Erykah Badu: Parang isang doula, iniluluwal niya ang kanyang sining sa mundo
“May isang paa ako sa Daigdig at isang paa sa isang garapon ng elektrisidad.”
Sa mundong gumagalaw sa bilis ng pag-scroll, Erykah Badu humiling sa 25 katao na magbagal at makinig.
Bilang paggunita sa ika-25 anibersaryo nito, Telekom Electronic Beats inimbitahan ang Reyna ng Neo Soul na baguhin ang Reethaus Berlin—ang “Sound Temple” nito—tungo sa isang espasyo ng tunog at katahimikan sa pamamagitan ng isang kaganapang tinawag na “Monday Ceremony.” Sa isang intimate na immersion na mismong si Badu ang gumabay, ibinigay ng mga bisita ang kanilang mga telepono, humiga sa mga banig sa sahig, at nakinig gamit ang headphones.
Matapos ang Tokyo debut nito na ginanap sa Kalkul rooftop sa Shibuya nitong tag-init, inialok ng edisyong Berlin ang isang pambihirang pakikipagtagpo sa umuunlad na praktis ni Badu: isang halo ng archival recordings, mga materyal na hindi pa nailalabas, at kusang mga improvisasyon na hindi na mauulit kailanman. Lumutang ang pagtatanghal sa pagitan ng digital at analog, at lumikha ng isang sama-samang pagninilay sa kahulugan ng ganap na presensya.
Magpatuloy sa pagbabasa para sa isang pag-uusap kasama si Erykah Badu tungkol sa presensya, proseso, at ang kapangyarihan ng seremonya sa panahong madaling mailihis ang atensyon.
Isa kang sertipikadong birth doula. Ano ang mga pagkakatulad niyon at ng paglalabas ng isang bagong album sa mundo?
Ang pagdadala ng isang album sa mundo ay maihahambing sa pagiging isang birth doula. Pareho silang panahon ng pagtitiyaga. Minsan, nauuna ang katahimikan bago ang pagsilang at, kadalasan, may sakit at may pagbitaw sa isang personal na bagay. Ito’y isang karanasang ikaw lamang ang namuhay na kapiling, at ngayo’y kailangan mo na itong ibahagi sa lahat at sa buong mundo. Nakakagaan at nakakatakot iyon nang sabay.
Sinusulat mo ba nang buo ang sarili mong mga liriko, o mas improvisado ito?
Improvisado ang proseso ko sa pagsusulat. Para sa akin, kailangang may kasamang musika ang pagsusulat—kung wala, tula ang isusulat ko. Una, humuhuni ako kasabay ng himig para makita kung saan ako babagay. Pangalawa, nagsisimula akong mag-chant nang may ritmo para makita kung saan sasabay ang sarili kong tambol sa ibang mga tambol. Pagkatapos, kailangan kong bigyang-kahulugan ang buong prosesong iyon ng pag-chant. May mga salitang naririnig ko roon, at may mga melodiya rin. Bilang isang songwriter, ako ang sumusulat ng bawat kantang mayroon ako, kaya para itong munting pagsilang sa bawat pagkakataong binibigyan ko ng tunog ang kung sino ako o ang nararamdaman ko.
Nabanggit mo ring ang pagganap ay nagsisilbing therapy mo. Ano ang napapagaling kapag nasa entablado ka?
Para sa akin, ang buhay ay isang proseso ng paggaling—pagkatapos paggaling, pagkatapos paggaling, pagkatapos paggaling. May napapagaling sa tuwing umaakyat ako sa entablado, dahil kaya kong ibuka ang bibig ko at ilabas ang mga bagay na hindi na nagpapalago sa akin. May napapagaling sa bawat pagkakataon; kung hindi man sa akin, sa audience, may kung sino mang nakakaugnay o sumasalamin sa pinagdaraanan ko, at maaaring sila pa ang maunang gumaling kaysa sa akin.
Lagi kang may mga pampasuwerte at mga talisman sa iyo. Suot mo ba sila ngayon?
Oo, ito ang aking mga veil. Gusto kong ang mga damit ko ay gumawa ng musika. May nagsabi sa akin na dapat lagi kong palibutan ang sarili ko ng mga bagay na nagpapasaya at nagpapangiti sa akin. Kaya ganoon ang ginagawa ko. Ang dalas ng mga kampanilya ay napakaespesyal sa bawat kultura.
Nabubuhay tayo sa mundong lubhang materyal ang pananaw, pero bakit likas na espirituwal na praktis ang musika para sa iyo?
Ang musika ay isang espirituwal na praktis para sa buong tribo ko, para sa buong pamilya ko, para sa bawat lipunang nakabatay sa tribo sa planeta. Ang paggawa ng tunog at musika ay ang makiayon sa Daigdig; alam man natin o hindi na iyon ang ginagawa natin. Tinatawag natin ang mga enerhiyang lumikha ng musika bago pa tayo, na lumikha ng tunog bago pa tayo.
Sa tingin mo, paano hinuhubog ng teknolohiya ang pag-unawa natin sa enerhiya, dalas, at mga praktis ng divination?
Lahat iyan ay enerhiya, galing man sa mga one at zero o mula sa iyong bibig. Lahat iyan ay bagay. May potensyal itong maging mabuti at may potensyal ding maging masama, depende kung sino ang lumilikha nito. Ang pagiging kabahagi ng bago nating digital landscape ay malaking sangkap ng kung sino at ano ako. Nasa mundong iyon ako gaya rin ng pagkakabilang ko sa mundong ito.
Inilalarawan mo ang sarili mo bilang isang “analog girl in a digital world.” Paano hinuhubog ng pananaw na iyon ang paraan mo ng paglikha ng tunog ngayon?
Likas akong mahusay sa paglikha ng musika—maging analog man o programming gamit ang synthesizer o electronics. Bilang isang Pisces, namumuhay ako sa isang kognitibong, disonanteng buhay. May isang paa ako sa Daigdig at isang paa sa isang garapon ng kuryente. Mabilis ko itong natutunan, at naidaragdag ko iyon sa aking sining. Tinatanggap kong may talento ako. Aktuwal akong gumagawa ng sining, at lalo lang nitong pinaiigting ang ginagawa ko.
Bilang isang sertipikadong death doula, aling mga bahagi ng iyong sarili, sa malikhaing diwa, ang hinayaan mong pumanaw?
Ang pangangailangan ng pag-apruba, at ang pangangailangan ng pagpapatunay. Isang araw, nagpasya lang akong sertipikahin ang sarili ko, at hindi ko na kinailangan ang ganoong pag-apruba o pagpapatunay, dahil wala naman akong magagawa kundi maging ako.
