The Body Issue : Essie Golden sur les soutiens-gorge, les corps et les angles morts de l’industrie

La perte de poids se transforme-t-elle en chasse aux sorcières ? C’est ce que pense l’experte de la mode grande taille Essie Golden. Militante pour une meilleure représentation des corps dans la mode et spécialiste du soutien-gorge, elle a bâti sa carrière en créant des opportunités pour des tailles et des essayages plus inclusifs. Depuis le début des années 2010, elle aide chacun·e à se sentir mieux dans son corps grâce à la mode, aux conseils d’ajustement et à l’éducation autour du soutien-gorge. Elle continue de pousser l’industrie vers une véritable inclusivité des tailles.

Pour The Body Issue, elle revient sur ce que l’industrie continue de mal comprendre de la mode grande taille et des poitrines généreuses, sur l’importance souvent sous-estimée de la taille des soutiens-gorge, ainsi que sur l’essoufflement de la représentation après l’élan du début des années 2020.

Découvrez l’interview complète.

En matière de mode grande taille, quelles sont les idées reçues les plus répandues ?

Beaucoup de marques partent du principe que les femmes grande taille ne veulent ni de pièces de qualité ni de vêtements dans l’air du temps, qu’elles ne dépensent pas d’argent et que toutes cherchent à s’habiller de façon « flatteuse » ou à paraître plus minces. Les femmes grande taille aiment la mode. Nous voulons de la qualité, du choix et des vêtements qui reflètent notre style personnel, pas seulement ce que quelqu’un d’autre estime que nous devrions porter.

Quelles sont les idées reçues sur la taille et l’ajustement des soutiens-gorge ?

Environ 80 % des femmes portent une mauvaise taille de soutien-gorge. Tant de femmes se promènent en détestant leur corps ou en reprochant à leur tenue de ne pas tomber comme elles le voudraient, alors qu’elles n’ont tout simplement pas la bonne base. Le bon soutien-gorge peut transformer complètement votre silhouette, la façon dont vos vêtements tombent, votre taille de vêtements et votre confiance en vous. Je le dis toujours : « Ce n’est pas votre corps le problème, c’est votre soutien-gorge. »

Quelle perception la mode a-t-elle aujourd’hui des poitrines généreuses ?

Les femmes à la poitrine généreuse sont souvent automatiquement hypersexualisées. Au lieu de voir la mode, les gens voient d’abord les seins. Certaines de mes plus grandes icônes de style avaient une poitrine généreuse : Toccara, Anna Nicole Smith, Pamela Anderson, Dolly Parton, et même Tyra Banks à une époque.

Lorsqu’on est une femme noire à la poitrine généreuse, cette hypersexualisation est souvent décuplée. C’est l’une des raisons pour lesquelles j’aime voir Olandria sur le tapis rouge. Elle assume sans complexe sa poitrine généreuse et ne semble pas se préoccuper de mettre les autres à l’aise. C’est comme si elle disait : oui, des seins généreux en Versace. Faites avec. Une poitrine généreuse peut aussi relever de la haute mode.

Pourquoi sont-elles perçues si différemment des petites poitrines ?

La grossophobie. Les canons de beauté eurocentrés ont longtemps érigé la minceur en idéal. Les seins sont célébrés en permanence, à condition d’être rattachés au « bon » corps.

Au cours de votre expérience, y a-t-il eu un moment où vous avez eu le sentiment que l’inclusivité et la diversité des corps évoluaient dans le bon sens ?

Entre 2019 et 2022 environ, on avait vraiment l’impression que l’industrie changeait. Il y avait un véritable élan autour de l’inclusivité, et c’était magnifique à voir. On avait le sentiment que le travail de tant de militant·es, de créateur·rices et de mannequins finissait enfin par porter ses fruits.

Il y a eu le défilé Savage X Fenty, les campagnes Dove mettant en scène des femmes non retouchées, ou encore des marques comme Abercrombie qui ont étendu leur offre aux grandes tailles. Partout, on voyait davantage de morphologies, de tailles et de personnes qui pouvaient enfin se reconnaître dans la mode. Ce n’était pas parfait, mais nous semblions aller dans la bonne direction. C’était une période enthousiasmante, et j’espère que l’industrie retrouvera ce niveau d’engagement.

Où en est aujourd’hui l’inclusivité des tailles, en 2026 ? A-t-elle continué à progresser ?

J’ai l’impression que nous revenons à notre point de départ. Pour être honnête, c’est peut-être nécessaire. J’ai commencé dans cette industrie en 2012. Beaucoup d’entre nous, créatrices grande taille de la première heure, nous sommes réunies en communauté et avons poussé les marques à faire mieux et à devenir plus inclusives. Nous les tenions responsables, parce que nous savions que la représentation comptait.

En chemin, ce sentiment de communauté a commencé à disparaître. Beaucoup de jeunes femmes sont arrivées dans une industrie déjà plus inclusive ; l’urgence de se battre pour cela n’était donc plus la même. À part quelques créatrices, je ne vois plus autant de mobilisation en faveur de l’inclusivité des tailles, et je pense que cela se ressent.

Quel impact le retour du « heroin chic » et les médicaments injectables comme Mounjaro et Ozempic ont-ils eu sur notre façon de parler des tailles ?

Cela a montré que la positivité corporelle était traitée davantage comme une tendance que comme un mouvement. Nous nous sommes beaucoup trop habitués à commenter le corps des autres. Au lieu d’accepter simplement que les corps changent, nous avons fait de la perte de poids une chasse aux sorcières, en cherchant sans cesse à savoir comment ou pourquoi quelqu’un a maigri. Je ne pense pas que qui que ce soit nous doive des explications sur son corps. Qu’une personne prenne ou perde du poids, ait recours à des médicaments ou subisse une opération, cela ne regarde qu’elle. Pour moi, l’objectif n’a jamais été qu’un type de corps en remplace un autre. Il a toujours été de voir plus d’un type de corps représenté.

D’où, selon vous, le changement le plus significatif en matière de représentation des corps a-t-il le plus de chances de venir ?

Au début de ma carrière, les marques indépendantes proposaient des vêtements amusants, chics et dans l’air du temps en tailles étendues, bien avant que de nombreuses grandes marques ne leur emboîtent le pas. Ces créateurs indépendants ont obligé les grandes enseignes à y prêter attention.

La représentation progressera lorsque les gens se lasseront de voir toujours la même chose. Avec l’IA, les filtres et une beauté toujours plus uniforme, tout le monde commence à se ressembler. Dans le même temps, les marques réduisent leur offre de tailles étendues et les magasins ferment. Il faut parfois que certaines choses disparaissent pour que l’on réalise à quel point elles comptaient. Je pense que les gens sont mal à l’aise, mais pas encore assez. Les vrais changements surviennent généralement lorsque les gens commencent à exiger mieux au lieu d’accepter ce qu’on leur propose.