The Body Issue: Essie Golden sa mga Bra, Katawan at mga Hindi Napapansing Pagkukulang ng Industriya

Nagiging witch hunt na ba ang pagpapapayat? Iyan ang paniniwala ng plus-size fashion expert na si Essie Golden. Bilang tagapagtaguyod ng representasyon ng iba’t ibang katawan sa fashion at espesyalista sa bra, itinayo ni Golden ang kanyang karera sa paglikha ng mga oportunidad para sa inklusibong sukat at wastong pagsukat at pagsuot. Mula pa noong unang bahagi ng dekada 2010, tinutulungan na niyang maging mas komportable ang mga tao sa sarili nilang katawan sa pamamagitan ng fashion, wastong fit at edukasyon tungkol sa bra. Hanggang ngayon, itinutulak pa rin niya ang industriya tungo sa tunay na inclusivity sa sukat.

Para sa The Body Issue, tinalakay niya ang mga bagay na mali pa ring nauunawaan ng industriya tungkol sa plus-size fashion at mas malalaking bust, kung bakit mas mahalaga ang tamang sukat ng bra kaysa sa inaakala ng marami, at kung saan natigil ang representasyon matapos ang sigla nito noong unang bahagi ng dekada 2020.

Basahin ang buong panayam.

Pagdating sa plus-size fashion, ano ang madalas mali ang pagkakaunawa ng mga tao?

Maraming brand ang nag-aakalang ayaw ng mga plus-size na babae ng de-kalidad at makabagong mga piraso, na hindi sila gumagastos, at na ang gusto ng lahat ay manamit nang “nakakapayat” o magmukhang mas maliit. Mahilig sa fashion ang mga plus-size na babae. Gusto namin ng kalidad, mga pagpipilian, at mga damit na sumasalamin sa personal naming estilo—hindi lang sa tingin ng ibang tao na dapat naming isuot.

Ano ang madalas mali ang pagkakaunawa ng mga tao tungkol sa sukat at fit ng bra?

Tinatayang 80% ng kababaihan ang mali ang sukat ng bra na suot. Maraming babaeng naglalakad-lakad na galit sa sarili nilang katawan o sinisisi ang kanilang outfit, gayong wala lang silang tamang pundasyon. Kayang ganap na baguhin ng tamang bra ang hugis ng katawan, ang bagsak ng damit, ang sukat ng damit, at ang kumpiyansa mo. Lagi kong sinasabi, “Hindi katawan mo ang problema—ang bra mo.”

Paano tinitingnan sa fashion ngayon ang mas malalaking bust?

Madalas ay awtomatikong labis na seksuwalisado ang mga babaeng may mas malalaking bust. Sa halip na fashion ang makita ng mga tao, dibdib muna ang napapansin nila. Ilan sa pinakamalalaki kong style icon ay may mas malalaking bust: sina Toccara, Anna Nicole Smith, Pamela Anderson, Dolly Parton, at maging si Tyra Banks noong isang panahon.

Kung isa kang Itim na babaeng may mas malaking bust, madalas ay mas tumitindi ang labis na seksuwalisasyong iyon. Isa iyan sa mga dahilan kung bakit gusto kong nakikita si Olandria sa red carpet. Buo ang loob niyang ipinapakita ang mas malaking dibdib niya, at tila wala siyang pakialam kung komportable ang ibang tao. Parang, oo, mas malalaking suso sa Versace. Harapin ninyo. Puwede ring maging high fashion ang mas malaking dibdib.

Bakit ibang-iba ang pagtingin sa kanila kumpara sa mas maliliit na dibdib?

Matabang diskriminasyon. Matagal nang itinatanghal ng Eurocentric na pamantayan ng kagandahan ang kapayatan bilang ideal. Palaging ipinagdiriwang ang mga dibdib, basta nakakabit ang mga ito sa “tamang” katawan.

Sa karanasan mo, nagkaroon ba ng punto sa industriya na naramdaman mong nagbabago para sa ikabubuti ang inclusivity at pagkakaiba-iba ng katawan?

Mula bandang 2019 hanggang 2022, totoong pakiramdam ko ay nagbabago ang industriya. May tunay na sigla para sa inclusivity, at napakagandang masaksihan iyon. Para bang sa wakas ay nagbubunga ang lahat ng pagsisikap ng napakaraming tagapagtaguyod, creator at model.

Nariyan ang Fashion Show ng Savage X Fenty, ang mga kampanya ng Dove na tampok ang mga babaeng hindi ni-retouch, at mga brand gaya ng Abercrombie na nagdagdag ng plus sizes. Saan ka man tumingin, mas marami nang uri ng katawan, mas maraming sukat, at mas maraming taong sa wakas ay nakita ang sarili nilang repleksiyon sa fashion. Hindi man ito perpekto, pakiramdam namin ay papunta kami sa tamang direksiyon. Nakaka-excite ang panahong iyon, at sana’y mahanap muli ng industriya ang daan pabalik sa ganoong uri ng paninindigan.

Ano ang masasabi mo sa kalagayan ng inclusivity sa sukat ngayon, sa 2026? Patuloy ba itong umuunlad?

Pakiramdam ko ay bumabalik kami sa pinanggalingan namin. Sa totoo lang, baka kailangan nga namin iyon. Nagsimula ako sa industriyang ito noong 2012. Marami sa aming mga naunang plus-size creator ang nagsama-sama bilang komunidad at hinikayat ang mga brand na pagbutihin ang kanilang ginagawa at maging mas inklusibo. Pinanagot namin ang mga brand dahil alam naming mahalaga ang representasyon.

Sa pagdaan ng panahon, unti-unting nawala ang diwang-komunidad na iyon. Marami sa mga mas bagong babae ang pumasok sa industriyang mas inklusibo na noon, kaya hindi na ganoon katindi ang pangangailangang ipaglaban ito. Bukod sa iilang creator, hindi na ako gaanong nakakakita ng adbokasiya para sa inclusivity sa sukat, at sa tingin ko, ramdam ang epekto nito.

Paano nakaapekto sa paraan ng pag-uusap natin tungkol sa sukat ang pagsikat ng “heroin chic” at mga injectable gaya ng Mounjaro at Ozempic?

Ipinakita nitong mas itinuring ang body positivity na isang trend kaysa isang kilusan. Masyado na tayong naging komportable sa pagkokomento sa katawan ng ibang tao. Sa halip na tanggapin na nagbabago ang katawan, ginawa nating witch hunt ang pagpapapayat—lagi nating inuusisa kung paano o bakit may nagbawas ng timbang. Para sa akin, walang sinuman ang may utang na paliwanag sa atin tungkol sa kanilang katawan. Tumaba man o pumayat ang isang tao, gumamit ng gamot, o sumailalim sa operasyon, sarili nilang usapin iyon. Para sa akin, hindi naman kailanman layunin na palitan ng isang uri ng katawan ang isa pa. Ang layunin ay palaging makakita ng higit sa iisang uri ng katawang kinakatawan.

Saan sa palagay mo pinakamalamang manggaling ang makahulugang pagbabago sa representasyon ng katawan?

Noong sinisimulan ko ang karera ko, ang mga independent brand ang gumagawa ng masaya, chic at naaayon sa uso na mga damit sa pinalawak na hanay ng sukat, matagal bago nakahabol ang maraming mainstream brand. Ang mga independent designer na iyon ang nagtulak sa malalaking brand na magbigay-pansin.

Magmumula ang representasyon sa mga taong magsasawang paulit-ulit na pareho ang nakikita. Dahil sa AI, mga filter, at lalong nagiging magkakatulad na pamantayan ng kagandahan, nagsisimula nang magmukhang magkakapareho ang lahat. Kasabay nito, binabawasan ng mga brand ang pinalawak na hanay ng sukat at nagsasara ang mga tindahan. Minsan, kailangan munang mawala ang mga bagay bago mapagtanto ng mga tao kung gaano pala kahalaga ang mga ito. Sa tingin ko, hindi komportable ang mga tao, pero hindi pa sapat ang tindi ng pagkailang nila. Karaniwang nangyayari ang tunay na pagbabago kapag nagsisimula nang humingi ang mga tao ng mas mabuti, sa halip na tanggapin na lang kung ano ang iniaalok.