Di Balik Panggung Bersama WILLOW di Konsernya di London
“Willow untuk sahabat. Willow untuk semua orang. Willow untuk para pencinta dan mereka yang berbeda.”
Pada usia sembilan tahun, Willow Smith merilis singel terobosannya, “Whip My Hair”. Kini, di usia 25 tahun, sang musisi memasuki era musikal yang sepenuhnya baru lewat album terbarunya, The Thread, yang ia sebut sebagai “perpaduan jazz-pop yang bersifat devosional”.
Pada Rabu malam, putri dari salah satu pasangan paling terkenal di Hollywood ini tampil di panggung KOKO di London untuk konser satu malam saja, di hadapan ruangan yang dipenuhi penggemar bergaya modis. Smith sendiri mengenakan busana Free People dari kepala hingga kaki, setelah meluncurkan koleksi kolaborasinya bersama merek tersebut. Saat ditanya tentang penampilannya, wajahnya langsung berbinar: “Aku mengenakan Free People dari kepala sampai kaki, dan rasanya luar biasa! Ketika remaja, aku hanya ingin menjadi perempuan seperti diriku sekarang—memakai ini, tampil untuk orang-orang luar biasa yang datang menontոնku dengan tulus. Aku sangat bersyukur.”
Usai pertunjukan, kami berjalan menuju belakang panggung menembus kerumunan penggemar, lalu diarahkan melewati pengamanan ketat dan deretan manajer berwajah serius. Kami menyiapkan sesi wawancara di antara instrumen musik, sementara band Smith berada tepat di belakang kami. Saat saya memasang mikrofon dan bersiap berbincang, Smith memainkan improvisasi di piano besar, seolah tenggelam dalam dunianya sendiri, meluangkan sejenak waktu untuk kembali membumi setelah tampil.
“Willow untuk sahabat. Willow untuk semua orang. Willow untuk para pencinta dan mereka yang berbeda,” tuturnya. Kami pun membahas hubungannya dengan jazz dan peralihannya yang tak terduga ke genre tersebut. Ia menjawab, “Ya, ini ulang tahun ke-100 John Coltrane, bro. Ayolah, kita harus meneruskan warisannya.”
Kecintaannya pada musik jauh melampaui karya-karyanya sendiri. Ketika ditanya siapa yang sedang ia dengarkan saat ini, Smith menyebut sederet panjang musisi—banyak di antaranya nama baru bagi saya—yang mencerminkan antusiasmenya menemukan talenta baru dan mencari bunyi yang benar-benar khas. “HRLUM adalah musisi pendatang baru yang luar biasa, H-R-L-U-M; dia dari Brooklyn. Nai Palm dari Hiatus Kaiyote, ya ampun, Meshell Ndegeocello. Banyak sekali orang luar biasa, daftarnya masih panjang.”
Di sela-sela pertanyaan, Smith sesekali kembali tertarik ke arah piano. Tampaknya, ia masih terbawa energi dan adrenalin pertunjukan, dan mungkin sudah siap merayakan malam itu bersama bandnya. Pada akhirnya, kami kembali mengobrol, membahas segala hal, dari camilan andalannya di studio hingga ritual sebelum tampil. “Camilan studio favoritku pasti semangkuk sup miso dan nasi. Aku suka yang santai saja, tahu kan?”
Sebelum naik panggung untuk membawakan penampilan yang mentah dan intim, Smith memiliki ritual yang menempatkan bandnya sebagai pusat momen tersebut. “Aku suka memeluk bandku dengan heboh. Aku suka memeluk mereka sepenuh hati dan memberi tahu betapa besar rasa sayangku kepada mereka, karena merekalah salah satu alasan semuanya bisa seperti ini, dan aku sangat menyayangi mereka.”
Ketika ditanya apa yang ia harapkan bisa dirasakan atau dibawa pulang orang-orang setelah mendengarkan musiknya, jawaban Smith sederhana: “rasa dipeluk, dan rasa menjadi bagian dari sesuatu yang lebih besar daripada kita semua. Aku ingin pendengar merasa bahwa hidup benar-benar berarti, bukan sekadar rangkaian peristiwa traumatis.” Sentimen itu menangkap satu hal yang sangat khas dari Smith: ia piawai mengucapkan sesuatu yang begitu mendalam dengan cara paling ringan, seolah kalian sudah saling mengenal bertahun-tahun.
Sebelum saya mendapat isyarat bahwa waktu kami hampir habis, Smith memberi sedikit gambaran tentang langkah berikutnya. “Musim ini sangat kreatif dan produktif bagiku; aku hanya ingin terus menjalaninya dan membiarkannya mengalir.” Saat saya bertanya seperti apa bunyi proyek berikutnya, ia hanya berkata, “Intinya, aku akan banyak bermain gitar.”
