走進《Cats》：舞者 Patricia Zhou 迎接全新舞台挑戰
「創作一個好看的作品並不難，更重要的是創作一個真正像你的作品。」
對Patricia Zhou而言，舞動從來不只關乎技巧，更關乎情感與敘事。這位舞者、編舞家兼電影工作者的事業自然地跨越不同領域，從嚴謹的芭蕾舞訓練、當代舞台演出，到鏡頭後的導演工作，如今更走進音樂劇界其中一部最著名的作品。Zhou 於London Regent’s Park Open Air Theatre 主演《Cats》，以自己的藝術視角演繹這部重新構想的經典之作，接下這個既出人意表、時機又恰到好處的角色。
縱觀整個演藝生涯，Zhou 一直挑戰自己、持續蛻變，以創作自由取代對完美的追求，同時始終專注於自己的專業。無論編舞、執導，還是在舞台上演出，她的作品都源於清晰的觀點，以及為藝術家營造能夠充分表達自我的空間的願望。
《Cats》開演前，我們與 Zhou 暢談她如何偶然踏上舞蹈之路、塑造其事業的關鍵時刻、踏入音樂劇世界的經歷，以及為何忠於自己的創作視野比以往更重要。以下是完整訪問。
可以簡單介紹一下自己，以及你是如何開始跳舞的嗎？
我是舞者、編舞家兼電影工作者。我開始跳舞，某程度上純屬偶然。我的父母是典型的華人父母，不希望我和妹妹放學後留在家中看電視，於是送我們到當地康樂中心上舞蹈課。其中一位老師覺得我很有潛質，便開始大力鼓勵我參加比賽。
我花了很多時間參與這些活動，夏天會到不同地方參加全國賽事。但在我快要 11、12 歲時，父母認為我應該更專注於學業。有一年我到中國探望祖父母時，他們把我送去上非常嚴格的芭蕾舞課，希望老師嚴厲得令我不想再跳舞。奇怪的是，那些課徹底改變了我的個性，以及我面對一切事情的方式。我想，這些極其嚴格而專業的芭蕾舞課所帶來的紀律，令我意識到自己想成為芭蕾舞者。
父母仍然非常猶豫，但有人建議我報考美國一間俄羅斯芭蕾舞學校，最後我獲得了獎學金。父母後來讓步，表示只要我成績保持全優，就可以跳舞，以防我未能以舞者身分立足。
我在那裏接受了 4 年訓練，其後在芭蕾舞團專業演出多年，之後搬到LA加入一個當代舞團，才意識到自己希望對演出有更多主導權。最終我離開舞團創作自己的作品，而這也讓我如今能在 West End 跳舞！
你這麼年輕便確定自己想成為舞者，實在很了不起。
是的，很有趣的是，大家或許覺得 11、12 歲已經很年輕，但在芭蕾舞界其實已算很晚。不過我認為這反而對我有利，因為我見過許多神童因為兒時被逼得太緊而耗盡熱情。而且，因為我是較晚才接觸芭蕾舞，所以並沒有將成為 Paris Opera Ballet 首席舞者理想化；我只是很高興能置身其中，隨遇而安。我想這讓我在作出選擇時更有彈性。
你曾暫停跳舞一段時間，如今則在《Cats》演出。你可以談談這個機會是如何出現，以及當時有甚麼感受嗎？
大約 2 年前，我先以非正式方式獲邀加入《Cats》。導演兼編舞 Chrissie 當時獲邀重製這部作品，我想他猶豫了一段時間，因為這是一齣如此經典的演出。除非你真的覺得自己能夠不負所望，否則又有甚麼意義？於是他們找來我們 8 人參與一個保密工作坊。直到第一天他們告訴我們之前，我們完全不知道自己要做甚麼。
我沒有音樂劇背景，所以從未看過這部作品。這意味着我沒有太多預設期待，剛開始時也沒有甚麼特別感受。但第一個星期，我們排練了演出中主要的舞蹈段落，然後我便想：「天啊，這實在太令人興奮了。」
自從成為自由工作者後，除非我對某個企劃感到非常興奮，否則通常不會接下，因為它需要投入大量工作、時間和精力。但我當時確實覺得：「好，這必須成真。」真正獲得這個角色時，感覺像是命中注定，正是我一直在等待的事。而且，因為我從未演過音樂劇，這亦是一個令人期待的挑戰。
你也曾在鏡頭後工作。你認為這如何改變你作為表演者的方式？
在鏡頭後工作和執導，改變了我作為表演者時會給自己多大壓力的想法，因為你會意識到，站在房間前方的人也在摸索方向。當我站在房間前方執導時，我不會期望大家一開始就做得完美，所以感覺更像共同協作。當我回到表演者的位置，壓力便沒有那麼大。作為領導者，你會明白自己也希望表演者對正在做的事感到自在和自信。隨着年紀漸長，並逐漸更多擔當帶領大家的角色，我更着重創造一個讓大家能安心探索、感到自己受到重視的空間；他們在那裏自有原因。
正如你所說，《Cats》是許多人都非常熟悉的作品。這部製作最令你意外的是甚麼？
獲得這份工作後，我心想：「好，我需要深入了解自己究竟要投入甚麼。」於是我看了不同版本的音樂劇、電影，也讀了很多關於不同角色的資料。我發現原版編舞正是大多數人所熟悉的，它實在太經典了，因此我非常好奇 Chrissie 會如何重新處理它。
這個演出陣容最有趣的一點是，每個人都擁有各自出色而獨特的技能。因此，在本質上屬於群舞、我們許多時候都需要整齊劃一地動作的作品中，看見這些特質如何被呈現，實在很有趣。他們的處理方式像是在問：「如何把這些不同的人聚在一起，同時透過動作凸顯他們各自特別而獨有的才能？」作為表演者，看見他們如何真正培養不同的獨特風格，並讓每一種風格都獲得肯定，實在很有意思。這令人大開眼界，我很期待觀眾看見它，因為每天排練時，我都看得目瞪口呆。
演出會在 Regent’s Park Open Air Theatre 戶外進行。你認為這會為作品增添甚麼？
我認為它會增添很多。即使在訓練期間，我們也會做貓咪冥想，閉上眼睛想像自己的皮膚變成毛皮；在某些引導想像中，他們會說：「現在你感受到微風吹過，令你的毛皮豎起來。」但我們實際上會身處戶外，真的感受到那陣風，又或者突然轉過臉時，陽光便出來了。因此我認為，這會為我們表演者增添其他可供發揮的元素。與觀眾同在一片天空下也有種非常特別的感覺；你感受到的微風，也是表演者所感受到的微風。這以一種很特別的方式把大家連結起來。
芭蕾舞講求完美，當代舞則較自由。你在哪一種舞蹈中感覺最自在？
我出身於芭蕾舞，但未必覺得自己是技術性極強的舞者，因為對我來說，舞蹈很大程度由情感或音樂帶領。小時候，我學習舞步組合時，沒有音樂其實不知道步法是甚麼；但音樂一響起，我就會清楚知道整段舞是甚麼。當然，芭蕾舞訓練非常重視技巧，以及以非常特定的方式完成動作，所以我希望自己如今已能將兩者融合。即使沒有演出，我幾乎每天都會訓練，因為重點是讓肌肉習慣以非常特定的方式運作，真正表演時，身體和肌肉便能不假思索地運作，讓你能夠表達情感、展現脆弱一面，同時不失去那些技巧。
有沒有任何創意工作者會啟發你的舞動？
有，太多了！電影工作者如 Wong Kar-wai 和Wes Anderson。有一位出色的攝影師叫Leslie Zhang，他經常與Vogue China合作。還有另一位攝影師Elizaveta Porodina，當你看他們的作品時，就像被帶進他們的世界和視角。有些品牌也是如此，例如Cecilie Bahnsen或Chet Lo，你能立刻清楚理解他們的觀點。
這未必會直接影響我的動作方式，但我認為它影響了我處理工作的方式。要創作看起來好看的作品很容易，但對我而言，更有趣的是創作看起來像你自己的作品。隨着我持續創作更多作品，這就像指引我做事方式的北極星。我會想：「我要如何堅持自己的創作視野？」
你提到自己比許多專業舞者較晚接觸芭蕾舞。你會如何形容自己與紀律的關係？
我覺得在中國上的那 10 堂課徹底改變了我的一生。我非常勤奮而專注，所以只要接下一件事，我便會盡全力將它做到自己所能達到的最佳水平。這是一個很難依循的標準，因為你所能達到的最好究竟是甚麼？那是沒有界限的，對吧？只要持續努力，事情可以愈做愈好，但這也有另一面。舉例說，如果我在處理一部電影並剪輯它，我真的可以一直做到伴侶回家，在黑暗中發現我，因為我已在同一位置坐了大概 14 小時。有時這很好，但我確實會陷入視野狹窄的狀態。完美主義有其好處，但從健康角度而言不總是最好。不過我想這會反映在我接下的企劃中。我總是投入 150%，否則我只會想：那又有甚麼意義？
最後，你接下來有甚麼計劃？
目前，我正演出《Cats》，在 Regent’s Park 的演出結束後，我們會到英國各地及 Dublin 巡演近 1 年。短期內我不太會想得太遠，但說到長遠目標，我很希望擁有自己的工作室和舞團。我想繼續創作，並營造讓舞者能以自己的方式真正發展成藝術家的空間。或許我能指導他們成為最好的自己。
我也希望能更定期地創作自己的作品。目前，創作全新古典芭蕾舞作品的人並不多。我很想探索如何把自己的故事、美學與文化帶進一個傳統上並不屬於我的文化或美學的領域。因此，我想以更像自己的方式讓舞蹈現代化，同時也令舞者跳起來感到自在。還有很多更多故事可以被講述。
