Nike Air Max Plus übernimmt das Homecoming Festival in Lagos
In Zusammenarbeit mit Grace Ladoja designt – dieser Sneaker ist ein kleines Stück Zuhause.
Als Grace Ladoja im Jahr 2018 Our Homecoming gründete, entstand das aus dem Wunsch, der nigerianischen Diaspora im eigenen Land einen eigenen Ort zu geben. Indem das jährliche Homecoming Festival Kreative aus der Diaspora und aus dem ganzen Land anzieht, hat Ladojas Plattform ungeahnte Höhen erreicht und eine neue Community geschaffen, die in Musik, Mode, Kunst und Sport verwurzelt ist.
Acht Jahre nach dem Start des fortlaufenden Projekts möchte Nike nun ebenfalls ein Stück des Homecoming-Erlebnisses. Mit völlig freier Hand für Ladoja bei einem mutigen, neuen Sneaker-Design, das exklusiv für das Homecoming Festival 2026 entsteht, ist die Sportswear-Brand so nah an der Kultur wie nie zuvor.
Der Nike Air Max Plus hat weltweit schon unzählige Redesigns und Makeovers erlebt, aber Ladojas Version ist eine tägliche Erinnerung an Zuhause. Sie holt Fragmente des Alltags und die schönsten Aspekte der nigerianischen Kultur auf den kultigen TN – diese Collab werden wir so schnell nicht vergessen.
Wir haben mit Ladoja über die Sneaker, die Inspiration hinter dem Design und darüber gesprochen, was es bedeutet, nach Hause zu kommen. Scroll weiter, um das komplette Gespräch zu lesen.
Erzählst du mir, wie die Idee für das Homecoming Festival entstanden ist?
Ich bin vor etwa 14 Jahren das erste Mal nach Lagos zurückgekommen. Als ich zurückkam, war meine Mutter leider gerade gestorben. Meine Mum ist nach London gegangen, um mich zu bekommen, und sie ist nie nach Nigeria zurückgekehrt. Aber jeden Sonntag haben wir nach Hause telefoniert. Wir haben meine Oma angerufen, meine Tanten – einfach alle. Als sie gestorben ist, dachte ich: Ich muss nach Lagos. Ich muss diese Menschen finden, mit denen ich immer gesprochen habe, zu denen ich mich so verbunden gefühlt habe. Also sind mein Bruder und ich hergekommen, und als ich das erste Mal in Lagos gelandet bin – ich schwöre bei Gott – hat es sich angefühlt, als wäre ich zu Hause.
Als ich hier war, habe ich mich mit der Kulturszene vor Ort vernetzt, und zu der Zeit habe ich gerade angefangen, mit Skepta, zusammenzuarbeiten, und wir hatten diese große Mission, die Kultur zu verändern. Wir waren ständig in Nigeria und haben so viele Dinge entdeckt, zum Beispiel Mowalola und ihre Welt, und es fühlte sich an wie ein Geheimnis. Musik, Mode, Kunst, Sport – hier ist einfach alles explodiert.
Also dachte ich, wir brauchen in Lagos einen Anlaufpunkt, an dem Menschen ankommen und sich wohlfühlen können. Viele wollen nach Nigeria zurückkommen, aber es macht auch Angst. Es wirkt riesig. Also haben wir einen Ort geschaffen, der Kultur verbindet, das, was schon da ist, verstärkt und Menschen erlaubt, sich kulturell zu Hause zu fühlen. Es ist ehrlich gesagt alles sehr organisch entstanden.
Our Homecoming war eine der ersten Plattformen, die Mode, Musik, Sport und Kultur wirklich miteinander verschmolzen hat. Wie fühlt es sich an, diese Vision jedes Jahr aufs Neue lebendig werden zu sehen?
Es fühlt sich richtig gut an, weil jedes Jahr neue Dinge dazukommen. Mein Gehirn funktioniert nicht eindimensional. Ich liebe Remixes. Ich glaube, Dinge müssen zusammenkommen. Sie müssen aneinanderprallen. In meinem Kopf ist immer: mehr, mehr, mehr – aber genau das macht diese spannenden kulturellen Schnittstellen aus, wenn Welten kollidieren. Über die Jahre haben wir so viel in unterschiedlichen Bereichen der Kultur passieren sehen, aber weil alles so ineinander verwoben ist, fühlt es sich an, als würde sich afrikanische Kultur insgesamt weiterentwickeln.
Es ist nicht nur Musik, es ist nicht nur Mode. Bei Homecoming gibt es immer etwas, das sich nach Fortschritt anfühlt. Vielleicht ist es kein starkes Musikjahr, aber dafür ein starkes Modejahr. Vielleicht ist es kein starkes Modejahr, dafür aber ein starkes Sportjahr. Es fühlt sich immer so an, als würden wir auf etwas Neues, Kraftvolles blicken – ganz nah am Puls dessen, was in der Stadt passiert.
Der Nike Air Max Plus ist ein fester Bestandteil so vieler Communities. War es von Anfang an der Schuh, mit dem du eine Collab machen wolltest?
Das ist mein absoluter Lieblingsschuh. Ich habe als Kind mein Busgeld gespart, um ihn mir leisten zu können. Ich bin 60 Tage lang zur Schule gelaufen, um diesen Schuh zu kaufen, deshalb ist es etwas ganz Besonderes, dass er das erste Projekt ist, das ich mit Nike gemacht habe. Ich bin Sneakerhead und habe als Jüngere bei Crooked Tongues ein Praktikum gemacht. Ich bin in der Sneakerkultur zu Hause und ich weiß, wofür dieser Schuh steht. Sneakerheads lieben ihn. Roadmen lieben ihn. Künftige afrikanische Kreative lieben ihn. Die Silhouette ist unglaublich. Für mich ist es der perfekte Schuh.
Man darf nicht vergessen, dass es bei diesem Schuh darum geht, aus zwei Welten zu kommen. Diese Idee, dass es keinen Ort gibt wie Zuhause – und dass Zuhause das ist, was es für mich bedeutet. Früher war Zuhause London, aber jetzt fühlt es sich an, als wäre Lagos mein Zuhause. Ich wollte ein Produkt schaffen, das dieses Gefühl feiert, zwischen zwei Welten zu stehen, und ich glaube, das ist gerade in der Popkultur extrem präsent. Wir sprechen viel mehr darüber, wo wir herkommen. Was ist Zuhause? Wie fühlt sich Zuhause an? Genau diese Art von Synergie wollte ich im Produkt haben.
Was ist die Geschichte hinter den verschiedenen Farben und Texturen des Schuhs?
Eine Colorway dreht sich ganz um den afrikanischen Sonnenaufgang. Wenn du in Nigeria bist oder irgendwo sonst, wo ich in Westafrika war, sind Sonnenaufgang und Sonnenuntergang tieforange. Es wirkt fast magisch. Diese Farbe steht für eine Art Wiedergeburt oder Neustart. Mein Sohn und ich sagen jeden Tag so etwas wie: „It’s a brand new day.“ Es fühlt sich in Nigeria und in Afrika einfach so an, als hättest du immer den nächsten Tag. Ein neuer Tag, ein neuer Hustle, oder? Es ist dieses Sonnenaufgangsgefühl von Neuanfang. Und dann ist da der andere Schuh, den alle inzwischen die Pan-African-Colorway nennen – ich habe darüber nachgedacht, wie ein einziges Produkt all die Farben aller afrikanischen Flaggen aufnehmen kann. Wir haben versucht, alle Flaggen reinzubringen. Es fühlt sich sehr stark hier verwurzelt an.
Bei den Texturen ist der ganze Schuh von der Webtechnik und der Haptik rund um den afrikanischen Schwamm inspiriert. Das ist ein Haushaltsgegenstand, den alle kennen und der alle verbindet, und ich liebe, dass wir ihn einbeziehen konnten. Und Dinge wie die Schnürung – die Schnürung ist eigentlich gar nicht echt. Sie ist nicht funktional. Sie ist reines Design. Du weißt ja, wie es in Nigeria ist. Es ist flamboyant. Es ist Überfluss. Es ist komplett OTT. Die Charms tragen alle unterschiedliche Symbole und feiern alle Afrika – ob Kaurimuscheln, Adler oder afrikanisches Gold. Dieser Schuh gibt dir Power.
Was ist dein Lieblingsdetail an dem Sneaker?
Die Schnürung und die Charms. Wenn du von oben draufschaust, wirkt alles sehr grafisch. Es sieht einfach mega aus. Und die Leute können Dinge abmachen, wenn sie wollen. Wenn sie die Charms abnehmen und an eine Kette hängen möchten, können sie damit machen, was sie wollen. Es ist sehr verspielt und bietet auch ein bisschen Individualisierung. Ich möchte sehen, wie die Leute den Schuh selbst schnüren. Das sind meine Lieblingsparts.
Nike ist bekannt dafür, Communities und Kulturen über Kollaborationen ins Rampenlicht zu stellen. Wie fühlt es sich an, dass Our Homecoming Nikes neueste kulturelle Aktivierung ist?
Ich finde es gut. Einige der Kollaborateur:innen, ob nun Slawn oder Mowa, sind überhaupt erst durch Menschen entstanden, die zu Homecoming gekommen sind. Es fühlt sich also unglaublich an, dass wir auch Teil dieser Story sind. Es ist eine etwas ungewöhnliche Collab. Aber weil ich so vielseitig bin, ergibt es für mich Sinn – in der Kultur gibt es eben unterschiedliche Menschen mit unterschiedlichen Stimmen.
Ich glaube, es war genau der richtige Zeitpunkt für diese Collab, und ich bin gespannt, was daraus entsteht. Schon die Reaktionen auf den Schuh zeigen, dass die Leute mehr von Kollaborationen erwarten – und diese hier war eine echte Erfrischung. Genau dieses Gefühl wollten wir auslösen.
Eine Nike-Sneaker-Collab ist definitiv ein Grund zu feiern. Siehst du dich in Zukunft wieder mit Nike oder anderen Brands zusammenarbeiten?
Ja, ich glaube, wir wollen weitermachen, denn ich lebe jetzt in Lagos und wir haben einen permanenten Concept Space. Ich möchte, dass von dort aus kontinuierlich Designprojekte entstehen – von der Idee bis in den Retail, gefiltert durch diese Linse Afrika. Ich glaube, genau da möchte ich jetzt sein. Und ich möchte, dass das global sichtbar ist, weißt du? Das Design, die Referenzen, die Menschen, die Community, die Kollaborateur:innen – wir haben die Aufgabe, das zu verstärken.
Mit diesen Produkten ist es so, dass selbst Leute, die Homecoming gar nicht kannten, den Schuh gepostet haben. Sie haben nicht gesagt, es geht um Grace oder Our Homecoming – aber das Produkt ist trotzdem stark. Genau das macht dieses nächste Kapitel von Homecoming so spannend. Wir haben noch viel vor, und es wird extrem aufregend und erfrischend in die globale kreative Landschaft hineinwirken.
