La guida di Hypebae al WAFCON 2026

I Mondiali 2026 sono ufficialmente alle spalle, ma questo non significa che l’estate dello sport sia finita. Per oltre un mese non si è parlato d’altro: pronostici, reazioni ai gol e highlights rivisti all’infinito. Dall’altra parte dell’oceano, sullo sfondo del deserto del Sahara, sta per prendere il via un altro torneo, destinato a portare il calcio femminile africano sotto i riflettori.

La Women’s Africa Cup of Nations, proprio come il suo equivalente maschile, è un torneo unico nel suo genere. Una vetrina per i talenti più brillanti del continente, finalmente illuminati da riflettori che troppo raramente si posano su di loro e sui Paesi che rappresentano. La Coppa celebra il calcio africano, ma la gioia, la passione e l’emozione che le giocatrici portano in campo ogni due anni ne fanno uno dei migliori tornei che il calcio femminile abbia mai visto. WAFCON non era sul tuo radar? Ora sì.

La nuova edizione della Women’s Africa Cup of Nations riprende esattamente da dove si è fermata la FIFA, e noi ti raccontiamo tutto quello che c’è da sapere. Ecco la guida di Hypebae alla più importante competizione africana, per non lasciarti sfuggire il WAFCON di quest’estate.

Il torneo

Pensa al WAFCON come al palcoscenico per eccellenza in cui si incontrano il talento calcistico più esplosivo del continente, lo stile più audace dei tifosi e un’energia culturale in costante movimento. Quella del 2026 sarà l’edizione più grande nella storia del WAFCON, con l’allargamento a 16 squadre per la prima volta. Ospitato dal Marocco per la terza volta consecutiva, il torneo di quest’anno ha un che di familiare, ma la posta in gioco non è mai stata così alta.

Il torneo vale anche come qualificazione alla Coppa del Mondo femminile 2027: le prime quattro classificate staccheranno il pass per il Brasile la prossima estate. Altre due formazioni accederanno agli spareggi intercontinentali, dove si giocheranno la possibilità di rappresentare il proprio Paese sul palcoscenico più importante.

Rinviata a meno di due settimane dal calcio d’inizio previsto a inizio anno, l’edizione di quest’anno prende finalmente il via e si prepara già a essere indimenticabile. Con tutto in gioco e la possibilità che sei squadre africane, un record, rappresentino il continente la prossima estate, la posta in gioco non è mai stata così alta.

Le favorite

Nigeria
Basta guardare alla storia del WAFCON e alle sue vincitrici, dalla prima edizione del ’98 in poi, per capire quale squadra domini il continente. La Nigeria ha alzato la Coppa dieci volte, conquistandone cinque consecutive tra il 1998 e il 2006. Dopo il decimo titolo vinto lo scorso anno, le Super Falcons tornano più determinate che mai, pronte a difendere il trofeo.

Sudafrica
Il Sudafrica, arrivato secondo per cinque volte, al WAFCON è sempre rimasto alle spalle delle vincitrici. Tranne che nel 2022. Dopo non essere riuscite a difendere il titolo lo scorso anno, le Banyana Banyana sono pronte a tornare sotto i riflettori. In un torneo, non vanno mai sottovalutate.

Marocco
Le padrone di casa si sono lentamente trasformate in una potenza del calcio femminile africano, grazie ai maggiori investimenti nella squadra e nelle sue infrastrutture dal 2020 in poi. Dopo due finali consecutive, il Marocco è atteso ancora una volta nelle fasi finali e, giocando in casa, punta a sfruttare il fattore campo per portare a termine l’opera.

Le outsider

Zambia
Dopo il bronzo nel 2022 e i quarti di finale raggiunti lo scorso anno, le Copper Queens stanno dimostrando di essere molto più che semplici outsider. Trascinato da una delle coppie d’attacco più letali in circolazione — Barbra Banda e Racheal Kundananji — lo Zambia, con la sua implacabile concretezza sotto porta e il suo stile senza paura, è un incubo per qualsiasi difesa.

Ghana
Le Black Queens tornano sotto i riflettori del continente con una squadra completamente rigenerata. Ricostruito attorno a un mix di stelle di stanza in Europa e talenti emersi nel campionato nazionale, il Ghana riporta al WAFCON il suo gioco offensivo fluido e una solida disciplina tattica. Dopo una serie di amichevoli dominate, ha la profondità di rosa e lo slancio per compiere un percorso di tutto rispetto.

Camerun
Quattro volte finalista sconfitto, il Camerun arriva in Marocco forte di decenni di tradizione e di esperienza nelle grandi partite. Dopo aver mancato il torneo lo scorso anno, questa squadra ha molto da dimostrare e più di qualche conto in sospeso. Le Leonesse Indomabili affrontano un girone difficile, ma il loro gioco ad alta intensità e la loro grinta le rendono una minaccia in qualsiasi competizione.

Il WAFCON 2026 prenderà il via il 25 luglio; la finale si giocherà il 16 agosto a Rabat, in Marocco.