Zomer e KARHU tornano con una sneaker giocosa tutta da sfoggiare
Il founder di Zomer Danial Aitouganov racconta l’ultima drop, i ricordi d’infanzia e come usa l’AI per creare.
L’estate ci mette sempre il sorriso, e questa nuova collaborazione lo racconta alla lettera. Zomer (olandese per “estate”) ha fatto squadra con KARHU ancora una volta per presentare in anteprima la Mestari Kesä sneaker, una silhouette d’archivio riletta attraverso la lente audace e irriverente di Zomer.
Fondata dal designer Danial Aitouganov e dallo stylist Imruh Asha, Zomer vive di sperimentazione giocosa, fondendo arte, libera espressione e un tocco di ironia in creazioni sofisticate. KARHU, invece, porta con sé oltre cent’anni di competenza tecnica, radicata nel minimalismo finlandese e in una lunga tradizione di performance al fianco degli atleti di tutto il mondo.
Il risultato? Una sneaker che fonde questi due mondi con assoluta naturalezza. La Mestari Kesä abbina una tomaia bicolore a una suola importante, pensata per le prestazioni, e la chiude con un delicato cinturino ispirato alle ballerine. Tecnica ed espressiva in egual misura, è una scarpa pensata per il movimento quotidiano e per farsi notare mentre lo accompagna. È apparsa per la prima volta in passerella nella sfilata SS26 di Zomer, dove le modelle calcavano una gigantesca tavolozza di pittura: la scarpa, letteralmente, ha lasciato il segno.
Ad accompagnare il lancio c’è “Big Foot”, una campagna che spinge la collaborazione in territori inesplorati. Entrando nel vivo del dibattito sulle immagini generate dall’AI, i visual sono stati sviluppati da zero insieme al fotografo Lucas Babinet, esplorando il rapporto in continua evoluzione tra tecnologia e creatività.
Abbiamo raggiunto Danial Aitouganov per parlare della collaborazione, di come affronta l’AI da creativo e di ciò che attende Zomer. Continuate a leggere per l’intervista completa.
Le scarpe saranno disponibili sui siti di KARHU e Zomer.
Abbiamo sempre voluto creare un brand, ma all’epoca non avevamo gli strumenti, la rete o l’esperienza, quindi siamo semplicemente entrati nel settore. Io [Danial] ho lavorato in maison come Chloé, Burberry e Louis Vuitton, mentre Imruh ha costruito il suo percorso nello styling fino a diventare Fashion Director di Dazed. Nel 2023 ci siamo sentiti pronti a fare il salto e fondare insieme Zomer. Anche se il mercato è piuttosto saturo, crediamo davvero di avere qualcosa di distintivo da offrire.
Sta per arrivare la vostra seconda collaborazione con KARHU. Come è nata questa partnership e cosa possiamo aspettarci questa volta?
La collaborazione è nata in modo molto naturale. KARHU ci ha contattati e abbiamo capito subito che sarebbe stato il match perfetto per la prima collaborazione di Zomer. C’è una vera sinergia tra i due brand, che ha reso il processo estremamente fluido per noi.
Il team di KARHU è straordinario, quindi è stata un’esperienza bellissima. Ci hanno dato spazio e libertà creativa per esplorare la nostra visione, mettendo al contempo in gioco la loro expertise e una profonda conoscenza della calzatura. Questo equilibrio ha reso la collaborazione davvero stimolante.
La vostra ultima campagna con KARHU gioca sui confini sempre più sfumati tra AI e realtà. Come gestisci questi due mondi da creativo?
L’AI sta entrando sempre di più nella nostra quotidianità, quindi ci è sembrato naturale iniziare a esplorarla adesso, non più avanti. Per noi si tratta di capire lo strumento e vedere come possa ampliare il nostro linguaggio visivo.
In questa campagna alcuni elementi sono fotografici e altri generati dall’AI, ma il processo dietro entrambi è trattato allo stesso modo. Serve comunque tempo per arrivare al risultato giusto, lavorando su colori, luce e composizione finché tutto non risulta coerente. Non è affatto così semplice come potrebbe sembrare: l’intenzione e lo sguardo dietro alle immagini restano fondamentali.
Come nasce il concept di una campagna? Ci racconti un po’ il tuo processo creativo?
Il concept nasce dalla nostra collezione SS26, in cui abbiamo esplorato l’esagerazione e la riduzione, giocando con le proporzioni, ingigantendo e miniaturizzando gli elementi. Per questa campagna volevamo spingere ancora oltre quell’idea, “ingigantendo” la scarpa stessa e collocandola in una proporzione innaturale. Ci ha permesso di portare la narrazione oltre la realtà, mantenendo però un senso dell’umorismo che è parte essenziale di Zomer.
Zomer parla di libera espressione e di un gioco quasi infantile. Cosa ti affascina dell’infanzia e hai un ricordo d’infanzia preferito?
Quello che ci interessa dell’infanzia è l’istinto, il non complicare le cose, il reagire al primo impulso. In quel modo di guardare il mondo c’è una sorta di purezza a cui cerchiamo di rimanere aggrappati.
Danial: Sono cresciuto in Russia, e uno dei ricordi più forti che ho è di quando avevo circa sei anni, circondato da neve più alta di me, quasi a scomparirci dentro. Quella sensazione di scala e di stupore mi è rimasta addosso.
Imruh: Ero un bambino molto colorato. Un ricordo che porto con me è di me in spiaggia, intento a costruire una torre a forma umana e a ricoprirla di teli vivaci, immaginandola come una figura gigante. Momenti semplici e giocosi come questi influenzano ancora oggi il nostro modo di pensare e creare.
Come riuscite a far dialogare l’identità di Zomer con il carattere più heritage di KARHU?
Per noi è un modo bellissimo di ampliare la creatività, divertirsi ed esplorare, restando però ancorati a un sapere reale e a una vera artigianalità. Questo equilibrio è fondamentale: vogliamo creare qualcosa che sia all’avanguardia e molto espressivo, ma al tempo stesso ragionato e indossabile.
Il vostro brand mostra un forte legame con l’arte contemporanea. Chi sono alcuni dei vostri artisti preferiti?
Tra i nostri riferimenti ci sono molto l’Espressionismo e il movimento CoBrA, soprattutto artisti come Karel Appel. Allo stesso tempo siamo influenzati da figure come Picasso e Yves Klein.
C’è stato un momento in cui ci siamo leggermente allontanati da quel legame diretto con l’arte, ma è qualcosa che ha sempre fatto parte di noi in modo naturale. Per la prossima stagione vogliamo riaffondare più in profondità in quel lato artistico. È un processo continuo, che evolve collezione dopo collezione.
Lavorando come duo di designer, come bilanciate i vostri ruoli e cosa succede quando non siete d’accordo?
Nella prima stagione c’è stata sicuramente un po’ di tensione, soprattutto perché dovevamo imparare a conoscerci di nuovo in un contesto diverso. Puoi conoscere bene qualcuno come amico, ma lavorarci insieme come socio è tutta un’altra cosa.
Ora tutto è molto più fluido. Ovviamente ci sono ancora dei contrasti, e sinceramente è un bene. Quel tipo di attrito genera riflessione e spinge il lavoro oltre. Impedisce al brand di sedersi e lo mantiene in continua evoluzione.
Cosa possiamo aspettarci ancora da Zomer in futuro?
Stiamo crescendo, e con la crescita arrivano le sfide, ma è anche un momento entusiasmante per noi. In questo momento siamo concentrati nel perfezionare il prodotto e nel continuare a costruire una community forte e coinvolta attorno a Zomer. Abbiamo anche qualche sorpresa in arrivo, progetti giocosi e inaspettati che non vediamo l’ora di condividere.
