Mert Alas tentang Membentuk Era Baru Miley Cyrus lewat 'Bass Persuades'
“Saat pertama kali saya memotret Miley, ia sudah menjadi sosok pembuat onar yang menawan.”
Hanya sedikit orang yang memahami seni transformasi diri layaknya Miley Cyrus. Selama bertahun-tahun, penyanyi ini telah berubah wujud dari bintang kesayangan Disney menjadi provokator pop dan megabintang rock ‘n’ roll, terus menemukan cara baru untuk menulis ulang kisahnya sendiri. Mert Alas, fotografer mode kenamaan sekaligus motor kreatif di balik dunia visual album terbarunya, Bass Persuades, turut menghidupkan babak teranyar tersebut.
Hubungan kreatif keduanya telah terjalin selama lebih dari satu dekade, berkembang dari sekadar fotografer dan subjeknya menjadi sesuatu yang jauh lebih personal. “Foto-fotonya menjadi tidak sepenting persahabatan kami,” ungkap Alas kepada Hypebae. Tumbuh dan berkarya bersama, kini keduanya memiliki kedekatan yang dibangun di atas rasa saling percaya, kebebasan kreatif, dan insting visual yang selaras.
Bagi Alas, memotret Cyrus berarti melihat lebih jauh dari sekadar apa yang tampak. Alih-alih sekadar menerjemahkan musik ke dalam bahasa visual, ia ingin menyelami sesuatu yang jauh lebih dalam, bahkan hingga “aroma dari musik itu sendiri”—hasrat, rahasia, dan momen-momen fana yang terselip di antara lirik. Hasilnya adalah sebuah dunia yang terasa romantis sekaligus berbahaya, menyeimbangkan sisi rentan sang penyanyi dengan hasratnya akan transformasi dan pemberontakan.
Seperti yang diungkapkan Alas, “Miley adalah sebuah kontradiksi yang memesona,” yang selalu membuatnya penasaran. Di sini, sang sosok kreatif merefleksikan kemitraan mereka yang terus berkembang, seni membangun sebuah era pop, dan alasan mengapa ia masih mencari nyawa di tengah dunia yang terobsesi pada kecantikan fisik. Simak wawancara selengkapnya berikut ini.
Anda dan Miley telah bekerja sama selama lebih dari sedekade. Mengingat kembali kolaborasi awal kalian, bagaimana hubungan kreatif ini berkembang, dan apa yang kini kalian pahami tentang satu sama lain yang belum kalian mengerti saat itu?
Saat pertama kali saya memotret Miley, ia sudah menjadi sosok pembuat onar yang menawan. Saya langsung menyadarinya. Seiring berjalannya waktu, foto-foto tersebut tidak lagi sepenting persahabatan kami. Kami tumbuh bersama, sedikit melanggar aturan, menikmati hidup, dan menyimpan beberapa rahasia di sepanjang perjalanan. Bedanya, dulu kami masih dalam tahap saling mengenal. Sekarang, kami bisa menengok ke belakang dan melihat betapa luar biasanya kami tumbuh dewasa sambil menciptakan karya seni bersama.
Apakah ada momen spesifik ketika hubungan kalian berubah dari Anda sekadar memotret Miley menjadi turut aktif membantu membentuk visi kreatifnya?
Saya rasa tidak ada momen spesifik. Miley punya visinya sendiri; saya pun demikian. Bagi saya, segalanya bermula dari rasa saling percaya. Saya membutuhkan koneksi yang utuh dengan sang artis, dan yang jauh lebih penting adalah kebebasan untuk berkarya sepenuhnya tanpa kompromi.
Miley menjelaskan dunianya kepada saya dengan sangat jelas. Saya mendengarkannya, lalu ia membiarkan saya memasuki dunia saya sendiri dengan kebebasan penuh; di situlah pekerjaan saya dimulai. Setelah itu, kami mengorbit satu sama lain dengan rasa penasaran hingga proyek tersebut selesai.
Saat menggarap Bass Persuades, adakah hal dari Miley yang membuat Anda terkejut?
Kedisiplinannya. Banyak orang salah mengartikan pemberontakan sebagai sebuah kekacauan. Miley adalah kontradiksi yang memukau—benar-benar tak kenal takut, sangat sulit ditebak, namun di sisi lain begitu presisi secara obsesif terhadap seninya dan seorang yang luar biasa romantis. Ia bagaikan badai yang diwarnai kepolosan, dan tepat saat Anda merasa telah mengenalnya, ia menciptakan sosok Miley yang baru. Berapa banyak kehidupan yang bisa dijalani oleh seorang perempuan?
Bagaimana pendekatan Anda dalam menerjemahkan suara dan tema emosional album tersebut ke dalam bahasa visual? Apakah Anda cenderung merespons musiknya terlebih dahulu, atau membangun konsep visual secara bersamaan?
Saya tidak suka sekadar mengilustrasikan musik; itu akan sangat membosankan dan mudah ditebak. Saya ingin tahu seperti apa aroma musik itu. Di waktu malam seperti apa musik ini paling cocok mengalun. Siapa yang mencium siapa, siapa yang berdusta, siapa yang menari, siapa yang akan segera menghilang. Saya ingin mendengar kisah di balik lirik-liriknya.
Album ini membuat saya merenungkan cinta, hasrat, bahaya, dan pandangan yang agak filosofis mengenai era kita saat ini. Saya ingin foto-fotonya terasa layaknya memori akan sebuah malam. Bukan sekadar menonjolkan seorang bintang, melainkan sosok rocker perempuan yang keren, rentan, sekaligus berbakat!
Bisa Anda ceritakan proses di balik sampul album ini?
Seorang gadis. Sekuntum mawar. Sedikit bahaya. Saya suka mengambil sesuatu yang polos dan menjadikannya sedikit liar. Mawar seharusnya romantis, tetapi Anda tidak akan bisa menggenggam mawar tanpa tertusuk durinya. Di mulut Miley, mawar itu mendadak menjelma menjadi hal lain… Sebuah rahasia, sebuah bisikan. Lalu sorot matanya. Saya menginginkan sebuah gambar yang bisa berbisik sekaligus menjerit di saat yang bersamaan.
Anda telah menghabiskan sebagian besar karier dengan menggarap visual mode. Apa bedanya dengan dunia musik?
Mode membuat Anda melihat. Musik membuat Anda merasakan. Saya telah menghabiskan hidup saya menciptakan ilusi-ilusi indah, namun musik sungguh tak bisa dikendalikan. Ia meresap ke dalam jiwa tanpa perlu meminta izin. Benar-benar membebaskan! Mode bisa merayu saya dalam sekejap. Musik akan menghantui saya selamanya. Saya mencintai keduanya. Saya tidak ingin harus memilih di antara dua kekasih.
Apa yang saat ini menarik minat kreatif Anda? Apakah ada bahasa visual, seniman, atau pergerakan budaya yang memengaruhi cara Anda bekerja?
Saya terobsesi pada kesempurnaan. Saya selalu begitu, dan bukan dalam artian yang dangkal; maksud saya bukan kulit yang mulus, pakaian tanpa cela, atau kue yang sempurna. Mari bahas lebih dalam. Saya mencintai sebuah penguasaan. Saya menyukai sebuah obsesi. Saya menyukai pemikiran demi pemikiran demi ratusan pemikiran lainnya, hanya demi menemukan warna latar yang paling tepat. Sebuah kegilaan!
Saya suka berserah diri sepenuhnya pada seni: kedisiplinannya, kepuasannya, dan pencarian tanpa akhir akan sesuatu yang luar biasa. Saya tidak memercayai apa pun yang sifatnya sementara. Bukan cinta, bukan foto, dan bukan pula sebuah ide. Yang membuat saya bosan adalah pengejaran putus asa akan kecantikan tanpa adanya jiwa, tanpa kebudayaan, dan tanpa satu pun pemikiran menarik di baliknya. Saya ingin dibuat terkesan. Oleh ide, suara, kata-kata, atau sesuatu yang membekas dalam ingatan. Jangan hanya beri saya sesuatu yang cantik; saya tidak akan menerimanya.
Apa atau siapa yang ingin Anda ajak bereksperimen selanjutnya?
Sinema. Kegilaan. Desain. Saya ingin menciptakan sesuatu yang membuat orang merasa sedikit tidak nyaman dengan betapa mereka sangat menyukai karya tersebut. Saya sudah cukup banyak memotret orang-orang cantik untuk menyadari bahwa kecantikan hanyalah sebuah permulaan.
Saya senang berpikir, membayangkan, dan mewujudkan apa yang saya imajinasikan menjadi kenyataan. Sebisa mungkin dengan sangat cepat. Saya sangat tidak sabar jika berurusan dengan ide. Suatu hari saya ingin membuat film, besoknya merancang klub malam atau menciptakan racikan gin baru. Saya tidak benar-benar melihat adanya batasan di antara hal-hal tersebut. Semuanya adalah proses kreasi bagi saya. Dan terkadang saya hanya duduk dan bermain piano, sekadar untuk menjernihkan pikiran agar saya bisa mengacaukannya lagi.
