Warum die NWSL ein All-Star-Wochenende braucht
Nach dem Erfolg des WNBA All-Star Games ist eine Marktlücke noch deutlicher geworden. Ist es Zeit für die NWSL, auf ein All-Star-Format zu setzen?
Der Sommer ist die Zeit der All-Stars – zumindest in den USA. Das Konzept des All-Star Games ist einzigartig in der amerikanischen Sportlandschaft: Es präsentiert die besten und beliebtesten Talente einer Liga, begleitet von unterhaltsamen Fan-Events, Markenaktivierungen und Skills Challenges. Zwar sieht das Format der NFL etwas anders aus, doch abgesehen von der NWSL veranstaltet jede große US-Sportliga ein All-Star-Wochenende.
Die NWSL, die National Women’s Soccer League, ist im Vergleich zur NBA, aber auch zur MLS und WNBA noch relativ jung. Sie befindet sich erst in ihrem 13. Jahr – verständlich also, dass ein All-Star Game nicht oberste Priorität hat, während die Liga zugleich Expansionsteams, TV-Verträge und eine Flut neuer Markenpartnerschaften stemmen muss. Nach dem unglaublichen Erfolg des WNBA All-Star Games in diesem Sommer ist es jedoch vielleicht an der Zeit, darüber nachzudenken.
Derzeit erfüllt das Wochenende rund um das Championship sozusagen eine Doppelfunktion. Anstatt jährlich ein All-Star-Wochenende auszurichten, veranstaltet die Liga am Tag vor dem Championship-Spiel die traditionelle Skills Challenge – und verbindet so den Spaß eines All-Star-Events mit der Spannung, die das Saisonfinale umgibt. Eine geniale Idee und, mit dem Wachstum der Liga in Größe und Popularität in den vergangenen Jahren, eine noch recht neue Entwicklung. Dennoch bleibt der Eindruck, dass die NWSL ihre gestiegene Präsenz in der Sportwelt noch stärker nutzen könnte.
Das WNBA All-Star Game 2026 war ein großer Erfolg: Fast 5.000 Tickets mehr wurden verkauft als für das NBA-Showcase in diesem Jahr, zudem wurde erstmals seit 2007 der All-Star-Zuschauerrekord der Liga gebrochen. Die Popularität, die Investitionen und die Medienaufmerksamkeit rund um die WNBA ähneln denen der NWSL. Warum also nicht an die amerikanische Tradition anknüpfen und das Erbe eines All-Star-Wochenendes aufgreifen?
Die NWSL hat alles, was es für ein erfolgreiches All-Star-Event braucht: die Spielerinnen, die Fans und die Kultur. Derzeit spielen 14 Teams in der Liga, zwei weitere sollen 2028 ihr Debüt geben – größer und besser war sie noch nie. In ihr spielen einige der größten Namen des Frauenfußballs, und ihre Fankultur ist wohl die beste im Sport. Nach Jahren erfolgreicher Themenabende und Rekordzuschauerzahlen ist klar: NWSL-Fans sind zur Stelle, wenn ihre Lieblingsteams und -spielerinnen dabei sind. Man stelle sich nur vor, alle Fans der Liga kämen einmal im Jahr für ein besonderes Wochenende zusammen.
Der Unterschied zwischen einem Championship und einem All-Star Game liegt in der Bedeutung, die auf dem Spiel steht – und darin, wer beim größten Abend der Saison voll dabei ist und wer bei einem einmaligen Event. Trotz ausverkaufter Ränge und Rekordzuschauerzahlen bei den Championship-Spielen der vergangenen Jahre unterstützen die meisten Fans vor Ort eines der beiden Teams, die in diesem Jahr spielen.
Das Potenzial eines All-Star Games, Fans aus der ganzen Liga anzuziehen, könnte diese ohnehin beeindruckenden Zuschauerzahlen verdoppeln oder sogar verdreifachen. Das Championship der vergangenen Saison war ausverkauft, obwohl zwei Rivalen von der Ostküste quer durchs Land in Kalifornien gegeneinander antraten. Man stelle sich nun vor: Die Lieblingsspielerinnen aus der ganzen Liga spielen für einen Abend miteinander und gegeneinander.
Zum Reiz der NWSL gehört, dass Fans Spielerinnen anderer, selbst rivalisierender Teams unterstützen können und ihrem lokalen Klub dennoch bedingungslos die Treue halten. Ein Fan der Chicago Stars kann geradezu besessen von Trinity Rodman sein, und ein Denver-Summit-Anhänger könnte ohne Weiteres Temwa Chawingas größter Bewunderer sein. Das hat viel mit der Rolle der Liga bei der Entwicklung der meisten Spielerinnen der US-amerikanischen Frauen-Nationalmannschaft zu tun: Der Großteil des aktuellen Kaders spielt für einen NWSL-Klub.
Diese Dominanz, durch die Fans der USWNT der NWSL folgen – und umgekehrt –, macht die Idee eines NWSL All-Star-Wochenendes so reizvoll. Für Fans, die über die Nationalmannschaft zur Liga gefunden haben, bietet sich die Gelegenheit zu sehen, was die Crème de la Crème der NWSL zu bieten hat. Für eingefleischte NWSL-Fans wäre es ein wahr gewordener Traum, einige der größten Namen der Liga zum allerersten Mal zusammen spielen zu sehen.
Die NWSL ist eine der umkämpftesten und zugleich unterhaltsamsten Ligen, die man verfolgen kann. Das liegt zu einem großen Teil an den Spielerinnen und der Kultur, die sie in den vergangenen zehn Jahren geprägt haben. Alles, was Menschen zum WNBA All-Star Game zieht, bietet die NWSL im Überfluss.
Natürlich braucht es für ein All-Star Game mehr als treue Fanbases und Starspielerinnen. Bis es Realität wird, sind jahrelange Planung, Logistik und Terminabstimmung nötig. Ob wir in den kommenden Jahren ein NWSL All-Star Game erleben werden? Wer weiß. Eines ist jedoch sicher: Die Liga ist noch jung und findet ihren Platz im großen Ganzen, doch ein NWSL All-Star-Wochenende wäre unvergesslich.
