Kung ’Di Mo Pa Kilala ang Food Designer, Kilalanin Mo si Aprís
Sikat sa kanyang monochrome na palette at high-fashion na vibes, dadalhin tayo ng Paris-based creative na ito sa kakaiba niyang edible universe.
Isang Balenciaga City Bag, isang ashtray na punô ng upos ng sigarilyo, isang shell ng talaba… lahat ng bagay na matatagpuan mo habang nag-i-scroll sa Instagram ng food stylist na si Alina Prokopenko, maliban na lahat iyon ay gawa sa cake. Mas kilala sa kanyang professional na moniker na Aprís, si Alina ay isang food designer na nakatrabaho na ang ilan sa pinakamakapangyarihang fashion house, mula Miu Miu hanggang Valentino.
Binubura ni Alina ang hangganan ng fashion, sining at confectionery, at hinaharap ang styling na may tumpak na galaw ng isang surgeon at imahinasyon ng isang surrealist na pintor. Sanay bilang pastry chef ngunit likas na hinahatak palabas ng tradisyonal na kusina, ang Paris-based creative ay ginagawang mga sculptural composition ang lasa at emosyon, na may dagdag na bahid ng kanyang madilim na sense of humor.
Mula sa mga butter computer hanggang sa nakakain na passport, sinusuri ng kanyang mga obra kung paano maaaring umarte ang pagkain—hindi lang bilang sustansya kundi bilang imahen at kuwento. Nakipag-usap kami sa food stylist tungkol sa pagsasalin ng fashion tungo sa lasa, ang lumalaking pagsasanib ng runway at kusina, at kung bakit napakahalaga ngayon ng handcrafted na trabaho. Ipagpatuloy ang pagbabasa para sa buong interview.
Paano ka napasok sa food styling?
Nang nagsimula akong magtrabaho bilang pastry chef, agad kong naunawaan na hindi tradisyonal na kusina ang totoong lugar ko. Matagal na akong interesado sa fashion, pero hiwalay ito sa passion ko sa pagluluto. Noong natutunan kong isalin ang isang vision sa nakakain na anyo, doon ko natagpuan ang sarili kong estilo at nagsimulang lumapit sa akin ang mga brand.
Ano ang paborito mong proyektong nagawa mo na?
Buong-buo ang ibinibigay ko sa bawat proyekto, at napakaiba nila sa isa’t isa kaya mahirap pumili ng iisa lang. Pero kung kailangan kong pumili, paborito ko ang food and drink pairing na ginawa para sa Balenciaga na perfume collection. Napakanipis at maselan ng prosesong iyon ng pagbago sa karakter ng bawat fragrance tungo sa isang konkretong bagay, kung saan kailangang eksaktong magtugma ang lasa at visual na presentasyon. Malalim ang koneksiyon ng mga pabango sa kasaysayan ng house, kaya napakaespesyal ng proyektong ito.
Bakit sa tingin mo sobrang swak ng food at fashion sa isa’t isa?
Ang pagkain ay palaging bahagi ng pagho-host at pagdadala ng mga tao sa iisang lugar, habang ang mga fashion house naman ay malalim ang ugat sa performance. Ang konsepto ng presentation ay naging napakahalaga sa paglikha ng isang buong experience—mula sa perpektong ilaw, dekorasyon at ngayon pati pagkain—kaya talagang may saysay ang pagsasanib nila.
Bukod pa rito, sa isang AI-driven na mundo, mas pinahahalagahan kaysa dati ang handcrafted na trabaho at ang human touch. Ang personal na paglapit, emosyon at ang storytelling sa likod ng isang putahe ay hindi mapapalitan ng automation. Sa tingin ko, naghahanap ang mga brand ng tunay na ugnayang tao-sa-tao sa kanilang audience, at napakalakas ng pagkain bilang paraan para likhain ang koneksyong iyon.
Tinutulungang maging mas grounded ng food ang fashion, at ginagawang mas marangya ng fashion ang food. Nagdadagdag ito ng isa pang dimensiyon sa mesa—at ang saya lang!
Saan ka kumukuha ng inspirasyon?
Nakakakuha ako ng inspirasyon sa mga pang-araw-araw na sitwasyon, lalo na kapag may hindi inaasahan. Siyempre, pati sa sining, photography, pelikula at fashion. Mas nag-iisip ako sa mga imahe kaysa salita; sobrang visual kong tao. Maging matitinding positibo o negatibong emosyon, kaya nitong magbigay sa akin ng ideya para sa isang dinner o isang eksena gamit ang pagkain.
Ano ang kasalukuyan mong food obsession?
Licorice!
Ano ang pinakabaliw na bagay na nagawa mo na?
Isang full-sized na butter computer at keyboard, nakakain na passport, TV cake, chicken dessert… Ang hirap pumili ng isa lang!
Maaari mo bang ilarawan ang aesthetic ng food styling mo?
Gusto kong i-balanse ang tapang at pagiging elegante gamit ang mga punky, deconstructed na elemento habang nananatiling eksakto. Madalas na hinuhubog ang puso ng trabaho ko ng mga panaginip at alaala, na ipinapahayag sa pamamagitan ng minimal na color palette, simpleng hugis at negative space. Sinusubukan kong pagsamahin ang mga elementong hindi mo inaasahan sa parang walang kahirap-hirap na paraan, gaya sa surrealism. Black ang signature color ko, na may pahiwatig ng subtle na dark humor at irony sa kabuuan.
Ano ang guilty pleasure mo?
Mahilig ako sa peanut butter (kung puwede lang, kaya kong mabuhay sa isang garapon nito) at dark chocolate. Cheese at natural wine ay mga guilty pleasure ko rin—na marahil ang dahilan kung bakit pinili kong manirahan sa Paris.
Sino ang dream collaboration mo?
Gusto ko pang makatrabaho ang mga brand tulad ng Saint Laurent, Maison Margiela at Balenciaga. Ang makipag-collab sa isang proyekto kasama si Demna ay isa ring panaginip; ang creativity niya ay walang tigil na inspirasyon para sa akin.
Paano mo nakikita ang relasyon ng food at fashion na magbabago sa susunod na taon?
Marami na tayong nakikitang brand na gumagamit ng food sa kanilang mga campaign, kaya hindi na ito ganoong kabagong konsepto. Gusto ko pang makakita ng mas marami, pero dapat kapag tunay na kaakibat ito ng wika ng brand at natural ang dating. Hindi dapat umaagaw ng pansin ang pagkain dahil lang nakakain ito, kundi dahil sa artistic na kalidad ng kuwento. Doon pumapasok ang mga food designer—parang mga surgeon—na nagtatrabaho nang may matinding precision at nag-aalok ng mga ideyang talagang tinabas para sa proyekto.
Lalong nagiging experimental ang fashion pagdating sa food; halos bawat house ay nagde-develop na ng sarili nitong wika sa paligid nito. Nakakakita rin ako ng mas malaking interes sa drink pairings. Ang pagkuha sa tila “incompatible” na obsession sa pagitan ng dalawang mundong ito ay sobrang fascinating para sa akin. Hindi na ako magugulat kung mas marami pa tayong makitang pagkain sa runway, sa isang playful at interactive na paraan, gaya ng ice cream sa Vivienne Westwood 1994 show, Mugler na cigarette noong 1995, o ang halos ritual na McQueen shows, ngunit mula sa isang contemporary na pananaw. Sa pagbabalik ng 90s references, parang hindi na ito malayong mangyari.
