Ayra Starr è la popstar globe-trotter di cui l’industria ha bisogno

Reduce dall’uscita del suo nuovo, straordinario album, Starrgirl, Ayra Starr è ormai impossibile da ignorare. Che faccia da colonna sonora ai feed social, lanci la nuova tendenza che abbina geles viola a minigonne e abiti corti o incanti il pubblico dei festival di tutto il mondo, con quest’ultimo lavoro l’ascesa internazionale dell’artista nigeriana si compie pienamente.

In questo momento è impossibile sfuggire all’effetto Starrgirl. Starr assorbe stimoli creativi da ogni angolo del mondo e restituisce quell’energia ai suoi fan in ogni performance che attraversa i continenti. Dalle listening party affollatissime di New York e Los Angeles a un set memorabile all’All Points East di Londra — per non parlare dell’imminente esibizione da headliner durante l’intervallo, quando la NFL approderà nel Regno Unito questo autunno — questa stella non ha mai brillato così tanto e la sua carriera continua a raggiungere nuove vette.

Prima del suo set all’All Points East, abbiamo incontrato Starr per parlare dell’evoluzione visiva di Starrgirl, del trasferimento a New York e dei consigli che continuano a guidarla. Di seguito, l’intervista integrale.

Il tuo stile, nella moda come nell’immagine, è distintivo quanto il tuo sound. Come definisci l’identità visiva di ogni nuova era o album?

Per me, definire l’identità visiva di ogni nuova era significa soprattutto seguire la persona che sto diventando, o quella che sono. Prima mi sentivo un po’ bloccata, perché avevo la sensazione di dover essere qualcosa; con questa era, invece, ho iniziato ad apprezzare il viola, ho iniziato ad apprezzare questa… Sai, ho semplicemente seguito ciò che mi veniva naturale, e così ho trovato Starrgirl.

Starrgirl intreccia sonorità e generi provenienti da tutto il mondo, ma nel suo cuore resta un album fortemente nigeriano, incentrato sull’Afrobeats. Quanto ti ispira viaggiare nella tua musica?

Per me l’Afrobeats è ciò che sono: è al centro della mia identità ed è il mio suono da artista. È come la mia base. Quando viaggio, quindi, mi lascio ispirare da tutto ciò che mi circonda, perché so che quella base c’è già. Non devo essere nulla più di ciò che sono già. Quando sono a New York, a volte ho voglia di andare alle feste, sentire cosa passano e lasciarmene ispirare. Lo stesso in Brasile: voglio andare a sentire cosa passano, capito?

Quale città o cultura che hai visitato di recente ti ha sorpresa di più? E quell’energia locale è entrata in qualche modo anche nella tua musica?

Sicuramente New York. Mi sono appena trasferita lì. È stata la prima volta che ho vissuto da sola, da giovane donna. Il mio primo appartamento, la prima volta in tutto. Ha sicuramente ispirato il mio sound e ciò che cercavo di fare con Starrgirl. Credo che New York sia stata davvero lo sfondo di Starrgirl.

Negli ultimi anni l’Afrobeats è diventato un fenomeno globale. In cosa cambia esibirsi davanti al pubblico di città come Londra o New York rispetto a farlo a casa?

A dire il vero, non è poi così diverso. Chi ascolta Afrobeats è chi ascolta Afrobeats e lo sostiene: la spinta è la stessa, così come l’energia. L’Afrobeats ha un’energia dalle vibrazioni altissime, che ritrovi ovunque quando sei circondata da persone che amano questo sound.

Qual è un consiglio ricevuto all’inizio della tua carriera che continua a guidarti ancora oggi?

Ci stavo pensando proprio ora. C’è un artista uomo che ascoltavo da bambina e che una volta mi ha riconosciuta in aereo. Mi ha detto di aver lavorato duramente e che, a volte, avrei dovuto lavorare più dei ragazzi. Io gli ho risposto: «Okay, sì, sono pronta a farlo». E da allora me lo porto dentro.