Gabay ng Hypebae sa WAFCON 2026

Opisyal nang tapos ang 2026 World Cup, pero hindi ibig sabihin noon na tapos na rin ang summer of sport. Mahigit isang buwan nang World Cup ang halos tanging usapan—mula sa mga prediksiyon sa laro at reaksiyon sa mga goal hanggang sa paulit-ulit na highlights. Sa kabilang panig ng karagatan, sa paanan ng Disyerto ng Sahara, magsisimula na ang isa pang torneo—at inilalagay nito sa mapa ang Aprikanong women’s futbol.

Ang Women’s Africa Cup of Nations, tulad ng katumbas nitong torneo sa men’s football, ay natatangi sa sarili nitong paraan. Dito tampok ang pinakamalalaki at pinakamaningning na talento ng Africa, na sa wakas ay nabibigyan ng atensiyong bihirang mapunta sa kanila at sa mga bansang kinakatawan nila. Pagdiriwang mismo ng African football ang Cup, pero ang saya, passion at thrill na dala ng mga manlalaro kada dalawang taon ang dahilan kung bakit isa ito sa pinakamahusay na torneo sa women’s game. Wala pa sa radar mo ang WAFCON? Ngayon, oo na.

Sasaluhin ng pinakabagong edisyon ng Women’s Africa Cup of Nations ang momentum na iniwan ng FIFA, at ihahabol namin kayo sa mahahalagang detalye. Narito ang gabay ng Hypebae sa pinakamalaking kompetisyon sa Africa, para hindi ninyo palampasin ang WAFCON ngayong tag-init.

Ang Torneo

Isipin ang WAFCON bilang pinakamalaking entablado kung saan nagtatagpo ang pinakamasisiglang talento sa futbol ng Africa, pinakamatitinding fan style at dinamiko nitong cultural energy. Ang 2026 ang pinakamalaking torneo sa kasaysayan ng WAFCON, na pinalawak sa 16 na koponan sa unang pagkakataon. Ikatlong sunod na beses itong iho-host ng Maroko, kaya may pamilyar na pakiramdam ang edisyong ito—pero hindi pa naging ganito kataas ang nakataya.

Qualifier din ang torneo para sa 2027 Women’s World Cup, kung saan ang nangungunang apat na koponan ay magkakamit ng puwesto sa Brasil sa susunod na tag-init. Dalawa pang koponan ang aabot sa intercontinental playoffs para sa pagkakataong katawanin ang kanilang bansa sa pinakamalaking entablado.

Sa wakas ay magsisimula na rin ang edisyong ito, matapos maantala wala pang dalawang linggo bago ang nakatakda nitong pagsisimula noong unang bahagi ng taon. Mukha na itong magiging hindi malilimutang torneo. Dahil lahat ay nakataya, kabilang ang pagkakataong magkaroon ng rekord na anim na Aprikanong koponang kakatawan sa kontinente sa susunod na tag-init, hindi pa naging ganito kataas ang pusta.

Ang Mga Paborito

Nigeria
Kapag binalikan ang kasaysayan ng WAFCON at mga kampeon nito mula nang idaos ang unang torneo noong ’98, malinaw na isang koponan ang nangingibabaw sa kontinenteng ito. Sampung beses nang naiuwi ng Nigeria ang Cup, kabilang ang limang sunod na titulo mula 1998 hanggang 2006. Matapos ang ika-10 nilang titulo noong nakaraang taon, nagbabalik ang Super Falcons na gigil na gigil at naghahabol ng magkasunod na kampeonato.

Timog Aprika
Sa kabilang banda, limang beses nang nagtapos bilang runner-up ang Timog Aprika at madalas silang pumapangalawa sa WAFCON—maliban noong 2022. Matapos ang bigong pagdepensa sa titulo noong nakaraang taon, handa silang lumaban para makabalik sa spotlight. Huwag kailanman maliitin ang Banyana Banyana sa isang torneo.

Maroko
Unti-unti nang naging powerhouse ang host nation sa African women’s football, bunsod ng mas malaking pamumuhunan sa koponan at mga kakayahan nito mula 2020. Matapos makarating sa magkasunod na dalawang final, inaasahang muli na namang aabot ang Maroko sa huling yugto ng torneo ngayong taon. At dahil sa sariling lupa sila maglalaro, balak nilang gamitin iyon para tuluyan nang tapusin ang nasimulan nila.

Ang Mga Dark Horse

Zambia
Matapos mag-uwi ng bronze noong 2022 at umabot sa quarter-finals noong nakaraang taon, pinatutunayan ng Copper Queens na higit pa sila sa pagiging underdog. Sa pangunguna ng isa sa pinakamapanganib na attacking duo sa laro—sina Barbra Banda at Racheal Kundananji—ang walang patid na pagtatapos at walang-takot na estilo ng Zambia ay bangungot para sa anumang depensa.

Ghana
Nagbabalik ang Black Queens sa continental spotlight bilang isang koponang tila ganap na nabuhay muli. Binubuo ng mga bituing naglalaro sa Europa at mga namumukod-tangi sa domestic league, muling dala ng Ghana sa WAFCON ang maliksi nitong attacking flair at disiplinang taktikal. Mula sa sunod-sunod na dominante nilang warm-up performances, nasa kanila ang lalim ng lineup at momentum para sa isang seryosong kampanya.

Cameroon
Bilang apat na beses nang runner-up, dala ng Cameroon sa Maroko ang ilang dekada ng pedigree at karanasan sa malalaking laro. Matapos hindi makasali sa torneo noong nakaraang taon, marami silang gustong patunayan at ipaghiganti. Mahirap ang grupong kinabibilangan ng Indomitable Lionesses, pero ang kanilang high-intensity na laro at tibay ng loob ay ginagawa silang banta sa anumang kompetisyon.

Magsisimula ang WAFCON 2026 sa Hulyo 25, at gaganapin ang final sa Rabat, Maroko sa Agosto 16.