ทำความรู้จัก EMPATH แบรนด์โปรดใหม่ของ Charli XCX
หากติดตามลุคช่วงหลัง ๆ ของ Charli XCX อยู่ มีโอกาสไม่น้อยที่คุณจะเคยเห็น EMPATH ผ่านตามาแล้ว แบรนด์จาก ลอสแอนเจลิส แบรนด์นี้ค่อย ๆ กลายเป็นแบรนด์โปรดของป๊อปสตาร์คนดัง โดยล่าสุดเธอสวมเดรส UZU ของแบรนด์ในงานฉลองวันเกิดครบ 34 ปี รวมถึงเหล่าคนดังที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ไม่ว่าจะเป็น Kylie Jenner, Anya Taylor-Joy, Tinashe และ KATSEYE แต่เบื้องหลังการก้าวขึ้นเป็นแบรนด์ขวัญใจคนวงใน คือแนวคิดการออกแบบอันรอบคอบที่หยั่งรากมาจากเรื่องราวชีวิตของ Emily Arakawa ผู้ก่อตั้งและดีไซเนอร์
Arakawa มีเชื้อสาย ญี่ปุ่นและสิงคโปร์ และเติบโตท่ามกลางสองวัฒนธรรม เธอหยิบยกภาพจำจากวัยเด็กใน โตเกียว มาผสานระหว่างกรันจ์สไตล์วินเทจของญี่ปุ่นกับความประณีตเรียบง่ายของมินิมัลลิสม์ยุค 1990 ผลลัพธ์คือเสื้อผ้าที่ชวนให้นึกถึงอดีตอย่างบอกไม่ถูก สมดุลระหว่างซิลูเอตที่ดูไม่เนี้ยบนักกับความใส่ใจอย่างเงียบ ๆ ต่อโครงสร้างและเนื้อวัสดุ
เสื้อผ้าทุกชิ้นของ EMPATH ออกแบบและผลิตระหว่างลอสแอนเจลิสกับญี่ปุ่น โดย Arakawa ทำงานอย่างใกล้ชิดกับห้องเสื้อและเวิร์กช็อปขนาดเล็กในท้องถิ่น การเลือกวัสดุก็พิถีพิถันไม่แพ้กัน โดยนำผ้าเดดสต็อกจากแหล่งท้องถิ่นมาผสานกับผ้าชนิดพิเศษที่นำเข้าจากญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ โดยเน้นเส้นใยธรรมชาติเป็นหลัก
ขณะที่ EMPATH ค่อย ๆ เข้าไปอยู่ในตู้เสื้อผ้าของบุคคลผู้ทรงอิทธิพลแห่งวงการป๊อปคัลเจอร์มากขึ้น Hypebae ได้พูดคุยกับ Arakawa ถึงจุดเริ่มต้นของแบรนด์ แรงบันดาลใจในการสร้างสรรค์ และเหตุผลที่ EMPATH กำลังโดนใจคูลเกิร์ลเจเนอเรชันใหม่ จนจากแบรนด์แบบ “รู้กันในหมู่คนที่รู้” กำลังกลายเป็นแบรนด์ที่ทุกคนอยากเก็บไว้เป็นความลับ อ่านบทสัมภาษณ์ฉบับเต็มต่อได้เลย
ช่วยเล่าให้เราฟังสักนิดได้ไหมว่า EMPATH คือแบรนด์แบบไหน และคุณเริ่มต้นแบรนด์นี้ได้อย่างไร
ฉันเริ่มแบรนด์ในปี 2021 ขณะที่ยังทำงานบริษัทอยู่ ตอนแรกเริ่มจากเล็ก ๆ ด้วยเซ็ตเสื้อท็อปและกางเกงเข้าชุดกัน ถ่ายภาพสินค้ากับรูมเมตในห้องนั่งเล่นของตัวเอง ทุกวันหลังเลิกงาน ฉันจะขับรถไปย่านแฟชั่นเพื่อทำงานกับช่างทำแพตเทิร์นและช่างทำตัวอย่าง ฉันไม่ได้มีพื้นฐานด้านการออกแบบหรือแฟชั่นมาก่อน ดังนั้นช่วงแรกจึงเป็นการทดลองและเรียนรู้จากการลองผิดลองถูกเสียเป็นส่วนใหญ่
อะไรทำให้คุณตัดสินใจก้าวออกมาทำเสื้อผ้าของตัวเอง
การเริ่ม EMPATH ทำให้ฉันรู้สึกว่านี่คือหนทางเดียวที่จะกลับเข้าสู่วงการแฟชั่นได้ ด้วยสถานะวีซ่าของฉัน ฉันไม่สามารถทำงานในอุตสาหกรรมนี้อย่างถูกกฎหมายในแบบที่ต้องการได้ ทางเลือกเดียวที่เห็นจึงเป็นการสร้างเส้นทางของตัวเอง และสร้างบางสิ่งขึ้นมาด้วยตัวเอง ในทางที่แปลกดี ข้อจำกัดนั้นเองที่ผลักดันให้ฉันสร้าง EMPATH ขึ้นมาในที่สุด
คุณมีเชื้อสายญี่ปุ่นและสิงคโปร์ และเติบโตที่โตเกียว คุณคิดว่ารากเหง้าทางวัฒนธรรมส่งอิทธิพลต่องานออกแบบของคุณอย่างไรบ้าง
ตอนโตที่โตเกียว เกือบทุกสุดสัปดาห์ในวัยเด็กฉันจะเดินเล่นแถว Shibuya และ Harajuku ยุค 2000 คือช่วงพีกของวัฒนธรรม gyaru และแฟชั่นสตรีทญี่ปุ่นก็เต็มไปด้วยซับคัลเจอร์มากมาย ฉันมักสนใจแบรนด์อินดี้สายกรันจ์ ร็อกแอนด์โรล และโบฮีเมียนที่อยู่เต็ม Shibuya 109 ในเวลานั้น ทั้งเดนิมฟอกขาด นิตทรงหลวม ขนเฟอร์ และสีเอิร์ธโทนซีด ๆ ฉันชอบวิธีที่วัสดุสวยงามถูกทำให้มีความดิบ ไม่สมบูรณ์แบบ และดูผ่านการใช้งานมาแล้ว แนวทางของฉันเรียบและมินิมัลกว่ามาก แต่ก็ยังชอบดึงความไม่เนี้ยบนั้นเข้ามาอยู่ในสิ่งที่สะอาดตากว่า แล้วหาสมดุลระหว่างสองสิ่งนี้
ตอนนี้ที่เราผลิตเสื้อผ้าหลายชิ้นในญี่ปุ่น ฉันยิ่งรู้สึกเชื่อมโยงกับอีกด้านหนึ่งของการเติบโตของตัวเองมากขึ้น ฉันชอบที่ได้ทำงานกับโรงทอ ผ้า และโรงงานเล็ก ๆ ในญี่ปุ่น แล้วนำงานฝีมือเหล่านั้นมาสู่แบรนด์ที่หล่อหลอมจากชีวิตของฉันในแอลเออย่างมากเช่นกัน
อะไรหรือใครคือแรงบันดาลใจสำคัญที่สุดของคุณ
ฉันชอบสะสมภาพรันเวย์เก่า งานแฟชั่นเอดิทอเรียล ภาพนิ่งจากภาพยนตร์ และหนังสือภาพถ่าย ฉันยังชอบสะสมนิตยสารจากยุค 90 และ 2000 อย่าง Jap (ジャップ) และ i-D ฉันชอบสไตล์การถ่ายภาพของ Juergen Teller, Norbert Schoerner, Helmut Newton และ Kishin Shinoyama ซึ่งส่งอิทธิพลต่อทั้งวิธีออกแบบและการถ่ายทำแคมเปญของฉันอย่างแน่นอน
เรามักเห็น Charli XCX สวม Empath และล่าสุดเธอยังสั่งตัดชุดพิเศษสำหรับวันเกิดด้วย คุณเริ่มทำงานร่วมกับเธอได้อย่างไร และช่วยเล่าถึงความร่วมมือนี้ให้ฟังหน่อยได้ไหม
ทุกอย่างเริ่มขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติมาก Chris Horan และทีมติดต่อมาเพื่อขอยืมเสื้อผ้าบางชิ้นให้ Charli พร้อมถามว่าเราสนใจพัฒนาลุคสั่งทำพิเศษสำหรับการแสดงของเธอหรือไม่ ต่อมาเธอสวม Willow Hooded Dress และ Uzu Dress ระหว่างอยู่ที่ลอนดอน แล้วเราก็ทำ Uzu เวอร์ชันลายทางแบบสั่งทำพิเศษให้เธอ การได้เห็น Charli นำลุคเหล่านี้ไปอยู่ในตู้เสื้อผ้าส่วนตัวของเธอเป็นเรื่องน่าตื่นเต้นมาก เดิมที Uzu Dress ลายทางทำขึ้นสำหรับการแสดง ฉันจึงไม่รู้เลยว่าเธอจะใส่มันในวันเกิดของตัวเอง ซึ่งทำให้ฉันรู้สึกว่ามันพิเศษและเป็นส่วนตัวมากยิ่งขึ้น
นอกจาก Charli แล้ว ยังมี Kylie Jenner, KATSEYE, Anya Taylor-Joy และ Tinashe ที่สวม Empath คุณใฝ่ฝันอยากออกแบบชุดให้ใครเป็นคนต่อไป
ฉันอยากออกแบบชุดให้ Rosalía มาก ฉันชอบที่สไตล์ของเธอแปลงเปลี่ยนได้หลากหลาย และอยากสร้างสรรค์ชุดสั่งทำพิเศษให้เธอ อีกคนที่อยากแต่งตัวให้คือ FKA twigs เธอมีความเหนือจริงมาก และฉันชอบวิธีที่เธอใช้แฟชั่นเป็นส่วนต่อขยายของการแสดงและตัวละครที่เธอสร้างขึ้น ฉันยังอยากแต่งตัวให้ Gabbriette และ Alex Consani ด้วย ทั้งคู่เป็น It-girl ที่มีสไตล์น่าทึ่ง
เสื้อผ้าหลายชิ้นของคุณสวมใส่ง่ายและทำจากวัสดุที่สบายตัว เวลาทำงานออกแบบ คุณให้ความสำคัญกับสิ่งใดเป็นหลัก
ฉันคิดว่าประสบการณ์จากการสัมผัสเสื้อผ้าขณะสวมใส่สำคัญพอ ๆ กับรูปลักษณ์ของมัน ฉันให้ความสำคัญกับการทำเสื้อผ้าที่อยู่ด้วยได้ง่ายในชีวิตประจำวันและทนต่อกาลเวลา บ่อยครั้งสิ่งนี้อยู่ที่การสร้างเสื้อผ้าซึ่งดูเรียบง่าย แต่ตัดเย็บอย่างงดงามและใช้ผ้าที่พิเศษจริง ๆ
ผู้หญิงแบบ EMPATH คือใคร
ผู้หญิงแบบ EMPATH รู้จักตัวเองอย่างชัดเจน เธอช่างสงสัย เป็นอิสระ และมีโลกเล็ก ๆ ของตัวเองที่เต็มไปด้วยความสนใจและความหลงใหลเฉพาะทาง เธอรักเสื้อผ้า แต่ไม่ปล่อยให้เสื้อผ้ากลบตัวตน จึงมีความ effortless อยู่ในตัว เธอใส่ใจโลก วิธีการผลิตสิ่งต่าง ๆ และผลกระทบที่สิ่งเหล่านั้นมี
เราชอบเดรส Uzu มาก คุณมีชิ้นโปรดในบรรดางานที่ออกแบบไหม
ชิ้นโปรดที่ฉันเคยทำอาจเป็น Stomata Slacks ซึ่งเราจะนำกลับมาสต็อกอีกครั้งในฤดูใบไม้ร่วง เป็นกางเกงสแลคเอวต่ำที่ทั้งเพรียวและทิ้งตัวอย่างพอดี อีกทั้งยังเคลื่อนไหวอย่างมีเอกลักษณ์เวลาเดิน กางเกงรุ่นนี้เป็นซิลูเอตซิกเนเจอร์ของ EMPATH ที่ฉันนำมาทำใหม่ในหลากหลายเวอร์ชันตลอดหลายปี และรู้สึกว่าเป็นหัวใจสำคัญของแบรนด์มาก
คุณมองอนาคตของแบรนด์ไว้อย่างไร และอะไรคือก้าวต่อไปของ EMPATH
ฉันอยากทำลุคสั่งทำพิเศษสำหรับการแสดงให้มากขึ้น และร่วมงานกับแบรนด์อื่น ๆ อาจเป็นแบรนด์สปอร์ตแวร์หรือแบรนด์แอ็กเซสซอรีส์ ฉันยังอยากสร้างแฟชั่นฟิล์มที่สนุกและมีมุมมองต่อโลกมากขึ้น รวมถึงจัดปาร์ตี้สนุก ๆ ด้วย
