The Body Issue: Kim Russell e la rappresentazione delle taglie forti nella moda

«Assolutamente no, ca**o.» È così che la stylist, consulente e commentatrice Kim Russell ha risposto quando le abbiamo chiesto se oggi si senta rappresentata dalla moda. Nota per le sue opinioni dirette e senza filtri sullo stile delle celebrity, sulle campagne dei brand e sul lusso, Russell è stata una pioniera di Polyvore negli anni 2010 e da allora ha costruito una profonda conoscenza culturale del settore, nel bene e nel male…

Per The Body Issue, racconta cosa significhi essere una figura di riferimento culturale «plus size» e aver trasformato il non rientrare negli schemi nel fulcro della propria visione, oltre a spiegare cosa i brand possono fare bene sul fronte della rappresentazione dei corpi.

Leggete l’intervista completa.

Quando hai iniziato a lavorare nel settore, a che punto era l’inclusività nella moda, nelle campagne e in passerella? Che cosa vedevi?
Quando ho iniziato davvero, intorno al 2020, c’era uno spazio in cui potevo inseririrmi, far sentire di più la mia voce e affinare il mio mestiere. Passavo molto tempo a casa: ero incinta e ho avuto un figlio durante la pandemia. All’epoca il quadro era desolante: non c’erano proprio sfilate, inclusive o meno. Devo anche essere sincera: non ho mai prestato attenzione alla diversità sulle passerelle e non saprei dirti perché. Ma questo non significa che non legga gli articoli di Vogue Business e non veda dati che invece di migliorare peggiorano.

Come vedi oggi le campagne di moda e la rappresentazione nelle immagini?
Sotto alcuni aspetti ci sono miglioramenti. I casting director trovano una gamma di incarnati ed etnie diverse, ma la questione dei corpi gira sempre in tondo: continuiamo a tornare al punto di partenza. Taglia e forma del corpo sembrano essere tra le cose che cambiano costantemente seguendo le tendenze. E forse è perché, dal punto di vista biologico, anche noi siamo in continuo cambiamento?

Ma la mancanza di rappresentazione dei corpi rende le campagne davvero noiose. A risentirne sono proprio gli editoriali. Non riesco neppure a citare una campagna che mi abbia ossessionata. Forse Chanel con Kylie Minogue e «Come Into My World», ma non certo per la rappresentazione. E scusatemi la franchezza, ma di solito sono sempre le stesse dieci modelle. Non mi ispira.

Oggi ti senti rappresentata dalla moda?
Assolutamente no, ca**o. Ogni modella «plus size» di successo viene usata come un gettone di rappresentanza, ma ha la pancia piatta, braccia e gambe piccole, seno e glutei più grandi. A volte è davvero uno schiaffo in faccia. Sembra che ti dicano: «Tieni, accontentati». Quelle donne sono bellissime e meritano il loro lascito, ma non è vera rappresentazione; i casting director, insieme ai designer e al management ai vertici, non possono continuare a presentarle in questo modo. Non è un contentino: è offensivo.

Nel 2025 hai indossato un look Rick Owens su misura per il gala di BoF. Nella didascalia hai scritto: «Quanto è raro per me poter dire di indossare un campione da passerella». Puoi approfondire?
In realtà è proprio questo l’esempio con cui avrei voluto rispondere alla domanda precedente. Non mi sento rappresentata dalla moda perché, a differenza delle mie pari, di solito non posso indossare le taglie campionario. Come figura di riferimento culturale nella moda, a volte ho il privilegio di essere vestita dai brand per i loro eventi, ma non posso mai godermelo perché non mi sta niente. Esco con scarpe e borse. Negli ultimi sei mesi ho perso 15 kg e ancora non basta. Quindi, davvero, quanto siamo patetici? Rispondere a questa domanda mi sta facendo provare molte sensazioni anche fisicamente, perché di solito non ci penso e non mi interessa farlo; ma quando ti siedi e ne parli, cominci a rendertene conto.

C’è stato un momento in cui ti è sembrato che l’inclusività e la diversità dei corpi nel settore stessero cambiando in meglio?
Mi viene in mente il 2018: era un periodo in cui avevo davvero mollato e avevo iniziato a lavorare come assistente educativa per persone con bisogni speciali, quindi non ero molto addentro al settore. Mi concentravo sull’ampliare la mia conoscenza degli archivi e sul diventare una critica spietata, perché avevo rinunciato a provare a entrare nell’industria; la mia brutalità era al massimo storico. Mi sembrava di vedere corpi più grandi, non soltanto ragazze con seno e sedere grandi e la pancia piatta, ma ragazze con la pancia, davvero.

Negli anni hai lavorato con brand e designer incredibilmente stimati. Quali sono, secondo te, i brand che stanno facendo le cose nel modo giusto?
SKIMS fa le cose nel modo giusto. Ha davvero una formula che, fin dall’inizio, è stata inclusiva. Lo indosso quasi ogni giorno e mi fa sentire al massimo della sicurezza. L’ho portato alle fashion week: mi ha salvata tante volte. Kim Kardashian e Kim Schraub hanno un team eccezionale, a tutti i livelli; il modello funziona.

Nel 2026, cosa significa «fare le cose nel modo giusto»?
Essere autentici. Non fare le cose perché si è stati costretti a farle. Savage X Fenty e SKIMS sono tra i pochi brand a lavorare così, con la rappresentazione sempre integrata nel loro sistema. Le persone capiscono quando qualcosa è autentico.

I brand vogliono complicare troppo le cose, così finiamo per odiare il risultato e dire: «Okay, continuate pure come prima, va bene così; è stato terribile, non provate mai più a fare di meglio». Fare le cose nel modo giusto significa anche continuare a chiedere conto ai brand delle loro scelte, persino con gesti piccoli come non parlare delle loro campagne o non dare energia a contenuti senz’anima. Hanno bisogno che interagiamo. HANNO BISOGNO DI NOI.