Si Joshua Samuels ang Nagbibihis sa Pinaka-Cool na Crowd ng London
“Hindi ko talaga iniisip ang kasarian kapag nagdidisenyo. Gumagawa ako ng damit para sa mga tao.”
Sa Hackney, Silangang Londres, nakatago sa likod ng mga arko ng riles na ginawang mga wine bar ang bagong studio ni Joshua Samuels. Nakilala ang British na designer nitong mga nakaraang taon—mula sa wala pang 10,000 tagasubaybay sa Instagram noong 2023 hanggang mahigit 70,000 ngayon—malaking bahagi dahil sa kultong paboritong FO Baggy jeans. Isinusuot na rin ito sa entablado ng ilan sa pinakamalalaking musikero sa bansa, kabilang sina Little Simz, Beabadoobee, at Sekou.
Sinalubong ako ni Samuels sa labas, mula ulo hanggang paa ay suot ang sarili niyang mga disenyo. Nagpaikot muna siya ng sigarilyo bago kami pumasok sa silid kung saan nagaganap ang lahat. Nakasalansan hanggang kisame ang mga tumpok ng denim sa paligid ng ilang mesa para sa trabaho, na may mga makinang panahi, retaso ng tela, at nakakalat na tabako. Matapos ang maikling paglilibot, umupo kami sa mga leather sofa—na may mga nakakalat ding swatch at papel na pampulupot ng sigarilyo—upang pag-usapan ang kuwento sa likod ng isa sa pinakamabilis sumikat na streetwear label sa Londres.
Masigla ngunit mapagkumbaba si Samuels, at halatang lubos siyang nahuhumaling sa ginagawa niya. Mula sa pagtatahi dahil sa pagkabagot noong lockdown at pagbibihis sa mga kaibigan niya, hanggang sa pagbibihis ng mga pandaigdigang superstar, tunay na connoisseur si Joshua Samuels ng reworked na damit. Ginagamit ng team ang lahat, mula sa itinapong denim at jersey hanggang mga sleeping bag mula noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig, upang likhain ang maluluwag na silweta na hango sa skate culture at eksena ng London streetwear. Sa puso ng brand, “lagi naming sinusubukang maging kasing-mapaglaro at kasing-kalokohan hangga’t maaari sa proseso ng pagdidisenyo,” ayon kay Samuels. Makikita sa mga damit ang mga bulaklak, motif ng bungo at magkakrus na buto, at mga pilyong naka-print na slogan; nananatili ang ganitong diwa ng paglalaro sa kabuuan.
Nang tanungin kung para kanino siya nagdidisenyo, simple ang sagot ni Samuels: “Hindi ko talaga iniisip ang kasarian kapag nagdidisenyo. Gumagawa ako ng damit para sa mga tao.” Ang relaks niyang pananaw at pagiging totoo ang nakatulong sa organikong paglago ng brand. Nakipagkuwentuhan kami sa designer tungkol sa lahat—mula sa pinakakakaibang vintage finds at mga celebrity na pangarap niyang bihisan, hanggang sa nalalapit niyang koleksiyon. Basahin ang buong panayam.
Maaari mo ba kaming ipakilala sa brand at ikuwento kung paano ito nagsimula?
Medyo aksidente ang pagkakatatag ng brand. Gumagawa ako noon ng kung anu-ano noong lockdown dahil bored ako, tapos ipinost ko sa Instagram. Sabi ng mga tropa ko, “Uy, gusto ko niyan.” Hindi iyon ang plano, pero gumawa pa ako ng iba at mabilis silang naubos. Kalaunan, mga kaibigan ng kaibigan na, tapos mga kaibigan ng kaibigan ng kaibigan, kaya natural itong lumago. Pero hindi nagbago ang sentro ng brand. Nagkataon lang itong nagsimula, na lahat ay upcycled, bespoke, at ayon sa sukat—at laging sinusubukang maging kasing-mapaglaro at kasing-kalokohan hangga’t maaari.
Kilala kang isang mapaglarong designer; maaari mo bang ikuwento ang pinagmulan ng motif na bulaklak?
Ang motif na bulaklak ay mula sa pinakapambata at pinakasimpleng metapora para sa upcycling na maiisip mo. Namumulaklak, nagpaparami, namamatay ang isang bulaklak, at ang pollen nito ay magiging iba pang bulaklak—iyon ang siklo ng kamatayan at muling pagsilang. Sa mga appliqué na bulaklak, nakabibighani ang mga lumang knit na dumaan sa napakaraming kamay bago madisenyo at magawa—mula sa paghabi o pagpapalaki ng sinulid, pagpili ng partikular na kulay at tekstura ng knit, hanggang sa produksiyon at pagdating nito sa tindahan. May makakakita rito at maiisip, “Grabe, may kung ano sa sweater na ’to na talagang kumakausap sa ’kin.”
Pagkatapos, isinusuot ng iba’t ibang tao ang mga pirasong ito sa iba’t ibang lugar—sa pub man o sa trabaho—hanggang sa, sa kung anong dahilan, hindi na sila gusto. Sinasagip namin sila bago mapunta sa tapunan, ginugupit para maging maliliit at nakatatawang bulaklak, at tinatahi sa iba pang lumang damit. Kaya maaaring may bulaklak mula sa Hilagang Londres na natahi sa sweater mo, habang may ibang taong may bulaklak mula sa parehong knit na natahi sa sweater niya sa New Jersey.
Maaari mo ba kaming dalhin sa proseso mo ng pagdidisenyo?
Sobrang mapaglaro ng proseso. Siyempre, may pananaliksik para sa pangkalahatang konsepto, pero pagkatapos noon, halos inaalis ko sa isip ko ang lahat at nilalaro ko na lang kung ano ang nasa harap ko. Anumang vintage na piraso ang nahanap ko sa mga nakaraang buwan, iyon ang pinaglalaruan kong ideya para sa koleksiyon. Hindi ko gusto ang pagguhit, pag-iisketsa, paggawa ng collage, o mood board; mas gusto kong pisikal na laruin ang nasa harap ko—gumawa, saka baguhin; gumawa, saka sumuko; umiyak [tawa], tapos gumawa at magbago ulit. Kailangan natural ang pakiramdam nito.
Malaking bahagi ng proseso ko ang mismong pagsusuot sa mga piraso. Madalas, para sa sarili ko ako nagdidisenyo. Inuuwi ko ang mga sample kapag pakiramdam ko handa na ang mga ito, at kung lagi ko silang gustong isuot sa susunod na buwan, handa na nga sila. Kung hindi, hindi pa. Paano ko ibebenta ang isang bagay na ayokong isuot, ’di ba?
Ano sa tingin mo ang madalas hindi nauunawaan ng mga tao tungkol sa reworked na damit?
Marahil iniisip ng iba na likas na mas mababa ang halaga ng reworked na damit, pero sa tingin ko nagbabago na iyon. Nagsisimula nang maunawaan ng mga tao na, kung tutuusin, mas maganda pa nga ito. Gustung-gusto ko ang mga bakas na nagpapakitang minahal na ang isang bagay—para sa akin, mas maganda lagi ang magandang patina sa T-shirt kaysa bumili ng bago. Mas nakaaaliw iyon dahil may kuwento na itong maaari mong ipagpatuloy, sa halip na lumikha ng panibago. Hindi naman natin kailangan ng mga bagong bagay.
Gustong-gusto ko kung gaano ka-inclusive ang brand mo. Paano mo isinasaalang-alang ang kasarian kapag nagdidisenyo ka?
Hindi ko talaga iniisip ang kasarian kapag nagdidisenyo ako. Gumagawa ako ng damit para sa mga tao, alam mo iyon? Masuwerte kami dahil maluluwag ang marami sa aming silweta at gumagawa kami ng bespoke na damit ayon sa sukat, kaya anuman ang uri ng katawan mo, may maibibihis kami sa iyo. Para sa sarili ko ako nagdidisenyo; hindi ako ang pinakagarbong manamit, pero hindi rin ako ang pinakamasculine. Kaya hindi talaga iyon bahagi ng proseso ng pag-iisip ko.
Marami kang ginagamit na vintage at itinapong materyales. Ano ang pinaka-hindi inaasahang bagay na nagawa mo nang piraso ng damit?
Dalawang bagay ang agad kong naiisip. May mga napakagandang takip ng sleeping bag na ginawa para sa Ikalawang Digmaang Pandaigdig, mula sa magandang berdeng cotton na may partikular na habi. Kailangan kasi nitong hindi tablan ng tubig ngunit sapat na presko para hindi masyadong mainitan ang gumagamit. Halos 100 taon na ang telang ito ngayon, at ginagamit pa rin namin sa paggawa ng mga damit; napakaganda nito.
Isa pa, inilunsad lang namin nitong linggo. May nahanap kaming bukid sa Gales na may napakaraming jacket para sa kabayo, at umorder kami ng marami nito. Ilang taon lang itong ginamit, pero may mga bahaging kupas sa araw na talagang maganda—iba’t iba ang mga patch sa mga bahaging nakadikit sa ilalim ng kabayo, at napakaganda ng pagkupas ng mga iyon. Iyon marahil ang dalawa sa pinaka-hindi inaasahang materyales na nagamit namin.
Maaari mo bang ikuwento nang kaunti ang tungkol sa nalalapit mong koleksiyon?
Umiikot ang nalalapit na koleksiyon sa ideyang basura ang mga damit namin. Basura sa diwang mga lumang bagay na itinapon, at basura rin sa diwang putangina, napakapangit nito. Malaking bahagi ng proseso ang screen printing sa mga vintage knit o iba pang vintage na damit, saka ikinakabit ang mga ito sa iba pang vintage na damit. Paulit-ulit naming tema na mulat ang mga damit mismo at aktibong ayaw nilang masagip, at nilalaro ng koleksiyong ito ang ganoong panunuyang pagtingin sa sarili. Napakaliit nitong capsule collection: ilang crewneck, flannel shirt, T-shirt, at isang magandang bagong sumbrero.
Nakitaan sina Little Simz at Beabadoobee, bukod sa iba pa, na suot ang mga piraso mo. Ano ang ibig sabihin sa iyo na nakikita mong ginagawa nilang sarili ang mga damit mo ng mga taong hinahangaan mo?
Grabe, napakaganda noon. Napag-usapan namin ito kamakailan, pero sa tingin ko mas astig pa ngang makitang may kung sinong ordinaryong tao na suot ang isang bagay na ginawa ko. Sapat na sa akin na may madaanan akong hindi ko kilala sa hintuan ng bus na suot ang mga disenyo ko; ang astig niyon. Pero siyempre, espesyal ding makita ang mga taong hinahangaan ko sa mga malikhaing larangan na suot ang mga piraso namin. May mga taong pinakinggan ko habang lumalaki ako, o talagang mahal ko ang gawa nila, kaya pakiramdam ko may tama kaming ginagawa kapag nagustuhan din ng taong partikular kong hinahangaan ang panlasa namin.
Sinong celebrity ang pangarap mong bihisan?
Si André 3000 ang pangarap kong maging kliyente, sigurado.
Ano ang susunod para sa brand?
Madalas itong itanong sa akin, pero hindi ko alam kung ano ang susunod. Hindi talaga ako mahilig magplano. Kung ano ang nagbibigay-inspirasyon sa akin ngayon, doon iikot ang ididisenyo ko. Talagang gusto kong palawakin pa ito bilang lifestyle brand. Gusto ko ang ideyang anuman ang lifestyle mo, magagawa mo iyon sa suot na reworked na piraso. Kung mahilig ka sa sports, gusto kong magawa ang activewear wardrobe mo. Kung mas pormal kang manamit, gusto kong magawa ang formal wear mo. Gusto ko ring magsimulang gumawa ng sapatos; may mga ginagawa na kami ngayon, pero gusto ko talagang maisakatuparan iyon. Gusto kong makagawa ng kahit ano sa buhay mo mula sa mga lumang bagay. Hindi ko eksaktong alam kung ano ang susunod, pero manatili lang sa misyong ito.
