Queste designer di Bali creano stivali per la It-girl etica
Dai sandali con maxi suola ai classici sabot, conosci il duo creativo dietro alla nuova ossessione footwear della moda.
Pensa alla ragazza più cool che conosci: probabilmente ha un paio di Dirt stivali nel suo armadio, o almeno nella sua wishlist. Il brand di calzature è stato lanciato nel 2020 ed è diventato in pochissimo tempo il nome sulla bocca di tutti nei giri più cool. Con modelli audaci e scenografici per ogni stagione, Dirt ti accompagna tutto l’anno con stivali arricciati al ginocchio e infradito.
Partendo da zero per costruire un brand di successo, le fondatrici Andrea Norberg e Sarah Doyle si sono incontrate grazie a una passione condivisa per il design. Hanno fatto debuttare i primi prototipi tra amici e conoscenti, rendendosi conto che c’era davvero richiesta per le loro creazioni. Così è nata Dirt, e da allora non si sono più fermate. Con materiali di origine etica e una produzione in lotti limitati, Dirt è il moderno marchio di scarpe dei nostri sogni. Ogni paio spicca nella folla e ogni passo racconta una storia.
A quasi sei anni dalla sua nascita, Dirt è ormai un nome di riferimento nel settore, e continua a crescere. In strada, un paio di scarpe Dirt è immediatamente riconoscibile: dalla suola in gomma scanalata della collezione Range del brand al gambale sapientemente arricciato di uno stivale in pelle di vitello. Ora che è arrivato in alcune delle tue mete shopping preferite, se questo marchio non era ancora sul tuo radar, lo è di certo adesso.
Nome: Andrea Norberg e Sarah Doyle
Base: Tra Bali e Londra
Ruolo: Co-fondatrici di Dirt
All’inizio non avevamo intenzione di creare un brand. Ci siamo incontrate a Bali e abbiamo legato grazie a un interesse comune per il design. L’Indonesia ha dazi d’importazione molto elevati, ma anche una forte cultura di artigiani su piccola scala, che crea un contesto davvero interessante per la sperimentazione creativa. Abbiamo iniziato a parlare della mancanza di calzature statement che funzionassero davvero nel clima tropicale, ed è così che è nato il nostro primo modello: un paio di infradito platform ispirate agli anni ’90, in pelle dai colori accesi. Le amiche hanno cominciato a chiederci dei paia, e lì abbiamo capito che poteva esserci una vera domanda per quello che stavamo facendo.
Quanto influisce la cultura balinese sui vostri design?
I nostri background sono molto diversi. Sarah è nata e cresciuta nell’Australia Occidentale e si è trasferita a Bali circa dieci anni fa. Andrea è per metà balinese e per metà svedese. Sono le nostre esperienze messe insieme a plasmare il brand, più che un luogo specifico. Detto questo, Bali ha influenzato moltissimo il nostro modo di lavorare. La vita lì è molto più rilassata rispetto alle capitali della moda tradizionali e costruire il brand partendo da un’isola, negli anni iniziali, ha tolto molta pressione. Ci ha permesso di sviluppare le idee in modo più organico, senza la sensazione costante di dover competere o tenere il passo.
Un paio d’anni fa abbiamo spostato la produzione da Bali a Guangzhou, in Cina, per sviluppare la nostra suola Range. I calzolai balinesi in genere non lavorano con stampi o calzature più tecniche, quindi rivolgerci altrove era necessario per dare vita a quel design. La Cina, anche geograficamente, era la scelta più logica per noi. Tutte le nostre pelli provengono da lì e molte sono personalizzate o rifinite a mano per ottenere texture particolari o effetti vissuti.
Quanto conta la sostenibilità nel vostro processo di design?
Una delle parti più importanti del nostro processo creativo è realizzare scarpe che vadano oltre le tendenze del momento. Anche se i nostri modelli sono audaci, vogliamo che chi li indossa si senta a proprio agio e sicuro di sé e che torni allo stesso paio stagione dopo stagione. La longevità è fondamentale. Siamo anche molto attente ai materiali che utilizziamo. Tutte le nostre pelli sono chrome-free e produciamo in quantità molto limitate per evitare eccedenze di magazzino. Man mano che il brand cresce, ci piacerebbe esplorare opzioni ancora più sostenibili per pelle e gomma.
Le Range Mules sono probabilmente il nostro pezzo chiave preferito. Sono state il secondo modello che abbiamo sviluppato usando la suola Range e sono diventate subito un bestseller tra le clienti. Ci sembrano davvero il prototipo del tipo di prodotto per cui vogliamo che Dirt sia riconosciuto: versatile, trasversale alle stagioni e facile da abbinare. Le abbiamo riproposte in ogni stagione dal lancio e non pensiamo che questo cambierà presto.
Avete in programma di espandervi oltre le calzature in futuro?
Nei primi anni abbiamo sperimentato molto con categorie di prodotto diverse. Il brand non era ancora così strutturato, il che ci ha dato spazio per giocare. Nel secondo anno abbiamo lanciato il nostro bikini signature, che ha avuto una grande risonanza tra la clientela. Ogni volta che abbiamo provato a togliere lo swimwear per concentrarci solo sulle scarpe, c’è stata resistenza, quindi ora Dirt è a tutti gli effetti un brand di footwear & swimwear. C’è sicuramente margine per esplorare altro in futuro, ma al momento siamo focalizzate sul perfezionare quello che già facciamo. Le collaborazioni con marchi di altre categorie ci sembrano il passo naturale successivo.
Nei prossimi anni vogliamo lavorare davvero sulla parte tecnica delle nostre calzature. Il comfort è una componente essenziale del nostro approccio al design e, sebbene le nostre scarpe siano già comode, c’è sempre margine per spingersi oltre. Siamo anche entusiaste di introdurre nuove silhouette iconiche. Lavorare con un’agenzia commerciale nell’ultimo anno ci ha aperto a nuovi mercati e retailer, quindi idealmente i prossimi cinque anni vedranno Dirt presente in sempre più boutique fisiche nel mondo. Magari, un giorno, anche con uno spazio retail tutto nostro!
