Tatyana Heard รู้ซึ้งดีถึงพลังของแรงบันดาลใจ ช่วงต้นปีนี้เอง ทีมชาติ England และสโมสร Gloucester-Hartpury ที่เธอสวมบทเซ็นเตอร์ ได้ก้าวขึ้นเป็น Rugby World Cup แชมป์โลก ตอกย้ำสถานะความเป็นคีย์แมนของ Red Roses ในแผงมิดฟิลด์ Heard ลงสนามในห้าแมตช์จากหกเกมของ England ในศึก World Cup รวมถึงนัดชิงชนะเลิศที่เธอยืนระยะในสนามถึง 65 นาที ก่อนที่ทีมจะชูถ้วยแชมป์เหนือศีรษะ.

แต่เส้นทางก้าวขึ้นสู่จุดนี้ไม่เคยโรยด้วยกลีบกุหลาบ ตั้งแต่เดบิวต์ให้ทีมชาติ England ในปี 2018 เธอได้ลงเล่นนัดชิง World Cup ปี 2021 และมีส่วนสำคัญในการพาทีมคว้าแชมป์ Six Nations ติดต่อกันในปี 2023, 2024 และ 2025 ทว่าในวัยเพียง 24 ปี เธอกลับต้องเจอกับอาการเอ็นไขว้หน้าหัวเข่าฉีกถึงสามครั้ง สูญเสียสัญญาอาชีพ และต้องรับงานพาร์ตไทม์ควบคู่ไปกับการฟื้นฟูร่างกาย ทุกครั้งที่ถูกสะดุดกลับยิ่งขัดเกลาความมุ่งมั่นของเธอให้เฉียบคมขึ้น และการคัมแบ็กครั้งนี้ ก็ได้พลังไม่น้อยจากผู้หญิงที่เป็นแรงบันดาลใจให้เธอตลอดเส้นทาง.

นอกสนาม Heard ยังเดินหน้าเบลอเส้นแบ่งและเปิดพื้นที่ใหม่ให้ตัวเอง ล่าสุดเธอได้รับการแต่งตั้งให้เป็น Sport Ambassador คนแรกในประวัติศาสตร์ของ British Beauty Council ผลักดันบทสนทนาเรื่องสุขภาวะ การแสดงออกตัวตน และวัฒนธรรมกีฬาหญิงที่กำลังมาแรง การลุกขึ้นใหม่และความแกร่งในใจได้กลายเป็นลายเซ็นสำคัญบนเส้นทางอาชีพของเธอ และโมเมนตัมนี้ยังไม่มีทีท่าจะชะลอ เราจึงชวน Heard มานั่งคุยถึงผู้หญิงที่คอยอยู่เคียงข้างบนถนนสายความทรหด การเติบโต และความกตัญญูนี้.

คุณแม่ของเธอ

“แม่ทำทุกอย่างให้ฉันเสมอ เธออยู่ตรงนั้นตลอด คอยเช็กให้แน่ใจว่าฉันกับพี่ชายไปซ้อมได้ ขับรถพาเราไปทั่วประเทศ สมัยฉันเป็นเด็ก ผู้หญิงที่เล่นรักบี้มีน้อยมาก แถบบ้านฉันแทบไม่มีสโมสรเลย เราต้องขับรถกันราวสองชั่วโมงเพื่อไปหาทีมซ้อม ทั้งที่ฝนตกกระหน่ำแทบทุกสัปดาห์ แต่แม่ก็ยังยืนอยู่ข้างสนามเสมอ ถ้าเธอไม่ทุ่มเทให้ฉันได้ทำในสิ่งที่รักมากขนาดนั้น ฉันคงมาไม่ถึงตรงนี้”

โค้ชของเธอ Danielle Waterman

“Danielle เล่นให้ทีมชาติ England ตอนที่ฉันยังเป็นเด็ก พอฉันอายุ 16 ก็มีโอกาสได้ไปเรียนที่ Hartbury College (ที่โฟกัสเรื่องรักบี้เป็นหลัก) และเธอก็เป็นโค้ชให้ฉันที่นั่นไปพร้อม ๆ กับการเป็นนักกีฬาทีมชาติของตัวเอง นั่นเป็นครั้งแรกที่ฉันคิดจริงจังว่า ‘บางทีฉันอาจเอาดีด้านนี้ได้’ ก่อนหน้านั้นทุกอย่างเป็นแค่การเล่นสนุก แต่พอได้เห็นกับตาว่ามีคนหนึ่งลงสนามในนามประเทศของเธอเอง มุมมองฉันก็เปลี่ยนไปเลย

Danielle อยู่กับเราทุกวัน คอยช่วยให้เราเก่งขึ้นทั้งในฐานะนักกีฬาและในฐานะคนคนหนึ่ง เธอมีส่วนหล่อหลอมให้ฉันเป็นฉันอย่างทุกวันนี้ ทุกอย่างที่ฉันทำ—ทั้งกระบวนการซ้อม การเตรียมตัว และการพยายามเป็นนักกีฬาที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นได้—ฉันเรียนรู้จากเธอทั้งนั้น เธอต้องทำทุกอย่างไปพร้อมกับการดูแลเด็กอายุ 16 ที่น่าจะสร้างเรื่องปวดหัวไม่น้อย ฉันได้เรียนรู้จากเธอเยอะมาก”

เพื่อนร่วมทีมสมัยเด็กของเธอ Rachel Lund

“ตอนที่ฉันเริ่มเล่นให้สโมสรรักบี้ครั้งแรก มีผู้หญิงอีกแค่คนเดียวในทีม และคนนั้นก็คือ Rachel. เธออายุเท่าฉัน และถ้าไม่มีเธอ ฉันคงไม่กล้าลงไปเล่นกับทุกคน พอรู้ว่ามีผู้หญิงอีกคน ฉันก็กล้าก้าวเข้าไปนั่นแหละ เราเลยสนิทกันมากตั้งแต่นั้นมา

เราเล่นด้วยกันตลอดช่วงวัยเรียนจนโตขึ้นมา และที่น่าเหลือเชื่อคือ ไม่รู้มันเกิดขึ้นได้ยังไง แต่ทุกวันนี้เรายังเล่นให้สโมสรเดียวกันที่ Gloucester ซึ่งอยู่ไกลจากบ้านมาก ถ้าไม่มีเธอ ฉันคงไม่เคยแม้แต่จะหยิบลูกรักบี้ขึ้นมา เธอคอยซัพพอร์ตฉันมาตลอดเส้นทางอาชีพรักบี้ เวลาเราได้ลงเล่นวันหยุดสุดสัปดาห์ด้วยกัน มันก็แค่เพื่อนสองคนที่กำลังสนุกกับเกม เธอทำให้ฉันสนุกกับมันได้จริง ๆ เพราะฉันรู้ว่าฉันอยู่ในสนามกับหนึ่งในเพื่อนสนิทที่ยอมทำทุกอย่างเพื่อฉัน และในทางเดียวกัน ฉันก็พร้อมทำทุกอย่างเพื่อเธอ การที่สายสัมพันธ์นี้ยังแน่นแฟ้นอยู่แม้ผ่านมาราว 20 ปี เป็นคุณค่าที่พิเศษมาก เราจะลุยเต็มที่เพื่อกันและกันเสมอ และยังคงเป็นเด็กสองคนที่ลงไปเล่นด้วยกันอย่างมีความสุข”

ผู้เล่นทีมชาติ England, Zoe Aldcroft

“Zoe ก็เป็นเด็กจากบ้านเดียวกับฉันเหมือนกัน และฉันเล่นกับเธอมาตั้งแต่อายุ 15 ทุกวันนี้เธอเป็นกัปตันทีมชาติ England ของเรา และเป็นคนที่ขยันที่สุดเท่าที่ฉันเคยเจอ น่าสนใจตรงที่นอกสนามเธอดูชิลมาก แต่พอถึงเวลาเข้าเทรนนิ่ง เธอจริงจังและมืออาชีพสุด ๆ ทุกอย่างที่เธอทำคือเพื่อดึงศักยภาพที่ดีที่สุดของตัวเองและทีม Zoe ทุ่มเทหนักมากกว่าจะมาถึงจุดนี้ สำหรับฉันซึ่งเป็นเพื่อนสนิทของเธอ มันสุดยอดมากที่ได้เห็นว่าเธอทำอะไรเพื่อสร้างแรงบันดาลใจให้ทุกคน ถ้าวันไหนฉันรู้สึกว่าทุกอย่างยาก ฉันจะนึกถึง Zoe และรู้เลยว่าเธอจะสู้จนผ่านมันไปได้ นั่นเองที่ทำให้ฉันรู้สึกว่าตัวเองก็ทำได้เหมือนกัน”

ผู้เล่นทีมชาติ England, Emily Scarratt

“Emily เป็นหนึ่งในคนที่ฉันมองว่าฉลาดลึกซึ้งที่สุดทั้งในและนอกสนาม และยิ่งชัดเจนตลอดทัวร์นาเมนต์ World Cup รอบล่าสุด ฉันพึ่งพาเธอมากในเรื่องประสบการณ์และมุมมอง เธอมักจะมีคำตอบให้ฉันเสมอ ฉันไม่คิดว่าบรรยากาศในทีมจะยอดเยี่ยมได้ถึงขนาดนี้ ถ้าไม่มีคนอย่างเธอที่คอยดูแลให้ทุกคนดึงศักยภาพตัวเองออกมาให้ได้มากที่สุด เธออาจไม่ได้ลงสนามเยอะใน World Cup แต่เธออยู่ตรงนั้นคอยซัพพอร์ตตลอด และน่าจะเป็นคนที่คิดบวกที่สุดในกลุ่มแล้ว มุมมองแบบนี้นี่แหละที่ทำให้เธอโดดเด่นไม่เหมือนใคร ฉันไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าเธอรู้ตัวไหม แต่ดีเทลเล็ก ๆ ที่เธอมองเห็นเวลาอ่านเกม เป็นสิ่งที่ฉันเองไม่เคยนึกถึงเลย ฉันจะคิดถึงเธอมาก ตั้งแต่วันที่เธอรีไทร์ไปแล้ว”

Katarina Johnson-Thompson

“ฉันชอบดู Katarina Johnson-Thompson. เธอเป็นแรงบันดาลใจให้ฉันในวิธีที่เธอรับมือกับจุดตกต่ำ การลุกขึ้นมาใหม่ และความกล้าที่จะเปิดเผยด้านเปราะบางของตัวเอง ในขณะเดียวกัน เธอก็ไม่เคยเขินอายที่จะโชว์ให้เห็นว่าเธอทำงานหนักขนาดไหน Katarina ไม่กลัวที่จะพูดตรง ๆ ว่าเธออยากชนะและอยากเก่งขึ้นเสมอ ซึ่งสำหรับฉันแล้ว ไม่ใช่เรื่องที่พูดออกมาง่าย ๆ เลย เธอเองก็เคยเจ็บหนักเหมือนกัน และพอฉันมองย้อนกลับมาที่เส้นทางของตัวเอง มันยิ่งรู้สึกได้รับพลังจากการเห็นคนอื่นฝ่าฟันออกมาได้ ตอนที่คุณอยู่ในสถานการณ์นั้น คุณย่อมสงสัยว่าจะผ่านมันไปได้ยังไง แต่พอเห็นคนที่เคยอยู่ในจุดเดียวกันกลับมาแข็งแกร่งกว่าเดิม มันคือสิ่งที่สร้างแรงบันดาลใจมากจริง ๆ”