หลังเวทีกับ WILLOW ในโชว์ลอนดอนของเธอ
ตอนอายุเพียง 9 ขวบ Willow Smith ก็ปล่อยซิงเกิลแจ้งเกิด “Whip My Hair” วันนี้ในวัย 25 ปี ศิลปินคนนี้ก้าวเข้าสู่ยุคดนตรีบทใหม่อย่างเต็มตัวกับอัลบั้มล่าสุด The Thread ซึ่งเธอนิยามว่าเป็น “การผสานระหว่างดนตรีที่เปี่ยมศรัทธากับแจ๊สป๊อป”
คืนวันพุธ ลูกสาวของหนึ่งในคู่รักที่โด่งดังที่สุดของฮอลลีวูดขึ้นเวทีที่ ลอนดอน ณ KOKO เพื่อแสดงเพียงค่ำคืนเดียว ท่ามกลางแฟน ๆ สายแฟชั่นที่อัดแน่นเต็มฮอลล์ หลังเพิ่งเปิดตัว คอลเล็กชันที่ร่วมออกแบบกับแบรนด์ Smith ก็แต่งลุค Free People ตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า พอถามถึงลุคนี้ แววตาเธอก็เป็นประกายขึ้นทันที “วันนี้ฉันใส่ Free People ทั้งตัว แล้วรู้สึกดีมากเลย! ตอนเป็นวัยรุ่น ฉันแค่อยากเป็นผู้หญิงอย่างที่ฉันเป็นในตอนนี้ ใส่ชุดแบบนี้และได้แสดงให้คนวิเศษเหล่านี้ฟัง คนที่อุตส่าห์มาดูฉันด้วยน้ำใจของพวกเขาเอง ฉันซาบซึ้งมาก”
หลังจบโชว์ เราเดินฝ่ากลุ่มแฟน ๆ ไปยังหลังเวที ก่อนเจ้าหน้าที่จะพาเราผ่านการรักษาความปลอดภัยที่เข้มงวด และเหล่าผู้จัดการที่สีหน้าจริงจังหลายคน เราตั้งกล้องกันท่ามกลางเครื่องดนตรี โดยมีวงของ Smith อยู่ด้านหลัง ขณะที่ฉันติดไมค์และเตรียมเริ่มบทสนทนา Smith ก็บรรเลงเปียโนแกรนด์ไปเรื่อย ๆ ราวกับอยู่ในโลกของตัวเอง ใช้เวลาสักพักเพื่อปรับอารมณ์กลับสู่พื้นโลกหลังการแสดง
“Willow มีไว้เพื่อพวกพ้อง เพื่อผู้คน เพื่อคนมีความรัก และเพื่อคนที่แตกต่าง” เธอบอกเรา เมื่อคุยถึงความสัมพันธ์ของเธอกับดนตรีแจ๊ส รวมถึงการหันมาเดินในแนวทางนี้อย่างเหนือความคาดหมาย เธอตอบว่า “ใช่สิ ปีนี้คือวาระครบรอบ 100 ปีของ John Coltrane นะเพื่อน เอาน่า เราต้องสานต่อสายธารนี้”
แพสชันด้านดนตรีของเธอไม่ได้จำกัดอยู่แค่ผลงานตัวเอง เมื่อถามว่าช่วงนี้ฟังใครบ้าง Smith ก็ไล่รายชื่อศิลปินออกมายาวเหยียด หลายคนเป็นชื่อใหม่สำหรับฉัน สะท้อนให้เห็นถึงความกระตือรือร้นของเธอในการค้นหาศิลปินหน้าใหม่ และเสาะหาซาวด์ที่มีเอกลักษณ์อย่างแท้จริง “HRLUM เป็นศิลปินดาวรุ่งที่ยอดเยี่ยมมาก H-R-L-U-M เธอมาจากบรู๊กลิน แล้วก็ Nai Palm จาก Hiatus Kaiyote โอ้พระเจ้า รวมถึง Meshell Ndegeocello ด้วย มีคนเจ๋ง ๆ อีกเยอะเลย ลิสต์ยังไปต่อได้อีกยาว”
ระหว่างคำถาม Smith มักถูกแรงดึงดูดให้หันกลับไปหาเปียโนเป็นระยะ เห็นได้ชัดว่าเธอยังขับเคลื่อนด้วยพลังและอะดรีนาลีนจากโชว์ และอาจพร้อมจะไปฉลองกับวงแล้วด้วยซ้ำ สุดท้ายเรากลับมาคุยกันต่อ ตั้งแต่ของว่างที่เธอเลือกกินในสตูดิโอไปจนถึงธรรมเนียมก่อนขึ้นเวที “ของว่างในสตูดิโอที่ฉันชอบที่สุดคงเป็นซุปมิโสะอร่อย ๆ กับข้าว ฉันชอบอะไรสบาย ๆ น่ะ รู้ไหม”
ก่อนขึ้นเวทีไปถ่ายทอดการแสดงที่ดิบจริงใจและใกล้ชิด Smith มีธรรมเนียมที่ให้วงของเธอเป็นศูนย์กลางของช่วงเวลานั้น “ฉันชอบกอดวงของฉันแบบแรง ๆ กอดพวกเขาด้วยใจเต็มเปี่ยม แล้วบอกว่ารักพวกเขามากแค่ไหน เพราะพวกเขาเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้ทุกอย่างเป็นอย่างที่มันเป็น และฉันก็รักพวกเขามากจริง ๆ”
เมื่อถามว่าอยากให้ผู้คนรู้สึกหรือเก็บอะไรกลับไปจากการฟังเพลงของเธอ คำตอบของ Smith เรียบง่ายว่า “ความรู้สึกเหมือนมีใครโอบอุ้มอยู่ และความรู้สึกว่าเราเป็นส่วนหนึ่งของบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าพวกเราทุกคน ฉันอยากให้คนฟังรู้สึกว่าชีวิตมีความหมายจริง ๆ ไม่ใช่แค่เหตุการณ์สะเทือนใจต่อเนื่องกันไป” ความคิดนี้สะท้อนตัวตนของ Smith ได้อย่างชัดเจน เธอมีพรสวรรค์ในการพูดเรื่องลึกซึ้งอย่างเหลือเชื่อด้วยน้ำเสียงเบาสบาย ราวกับว่าคุณสองคนรู้จักกันมานานหลายปี
ก่อนจะมีสัญญาณบอกว่าช่วงเวลาของเราใกล้หมดลง Smith ก็เผยให้เห็นคร่าว ๆ ว่าอะไรจะตามมา “ฤดูกาลนี้ของฉันเต็มไปด้วยการสร้างสรรค์และการทำงานอย่างมีผลลัพธ์ ฉันแค่อยากทำต่อไปและปล่อยให้มันไหลลื่น” เมื่อฉันถามว่าโปรเจกต์ถัดไปจะมีซาวด์แบบไหน เธอตอบเพียงว่า “ก็แค่ฉันเล่นกีตาร์เยอะมากนั่นแหละ”
