Mert Alas racconta come ha plasmato la nuova era di Miley Cyrus con 'Bass Persuades'

Poche persone comprendono l’arte di reinventarsi bene quanto Miley Cyrus. Nel corso degli anni, la cantante si è trasformata da beniamina della Disney a provocatrice pop e superstar del rock ‘n’ roll, trovando continuamente nuovi modi per riscrivere la propria storia. Mert Alas, celebre fotografo di moda e forza creativa dietro l’universo visivo del suo ultimo album, Bass Persuades, ha contribuito a dare vita a questo nuovo capitolo.

Il rapporto creativo tra i due risale a più di un decennio fa, evolvendosi da fotografo e soggetto a qualcosa di molto più intimo. “Le fotografie sono diventate meno importanti dell’amicizia”, racconta Alas a Hypebae. Essendo cresciuti facendo arte insieme, i due ora condividono un’intesa fatta di fiducia, libertà creativa e un istinto visivo reciproco.

Per Alas, catturare l’essenza di Cyrus significa spingersi oltre l’ovvio. Invece di tradurre semplicemente la musica in immagini, vuole andare molto più a fondo, fino a percepire “che profumo ha la musica”, i desideri, i segreti e i momenti fugaci che si celano tra i testi. Il risultato è un mondo dalle atmosfere romantiche e pericolose al tempo stesso, che bilancia la vulnerabilità della cantante con la sua sete di ribellione e reinvenzione.

Come dice Alas, “Miley è un’affascinante contraddizione”, che lo sorprende di continuo. In questo articolo, il creativo riflette sulla loro partnership in continua evoluzione, sull’arte di costruire un’era pop e sul perché, in un mondo ossessionato dalla bellezza estetica, lui sia ancora alla ricerca dell’anima. Continuate a leggere per l’intervista completa.

Tu e Miley lavorate insieme da oltre un decennio. Ripensando alle vostre prime collaborazioni, come si è evoluto il vostro rapporto creativo e cosa capite l’uno dell’altra oggi che prima vi sfuggiva?

La prima volta che ho fotografato Miley, era già uno splendido guaio. L’ho capito subito. Con il passare degli anni, le fotografie sono diventate meno importanti dell’amicizia. Siamo cresciuti, abbiamo fatto qualche pazzia, abbiamo vissuto un po’ e lungo la strada abbiamo collezionato qualche segreto. La differenza rispetto ad allora è che ci stavamo ancora scoprendo a vicenda. Ora possiamo guardarci indietro e pensare a quanto sia straordinario essere cresciuti facendo arte insieme.

C’è stato un momento preciso in cui il vostro rapporto è cambiato, passando dall’essere tu a fotografare Miley al contribuire attivamente a plasmare la sua visione creativa?

Non credo ci sia stato un momento in particolare. Miley ha la sua visione; io ho la mia. Per me, tutto ha inizio con la fiducia. Ho bisogno di una connessione totale con l’artista e, cosa ancora più importante, della libertà di creare appieno, senza scendere a compromessi.

Miley mi ha spiegato il suo mondo con un’assoluta chiarezza. Io l’ho ascoltata, e poi mi ha permesso di entrare nel mio di mondo con la massima libertà; è lì che inizia il mio lavoro. Dopodiché, gravitiamo l’uno attorno all’altra con curiosità finché il progetto non si conclude.

Lavorando a Bass Persuades, c’è qualcosa di Miley che ti ha sorpreso?

La sua disciplina. Le persone confondono la ribellione con il caos. Miley è una contraddizione affascinante: assolutamente impavida, meravigliosamente imprevedibile, ma quasi ossessivamente precisa riguardo alla sua arte e inguaribilmente romantica. È un uragano dalle lacrime bambine, e proprio quando pensi di conoscerla, s’inventa un’altra Miley. Quante vite può avere una donna sola?

Come hai affrontato la trasposizione in immagini del sound e dei temi emotivi dell’album? Tendi a rispondere prima alla musica o sviluppi il concept visivo di pari passo?

Non mi piace illustrare la musica; sarebbe terribilmente noioso e scontato. Voglio sapere che profumo ha la musica. A quale ora della notte appartiene. Chi sta baciando chi, chi sta mentendo, chi sta ballando, chi sta per sparire. Voglio ascoltare il retroscena dei testi.

Questo album mi ha fatto pensare all’amore, al desiderio, al pericolo e a una visione in un certo senso filosofica del nostro tempo. Volevo che le immagini sembrassero i ricordi di una notte. Non tanto una star, quanto una ragazza rock, cool, vulnerabile e ricca di talento!

Ci puoi raccontare la copertina dell’album?

Una ragazza. Una rosa. Un po’ di pericolo. Adoro prendere qualcosa di innocente e renderlo leggermente indecente. Una rosa dovrebbe essere romantica, eppure non puoi tenerne una in mano senza farti pungere dalle spine. Nella bocca di Miley, all’improvviso diventa qualcos’altro… Un segreto, un sussurro. E poi ci sono i suoi occhi. Volevo un’immagine che potesse sussurrare e urlare allo stesso tempo.

Hai trascorso gran parte della tua carriera lavorando con l’immaginario della moda. Cosa cambia nel mondo della musica?

La moda ti fa guardare. La musica ti fa sentire. Ho passato la vita a creare bellissime illusioni, ma la musica è meravigliosamente incontrollabile. Ti entra sotto la pelle senza chiedere permesso. È liberatoria! La moda può sedurmi in un secondo. La musica mi tormenterà per sempre. Le amo entrambe. Non voglio dover scegliere tra due amanti.

Da cosa sei attratto creativamente in questo momento? Ci sono linguaggi visivi, artisti o movimenti culturali che stanno influenzando il tuo modo di lavorare?

Sono ossessionato dalla perfezione. Lo sono sempre stato, e non in senso superficiale; non intendo la pelle perfetta, i vestiti, la torta perfetta. Andiamo più a fondo. Amo la maestria. Amo l’ossessione. Amo un pensiero dopo l’altro e poi altri cento pensieri, solo per trovare il colore esatto di uno sfondo. È pura follia!

Amo abbandonarmi completamente all’arte: la disciplina, il piacere, l’infinita ricerca di qualcosa di straordinario. Non credo in nulla di usa e getta. Né nell’amore, né in una fotografia, né in un’idea. Ciò che mi annoia è questa disperata rincorsa a una bellezza senz’anima, senza cultura, priva di un singolo pensiero interessante che la sostenga. Voglio essere colpito. Da un’idea, da un suono, da una parola, da qualcosa che mi rimanga dentro. Non datemi solo cose belle; non me ne faccio niente.

Con cosa o con chi vorresti sperimentare in futuro?

Cinema. Follia. Design. Voglio creare qualcosa che metta le persone leggermente a disagio per quanto lo amano. Ho fotografato abbastanza persone stupende da sapere che la bellezza è solo l’inizio.

Adoro pensare, immaginare e trasformare ciò che immagino in realtà. Preferibilmente il più in fretta possibile. Sono terribilmente impaziente quando si tratta di idee. Un giorno voglio fare un film, quello dopo progettare un nightclub o creare un nuovo tipo di gin. Non vedo davvero dei confini tra queste cose. Per me è tutta creazione. E a volte mi siedo semplicemente al pianoforte e suono, giusto per schiarirmi le idee prima di confonderle di nuovo.