…
