Tove Lo: “Okay Lang Maging Magulo”

Hindi kailanman umiwas si Tove Lo sa mas magulong bahagi ng pagiging tao. Sa loob ng isang dekada ng pop na tila mga pahina ng talaarawan, ginawa nang karera ng Swedish singer ang pagbaling sa sex, heartbreak at pagsira sa sarili bilang musikang mapapasayaw ka. Walang ipinagkaiba rito ang paparating niyang ikaanim na album, ang ESTRUS.

Hango ang pangalan ng album sa biyolohikal na terminong tumutukoy sa hayop na nasa panahon ng paglalandi at handang magparami. Sa ESTRUS, mas inilalapit ni Lo ang sarili sa kanyang pinakapayak na mga udyok—mula sa agarang pangangailangan ng pagpapatibay ng iba hanggang sa panloob na mapagsabotahe na patuloy humahadlang sa kanya. Pero sa ilalim ng malibog at magulong enerhiya nito ay isang bagong kahandaang magsuri ng sarili. “Gumagawa pa rin ako ng drama,” natatawa niyang sabi, hinggil sa mapanirang mga asal na sinusuri sa buong album. “May kahinaan sa pag-amin niyon.” Ngunit dagdag niya, “Ngayon, mas binibigyan ko ng mas maraming dimensiyon ang mga emosyon ko.”

Isinulat sa pagitan ng Los Angeles at ng kanyang katutubong Suwekya, ang ESTRUS ay album tungkol sa pagtanggap sa mga kontradiksiyon: ang makaramdam na malakas at marupok, ang hangaring makontrol ang lahat habang nananabik kumawala, at ang pagkatutong hindi mo laging kailangang may sagot. Bago ito ilabas, nakipag-usap si Tove Lo sa Hypebae tungkol sa muling pagbabalik sa sarili, pakikipagtulungan kay Stromae, ang perpekto niyang night out, at kung bakit minsan ay okay lang manatiling magulo. Basahin ang buong panayam.

Malapit nang lumabas ang bago mong album na Estrus. Maaari mo ba kaming kuwentuhan nang kaunti tungkol sa kahulugan ng pamagat nito?

Ito ang biyolohikal na salita para sa hayop na nasa panahon ng paglalandi, handang magparami. Sa tingin ko, pinili ko ito dahil medyo malibog ang dating nito; tungkol ito sa mga pangunahing udyok, pero tumutukoy rin ito sa panahong marami kang magkakasalungat na emosyon. Parang mabangis ka, pero marupok at sensitibo ka rin, may pagkabalisa at pagkabagabag. Doon ako umiral, emosyonal at pisikal, sa proseso ng paggawa ng album na ito.

Inilabas mo ang track na “I’m your girl right?” noong unang bahagi ng taon. Parang may pagka-insecure ang pamagat, pero pamilyar ito sa maraming tao. Ano ang naging inspirasyon nito?

Nasa track na ito rin ang kontradiksiyon ng pagkaapurahan—pakiramdam na gusto mong mangaso, dominante at mala-hayop—pero may pumapasok ding napakapalasak na mga liriko. Nakakatuwa ang pakiramdam na lagi kong nararanasan: naghahanap ka ng pagpapatibay at tinitiyak mong kapareho mo ng nararamdaman ang kausap mo. May atraksyon at passion; sobrang kumpiyansa mo sa sarili, pero bigla kang tatamaan ng isip na, “Pero ganoon din ang nararamdaman mo, ’di ba?” Tungkol ito sa pagsalimbay sa pagitan ng dalawang damdaming iyon. Gusto kong maisaloob ang lahat ng iyon sa isang kanta.

Napakatapat ng album na ito. May mga isinulat ka ba rito na mas nagparamdam sa iyo ng kahinaan kaysa sa anumang naibahagi mo noon?

Oo, pakiramdam ko talagang inilalatag ko na ang lahat. Sa pagkakataong ito, may pakiramdam na wala talaga akong mga sagot, at inaako ko rin ang pananagutan sa mga kilos kong may kaugnayan sa mapanira kong pag-uugali. Mga bagay ito na ayaw aminin ng maraming tao nang hindi sinisisi ang iba. Dati, naiisip ko, “Ganito ang nararamdaman ko dahil sa iyo, kasalanan mo ito,” o kaya, “Ganito ako kumilos dahil sa iyo.” Sa tingin ko ngayon, mas binibigyan ko ng mas maraming dimensiyon ang mga emosyon ko. Ibig kong sabihin, gumagawa pa rin ako ng drama, kaya may kahinaan din siguro sa pag-amin niyon. Talagang may kaunting pagkamature naman, kaya mabuti iyon—may bahagyang paglago [tumatawa].

Bumalik ka sa Suwekya para isulat ang malaking bahagi ng proyektong ito. Naapektuhan ba ng pananatili mo roon ang mga paksang isinulat mo?

Oo, tiyak. Nang simulan ko ang prosesong ito, nasa Los Angeles ako kasama si Ludwig [Söderberg], na nakatrabaho ko sa napakarami kong album. Karaniwan, sabik na kaming bumalik sa paggawa nito at pareho kaming may dalang inspirasyong mula sa buhay at musika. Naramdaman namin ang lahat ng enerhiyang iyon sa pagkakataong ito, pero pagpasok namin sa studio, naisip ko, hindi ko alam kung sino ako o kung ano ang gusto kong sabihin. Naramdaman ko ang pressure dahil ikaanim ko na itong album, na para bang kailangan kong may mensahe. Hindi talaga gumagana para sa akin ang pagsusulat mula sa ganoong lugar. Hindi pa ako handang magbukas ng sarili. Nang maglaon, naisip ko, hindi ko naman kailangang magkaroon ng mensahe; kailangan ko lang magsulat mula sa puso. Napakasimple pakinggan, pero sa kung anong dahilan, lagi akong natatagalan bago ko muling maalala iyon sa bawat proseso ng paggawa ng album.

Kaya pakiramdam ko, kailangan kong pumunta sa isang lugar kung saan mahuhubad ko ang lahat ng patong ng pagiging artist at magiging si Tove lang. Tuwing tag-araw, pumupunta ako sa lugar na iyon sa Suwekya, kahit dalawang araw lang, para ilapat ang mga paa ko sa lupa, lumusong sa tubig at maramdamang muli akong konektado rito. Doon ko naranasan ang una kong halik, unang pag-ibig, unang heartbreak, unang tag-init ng depresyon, insomnia—lahat ng una kong maganda at masamang karanasan ay naroon. May mga taong iiwas sa mga lugar na iyon dahil maaari silang ma-trigger, pero para sa akin, inaanyayahan ko ang mga trigger na ibalik ako sa mga emosyonal na lugar na iyon; nakatutulong iyon sa paglikha ko.

May nabanggit ka nang ilan, pero maaari mo bang ikuwento ang partikular na mga alaala mula sa kabataan mo na nagbigay-inspirasyon sa album na ito?

May ilang kanta sa album tungkol sa panloob na mapagsabotahe. Isa ang “Idiot,” pati na ang “If I Could I Would.” Para itong pagkanta ko sa isang tao, pero ang totoo, kinakantahan ko ang babaeng kinakalaban ko—ang dalawang panig ng sarili ko. Ang isang panig ay sobrang perpeksiyonista, type A, at gustong laging pinakamahusay ang lahat. Ang isa naman ay medyo mapanira, magulo at naghahanap ng gulo. Lagi akong mapapagitna sa kanilang dalawa, pero mas masaya pala ako kapag mas nakahilig ako sa magulong panig, dahil mas mapagpatawad siya. Kaya ang kantang ito ay pagkanta ko sa perpeksiyonistang babae na medyo mahigpit at malamig, pero gusto ko pa rin ang pagsang-ayon niya.

Nabanggit mong medyo magulo at magulong-magulo ka, at sa tingin ko ay ramdam iyon sa album, kapwa sa tunog at emosyon. Anong payo ang maibibigay mo sa lahat ng magulong babae riyan?

Sasabihin ko lang, mahusay ang ginagawa ninyo. Okay lang maging medyo magulo; sa tingin ko, dapat paminsan-minsan ay pagbibigyan nating lahat ang mga bisyo natin. Maganda pa rin ang balanse; huwag mong hayaang tuluyan kang lamunin nito. Pero kung lagi mong iiwasan ang udyok mong magsaya, sa huli ay magkakasakit ka kung hindi mo hahayaan ang sarili mong magpakalunod dito. Kaya oo, manatiling magulo.

May track ka kasama si Stromae, na gustong-gusto ko. Maaari mo ba kaming kuwentuhan kung paano nabuo ang kolaborasyong ito at kung ano ang naging karanasan ng pakikipagtrabaho sa kanya?

Salamat, gustong-gusto ko rin ito! Matagal na akong napakalaking tagahanga niya. Nagpaparamdam na ako at magalang na nakikipag-ugnayan, sinasabing, “Uy, kung gusto mong magtrabaho tayo balang araw, nandito lang ako.” Bigla na lang siyang nagpadala sa akin ng ilang track, at nabigla at natuwa ako nang husto. Nasa Bagong Selanda ako noon at dala ko ang portable studio ko, kaya ikinulong ko lang ang sarili ko sa isang kuwarto nang tatlong araw. Talagang namukod sa akin ang track na “des fleurs”—dahil sa piyano, sa beat, at sa tempo nitong mas parang waltz kaysa sa klasikong apat-sa-apat. Naisip ko, “Mukhang masaya ito at hamon sa musika, at wala pa akong nagawa nang ganito.” Kaya umupo ako, isinulat at ni-record ito, at doon ko rin ginawa sa Bagong Selanda ang malaking bahagi ng vocal production. Ipinadala ko ito sa kanya at naisip, “Sana maramdaman niya ito.” Sa kabutihang-palad, naramdaman niya—nagustuhan niya ito!

Minsan, kapag gumagawa ka ng ganitong mga kolaborasyon, hindi nagtutugma ang mga pananaw ninyo. Pero sa proyektong ito, sa tingin ko ay 100% kaming magkatugma. Hindi ko nga siya nakilala nang maayos hanggang sa ginawa namin ang music video sa Paris. Nakakabaliw na magtrabaho nang ganoon pero maramdaman pa ring magkapareho kami ng direksiyon. Napakabait at mainit niyang tao, at napakaartistic ng enerhiya niya.

Sino pa ang gusto mong makatrabaho?

Naku, napakarami! Slayyyter, Doechii. Napakalaki kong tagahanga ni Doechii. Siyempre, Megan Thee Stallion. Hinihintay ko pa rin siyang tawagan ako pabalik. Ang galing sana niyon; napakalaking bahagi na siya ng buhay ko mula nang mag-viral ang pagbanggit niya sa pangalan ko. Sa tingin ko, kailangan talaga naming gumawa ng kanta. Pero oo, mahaba ang listahan—pero mukhang karamihan ay babae.

Paano mo ilalarawan ang perpekto mong night out?

Ooh, ikukuwento ko na lang ang isa kamakailan na sobrang saya. Nasa Paris ako noong Fashion Week, kasama ko ang asawa ko at pinakamatalik naming mga kaibigan. Nagsimula kami sa napakagabing hapunan; panahon noon ng matinding init, kaya nakaupo kami sa labas, umiinom ng maraming alak at naninigarilyo nang husto. Pagkatapos, pumunta kami sa Silencio. Nag-DJ ako nang isang oras para sa maraming mababait at cute na tagahanga mula Paris, at literal lang kaming nanatili sa club nang mga pitong oras—sumasayaw, nagkukuwentuhan at naninigarilyo. Gustong-gusto ko iyong uri ng hilo kung saan maiisip mo, “Gaano na ba tayo katagal dito?” Tapos paikot-ikot ka lang sa iisang lugar at nakakalimutan mo ang oras. Pagkatapos, umuwi kaming apat, kumain ng keso at baguette, nagpatuloy sa pag-inom at nagkaroon ng maliit na afterparty, kaming-kami lang. Gustong-gusto ko kapag hindi mo na kailangang isipin kung ano ang susunod; sobrang naroon ka lang sa sandali.

May paborito ka bang liriko mula sa album?

Ah, palagi itong nagbabago, pero sa ngayon, nasa koro ito ng “F.A.M.T.” Ganito: “Dapat inaayos ko ang sarili ko ngayon. Ayokong malaman, ayokong unawain ito. Mas gugustuhin kong kahit paano’y ilabas sa pakikipagtalik ang mga luha ko.” Iyong unang linya, “Dapat inaayos ko ang sarili ko ngayon,” ay sobrang pamilyar; naranasan na nating lahat iyon.

Gustong-gusto kong nakakuha rin ako sa iyo ng munting live rendition; salamat!

Oo nga, pasensya na. Masaya kasi; isang linggo akong nag-rehearse sa Stockholm para maibalik sa kondisyon ang boses ko, at naisip ko kung gaano na katagal mula nang gamitin ko ito sa buong kapasidad. Nakalimutan ko kung gaano ito nagpapasaya sa akin at nagpaparamdam na okay ang lahat sa mundo—o kahit sa mundo ko man lang. Kaya ngayon, lagi na akong kumakanta.

Ano ang isang bagay na inaasahan mong maiuwi o maramdaman ng mga tao mula sa album mo sa una nilang pakikinig dito?

Ooh, magandang tanong. Hindi ito album na magbibigay ng payo o mga sagot, pero umaasa akong pagkatapos mong pakinggan ito nang buo, mararamdaman mong mas nauunawaan ka. Sana matapos mo itong pinakikinggan na parang katatapos mo lang manood ng napakatinding pelikula o isang napakagandang palabas. Gusto kong maramdaman ng lahat ang naramdaman ko matapos kong mapanood si FKA twigs sa Coachella, na para akong, “Ano ’yon? Ang ganda at ang lupit noon, at parang napunit ang puso ko,” pero para bang may mga kislap-kislap din doon. Iyon ang gusto ko.

Huli kong tanong: ano ang susunod?

Sa malapit na hinaharap, magto-tour ako. Magsisimula ako sa mga pagtatanghal para sa paglabas ng album sa Hilagang Amerika, saka susundan ng malaking tour sa Europa. Pagkatapos, marami na lang itong tour at mas marami pang musika, gaya ng dati, dahil ganoon lang talaga ako. Patuloy kong ipaglalaban na manatiling buhay ang pangarap na ito na kahit paano’y nangyari sa akin.