Rhian Teasdale แห่ง Wet Leg ว่าด้วยชื่อเสียง แฟชั่น และความเป็นร็อกสตาร์

มีไม่กี่สิ่งที่ชวนให้นึกถึง Rhian Teasdale ได้ชัดเจนเท่าผมสีชมพูเปปโต-บิสมอล์ ชุดตัวจิ๋ว และแน่นอนว่า แขนของเธอ นักร้องนำของ Wet Leg มักเกร็งกล้ามไบเซปบนเวทีไปพร้อมกับร้องเนื้อเพลงที่สลับจากนิ่งหน้าตายไปจนทะลึ่งโจ่งแจ้ง ภาพนั้นกลายเป็นส่วนหนึ่งของความเป็นร็อกสตาร์ในแบบ Teasdale ผู้ไม่สนใจจะทำให้ตัวเองดูจริงจังเกินไปนัก แต่เมื่อลงจากเวที เธอกลับดูน่าเกรงขามน้อยกว่ามาก

Teasdale มาถึงในกางเกงยีนส์ขาดและฮู้ดดี้สีดำของ Praying ที่พิมพ์คำว่า “Rotisserie Chicken” ไว้ด้านหน้า ช่วงแรกเธอไม่ได้เผยอะไรออกมามากนัก เส้นผมสีชมพูบับเบิลกัมอันเป็นเอกลักษณ์โผล่พ้นฮู้ดออกมาเพียงนิด ขณะที่น้ำเสียงนุ่มเบาของเธอแทบจะตรงข้ามกับตัวตนบนเวที เธอขอให้ทวนคำถาม บางครั้งก็ลังเลกับคำตอบของตัวเอง และใช้เวลาคิดก่อนตัดสินใจว่าจะพูดอะไรจริง ๆ นี่คือความขัดแย้งที่เหมาะกับคนซึ่งภาพลักษณ์บนเวทีวางท่าอย่างทรงพลัง ยิ้มแบบไม่แคร์สายตาใคร และร้องเนื้อหาที่เผชิญหน้าตรง ๆ

นับตั้งแต่ซิงเกิลแจ้งเกิด “Chaise Longue” ของวงออกมาในปี 2021 Teasdale ก็กลายเป็นหนึ่งในนักร้องนำหญิงที่จดจำได้ง่ายที่สุดของวงการอินดี้ร็อก เนื้อเพลงที่วันนี้กลายเป็นวลีไอคอนิกอย่าง “Mummy, daddy, look at me / I went to school and I got a degree / All my friends call it ‘the big D,’” เปิดตัววงด้วยอารมณ์ขันแบบไม่เอาจริงเอาจัง ขณะที่สไตล์การแสดงของ Teasdale เติมคมเฉพาะตัวให้ดนตรีของพวกเขา

วงก่อตั้งโดย Teasdale และมือกีตาร์ Hester Chambers ก่อนจะมี Josh Mobaraki, Ellis Durand และ Henry Holmes ร่วมวงในปัจจุบัน จากหน้าใหม่แห่งวงการอินดี้ พวกเขาก้าวสู่การเป็นผู้ชนะรางวัล Grammy และ BRIT มีฐานแฟนคลับเหนียวแน่น พร้อมบทถกเถียงบนอินเทอร์เน็ตที่เลี่ยงไม่พ้น ถูกนิยามตั้งแต่ “ไล่ผู้ชาย” ไปจนถึง “วงที่อุตสาหกรรมปั้นขึ้นมา” แต่ดูเหมือน Teasdale จะไม่ได้สนใจเสียงรบกวนเหล่านั้นมากนัก เธอเลือกสร้างนิยามร็อกสตาร์ในแบบของตัวเองแทน

“บางครั้งบนเวทีมันร้อนจนไม่น่าเชื่อ ดังนั้นการใส่กางเกงฮอตแพนต์กับบิกินีท็อปเป็นประจำจึงเป็นเรื่องที่ใช้งานได้จริงล้วน ๆ” เธออธิบายถึงชุดที่ชวนท้าทายสายตา “ฉันยังคิดว่าการมีชุดยูนิฟอร์มเล็ก ๆ ก็ดีนะ เพราะการยืนอยู่ต่อหน้าคนมากมายเป็นเรื่องแปลกอยู่เหมือนกัน บางวันแค่เลือกชุดขึ้นเวทีก็กินพลังงานและพื้นที่ในหัวไปมากเกินแล้ว” เหตุผลนั้นตรงไปตรงมาอย่างน่าชื่นใจ “แล้วบิกินีท็อปกับกางเกงขาสั้นมาก ๆ ก็ยัดลงในพื้นที่เล็ก ๆ ได้ตั้งเยอะ เพราะฉะนั้นมันก็ใช้งานได้จริงอีกนั่นแหละ”

ความสัมพันธ์ของ Teasdale กับแฟชั่นเริ่มต้นก่อนจะมีชุดยูนิฟอร์มร็อกสตาร์ แม้เธอจะไม่ค่อยอยากเรียกตัวเองว่าเป็นคนคลั่งไคล้แฟชั่นนัก “ตอนอายุ 15 หรือ 16 ฉันคงไม่พูดว่าตัวเองอินกับแฟชั่นหรอก แต่รู้จัก Topshop ใหญ่ ๆ บน Oxford Street ไหม ตอนนั้นที่นั่นคือสถานที่ที่ดีที่สุดในโลกเลย!” เธอหัวเราะ เผยให้เห็นร่องรอยการเติบโตแบบชาวอังกฤษอย่างชัดเจน

ความลงตัวระหว่างความใช้งานได้จริงกับความไม่ยี่หระนี่เองที่ทำให้โปรเจกต์แฟชั่นล่าสุดของ Teasdale ดูเป็นธรรมชาติอย่างยิ่ง สำหรับคอลเลกชันแคปซูลใหม่ร่วมกับ Berlin-based label Namilia นักร้องสาวนำไอเดียของตัวเองมาเสนอ โดยเฉพาะว่า “ฉันอยากให้มีรูสอดนิ้วโป้งกับฮู้ด” คอลเลกชันที่ออกมาจึงให้ความรู้สึกเหมือนส่วนต่อขยายจากตู้เสื้อผ้าที่เธอสร้างไว้เพื่อตัวเอง มากกว่าจะเป็นแค่แบบฝึกหัดการสร้างแบรนด์ด้วยชื่อคนดัง ด้าน Namilia สร้างชื่อจากการผลักความเป็นเฟมินีนไปสู่พื้นที่ที่ยั่วยุมากขึ้น ความร่วมมือนี้จึงเป็นจุดบรรจบที่เหมาะเจาะของสองโลกซึ่งไม่ได้สนใจจะทำตัวเรียบร้อยนัก

ดนตรีของ Wet Leg เปลี่ยนแปลงไปมากนับจาก “Chaise Longue” อัลบั้มที่สองของพวกเขา Moisturiser นุ่มนวลและโรแมนติกกว่าอัลบั้มก่อน เต็มไปด้วยเพลงรักหวานเลี่ยนและช่วงเวลาที่เปราะบางอย่างจริงใจ แน่นอนว่ายังมีเนื้อเพลงทะลึ่งในปริมาณกำลังดีอยู่ด้วย อย่างไรก็ดี กระบวนการแต่งเพลงของ Teasdale ยังคงขับเคลื่อนด้วยสัญชาตญาณไม่ต่างจากเดิม

“คำมันจะค่อย ๆ มาในตอนที่ฉันคิดเมโลดี้ ฉันจะร้องเป็นคำมั่ว ๆ เสียงงึมงำ แล้วก็เสียงสระ จากนั้นบางทีเสียงเหล่านั้นก็เริ่มฟังคล้ายประโยคหรือคำขึ้นมา ‘Angelica’ เริ่มต้นแบบนั้นแหละ พยางค์กับคำมันลงตัวพอดี เหมือนจิ๊กซอว์ชิ้นเล็ก ๆ” เธอผูกพันกับเดโมของเพลงนี้เป็นพิเศษ ซึ่งอยู่ใน Deluxe edition ของ Moisturiser ที่วางจำหน่ายเมื่อต้นฤดูร้อนนี้ “จริง ๆ ฉันแอบเสียดายที่เอามันใส่ใน Deluxe” เธอยอมรับ “ฉันว่าเราไม่ควรไปแตะมันเลย แล้วน่าจะใส่ลงในอัลบั้มทั้งแบบนั้น เพราะมันเป็นเพลงที่สมบูรณ์แบบมาก ในรูปแบบการบันทึกเสียงที่ซื่อตรงมาก ๆ”

Deluxe ยังเปิดโอกาสให้ Wet Leg ส่งเพลงของพวกเขาไปอยู่ในมือศิลปินอย่าง The Dare, horsegiirL และดีเจจาก Fontaines DC เพื่อรีมิกซ์หลายเวอร์ชัน สำหรับ Teasdale การปล่อยมือจากเพลงที่อยู่กับตัวเองมานานนั้นมีบางอย่างที่น่าตื่นเต้น “มันดีมากที่ได้เห็นคนเจ๋ง ๆ รื้อเพลงนั้นออกแล้วเริ่มต้นใหม่”

เมื่อถูกถามว่าความร่วมมือเหล่านี้เกิดขึ้นได้อย่างไร นอกเหนือจากการอยู่ในแวดวงเดียวกัน กรณีของ HorsegiirL ก็แค่ทักไปถามตรง ๆ “ฉันเป็นแฟนตัวยงมาก เลยส่งข้อความส่วนตัวไปหาเธอ แล้วเธอก็ตอบตกลง ไม่กี่สัปดาห์ต่อมาเธอก็ส่งเพลงที่เสร็จแล้วกลับมา มันเจ๋งมาก”

ความเปิดกว้างต่อการตีความของคนอื่นดูจะขยายไปไกลกว่าดนตรี Teasdale ไม่เคยดูสนใจจะเข้ากับภาพจำตายตัวว่าร็อกสตาร์ควรมีหน้าตาอย่างไร และเธอก็นิยามคำว่าร็อกสตาร์อย่างหลวม ๆ ไม่แพ้กัน

“Zara Larsson คือร็อกสตาร์ตัวจริง เธอคูลมาก แล้วก็ Charli XCX คนอาจบอกว่าพวกเธอเป็นสาวป๊อป แต่จริง ๆ แล้วเป็นได้ทั้งสองอย่างนะ คุณเป็นสาวป๊อปและเป็นร็อกสตาร์ได้” สำหรับ Teasdale ตำแหน่งนี้แทบไม่เกี่ยวกับกางเกงหนังหรือท่าทีแบบใดแบบหนึ่ง แต่เป็นสิ่งที่จับต้องไม่ได้กว่า เป็นออร่า มากกว่าจะเป็นเครื่องแบบ

นั่นอาจเป็นเหตุผลด้วยว่าทำไมการเปลี่ยนผ่านของวงจากหน้าใหม่อินดี้สู่ผู้ชนะ Grammy และ BRIT จึงไม่ได้เปลี่ยนวิธีทำเพลงของเธอไปอย่างมีนัยสำคัญ “ฉันคิดว่าเพราะเราห้าคนในวงรู้จักกันมานานมาก เลยแยกตัวเองออกจากเสียงรบกวนทั้งหมดได้ง่ายกว่า” เธอบอกว่ารางวัลไม่ควรกลายเป็นส่วนหนึ่งของสมการสร้างสรรค์ “ถ้าจะว่าไป ตอนที่เรื่องแบบนั้นกำลังเกิดขึ้น แล้วคุณกำลังพยายามสร้างบางอย่างอยู่ ทางที่ดีที่สุดคือมองไปทางอื่น เพราะฉันไม่คิดว่ามันช่วยอะไร” และแม้การได้รับการยอมรับจะน่าพอใจอย่างเห็นได้ชัด แต่สำหรับ Teasdale “เรื่องรางวัลทั้งหมดมันเป็นงานใหญ่โตเอิกเกริกมาก และฉันก็ไม่แน่ใจว่ามันมีไว้เพื่อศิลปินจริง ๆ หรือเปล่า” ท้ายที่สุด “มันเป็นคนละส่วนกับกระบวนการสร้างสรรค์จริง ๆ ของการอยู่ในวงโดยสิ้นเชิง”

ท่าทีนี้ทั้งเป็น Teasdale อย่างชัดเจน และร็อกแอนด์โรลไม่น้อย—ความไม่ยี่หระและไม่สนใจจะทำทุกอย่างให้จริงจังเกินไปนั้นเอง เมื่อถูกถามว่าจะแนะนำอะไรแก่ตัวเองในวัยเด็ก เธอตอบเรียบง่ายว่า “จะรีบไปไหน?” ก่อนเสริมด้วยความตรงไปตรงมาตามแบบของเธอว่า “ใช่ เลิกไปเลย ถ้าคุณไม่ได้รักมันจริง ๆ ก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะทำต่อ ถ้าคุณสนุกตอนทำเพลง คนอื่นก็น่าจะสนุกตอนฟังมากขึ้น”

นี่อาจเป็นคำอธิบายที่เรียบง่ายที่สุดถึงเสน่ห์ของ Wet Leg วงนี้ไม่เคยดูหมกมุ่นกับสิ่งที่ตัวเองควรจะต้องทำ และ Teasdale ก็ไม่ได้สนใจจะรับบทเป็นดาวดังตามขนบ ตอนนี้พลังแบบเดียวกันกำลังถูกส่งต่อไปยัง Namilia ผ่านคอลเลกชันแคปซูลและป๊อปอัพในเบอร์ลิน ซึ่งทำให้โลกของเธอมีรูปธรรมขึ้นมา สำหรับผู้หญิงที่สร้างบุคลิกทั้งชุดจากเนื้อเพลงขี้เล่น เสื้อผ้าตัวจิ๋ว และกล้ามไบเซปอันใหญ่โต นี่จึงดูเป็นก้าวต่อไปที่ลงตัวอย่างยิ่ง

พบกับนิทรรศการป๊อปอัพได้ที่ KaDeWe ในเบอร์ลิน ระหว่างวันที่ 15–29 กันยายน และเลือกช้อปคอลเลกชันได้ทาง เว็บไซต์ของ Namilia