La rinascita di Angèle: la popstar belga è ufficialmente tornata
Abbiamo chiacchierato con l’artista belga del suo ritorno alla musica insieme al duo electro-house francese Justice.
Angèle potrebbe già essere un nome noto in tutta Europa, ma se non è ancora sul tuo radar, considera questo il tuo momento per scoprirla. La cantautrice belga ha costruito con discrezione una delle carriere più interessanti del pop contemporaneo, esibendosi alla Paris Olympics per la cerimonia di chiusura, salendo sul palco del Coachella, collaborando con Dua Lipa e diventando Chanel ambassador lungo il percorso. A soli 30 anni, bilancia già successi in classifica e influenza culturale con un fascino cool incredibilmente naturale.
La cantautrice ha sfondato per la prima volta nel 2018 con il suo album d’esordio, Brol, che ha messo in luce il suo lirismo affilato e uno sguardo giocoso ma pungente sulla vita contemporanea. Il singolo di punta “Balance Ton Quoi” è diventato rapidamente virale, trasformandosi in un inno femminista che ha risuonato ben oltre le classifiche ed è stato strettamente legato al movimento #MeToo francese. Due anni dopo, la portata di Angèle si è ampliata a livello globale quando ha unito le forze con Dua Lipa nella hit bilingue da lockdown “Fever”, un successo transfrontaliero che l’ha proiettata oltre il mondo del pop francofono.
Ma le luci della ribalta non sono sempre state facili da gestire. I tabloid francesi hanno tristemente fatto outing sulla cantante prima che potesse farlo alle sue condizioni, mentre il pubblico ha spesso proiettato su di lei grandi aspettative come figura simbolo del femminismo. Quando poi una controversia ha coinvolto il fratello, il contraccolpo è stato immediato e, a tratti, ingiustamente rivolto a lei. Nel 2021 Angèle ha affrontato le pressioni della fama improvvisa nel suo documentario per Netflix, offrendo uno sguardo sincero sull’impatto emotivo di una vita vissuta sotto i riflettori. Ora, entrando in una nuova decade della sua vita e della sua carriera, torna con un rinnovato senso di sé e una libertà sonora tutta nuova.
Dopo una breve pausa dalla musica, Angèle ha appena pubblicato il suo primo singolo dopo due anni, una collaborazione con il duo electro-house francese Justice, che segna l’inizio di un nuovo capitolo. L’abbiamo incontrata durante una sosta lampo di 24 ore a London prima di un live in un locale cult della nightlife, The Cause. Arrivata direttamente dall’Eurostar con slim jeans, bomber oversize, décolleté a stiletto e occhiali scuri, il suo caschetto biondo e grafico era impossibile da non notare mentre attraversava la lobby dell’hotel. Con un’agenda serratissima prima del live serale, ha ordinato uno spuntino veloce dal room service mentre chiacchieravamo di nuova musica, pressione mediatica e del miglior rimedio post-sbornia.
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Come ti senti oggi? Sei emozionata per il live di stasera?
Sono felicissima di essere qui; sarà sicuramente una serata super divertente.
Ci racconti qualcosa di te e del tuo percorso musicale finora?
Vengo dal Belgio e vivo divisa tra Brussels, Paris e New York. Sono super fortunata, perché adoro passare il tempo in posti diversi. Faccio musica da quasi 10 anni: produco, scrivo e a volte lavoro anche con altri artisti, ed è proprio per questo che sono qui. Ho appena fatto un nuovo brano con Justice e sono felicissima perché erano anni che non pubblicavo nulla, quindi eccomi di nuovo. È una sensazione incredibile.
Il mio primo incontro con la tua musica, come per molti altri, è stato con il singolo “Balance Ton Quoi” nel 2018. È diventato una sorta di inno femminista e ti ha dato una svolta enorme. Come l’hai vissuto e come hai gestito questa nuova posizione nell’industria?
Hai ragione, come dicevi, quella canzone è diventata una sorta di inno femminista, e onestamente non l’avevo mai immaginato prima. Ricordo di averla scritta nel mio minuscolo appartamento a Brussels, con una strana piccola vista, e ho questa immagine di me che non ha la minima idea di come sarebbe stato il futuro. All’inizio è arrivato tutto in modo molto naturale, ma a un certo punto ho capito che ero diventata anche una specie di figura di riferimento femminista. Era tanta responsabilità per una ragazza di 21 anni che voleva solo fare musica, essere un po’ fuori di testa nei testi e parlare liberamente di ciò che voleva. Ho cercato di abbracciare questa cosa e di capire io stessa di cosa stavo parlando. Avevo appena iniziato a formarmi un’idea mia di femminismo, ed è interessante perché mi sono sempre vista come una femminista “in progress”. Penso che sia sempre giusto restare aperti e imparare a comportarsi meglio. Ho riflettuto su quali fossero i miei obiettivi come artista, come artista donna, e su come riuscire a farmi ascoltare. Era questo l’importante per me, ciò che ho cercato di tradurre nelle mie canzoni.
Hai passato molto con i tabloid francesi. Come gestisci oggi l’attenzione dei media?
Anche quello è un lavoro in corso. Crescere, letteralmente, aiuta, ma anche prendersi del tempo per sé. Sono stata lontana dai media e da tutta quell’attenzione per quasi due anni, ed è stato importantissimo per me, mi ha davvero aiutata. Direi che prima ero ancora una ragazzina intrappolata nel mio corpo. Era difficile, perché ogni critica, ogni commento negativo o articolo di tabloid era dolorosissimo e piuttosto crudele. Poi ho capito che, purtroppo, fa parte dell’essere una persona famosa ed esporsi. Fare concerti davanti a persone che ti amano ha anche quel lato molto oscuro, ma ho imparato a conviverci. Direi che tutto è successo con il tempo e penso che ora io sia in una posizione molto migliore. Sono anche molto consapevole di quanto sia fortunata. Prima sapevo di esserlo, o meglio, lo sapeva il mio cervello, ma non lo sentivo perché ero troppo sopraffatta. Ora che ho avuto tanto tempo per me, mi sento davvero grata. Quando succede qualcosa di negativo, adesso riesco a prenderlo e metterlo da parte.
Come dicevi, hai appena pubblicato un nuovo brano con Justice. Ci racconti com’è nata la collaborazione e com’è stato il processo di registrazione?
È probabilmente una delle band che ho ascoltato di più in assoluto nella mia vita. Ricordo che li ascoltavo quando avevo 12 o 13 anni, quindi fanno parte della mia ispirazione musicale praticamente da sempre. Non avevo mai pensato di chiedere una collaborazione, perché per me non era neanche un’ipotesi. Poi sono andata a vederli a un concerto, li ho salutati dopo lo show, e dal modo in cui mi facevano domande su quello che stavo facendo ho pensato: o sono super educati o sono sinceri e vogliono davvero saperlo. Ho scelto la seconda opzione e ho detto: «Vi va di venire in studio ad ascoltare le mie demo? Mi piacerebbe sapere cosa ne pensate». E loro hanno risposto: «Certo». È iniziato così. Ho mandato loro il brano che avevo scritto, perché non amavo davvero la produzione, ma sentivo che c’era un’atmosfera, solo che non sapevo cosa farne. Non mi aspettavo minimamente che dicessero sì. Ho pensato: proviamoci, e poi sono tornati con quella bomba.
Wow, è successo tutto in modo così naturale, era destino!
Sì, decisamente. Credo che abbiamo in comune il fatto che non riusciamo a fare qualcosa se non ci crediamo davvero. A loro è piaciuta l’energia del pezzo e i testi un po’ sfacciati, quindi si sono buttati.
Il brano è un grande passo verso la electronic dance music. Cosa ti ha spinta a questa svolta? Possiamo aspettarci altro in questa direzione?
Assolutamente sì, potete aspettarvene di più. Direi anche che, guardando al pop in generale, si vede chiaramente che sta tornando. Per me è ancora un mood molto post-COVID. Siamo passati tutti da questo periodo buio in cui la cultura era ferma, il mondo è un disastro e abbiamo tutti bisogno di ballare, di fare festa. Quando dico fare festa non intendo per forza uscire, ma sono sempre stata il tipo di persona che ama ballare anche solo a casa per tirarsi su di morale. Ho sempre amato e ascoltato musica elettronica. Ultimamente sto ascoltando moltissimo “French touch”, e credo che ci fosse qualcosa nell’aria. Ho pensato che invece di limitarmi ad ascoltarla, potevo lasciarmi ispirare da tutto il genere con cui sono cresciuta.
Quindi sembra che tu stia entrando in una nuova era non solo dal punto di vista sonoro, ma anche linguistico. Dopo aver rappresentato la musica francese su un palcoscenico globale, cosa ti ha spinta a iniziare a cantare in inglese? Perché proprio ora?
In realtà ho iniziato a cantare in inglese proprio all’inizio. Studiavo ad Antwerp, dove non si parla francese ma fiammingo, quindi la scuola era in inglese. Cantavo solo standard, perché era una scuola di jazz, quindi quando ho iniziato davvero a cantare l’ho fatto in inglese per forse due anni. È divertente perché è un po’ come tornare alle origini, anche se non sono madrelingua inglese. Ho sempre amato il suono dell’inglese e penso che permetta un’infinità di intonazioni e pronunce, con accenti diversi sulle parole che in francese non esistono. È un modo completamente diverso di approcciare il canto.
Anche questa volta è successo tutto in modo molto naturale. Il primo album aveva qualche brano in inglese e per qualche motivo il secondo no. Non ho davvero una spiegazione. Penso che semplicemente in quel momento fossi più ispirata dal francese. Inoltre l’ho scritto durante il COVID, quando non viaggiavo per niente. Negli ultimi due anni ho avuto la possibilità di passare molto tempo a New York e all’estero, quindi credo che sia lì che mi è venuta voglia di riportare l’inglese nella mia musica.
Stai portando questo pezzo in giro, una serata dopo l’altra, in alcuni dei club più cool d’Europa. Hai qualche consiglio per sentirsi bene dopo una notte in pista?
Credo sia importante agire prima del giorno dopo. Prima di andare a letto, bevi tantissima acqua: magari ti alzerai per andare in bagno, ma è il prezzo da pagare. Direi che mangiare e bere acqua sono le cose fondamentali. Se però hai passato una bella serata, poi va bene tutto, io personalmente mi sveglio comunque di buon umore. Ma bere acqua è l’unico vero segreto.
Hai lavorato con il collettivo di danza francese (LA)HORDE per il tuo video, che è pazzesco. Ci racconti com’è stato trasformare il brano in un mondo visivo?
È sempre un’esperienza divertente farlo. A volte scrivo canzoni e so esattamente cosa vedo: ho un concept completo in testa. Ma a volte è più una questione di feeling. Questo brano è nato più da una sensazione. Soprattutto perché l’ho scritto prima e poi Justice ha lavorato alla produzione portandolo davvero in un’altra dimensione. Credo che ci siamo ispirati a vicenda. Ovviamente loro ci mettono il loro tocco e la loro incredibile scienza della musica elettronica, ma a livello di immagini avevo molte idee. I testi mi hanno guidata nella storia: è una storia d’amore, parla di desiderio, ma è anche un po’ maliziosa. È giocosa, e la parte in francese è un po’ più fuori dalle righe. Sembra piuttosto innocente, ma in realtà non lo è. Sono super felice del risultato. Penso che il video racconti una storia bellissima, ma rifletta anche molto me. Credo si veda che mi sento allineata con la personalità del personaggio nel video. Amo il lavoro di (LA)HORDE, quindi secondo me è stato un match perfetto.
Hai collaborato anche con altri grandi nomi, tra cui Dua Lipa. Quale sarebbe la tua prossima collaborazione da sogno?
Bella domanda. È difficile rispondere, però, perché sono un po’ superstiziosa e non voglio portarmi sfortuna. Ma sono super colpita e ispirata dalla scena femminile in questo momento. Nel pop ci sono tantissime artiste incredibili, e sono davvero entusiasta di vedere sempre più producer donne. Prima era qualcosa di rarissimo. Credo che non ci sia mai stato detto davvero che potevamo farlo. Quando ho iniziato a produrre non credevo affatto in me stessa. Con il tempo, un bel po’ di coraggio e un pizzico di ingenuità, mi ci sono buttata. Sono stata super fortunata e ho incontrato persone e producer incredibili. Anche lavorare con Justice dal punto di vista tecnico è stato pazzesco. Ho potuto capire tecnicamente cosa stessero facendo, anche se c’è tutta una parte che è troppo geniale e non la capirò mai. Sentirmi legittimata come producer è stato, onestamente, un percorso lungo. Ma ora vedo sempre più artiste: per esempio PinkPantheress che ha vinto Producer of the Year ai BRITs, Rosalía ne ha vinto uno qualche anno fa, ed è importantissimo. Ho incontrato producer donne straordinarie con cui ho potuto creare una connessione. Dobbiamo sostenerci a vicenda e smettere di sentirci in dovere di chiedere scusa per occupare uno spazio che di solito era maschile. E penso che anche gli uomini siano super pronti a questo cambiamento. È davvero entusiasmante e non vedo l’ora di vedere crescere la scena.
Se però dovessi proprio spingerti a scegliere qualcuno con cui collaborare, chi sarebbe?
Beh, onestamente, PinkPantheress, ma ci sono così tante artiste incredibili. Adoro Caroline Polachek, ho conosciuto Zara Larsson non molto tempo fa e ho adorato la sua vibe, amo Addison Rae, ho già detto Rosalía? Ci sono davvero tantissime popstar pazzesche in questo momento. Credo che una collaborazione nasca anche semplicemente dall’incontrare qualcuno e sentire una connessione. Sarei super aperta a collaborare con moltissime artiste.
Hai calcato palchi enormi in tutto il mondo, realizzato un documentario per Netflix, fatto tour con Dua Lipa e sei ambassador Chanel. Cosa possiamo aspettarci da te nel prossimo anno?
Tanta musica, spero. Sono davvero pronta a tornare con la musica. Questo primo piccolo passo è super entusiasmante per me e voglio vedere dove mi porterà. È un brano divertente perché è così diverso da tutto ciò che ho fatto finora. È in francese, è in inglese, è un mondo completamente diverso. Sono molto curiosa di vedere come reagirà il pubblico e non vedo l’ora di incontrare nuove persone.
L’ultima domanda è: cosa diresti all’Angèle diciottenne?
Che bello. A 18 anni ho iniziato a studiare jazz ed ero molto insicura di quella scelta, ma credo che abbia fatto benissimo. Le direi di non esitare a conoscere persone. Di non essere timida. Di non scusarsi troppo: hai il diritto di essere una musicista donna. Va bene così. Ecco cosa le direi.
