Comment Arsenal Women révolutionne la culture des fans en WSL
Avec le lancement d’un nouveau projet porté par les supporters, le club du nord de Londres s’impose comme modèle de culture sportive féminine en Angleterre.
Si vous demandez à quelqu’un qui s’est mis au football fémininfootball ces dernières années quel club il ou elle supporte, il y a de grandes chances qu’« Arsenal » apparaisse dans la réponse.Arsenal Après la victoire de l’Angleterre à laCoupe d’Europe féminine pour la première fois en 2022, un immense engouement pour le football féminin a transformé ce sport pour toujours. Soudain, des stades de 5 000 places et un manque de diffusion télé ne suffisaient plus pour la Women’s Super League. Soudain, tout le monde voulait les autographes de Alessia Russo et Leah Williamson.
Tous les clubs d’Angleterre ont saisi l’occasion, capitalisant sur la dynamique de l’Euro pour agrandir leur base de fans et ne pas laisser passer ce moment. Aucun ne l’a fait autant qu’Arsenal, cependant. Le club du Nord de Londres a bénéficié d’un large contingent de joueuses victorieuses de l’Euro, dont certaines des meilleures du tournoi comme Beth Mead et Williamson, ainsi que de décennies de succès derrière lui. Pourtant, la croissance exponentielle de la fanbase d’Arsenal Women après l’été 2022 est le fruit d’années et d’années à façonner sa propre culture de l’inclusion. N’importe qui peut être fan d’Arsenal, qu’on soit Gunner depuis toujours ou qu’on ait commencé à suivre le club la semaine dernière.
Pour célébrer ces étapes majeures de l’histoire du club, la saison 2025/26 se veut un hommage à tout le travail accompli avant même le coup d’envoi. 17 000 abonnements, c’est un chiffre colossal, que beaucoup d’équipes féminines en Angleterre ne peuvent qu’imaginer. Pour marquer le coup, le club a lancé « Block by Block », son plus vaste projet de consultation menée par les supporters.
Ce projet ouvre un nouveau chapitre pour Arsenal Women, en plaçant l’expérience des jours de match entre les mains des fans. Des consultations avec les supporters de chaque tribune de l’Emirates ont eu lieu tout au long de la saison pour que le stade soit autant la maison de l’équipe féminine que celle de l’équipe masculine.
En collaboration avec des artistes et créateurs supporters d’Arsenal, les fans ont imaginé de nouveaux drapeaux, des sets DJ, un tifo cousu main et une fresque dédiée à la supportrice de toujours Maria Petri, disparue en 2022. Mis bout à bout, cela peut paraître anodin, mais ces détails font partie intégrante d’Arsenal Women et de sa fanbase ultra-dévouée, et changent tout un jour de match.
Farah Chowdhury, présidente de l’Arsenal Women Supporters’ Club, explique : « La culture d’Arsenal Women n’a pas commencé avec une campagne. Elle a commencé avec les personnes qui se levaient, chantaient, peignaient, dessinaient ou simplement venaient au stade. “Block by Block”, c’est une manière de leur rendre cela et de construire la suite ensemble. »
Pour la plupart des clubs, jouer dans le stade principal est une expérience exceptionnelle, qui n’arrive que quelques fois par saison. Voir Manchester United Women jouer à Old Trafford ou Liverpool Women à Anfield donne souvent une impression de décalage, avec des joueuses et des fans entourés de drapeaux et de souvenirs dédiés à l’équipe masculine. Cette fracture n’existe plus pour Arsenal Women.
Renée Slegers, entraîneuse principale d’Arsenal Women, confie : « L’énergie, la confiance et le lien qui unissent nos joueuses et nos supporters sont essentiels à ce que nous voulons accomplir. Nous avons déjà parcouru un chemin incroyable, mais il y a encore tant de souvenirs que nous voulons créer ensemble. L’Emirates Stadium est notre maison et nous voulons que chaque supporter ressente de la fierté et un véritable attachement en venant ici. »
La mentalité « One Club » à Arsenal lui a permis d’avancer bien plus vite que ses concurrents à travers le pays. En investissant non seulement financièrement mais aussi culturellement dans l’équipe féminine, le club l’a fait grandir jusqu’à en faire l’une des équipes féminines les plus influentes au monde. Être dans l’air du temps est une chose, y rester en est une autre. C’est là que la culture supporters patiemment construite par le club se révèle dans toute sa force.
On perçoit la passion de la fanbase chaque semaine les jours de match, et en ligne chez les supporters du monde entier. Construire une communauté aussi engagée et active que celle d’Arsenal n’a rien d’évident, mais le travail de l’ombre mené depuis des décennies se traduit enfin par des ventes de billets record et des stades à guichets fermés.
Daphne Wilson, supportrice d’Arsenal depuis toujours, raconte : « Je regarde l’équipe féminine depuis que je suis jeune. C’est incroyablement rafraîchissant de voir le chemin parcouru, et j’adore pouvoir célébrer dans un Emirates plein à craquer le week-end. C’est vraiment le meilleur club du championnat dont on puisse être fan en ce moment, et les efforts déployés pour offrir aux supporters l’expérience de match qu’ils désirent sont impressionnants. »
Arsenal a prouvé que l’investissement dans le football féminin ne peut être perçu que comme une force. « Block by Block » n’est qu’un début pour la fanbase d’Arsenal Women, qui continue de grandir. Le club a dessiné une véritable feuille de route pour une culture supporters épanouie, saine et en constante progression. Reste à savoir si le reste du championnat est prêt à suivre.
