Trinity Rodman ขึ้นแท่นนักฟุตบอลหญิงค่าตัวสูงที่สุดตลอดกาล
หลังจากผ่านช่วงเวลาอันยืดเยื้อและเต็มไปด้วยดราม่าเรื่องสัญญาแล้ว Trinity Rodman เพิ่งจรดปากกาเซ็นสัญญาใหม่ระยะเวลา 3 ปีกับ Washington Spirit อยู่เล่นในบ้านเกิดต่อ และจารึกประวัติศาสตร์ในฐานะนักเตะหญิงที่ได้รับค่าตัวสูงที่สุดในวงการฟุตบอลตลอดกาล วัยเพียง 23 ปี เธอคือตัวเอกของตลาดซื้อขายนักเตะหญิงรอบนี้ เต็มไปด้วยข่าวลือว่าเธอกำลังถูกทาบทามจากสโมสรในอังกฤษ และ ฝรั่งเศส ขณะที่ NWSL ต่างเร่งหาทางรั้งซูเปอร์สตาร์ทีมชาติอเมริกันเอาไว้ในถิ่น แม้ข้อเสนอจากต่างแดนจะยั่วยวนแค่ไหน แต่ชัดเจนว่าเธออยากอยู่ต่อในที่ที่ทุกอย่างเริ่มต้น—and เปลี่ยนเกมไปพร้อมกัน
ตามคำบอกของเอเจนต์ สัญญาใหม่ของ Rodman จะทำให้เธอรับทรัพย์มากกว่า 1 ล้านดอลลาร์ต่อปี ส่งให้เธอกลายเป็นนักเตะหญิงที่ได้รับค่าจ้างสูงสุด ไม่ใช่แค่ในลีก แต่ทั้งโลก อีกแค่ไม่กี่เดือนก่อนหน้านี้ ดีลแบบนี้ยังแทบเป็นไปไม่ได้เลย ทว่าซูเปอร์สตาร์อย่าง Rodman คือคนที่ลีกไม่มีทางยอมเสียไปได้จริง ๆ
เหมือนกับลีกกีฬาอาชีพอื่น ๆ ในอเมริกา NWSL มีกฎเพดานค่าเหนื่อย เพื่อให้ทุกทีมยืนบนพื้นฐานเดียวกัน และป้องกันไม่ให้ซูเปอร์สตาร์ไปรวมกระจุกอยู่แค่ไม่กี่สโมสรเพราะอำนาจเงิน ในทางทฤษฎีถือว่าเป็นไอเดียที่ดีมาก ช่วยลดความเหลื่อมล้ำที่เราเห็นในลีกอื่น ๆ แต่ในความเป็นจริง เมื่อฟุตบอลหญิงทั้งในสหรัฐและทั่วโลกเติบโตแบบพุ่งทะยาน กติกานี้ก็เริ่มจะดูไม่ทันยุคสมัยไปเล็กน้อย
เพดานค่าเหนื่อยเดิมไม่เปิดทางให้ Rodman ได้รับค่าตอบแทนสมศักย์ โดยที่ยังอยู่กับสโมสรที่เธอรัก และเมื่อสัญญาเดิมของเธอจะหมดลงตอนจบฤดูกาล 2025 ก็ถึงจุดตัดสินใจของ NWSL ลีกจึงงัด High Impact Player Rule หรือที่หลายคนเรียกว่า “Rodman Rule” เพิ่มข้อยกเว้นให้ทีมสามารถทุ่มเงินเกินเพดานได้สูงสุด 1 ล้านดอลลาร์ สำหรับนักเตะที่เข้าเกณฑ์พิเศษนี้
แม้กฎใหม่นี้จะถูกวิจารณ์ไม่น้อยเรื่องนิยามคำว่า “High Impact Players” แต่มันก็น่าจะเป็นหมุดหมายครั้งใหญ่ที่สุดของ NWSL ในรอบหลายปี ช่วยให้ลีกสู้กับต่างแดนเพื่อดึงดูดแข้งเบอร์ท็อปและรั้งสตาร์ของตัวเองไว้ เธออายุเพียง 23 ปี แต่สิ่งที่ Rodman ทำเพื่อ Washington Spirit และทั้งลีกนั้นเห็นชัดมาตั้งแต่วันแรกที่ย้ายมาร่วมทีมตอนอายุ 18 ถ้าจะมีใครที่เข้าข่าย high impact จริง ๆ ก็คือเธอนี่แหละ และเส้นทางการสร้างตำนานของเธอใน Washington, D.C. ยังอีกยาวไกล
อีกฟากฝั่งของข่าวคราววงการแฟชั่นกีฬา NWSL จับมือกับ Dead Dirt เพิ่งปล่อยคอลเล็กชันเสื้อผ้านิตที่สายสตรีตสายกีฬาไม่ควรพลาด
