ฟุตบอลหญิงต้องการโมเมนต์แฟชั่นที่มากกว่านี้

การฟื้นคืนความคึกคักของวงการกีฬาหญิงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทำให้ลีกและองค์กรต่าง ๆ ทั่วโลกได้รับความสนใจ พร้อมการลงทุนตั้งทีมใหม่เพื่อตอบรับความต้องการที่เพิ่มขึ้นของผู้คนซึ่งอยากเห็น นักกีฬาหญิง อยู่ในสายตาสาธารณะ

ความสนใจนี้เปิดทางให้กีฬาหญิงอย่างเบสบอลและฮอกกี้มีลีกอาชีพระดับเมเจอร์เป็นครั้งแรกในรอบหลายทศวรรษ ยกนักกีฬาอย่าง Angel Reese และ Trinity Rodman ขึ้นเป็นดาวเด่น และทำให้การมีผู้หญิงในวงการกีฬาเป็นเรื่องปกติ ไม่ใช่สิ่งผิดแผกอีกต่อไป ขณะเดียวกัน มันยังเผยให้เห็นความเหลื่อมล้ำระหว่างกีฬาชายและกีฬาหญิง โดยเฉพาะในมิติทางวัฒนธรรม

การนำ ฟุตบอลหญิง ไปเปรียบเทียบกับฟุตบอลชายมักเป็นวิธีมองเกมที่ทั้งซ้ำซากและล้าสมัย แต่ในเรื่องแฟชั่น—หรือการขาดแคลนแฟชั่น—การเปรียบเทียบนี้กลับสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง สำหรับฟุตบอลชาย แฟชั่นได้กลายเป็นส่วนสำคัญของกีฬา จากเดิมที่นักเตะและสโมสรทำกันแบบสนุก ๆ นอกสนาม ทุกวันนี้มีทั้งพาร์ตเนอร์ชุดทางการจากแบรนด์ลักชัวรี นักเตะในบทบาทแบรนด์แอมบาสเดอร์และอินฟลูเอนเซอร์ด้านสไตล์ รวมถึงสื่อมากมายที่จับตาการแต่งตัวของนักเตะ สิ่งเหล่านี้ตอกย้ำสถานะของฟุตบอลในฐานะกีฬาที่แฟชั่นที่สุดในโลก ซึ่งฟุตบอลหญิงยังมีส่วนผลักดันสถานะนี้ไม่มากนัก

นักเตะชายกลายเป็นแขกประจำแถวหน้าของแฟชั่นวีค พร้อมพาร์ตเนอร์ชิปกับแบรนด์แฟชั่นและลักชัวรีระดับโลก ตั้งแต่ Balenciaga และ Louis Vuitton ไปจนถึง Gucci พวกเขายังเป็นนายแบบนำแคมเปญให้ SKIMS, Calvin Klein และ Burberry ปรากฏตัวอยู่ในวงการแฟชั่นอย่างต่อเนื่อง ทว่าในฝั่งนักเตะหญิง การมีตัวตนในระดับเดียวกันกลับแทบไม่มีให้เห็น

แม้ฟุตบอลจะเป็นแรงบันดาลใจสำคัญของแทบทุกแบรนด์ในเวลานี้ แต่ฟุตบอลหญิงกลับยังขาดโมเมนต์แฟชั่นที่จะสร้างแรงกระเพื่อมครั้งใหญ่ ลองดูช่วงก่อน ฟุตบอลโลก 2026 จะเปิดฉาก แบรนด์ใหญ่และผู้ผลิตชุดแข่งต่างเริ่มเผยคอลเล็กชัน ผลงานคอลแลบอเรชัน และป๊อปอัปสโตร์ล่วงหน้ากว่าหนึ่งปี ตั้งแต่ลุคเฉพาะตัวสำหรับนักเตะ ไปจนถึงคอลเล็กชันสำหรับแฟนบอล เพื่อให้ทุกคนได้แสดงตัวแทนประเทศของตัวเองอย่างมีสไตล์ ทั้งในและนอกสนาม

เหลือเวลาไม่ถึงปีก่อน ฟุตบอลโลกหญิง ที่ บราซิล แล้วกระแสแบบเดียวกันอยู่ที่ไหน? หนึ่งในโมเมนต์แฟชั่นดี ๆ ไม่กี่ครั้งของฟุตบอลหญิงที่ไปถึงผู้ชมทั่วโลก เกิดขึ้นเมื่อเกือบสี่ปีก่อนในฟุตบอลโลก 2023 แม้ทีมชาติหญิงสหรัฐจะตกรอบเร็ว และผลงานไม่โดดเด่นนักเมื่อเทียบกับมาตรฐานของ USWNT แต่ไม่มีข้อกังขาว่าทีมใดแต่งตัวดีที่สุดในทัวร์นาเมนต์นั้น

สหรัฐอเมริกาจับมือกับ Nike และ Martine Rose จนเป็นหนึ่งในไม่กี่ทีมของฟุตบอลโลกหญิงครั้งล่าสุดที่มีพาร์ตเนอร์ชุดทางการ พวกเธอสวมสูท Martine Rose สั่งตัด แว่นกันแดดทรงสปอร์ต และรองเท้ามิวล์ Nike Shox MR4 ที่ใคร ๆ ต่างตามหา ลุคนี้ยังไม่มีใครทำได้เหนือกว่า และเมื่อผ่านไปสามปีก็แทบไม่มีคู่แข่ง จึงอาจครองตำแหน่งนี้ต่อไปอีกระยะ

ฟุตบอลโลกชายเปิดโอกาสให้ทุกทีมได้อวดสไตล์ ด้วยการร่วมงานกับดีไซเนอร์ลักชัวรีท้องถิ่นเพื่อรังสรรค์ลุคสั่งตัดที่สะท้อนแต่ละชาติ ขณะที่ฟุตบอลโลกหญิงตลอดมามักมีเพียงชุดวอร์มและ รองเท้าผ้าใบ แบบมาตรฐาน เรื่องนี้ต้องเปลี่ยน และการดูแลทัวร์นาเมนต์ปีหน้าในระดับเดียวกับฟุตบอลโลก 2026 คือจุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลงนั้น

อย่างไรก็ดี วิกฤตแฟชั่นของฟุตบอลหญิงไม่ได้จำกัดอยู่แค่ทัวร์นาเมนต์ระดับนานาชาติ ในระดับสโมสร เมื่อเปรียบเทียบลีก นักเตะ หรือแม้แต่ทีมชายและทีมหญิงของสโมสรเดียวกัน ก็จะเห็นชัดถึงการขาดแคลนผลงานคอลแลบอเรชัน พาร์ตเนอร์ด้านแฟชั่น และอิสระในการแสดงออก

แม้ทีมฟุตบอลชายชั้นนำส่วนใหญ่จะมีพาร์ตเนอร์ชุดทางการ แต่พาร์ตเนอร์ชิปเหล่านี้แทบไม่เคยขยายไปถึงทีมหญิง Barcelona, Real Madrid และ AC Milan เป็นข้อยกเว้น โดยร่วมงานกับ AMIRI, Louis Vuitton และ Off-White ตามลำดับ แม้จะน่าสนใจไม่น้อยหากได้เห็นว่า Jonathan Anderson จะทำอะไรกับทีมฟุตบอลหญิงได้บ้าง แต่พาร์ตเนอร์ชิประหว่าง Paris Saint-Germain กับ Dior ยังมีไว้สำหรับทีมชายเท่านั้น เช่นเดียวกับข้อตกลงของ Manchester City กับ C.P. Company

หลายทีมทำงานกับแบรนด์เสื้อผ้าผู้ชายอยู่แล้ว ดังนั้นการจับมือกับทีมหญิงจึงอาจไม่ใช่ทางเลือกที่เป็นไปได้เสมอไป อย่างไรก็ตาม ทีมหญิงส่วนใหญ่กลับไม่มีพาร์ตเนอร์ชุดทางการหรือพาร์ตเนอร์ด้านแฟชั่นเลย คำถามจึงคือ อะไรที่ทำให้วงการแฟชั่นยังไม่เห็นคุณค่าของฟุตบอลหญิง?

คำตอบฝังอยู่ในประวัติศาสตร์หลายทศวรรษของการกดขี่ การเกลียดชังผู้หญิง และผลตกค้างจากคำสั่งแบนที่ฉุดรั้งการเติบโตของกีฬานี้ ทว่าในสหรัฐอเมริกา ฟุตบอลหญิงกำลังเขียนกติกาด้านแฟชั่นขึ้นมาเอง

NWSL เดินในจังหวะของตัวเองมาโดยตลอด เพราะทีมต่าง ๆ ไม่ได้ผูกติดกับทีมชายคู่ขนาน หรือมีประวัติศาสตร์สโมสรยาวนานกว่าศตวรรษให้ต้องเป็นตัวแทน ลีกนี้สนุก กล้าแสดงออก และอเมริกันอย่างแท้จริง NWSL เปิดโอกาสให้นักเตะและแฟนบอลมีส่วนกำหนดว่าลีกจะมีสไตล์ได้มากเพียงใด ผ่านการเดินโชว์ลุคในอุโมงค์นักเตะ และแม้แต่การลองทำคอลแลบอเรชันระดับลีก

เมื่อต้นปีนี้ หนึ่งในคอลแลบอเรชันแฟชั่นแรก ๆ ของ NWSL เกิดขึ้นจากการร่วมงานกับดีไซเนอร์ Domo Wells และแบรนด์ Dead Dirt ซึ่งช่วยวางทิศทางให้กับงานออกแบบในอนาคต ต่อยอดจากบทบาทครีเอทีฟไดเรกชันที่เธอทำให้ Washington Spirit ครั้งนี้ Wells ออกแบบเสื้อแข่งถักนิต เจอร์ซีย์ ให้ครบทั้ง 14 ทีมในลีก พลิกนิยามแฟชั่นสำหรับแฟนบอลและการแต่งตัวบนอัฒจันทร์ แม้ Wells จะเป็นคนแรกที่ร่วมงานกับลีกในรูปแบบนี้ แต่เธอจะไม่ใช่คนสุดท้ายอย่างแน่นอนเมื่อ NWSL เติบโตต่อไป

หลายทีมในลีกมีพาร์ตเนอร์ด้านแฟชั่นและความงามที่โดดเด่นอยู่แล้ว โดยเฉพาะ ALIGNE กับ Gotham FC รวมถึงพาร์ตเนอร์ชิปของ Angel City กับ Pacsun และ Anthropologie แม้ NWSL จะมีอายุเพียงไม่ถึงสิบปี แต่ลีกเติบโตอย่างก้าวกระโดด และมีแฟรนไชส์กีฬาหญิงที่ทรงมูลค่าที่สุดในโลกอยู่หลายทีม นี่แสดงให้ลีก สโมสร และองค์กรที่เก่าแก่กว่าเห็นว่า หากลงแรงอย่างจริงจัง กีฬาหญิงก็มีศักยภาพทางการตลาดสูงเพียงใด

ฟุตบอลหญิงยังมีศักยภาพด้านแฟชั่นอีกมากที่รอการปลดล็อก นักกีฬาหญิงที่มีสไตล์โดดเด่นที่สุดบางคนก็เล่นกีฬาลูกหนังนี้ ตั้งแต่ Jaedyn Shaw ไปจนถึง Melvine Malard พวกเธอเริ่มมีช่วงเวลาของตัวเองในสปอตไลต์ ได้นั่งแถวหน้าระหว่างแฟชั่นวีคและเป็นหน้าแคมเปญใหญ่ เช่นเดียวกับนักฟุตบอลชาย แต่ความสัมพันธ์ที่กำลังผลิบานระหว่างฟุตบอลหญิงกับโลกแฟชั่นยังมีอีกมากให้ค้นพบ

ช่องว่างระหว่างฟุตบอลหญิงกับไฮแฟชั่นกำลังแคบลง แม้ยังเป็นงานที่ต้องค่อย ๆ พัฒนาต่อไป ด้วยความพร้อมทดลองของ NWSL ผ่านการเดินโชว์ลุคในอุโมงค์นักเตะ ประกอบกับการแสดงออกเชิงสร้างสรรค์ที่เพิ่มขึ้นจากนักเตะทั่วโลก พิมพ์เขียวใหม่จึงกำลังถูกเขียนขึ้น—พิมพ์เขียวที่ฟุตบอลและการแสดงออกผ่านการแต่งกายเชื่อมโยงกันอย่างแยกไม่ออก

เมื่อมูลค่าทางการค้าของกีฬาหญิงยังคงพุ่งสูงทำลายสถิติ วงการแฟชั่นก็ไม่อาจมองข้ามสนามฟุตบอลได้อีกต่อไป ฟุตบอลโลกหญิง 2027 อยู่ไม่ไกลแล้ว หวังว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้นในเร็ววัน ไม่ใช่ปล่อยให้รอนานกว่านั้น