The Body Issue: เมื่อธุรกิจและเจตนามาบรรจบกัน
แฟชั่นบอกว่าเชื่อในการเปิดกว้างและการเป็นตัวแทนที่หลากหลาย แต่ข้อมูลกลับชี้ว่าทั้งสองสิ่งอยู่ในระดับต่ำที่สุดเป็นประวัติการณ์ แบรนด์ที่เน้นเสื้อผ้าพลัสไซซ์อย่าง Chromat ต้องปิดกิจการ ขณะที่ดีไซเนอร์อย่าง Karoline Vitto จำต้องหยุดผลิตเสื้อผ้าไซซ์ใหญ่เพราะแบกรับต้นทุนไม่ไหว และรายงาน Size Inclusivity ฉบับล่าสุดของ Vogue Business ระบุว่า ลุครันเวย์ฤดูใบไม้ผลิ/ฤดูร้อน 2026 ถึง 97.6% เป็นไซซ์มาตรฐาน
เมื่อพูดคุยกับผู้เชี่ยวชาญอย่าง Vitto, Chloe Rosolek แคสติ้งไดเรกเตอร์ และ Kim Russell นักวิจารณ์ ประเด็นสำคัญก็ชัดเจนว่า การเปิดกว้างเคยเป็นคำฮิตอย่างมากในปี 2018 ก่อนที่บางอย่างจะเปลี่ยนไปในช่วงระหว่างปี 2022 ถึง 2023
Vitto เล่าว่า “ฉันรู้สึกได้ถึงการเปลี่ยนแปลง ในภาพรวมของการแคสติ้ง นางแบบจำนวนมากในวงการน้ำหนักลดลงไปมาก” ด้าน Rosolek เสริมว่า “ฉันคิดว่าการแพร่หลายของยากลุ่ม GLP-1 เผยให้เห็นว่าความก้าวหน้านั้นเป็นเพียงภาพลักษณ์มากแค่ไหน” ซึ่งสะท้อนว่าแฟชั่นเคยพูดเรื่องการเปิดกว้างอย่างเต็มปาก จนกระทั่งพบว่าตนเองไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น
อาจเป็นเรื่องง่ายที่จะจัดความเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้ไว้ในวัฏจักรความนิยมของรูปร่างผอมในเวลานี้แล้วจบไป แต่ความจริงทางธุรกิจที่อยู่เบื้องลึกนั้นซับซ้อนกว่า อุตสาหกรรมลักชัวรีกำลังถดถอย โลกกำลังเผชิญภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ และท้ายที่สุด เราทุกคนต่างมองหาวิธีหารายได้ รวมถึงที่สำคัญกว่านั้นคือรักษาเงินเอาไว้
Vitto อธิบายประเด็นนี้ได้ดีที่สุดในฐานะดีไซเนอร์ที่ต้องควบคุมต้นทุน “นี่คือธุรกิจ และบางคนก็ใช้ชีวิตอยู่ได้ด้วยธุรกิจนี้ เราต้องตอบสนองต่อสิ่งที่ลูกค้าซื้อและจุดที่พวกเขาอยู่” เธอเล่าว่าเดิมทีแบรนด์มีช่วงไซซ์ที่กว้างกว่านี้ แต่ด้วยขนาดตัวของลูกค้าที่เปลี่ยนไปและความนิยมที่เพิ่มขึ้นของยากลุ่ม GLP-1 “เรา[she] จึงหยุดผลิตไซซ์เหล่านั้น เพราะ [she] ไม่สามารถแบกรับต้นทุนต่อไปได้อีกแล้ว”
การตัดสินใจที่ขับเคลื่อนด้วยต้นทุนไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะตอนจัดซื้อเท่านั้น แต่ยังปรากฏในหนึ่งในช่วงเวลาสำคัญที่สุดของปีอย่างแฟชั่นวีคด้วย Vitto กล่าวว่า “วิธีจัดโชว์ที่ประหยัดต้นทุนและจัดการได้ง่ายที่สุด คือให้ทุกลุคตัดเย็บในไซซ์เดียวกัน นั่นคือเหตุผลที่แท้จริงที่แฟชั่นโชว์ไม่เปิดกว้าง ไม่ใช่ว่าแบรนด์ไม่ต้องการความหลากหลายเสมอไป… แต่มันเป็นเรื่องของต้นทุน”
แล้วหากแฟชั่นไม่ได้นำเสนอไซซ์ที่ใหญ่กว่า และเสื้อผ้าไซซ์เหล่านั้นก็ไม่ได้ถูกผลิตขึ้น เราจะมองเห็นมันได้อย่างไร?
การมองเห็นเป็นส่วนสำคัญของทั้งการนำเสนอเชิงพาณิชย์และงานบรรณาธิการ และสำหรับ Jeannie Annan-Lewin สไตลิสต์ นั่นคือจุดเริ่มต้นของปัญหา “วิสัยทัศน์อาจทะเยอทะยานได้ แต่หากไม่มีเสื้อผ้าในไซซ์ที่เหมาะสม งานสร้างสรรค์ก็ถูกจำกัดทันที” เธอกล่าว
แม้เสื้อผ้าจะมีอยู่จริง เมื่อเริ่มพิจารณาเรื่องสไตลิ่งและเจตนา ก็ยังมีความซับซ้อนอีกชั้นหนึ่ง ทั้งเรือนร่างและเสื้อผ้าต่างผ่านมุมมองของช่างภาพ ครีเอทีฟไดเรกเตอร์ และสไตลิสต์ ซึ่งแต่ละคนอาจมีแนวคิดต่างกันว่าควรนำเสนอสิ่งใดหรือใครอย่างไร Annan-Lewin เสริมว่า “เรือนร่างที่อวบอิ่มมักถูกสไตลิ่งและถ่ายภาพในแบบที่ลดทอนตัวตนลง ด้วยเทเลอริ่งโอเวอร์ไซซ์ ท่าโพสที่ปิดกั้นตัวเอง การกอดอก หรือซิลูเอตที่ทำให้รูปร่างแบนราบ แทนที่จะเฉลิมฉลองสัดส่วน”
แล้วในช่วงเวลาที่แฟชั่นคำนึงถึงการเปิดกว้างขึ้นมาบ้าง เราจะรู้ได้อย่างไรว่านั่นจริงใจ? จากผลสำรวจผู้อ่านของเรา 78% เชื่อว่าการผลักดันเรื่องการเปิดกว้างทางรูปร่างของวงการแฟชั่น ส่วนใหญ่หรือแทบทั้งหมดเป็นเพียงกลยุทธ์การตลาด ขณะเดียวกัน งานวิจัยของเรายังชี้ว่าผู้ชายมีแนวโน้มเชื่อว่าเรื่องนี้จริงใจมากกว่าผู้หญิงถึง 8 เท่า ซึ่งเป็นผลที่ควรพิจารณาอย่างจริงจัง เพราะครีเอทีฟไดเรกเตอร์ในอุตสาหกรรมลักชัวรีส่วนใหญ่เป็นผู้ชาย
อย่างไรก็ตาม ยังมีทางออกสำหรับความท้าทายเหล่านี้ และมีช่วงเวลาแห่งความเปลี่ยนแปลงที่น่ายินดี เราอาจมองความนิยมที่เพิ่มขึ้นของแฟชั่นวีคซึ่งเปิดกว้างอย่างโคเปนเฮเกน การที่นักวิจารณ์แฟชั่นอิสระเริ่มได้รับความสนใจมากกว่าสื่อรายใหญ่ ตลอดจนบทสนทนาที่เติบโตขึ้นว่าด้วยอิทธิพลของดีไซเนอร์หญิง เป็นหลักฐานยืนยันได้
นอกเหนือจาก Vitto ยังมีหน้าใหม่ในวงการที่กำลังบุกเบิกเส้นทางและผลักดันการเป็นตัวแทนที่ยั่งยืน Rosolek ยกชื่อ Ellie Misner และ Sinéad O’Dwyer ว่าเป็นไม่กี่คนที่ “แสดงให้เห็นอย่างต่อเนื่องว่า การเปิดกว้างอย่างแท้จริงมีหน้าตาเป็นอย่างไร”
นอกเหนือจากแบรนด์และดีไซเนอร์ งานที่สร้างผลกระทบมากที่สุดบางส่วนเกิดขึ้นนอกเหนือรันเวย์โดยสิ้นเชิง ครีเอเตอร์และคอมมูนิตี้พลัสไซซ์ได้สร้างระบบข้อมูลของตนเองขึ้นมารอบเรื่องความพอดีและโครงสร้างเสื้อผ้า พร้อมทดสอบความพอดีและรีวิวอย่างตรงไปตรงมาในแบบที่แฟชั่นเลิฟเวอร์สมควรได้รับ Vitto มองว่าครีเอเตอร์ออนไลน์เหล่านี้เป็นเครื่องมือทรงพลังในการสร้างความเปลี่ยนแปลงที่มีความหมาย โดยอธิบายว่า “มีครีเอเตอร์ทั่วไปบน TikTok จำนวนมากที่กำลังจุดกระแสการฟื้นกลับมาของสิ่งที่เราเคยมีในช่วงปี 2016–17”
สำหรับอนาคต Annan-Lewin กล่าวไว้ได้ดีที่สุดว่า “เป้าหมายที่แท้จริงคือวันที่ [body representation] การเปิดกว้างฝังอยู่ในทุกสิ่งมากพอจนไม่จำเป็นต้องหยิบยกมาพูดถึงอีก” โดยรวมแล้ว ความเปลี่ยนแปลงที่มีความหมายจะไม่ได้มาจากเพียงส่วนใดส่วนหนึ่งของอุตสาหกรรม หากแต่ต้องอาศัยความร่วมมือจากเราทุกคนในทุกสาขา
