O Nike Air Max Plus vai dominar o Homecoming Festival em Lagos
Criado em colaboração com Grace Ladoja, esse tênis é um pedacinho de casa nos pés.
Quando Grace Ladoja lançou Our Homecoming em 2018, o projeto nasceu do desejo de a nigeriana diáspora ter um espaço só seu no país. Ao atrair criativos de toda a diáspora e também de dentro do país para o Homecoming Festival anual, a plataforma de Ladoja alcançou alturas inimagináveis, construindo uma nova comunidade enraizada em música, moda, arte e esporte.
Oito anos depois do início desse projeto contínuo, Nike também quer provar um pouco da experiência Homecoming. Ao dar carta branca para Ladoja criar um tênis novo e ousado, exclusivo para o Homecoming Festival de 2026, a marca de sportswear está mais conectada à cultura do que nunca.
O Nike Air Max Plus já passou por diversos redesigns e releituras de marcas ao redor do mundo, mas a versão de Ladoja é um lembrete diário de casa. Ao levar fragmentos do dia a dia e aspectos lindos da cultura nigeriana para o TN, queridinho de sempre, essa collab é daquelas que a gente não esquece.
Conversamos com Ladoja sobre os tênis, a inspiração por trás do design e o que significa voltar para casa. Continue rolando para ler a conversa completa.
Você pode me contar como surgiu a ideia do Homecoming Festival?
Eu voltei para Lagos pela primeira vez, há uns 14 anos. Quando eu voltei, minha mãe tinha acabado de falecer, infelizmente. Minha mãe se mudou para London para me ter e nunca tinha voltado para a Nigéria, mas todo domingo a gente ligava para casa. A gente ligava para a minha avó, para as minhas tias — para todo mundo. Quando ela faleceu, eu pensei: eu preciso ir para Lagos. Eu preciso encontrar essas pessoas com quem eu falava, com quem eu sentia tanta conexão. Então eu e meu irmão viemos e, na primeira vez que pisei em Lagos, juro por Deus, parecia que eu estava em casa.
Quando eu vim, comecei a me conectar com a comunidade cultural daqui e, nessa época, eu tinha acabado de começar a trabalhar com Skepta, e a nossa grande missão era mudar a cultura. A gente vinha muito para a Nigéria e via tanta coisa acontecendo, como Mowalola e o universo dela, e parecia um segredo. Música, moda, arte, esportes — parecia que tudo estava efervescendo aqui.
Então eu pensei: a gente precisa criar uma porta de entrada em Lagos, onde as pessoas possam vir e se sentir à vontade. As pessoas querem voltar para a Nigéria, mas é muito assustador. Tudo parece enorme. Então criamos um lugar que conectava cultura, amplificava o que já existia aqui e permitia que as pessoas chegassem e se sentissem em casa culturalmente. Foi tudo muito orgânico, para ser sincera.
Our Homecoming foi uma das primeiras plataformas a realmente reunir moda, música, esporte e cultura. Como é ver essa visão ganhar vida todos os anos?
É muito bom, porque todo ano surgem coisas novas. Minha cabeça não funciona de um jeito linear. Eu amo um remix. Acho que as coisas precisam se juntar. Precisam se chocar. Estou sempre pensando em mais, mais, mais, e acho que é isso que cria interseções culturais interessantes — a forma como os mundos colidem. Ao longo dos anos, vimos tanta coisa acontecer em diferentes partes da cultura e, por ser tudo tão entrelaçado, parece que a cultura africana, no geral, está avançando.
Não é só música, não é só moda. Sempre tem algo em Homecoming que dá a sensação de avanço. Pode não ser um ano forte para a música, mas pode ser um ano forte para a moda. Pode não ser um ano forte para a moda, mas vai ser forte para o esporte. Sempre parece que estamos diante de algo novo, potente, totalmente conectado ao pulso do que está acontecendo na cidade.
O Nike Air Max Plus é um clássico em tantas comunidades. Sempre foi o tênis com o qual você queria fazer uma collab?
É o meu tênis número um. Eu economizei o dinheiro da passagem de ônibus para comprar esse tênis quando era jovem. Andei a pé até a escola por 60 dias para conseguir comprar, então é muito especial que ele seja a primeira coisa em que trabalhei com a Nike. Eu sou sneakerhead e fiz estágio na Crooked Tongues quando era mais nova. Faço parte da cultura sneaker e sei o que esse modelo representa. Sneakerheads amam. Os roadmen amam. Os futuros criativos africanos amam. A silhueta é incrível. É o tênis perfeito para mim.
É importante lembrar que esse tênis fala sobre pertencer a dois lugares. Sobre a ideia de que não existe lugar como o nosso, e que casa é o que ela representa para mim. Casa era London, mas agora sinto que casa é Lagos. Eu queria que as pessoas tivessem um produto que celebrasse essa sensação de existir entre dois mundos, e acho que isso está muito presente, especialmente na cultura pop de agora. A gente fala muito mais sobre de onde a gente vem. O que é casa? Qual é a sensação de estar em casa? Eu só queria esse tipo de sinergia com o produto.
Qual é a história por trás das diferentes cores e texturas do tênis?
Um dos colorways fala muito sobre o nascer do sol africano. Quando você está na Nigéria ou em qualquer lugar em que já estive na África Ocidental, o nascer e o pôr do sol são de um laranja profundo. Parece algo mágico. Essa cor celebra uma espécie de renascimento, um recomeço. Eu e meu filho falamos isso todo dia: “É um novo dia”. Dá a sensação de que, na Nigéria e na África, você sempre tem o dia seguinte. É um novo dia, uma nova correria, sabe? Então é esse sentimento de renascer com o nascer do sol. E o outro tênis, que agora estão chamando de colorway Pan-Africano — eu pensei: como um único produto pode reunir todas as cores de todas as bandeiras africanas? Tentamos colocar todas as bandeiras ali. Ele realmente parece muito enraizado aqui.
Nas texturas, o tênis inteiro é inspirado na técnica de tecelagem e na textura em torno da esponja africana. É um objeto de casa que conecta todo mundo, então eu amo que conseguimos incluir isso. E coisas como o cadarço — o cadarço, na verdade, não é real. Não é funcional. É puro design. Você sabe como é na Nigéria. É flamboyante. É excesso. É over the top. Os pingentes têm símbolos diferentes, todos celebrando a África, seja com búzios, a águia ou o ouro africano. É um tênis que empodera.
Qual é o seu detalhe favorito no tênis?
São os cadarços e os pingentes. Quando você olha de cima, o visual é supergráfico. Fica muito cool. E as pessoas podem tirar as coisas se quiserem. Se quiserem tirar os pingentes e colocar num colar, podem fazer o que quiserem com eles. É bem lúdico e ainda dá um toque de customização. Quero ver como as pessoas vão fazer o seu próprio trançado. Esses são meus detalhes preferidos.
A Nike é conhecida por destacar diferentes comunidades e culturas por meio de collabs. Como é ver Our Homecoming como a mais recente ativação cultural da Nike?
Acho ótimo. Alguns dos colaboradores, seja o Slawn ou a Mowa, tiveram suas collabs a partir de pessoas que vieram ao Homecoming. Então é muito especial saber que também fazemos parte dessa história. É uma collab meio diferente. Mas acho que, por eu ser tão multifacetada, faz sentido, porque na cultura existem pessoas muito diversas com vozes muito diferentes.
Sinto que foi o momento certo para fazer essa collab, e estou empolgada com o que ela ainda vai trazer. Só de ver a resposta ao tênis — parece que as pessoas querem algo a mais das colaborações, e essa veio com um frescor. Era exatamente essa sensação que queríamos despertar.
Uma collab de tênis com a Nike é, sem dúvida, motivo para celebrar. Você se vê colaborando com a Nike ou com outras marcas de novo no futuro?
Sim, acho que queremos manter isso em movimento, porque agora eu moro em Lagos e temos um concept space permanente. Quero que projetos de design saiam constantemente dali — da ideia à loja, sempre passando por esse filtro da África. Acho que é aí que eu quero estar agora. Quero garantir que isso seja visto globalmente, sabe? O design, as referências, as pessoas, a comunidade, os colaboradores — temos um papel importante em amplificar tudo isso.
Com esses produtos, mesmo quem não sabia o que era Homecoming postou sobre o tênis. Não disseram que era sobre a Grace ou sobre Our Homecoming, mas ainda assim é um produto incrível. É isso que deixa esse próximo capítulo de Homecoming tão empolgante. Temos muita coisa que queremos criar, e tudo isso vai trazer um frescor muito animador para o cenário criativo global.
