The Body Issue: Kim Russell sa Representasyon ng Plus-Size sa Moda

“Talagang walang kuwenta.” Iyan ang tugon ng stylist, consultant, at komentaristang si Kim Russell nang tanungin namin kung pakiramdam ba niya’y kinakatawan siya ng moda sa kasalukuyan. Kilala sa direkta at walang salang opinyon tungkol sa estilo ng mga celebrity, mga kampanya ng brand, at luho, naging pioneer si Russell sa Polyvore noong dekada 2010. Mula noon, nakabuo siya ng malalim na kaalamang pangkultura hinggil sa industriya—sa mabuti man o masamang paraan…

Para sa The Body Issue, ibinahagi niya kung ano ang maging isang lider pangkultura na “plus size,” na ginawang pundasyon ng pananaw niya ang hindi pag-akma sa hulmahan, at kung ano ang maaaring maituwid ng mga brand pagdating sa representasyon ng katawan.

Basahin ang buong panayam.

Noong nagsisimula ka pa lang sa industriya, kumusta ang inklusibidad sa moda—sa mga kampanya at sa mga runway? Ano ang nakikita mo noon?
Noong talagang nagsisimula pa lang ako, bandang 2020, may puwang para makasingit ako, palakasin ang boses ko, at hasain ang craft ko. Madalas akong nasa bahay dahil buntis ako at nanganak noong pandemya. Kaya noon, napakalungkot ng sitwasyon: walang mga runway, sari-sari man ang representasyon o hindi. Aaminin ko rin na hindi ko kailanman gaanong pinansin ang pagkakaiba-iba sa mga runway, at hindi ko rin masabi kung bakit. Pero hindi ibig sabihin niyon na hindi ako nagbabasa ng mga artikulo ng Vogue Business at hindi ko nakikitang paurong, imbes na pasulong, ang datos.

Ano ang tingin mo sa kasalukuyang kalagayan ng mga fashion campaign at ng representasyon sa mga imahe?
Sa ilang aspeto, may pag-unlad. Nakakahanap ang mga casting director ng iba’t ibang kulay ng balat at etnisidad, pero pagdating sa katawan, paulit-ulit lang ang ikot: lagi tayong bumabalik sa pinanggalingan. Mukhang isa ang laki at hugis ng katawan sa mga bagay na paulit-ulit nagiging uso at nawawala sa uso. At baka dahil, sa biyolohikal na usapin, patuloy rin naman tayong nagbabago?

Pero dahil kulang ang representasyon ng iba’t ibang katawan, nagiging sobrang boring ang mga kampanya. Pati mismong editoryal, naghihirap. Wala nga akong maisip na kampanyang talagang kinaadikan ko. Marahil iyong paggamit ng Chanel sa “Come Into My World” ni Kylie Minogue—pero hindi dahil sa representasyon. At paumanhin sa kabastusan ko, pero kadalasan ay iisa lang ang 10 model. Hindi ako nae-engganyo.

Pakiramdam mo ba’y kinakatawan ka ng moda sa kasalukuyan?
Talagang walang kuwenta. Bawat matagumpay na “plus-size” model ay ginagawang token, pero patag ang tiyan nila, maliit ang mga braso at binti, samantalang mas malaki ang dibdib at puwit. Minsan, parang sampal iyon sa mukha. Para bang, “o, ayan na, bwisit,” tira-tira lang. Magaganda ang mga babaeng iyon at karapat-dapat sila sa kanilang legasiya, pero hindi iyon tunay na representasyon. Hindi maaaring patuloy silang iposisyon nang ganoon ng mga casting director, kasama ng mga designer at nakatataas na pamunuan. Hindi ito pampalubag-loob; nakaiinsulto ito.

Noong 2025, nagsuot ka ng pasadyang Rick Owens sa gala ng BoF. Sa caption mo, isinulat mong, “Napakabihira para sa akin na masabi kong runway sample ang suot ko.” Maaari mo bang ipaliwanag pa iyon?
Sa totoo lang, ito mismo ang halimbawang gusto kong gamitin bilang sagot sa nauna mong tanong. Hindi ko nararamdamang kinakatawan ako ng moda dahil, hindi tulad ng mga kapantay ko, kadalasan ay hindi ko maisuot ang mga sample size. Bilang lider pangkultura sa moda, may pribilehiyo akong bihisan ng mga brand para sa mga event nila paminsan-minsan, pero hindi ko rin naman talaga natatamasa ang pribilehiyong iyon dahil walang kasya sa akin. Sapatos at bag lang ang naiuuwi ko. Nabawasan ako ng 15 kg sa nakaraang anim na buwan, pero hindi pa rin sapat. Kaya parang, talaga bang ganito tayo kapathetic? Habang sinasagot ko ito, marami akong pisikal na nararamdaman, dahil karaniwan ay hindi ko naman ito iniisip o pinapahalagahan. Pero kapag umupo ka at pinag-uusapan ito, saka mo unti-unting maiintindihan.

May panahon ba sa industriya na naramdaman mong nagbabago para sa ikabubuti ang inklusibidad at pagkakaiba-iba ng katawan?
2018 ang pumapasok sa isip ko. Noon, sumuko na talaga ako at nagtrabaho bilang assistant sa edukasyon para sa mga taong may espesyal na pangangailangan, kaya hindi na ako gaanong nakasubaybay. Nakatuon ako sa pagpapalawak ng kaalaman ko tungkol sa mga archive at sa pagiging isang matinding tagasuri, dahil sumuko na akong subukang mapabilang sa industriya. Kaya nasa sukdulan ang pagiging brutal ko. Pakiramdam ko, mas marami akong nakikitang malalaking katawan—hindi lang mga babaeng malalaki ang dibdib at puwit pero patag ang tiyan, kundi mga babaeng may tiyan talaga.

Sa paglipas ng mga taon, nakatrabaho mo ang mga lubhang iginagalang na brand at designer. Sa palagay mo, aling mga brand ang tama ang ginagawa?
Tama ang ginagawa ng SKIMS. Mula pa sa simula, tunay na inklusibo ang formula nila. Halos araw-araw ko itong suot, at dito ako pinakakumpiyansa. Dinala ko na ito sa fashion week; maraming beses na niya akong nasagip. Napakaganda ng team nina Kim Kardashian at Kim Schraub, mula itaas hanggang ibaba; gumagana ang modelo nila.

Ano ang hitsura ng “tamang paggawa nito” sa 2026?
Ang maging tunay. Huwag gawin ang mga bagay dahil napilitan lang kayong gawin ang mga ito. Ilan ang Savage X Fenty at SKIMS sa iilang brand na ganito magtrabaho—laging may representasyon sa buong sistema nila. Alam ng mga tao kapag totoo ang isang bagay.

Gustong gawing sobrang komplikado ng mga brand ang mga bagay para kapootan natin ang resulta at masabi nating, “Sige, ituloy n’yo na lang kung paano ninyo ito ginagawa noon. Ayos lang, napakasama no’n; huwag na kayong magtangkang pagbutihin pa ito kailanman.” Kasama rin sa tamang paggawa nito ang pananagot natin sa mga brand, kahit sa maliliit na paraan gaya ng hindi pag-usapan ang mga kampanya nila o hindi bigyan ng pansin ang mga bagay na walang kaluluwa. Kailangan nilang makipag-ugnayan tayo. KAILANGAN NILA TAYO.