Julia Wolf, Menulis Lagu dan Merapal Mantra di Jalan Cepat Menuju Stardom
Kami ngobrol bareng sang musisi jelang perilisan track terbarunya, “Deep End.”
Julia Wolfadalah sang putri punk-rock yang membawa lirik-lirik penuh pengakuan ke level baru sambil merapal mantra di sela-sela waktunya. Menciptakan jalannya sendiri yang sepenuhnya unik—dipenuhi pusaran emosi, referensi serial TV, dan storytelling yang brutal jujurnya—kami pun berbincang dengan sang musisi jelang rilis single terbarunya, “Deep End.”
Saat kami terhubung lewat telepon dengan Wolf, ia muncul berwajah segar dan rileks, siap membongkar rahasia tergelapnya—sesuatu yang tanpa disangka sangat ia kuasai meski masa kecilnya justru super introvert. Si “gadis sensitif” ini telah mematangkan seni mengubah kecemasan dan emosi terdalamnya menjadi lirik yang brutal jujurnya, kadang menghantui, menggambarkan hal-hal yang kebanyakan orang hanya bisa berharap sanggup mengucapkannya. Meski ia dengan mudah melompat dari satu genre ke genre lain, sound Wolf tetap berakar pada alternative rock, dilapisi insting pop yang tajam dan intensitas emosi yang kental.
Kalau kamu belum terlalu kenal Wolf, mungkin kamu belum sadar sejauh apa jangkauan pengaruhnya. Ia sudah tur bersamaMachine Gun Kelly, mengisi sebuah track bersamaDrake, menjejak ranah dance-pop barengJohn Summitdan melahirkan lagu terobosannya, “In My Room,” yang kini seolah diabadikan sebagai soundtrack tak resmi untuk hampir setiap editTwilightbuatan para penggemar yang beredar diTikTok. (Dan ya, Wolf dengan bangga mengakui dirinya salah satu penggemar terbesar waralaba itu).
Dari mantra dan takhayul sampai penulisan lagu yang ekstrem jujurnya, kami duduk bareng Wolf untuk membahas trek terbarunya, manifestasi masa depan,tatoitu, sampai kemungkinan rilisan bernuansa country di masa mendatang. Bersama Julia Wolf, tak ada yang tabu. Simak terus untukwawancara lengkapnya.
Untuk orang-orang yang baru mengenalmu, bagaimana kamu akan memperkenalkan diri, dan apa yang pertama kali menarikmu masuk ke dunia musik?
Aku akan memperkenalkan diri sebagai gadis yang sangat sensitif dan menulis lirik yang sangat rapuh sekaligus jujur. Musikku adalah perpaduan semua genre yang aku cintai, tapi fondasinya mungkin alternative rock. Aku mulai menulis musik di SMA, dan itu jadi cara berbicara bagiku di masa ketika aku nyaris sama sekali tidak bicara dengan orang; menatap mata orang saja aku tidak sanggup.
Masa remajaku, bisa dibilang, cukup berat. Menulis jadi cara untuk menumpahkan isi hati tanpa harus mengatakannya langsung di depan siapa pun. Lalu aku kuliah musik dan, dalam hati, selalu tahu itu yang ingin kulakukan.
Kamu pernah bilang lirik-lirikmu sangat jujur dan sering kali gelap dan rentan. Menurutmu, keterbukaan ini sesuatu yang tumbuh seiring waktu?
Oh iya, jelas. Dulu aku merasa kerentanan itu bentuk kelemahan. Di awal usia 20-an, aku selalu berpikir, “Astaga, aku tidak boleh menunjukkan ke orang betapa tidak amannya aku dan betapa besar rasa ragu pada diri sendiri, karena nanti mereka tidak akan percaya padaku atau pada apa yang kulakukan.” Jadi aku merasa perlu membalik cara pandang itu sedikit demi sedikit, tapi makin bertambah umur, aku makin tidak bisa terus menekan bagian diriku yang berteriak dari atap, “Ini dirimu, terima saja.” Sekarang aku menulis tanpa sempat memikirkan bagaimana orang akan memandangku. Aku menulis dari hati.
Bagaimana kamu memutuskan apa yang tetap privat dan apa yang boleh jadi bagian dari musikmu? Atau semuanya sah-sah saja dibuka?
Menurutku hampir semuanya boleh dibuka. Aku tidak merasa harus ada yang disimpan rapat, karena aku sudah melihat sendiri bagaimana itu membantu orang secara langsung. Menjadi orang yang berani mengucapkan hal-hal yang terasa “gila” benar-benar bisa membuat orang lain merasa sedikit kurang gila di situasi hidup mereka sendiri. Sepertinya aku juga merasakan itu saat SMA, ketika mendengarkan musisi-musisi favorit yang juga sangat rentan. Aku merasa begitu terhubung dan dimengerti oleh satu sosok itu, dan itu sangat membantuku melewati banyak hal, jadi sekarang aku tidak merasa ada yang perlu dirahasiakan.
Menurutmu, apa memori paling awal yang kamu punya soal musik? Apakah ada momen ketika kamu sadar musik adalah hal yang ingin kamu jalani?
Ada, dan itu terjadi ketika aku masih sangat kecil. Saat konser pertama yang pernah kudatangi, kalau tidak salah aku umur 12, mungkin. Itu konserAvril Lavignewaktu itu. Pada titik itu, setiap pulang sekolah aku selalu turun ke basement rumah, berteriak, bernyanyi, membawakan lagu-lagu Avril sekencang mungkin. Sebenarnya itu terlalu sulit untukku nyanyikan, tapi aku terus melakukannya diam-diam. Melihat dia di panggung untuk pertama kali—sosok rock star sejati yang begitu nyaman dengan dirinya sendiri dan jadi perempuan paling keren yang pernah kulihat—membuatku tidak menginginkan apa pun selain menjadi dia, dan entah bagaimana suatu hari keluar dari cangkangku dan melakukan hal yang sama. Bertahun-tahun aku tidak pernah mengaku ke siapa pun, tapi sejak saat itu aku sudah tahu, itulah yang ingin kulakukan.
Keren sekali, Avril Lavigne juga sebenarnya CD pertamaku. Jadi, “In My Room” jadi momen penentu dalam kariermu. Kalau menengok ke belakang, apa yang sedang terjadi dalam hidupmu saat menulis lagu itu?
Astaga. Lucu karena waktu itu aku baru saja menggeser genroku, jadi masih sangat baru untuk mengerjakan sound yang lebih berfokus pada rock, tapi rasanya begitu enak. Saat itu aku tinggal di Queens, masuk ke kamar, baru saja menulis lagu itu, dan langsung terasa istimewa. Dalam hati aku bilang, “Oh, buatku lagu ini terasa bisa melangkah jauh.” Tentu saja, satu setengah tahun penuh aku mem-postingnya dan tidak terjadi apa-apa; nyaris tidak ada yang peduli selain basis penggemarku yang kecil waktu itu. Tapi ya, sejak awal aku sudah tahu rasanya lagu ini lebih besar buatku.
Aku terus membayangkan para cewek di TikTok lipsync lagu itu. Dalam hati aku berpikir, “Astaga, ini lagu yang gampang banget untuk dikaitkan dengan perasaan orang.” Memang terkesan memuji diri sendiri, tapi aku sungguh berpikir, “Wow, aku benar-benar bangga dengan lagu ini.” Lalu aku mulai mem-postingnya dengan editTwilightdan entah kenapa, semuanya langsung nyambung. Padahal aku sudah sering mem-postingTwilightjauh sebelum “In My Room,” dan tidak pernah benar-benar tersambung, tapi kali itu semuanya tiba-tiba menyatu.
Kedengarannya kamu seperti memanifestasikan itu semua.
Sepertinya begitu! Jujur saja, waktu itu memang tidak ada lagu lain yang benar-benar terus-menerus kuposting dan kuberi energiku sebanyak “In My Room.” Aku suka berpikir itu bisa saja terjadi lewat lagu lainku juga. Tapi ya, kurasa aku memang memanifestasikannya.
Tadi kamu sempat menyebutTwilight. Kita wajib membahas soal tatoTwilight-mu. Bisa ceritakan ke kami soal itu?
Ya, itu hari yang luar biasa! Itu adalah show pertamaku diAustralia, dan promotor acara ingin membuat hari itu jadi pengalaman penuh bagiku. Mereka menyiapkan banyak aktivitas kecil yang bisa kami lakukan, dan yang terakhir adalah bikin tato. Sang tattoo artist, sahabatku, membuat flash sheet berisi berbagai hal bertemaTwilight. Aku melihatnya dan langsung berpikir, “Oh my god, jelas logonya.” Aku berpikir, “Bakal kocak banget kalau aku menato logo ini di tanganku.” Dan semua orang bilang, “Hahaha, iya! Lucu banget!” Situasinya jadi begitu konyol sampai-sampai aku merasa harus melakukannya. Begitulah akhirnya terjadi.
Aku suka sekali ceritanya. Menurutmu, sudah berapa kali kamu menonton atau membaca Twilight?
Untuk bukunya, aku bahkan tidak bisa menghitung karena aku membacanya setiap hari, mulai dari kelas delapan sampai benar-benar kuliah. Seandainya saja aku bercanda. Itu bagian besar hidupku. Lalu filmnya—jangan ditanya. Aku menontonnya versi bajakan saat masih tayang di bioskop, dan kemudian pulang ke rumah untuk menontonnya lagi, versi bajakan, di komputer hampir setiap malam. Mungkin 50, 60, 100 kali? Aku sendiri tidak tahu.
Gila, sedalam itu. Menurutmu, kamu tipe orang yang obsesif? Baik dalam cinta maupun dalam hidup?
Ya, banget, sampai kadang merugikan diri sendiri. Saat kamu pemalu seperti aku, sangat pendiam, kamu cenderung menempel pada karakter-karakter ini dan jadi begitu terobsesi karena rasanya enak mengisi kekosongan itu. Aku sampai menonton tutorial cara berpakaian ala Elena Gilbert atau Bella Swan, dan rasanya menyenangkan bisa begitu larut dalam sesuatu dan kabur dari realitas. Tapi, oh my god, kalau soal hubungan… (terdiam sejenak). Untungnya sekarang aku sudah menemukan seseorang yang bisa menerima itu. Tapi untuk waktu yang lama, isinya hubungan yang tidak nyambung saja, jelas.
Apa saran terbaikmu untuk move on dari seseorang?
Astaga, apakah aku orang yang tepat untuk ditanya soal ini? Kurasa aku akhirnya sampai di titik di mana aku berpikir, “Oke, aku tahu aku pantas diperlakukan lebih baik, jadi aku harus melepaskan semua ini.” Aku fokus sepenuhnya pada karier dan benar-benar pasang kacamata kuda. Aku juga mulai merapal mantra waktu itu karena membuatku merasa sedang menarik kembali kekuatanku dan mengembalikan energiku pada diri sendiri. Di sekitar waktu itu juga aku bertemu pasanganku, jadi menurutku kamu memang harus berani melepaskan dulu.
Apakah kamu termasuk orang yang cukup spiritual?
Ya, rasanya aku terus-menerus berbicara keras pada diri sendiri atau pada spirit guides-ku, seperti yang disebut TikTok. Lalu hal-hal di hidupku seolah tersusun begitu pas, jadi entahlah, aku memang percaya pada hal-hal seperti itu. Hidupku hanyalah rangkaian keputusan aneh yang ternyata mengantarku ke hal-hal yang tepat. Jadi ya, aku percaya ada sesuatu di luar sana.
Kamu sudah menembus begitu banyak ranah berbeda, tur dengan Machine Gun Kelly, kolaborasi dengan Drake lalu masuk ke wilayah dance-pop bersama John Summit. Apa yang paling membuatmu bersemangat saat berpindah-pindah genre, dan apakah masih ada genre yang ingin kamu eksplor?
Aku suka mendengarkan semua genre yang berbeda ini, tapi pikiran otomatis di kepalaku selalu, “Astaga, aku tidak cukup keren untuk jadi bagian dari ruang-ruang dan orang-orang ini. Mereka pasti tidak mau bekerja denganku.” Namun ketika ternyata mereka mau, mereka justru sangat menerima dan ingin mengajakku masuk ke dunia mereka. Rasanya luar biasa bisa keluar-masuk di antara berbagai jenis sound. Setiap kali aku merasa mulai dikotakkan, aku jadi terganggu dan langsung ingin kabur, jadi kurasa inilah caraku meredam perasaan itu sekaligus tetap jadi diri sendiri sambil mencelupkan kaki ke berbagai ruang lain.
Setelah ini, aku ingin menyentuh musik country. Aku pribadi suka sekali. Bukan versi yang terlalu pop, aku tidak mau itu. Ada satu band yang aku suka sekali bernamaOle 60… jadi aku sedang mengarah ke country yang lebih tradisional.
Kamu sudah mendapat dukungan dari musisi sepertiBillie Eilishjuga. Adakah kolaborator impian yang kamu idamkan?
Kolaborasi impianku akan selalu denganPhoebe Bridgersbuatku.
Bagaimana kamu mendeskripsikan gaya personalmu? Apakah menurutmu gaya itu berkembang seiring dengan musikmu?
Ya, sudah berkembang, syukurlah. Menurutku sekarang, lebih dari sebelumnya, yang simpel itu justru paling oke. Dulu aku selalu pakai kaus ketat dan skinny jeans, merasa harus tampil “keperempuanan” atau apa pun itu agar terlihat menarik. Sekarang aku tidak lagi berpikir begitu. Aku ingin memakai apa yang terasa enak di badan. Aku masih terus berusaha memancarkan aura Bella Swan atau Lorelai Gilmore, sih. Referensiku akan selalu karakter TV atau film. Gaya pribadiku juga sering lompat-lompat, dan menurutku itu seru, karena seperti yang kubilang, kalau aku hanya melakukan satu hal terus-menerus, nanti aku akan muak sendiri. Aku suka bermain-main dengan gaya.
Menurutmu, apa yang sedang menyuburkan kreativitasmu sekarang? Apa yang saat ini sedang membuatmu terobsesi?
Ada banyak hal yang sedang membuatku tergila-gila belakangan ini. Aku suka video game, dan aku baru saja membaca buku berjudulHeart the Lover, yang fenomenal banget. Aku juga sering pergi keFloridabelakangan ini; sejak kecil aku selalu ke sana setiap musim dingin, dan buatku itu sangat menginspirasi. Ketenangan, sinar matahari, dan lautnya—lalu saat aku kembali ke kota se-chaoticNew York, semua kerinduan untuk berada di tempat lain jadi makin menguat. Dan itu justru membantuku menulis.
Kamu akan menjalani tur dunia, yang pastinya sangat seru. Apakah kamu punya ritual atau takhayul sebelum naik panggung yang membuatmu merasa nyaman?
Sejujurnya suasana sebelum aku naik panggung itu cukup santai. Biasanya aku akan mengaduk tehku berlawanan arah jarum jam sambil berbisik ke dalamnya, “Semoga show ini berjalan lancar.” Lalu aku menenggak satu shot tequila, berkata, “Oke, guys, high five,” lalu kami jalan.
Apa yang sedang kamu manifestasikan untuk bab berikutnya dalam hidup Julia Wolf? Apa yang bisa kami nantikan darimu ke depan?
Aku sedang memanifestasikan banyak hal. Aku memanifestasikan beberapa kolaborasi yang sangat keren dan tentu saja lebih banyak musikku sendiri. Aku tidak mau membocorkan terlalu banyak, tapi mungkin sesuatu yang formatnya benar-benar berbeda. Ada satu tujuan besar yang belum pernah kuucapkan keras-keras karena tidak mau menyumpahi sendiri, tapi katakan saja: sebuah format ekspresi kreatif yang berbeda.
Aku juga punya lagu berjudul “Deep End” yang akan rilis di akhir bulan ini. Lagu itu tentang rasa tidak nyaman saat keluar dari zona aman, berada di “ujung terdalam” dan kekacauan batin ketika berusaha menebak perasaan orang lain. Kurasa aku juga sedang memanifestasikan agar video klipnya jadi bagus, karena hari syuting di bawah air itu adalah hari terburuk dalam hidupku. Semoga belajar scuba dive benar-benar sepadan!
