Priya Ahluwalias neue PUMA‑Collab ist ein Liebesbrief an die Community
Wir haben mit der Designerin gesprochen, um mehr über ihre neueste Zusammenarbeit und ihre Liebe zum schönsten Spiel der Welt zu erfahren.
Fußball ist so viel mehr als nur Sport. Er hat die Kraft, völlig Fremde zusammenzubringen, Modetrends zu prägen und in manchen Familien fast zur Religion zu werden. Es ist ein Erlebnis, zu dem viele von uns irgendeine Form von Beziehung haben – manche sogar, ohne je selbst zu spielen. Ob man mit der Familie Spiele schaut, die Frauenteams vom Spielfeldrand aus anfeuert oder früher mit den Kids aus der Nachbarschaft gekickt hat – vermutlich hatten wir alle in unserem Leben irgendwann Zugang dazu.
Und alsPriya Ahluwalia sich mitPUMA zusammensetzte, um die nächste Kollektion zu entwerfen, lag die Inspiration auf der Hand. Im Anschluss andas erste gemeinsame Projekt des Duos, bei dem die Designerin den klassischen PUMA Suede neu interpretierte, musste der nächste Drop größer und stärker werden – und Ahluwalias Liebe zum „schönen Spiel“ in den Mittelpunkt rücken.
Ausgehend von der VS-1-Silhouette und ihrem sportlichen Erbe ließ sich Ahluwalia von der Welt des Fußballs und ihrem Einfluss auf Communities inspirieren – von Bolzplätzen bis hin zu globalen Ästhetiken. Pünktlich zum Launch der gesamten Kollektion haben wir mit der Designerin über den Entstehungsprozess, die Kampagne und den nicht ganz so geheimen Nachfolger gesprochen.
Lies weiter für das komplette Interview und schau auf der PUMA-Website vorbei, um die neue Kollaboration zu shoppen.
Du arbeitest nun zum zweiten Mal mit PUMA zusammen – diesmal mit Schuhen, Ready-to-wear und Accessoires. Was kannst du uns über die Entscheidung erzählen, erneut gemeinsam anzutreten?
Wir wussten von Anfang an, dass wir mindestens zwei Projekte zusammen machen würden, und der Plan war immer, dass ich zuerst eine einzelne Silhouette mache und danach eine größere Kollektion. Es ist wahnsinnig spannend, mit großen Firmen zu arbeiten, weil ihre Timeframes viel länger sind – das Design dieser Kollektion hat tatsächlich schon vor Ewigkeiten begonnen. Wir haben praktisch direkt weitergemacht, nachdem ich den ersten Schuh entworfen hatte. Für den ersten Drop wollte PUMA, dass ich mir die Suede-Silhouette vornehme, und für den zweiten Drop gab es dann ein paar mehr Optionen – darunter auch den V-S1. Wie du weißt, liebe ich Fußball, also wollte ich unbedingt meinen eigenen Blick darauf umsetzen und von dort aus die Kollektion aufbauen.
Die Kampagne wird als Liebesbrief an den afrikanischen Fußball beschrieben, und klar, die Footwear-Silhouetten machen einen großen Teil der Kollektion aus. Wie hast du den Sport im Laufe der Jahre erlebt?
Ich war schon immer Fußballfan. Ich unterstütze Arsenal praktisch, seit ich aus dem Bauch meiner Mutter gekommen bin – wir sind eine Arsenal-Familie. Ich erinnere mich daran, wie wir früher mit den Nachbar*innen und den Kindern aus der Gegend auf der Straße Fußball gespielt haben, bis die Sonne unterging. Ich war nicht besonders gut, aber es hat mir immer Spaß gemacht. Eigentlich war ich viel mehr in den darstellenden Künsten zu Hause, aber Fußball fand ich trotzdem immer toll.
Wenn man aufwächst, spielt man Fußball mit Leuten, deren Namen man manchmal nicht mal kennt. Ich fand es immer besonders, wie sehr dieser Sport Menschen verbindet. Als dieses Projekt aufkam, habe ich über alles nachgedacht, was ich daran liebe – und ich finde, Fußball ist unglaublich demokratisch, besonders auf Graswurzel-Ebene; jede*r kann mitmachen. Man braucht nur einen Ball und kann überall, jederzeit spielen.
Ich liebe die Community, die sich rund um den Fußball bildet. Sie ist ziemlich tribal, was nicht immer nur positiv ist, aber gleichzeitig bringt sie Menschen aller Herkünfte und Hintergründe zusammen. Für diese Kollektion habe ich mich vor allem darauf konzentriert, was der Sport für Gemeinschaften leistet, und habe meine Inspiration bewusst auf Graswurzel-Niveau gesucht.
Es wirkt ja wie eine der wenigen Sportarten, mit der fast jede*r irgendeine Erfahrung oder Verbindung hat, oder? Wie lief der kreative Prozess hinter der Kollektion ab – womit hast du als Erstes angefangen?
Weil ich schon früh wusste, dass ich den V-S1 machen würde, habe ich über das Thema Fußball in der Community nachgedacht. Ich war kürzlich bei einem Arsenal-Spiel, und im Stadion sieht man überall die verschiedenen Gooner-Community-Flaggen, etwa die Nigerian Gooners oder die Indian Gooners. Ich liebe es, wie Fandoms geografische Grenzen sprengen und wie Menschen am anderen Ende der Welt eine echte Verbindung zu einem Club haben können. Meine Familie ist eine Arsenal-Familie, aber mein Vater ist Manchester-United-Fan und lebt in Lagos. (Darüber streiten wir uns ständig.)
Wenn man in Nigeria ist – oder generell in Afrika – sieht man überall Fußball und Fans, die über den ganzen Kontinent verteilt sind. Dieses Gefühl, diese Ästhetik hatte ich im Designprozess im Kopf, besonders mit Blick auf Westafrika. Ich habe mir Fotografie und Kunst aus der Region angesehen, Bilder von Fans mit ihren Schildern und den Massen auf den Rängen. Das hat mich stark in Richtung Farbpalette, Texturen, Nuancen und auch bei den grafischen Elementen beeinflusst.
Hast du ein Lieblingspiece aus der Kollektion oder eines, auf das du besonders stolz bist?
Ich habe alles entworfen, ich bin auf alles stolz! Aber ich freue mich besonders darauf, die Sneaker zu tragen. Ich liebe, dass ich tief ins Puma-Archiv eintauchen konnte, und ich finde, das Ergebnis ist eine wirklich schöne Fusion der beiden Brands. Die Leute werden das auf der Straße sehen und sofort wissen: Das ist Ahluwalia und PUMA. Das macht mich sehr glücklich. Es gibt Details im Design und in der Farbwelt, die sich, glaube ich, für Menschen aus dem Globalen Süden sehr warm und vertraut anfühlen werden.
Ich glaube, die Leute werden die Kollektion sehen und sich davon angesprochen fühlen, weil sie im Kern wirklich von ihnen handelt. Afrikanische Athlet*innen dominieren den Sport, aber ich bin mir nicht sicher, ob sie dafür immer die gebührende Anerkennung bekommen. Diese Kollektion fühlt sich für mich an wie ein Liebesbrief daran, wie sehr Sport Leben verändern und Gemeinschaft erschaffen kann.
Wie sorgst du dafür, dass deine Kollaborationen in Sachen Branding ausgewogen bleiben – dass nicht eine Seite die andere überlagert?
Das Privileg an solchen Kollaborationen ist, dass wir überhaupt angefragt werden – das zeigt, dass Marken uns vertrauen. Das schafft von Anfang an eine sehr offene Atmosphäre, und es war einer der unkompliziertesten Designprozesse, die ich je hatte. Es war großartig, nach Deutschland zu reisen. Ich habe Stunden im Archiv verbracht und wir haben uns dann wirklich alle zusammengesetzt, ich habe gemeinsam mit dem Team skizziert. Es ging ziemlich schnell, aber wir haben unsere Ideen in Echtzeit hin- und hergeworfen – das fühlte sich total organisch an.
Ich finde, die Aufgabe einer Kollaboration ist es, zu pushen. Wenn du die kleinere Brand bist, ist es dein Job, eine große Marke aus ihrer Komfortzone zu holen – hin zu etwas, das sich zugleich authentisch zur Marke und ihrem Kern anfühlt. Für diese Kampagne wollte ich bewusst sehr sporty werden, was wir bei Ahluwalia so bisher kaum gemacht haben. Ich liebe tatsächlich den Puma-Slogan „Forever Faster“. Ich finde ihn einfach unglaublich chic, deshalb habe ich ihn auf den Rücken des Shirts gesetzt. Es ist ein großartiges Mantra, und genau dieses Gefühl wollte ich in der Kampagne einfangen.
Wie siehst du den wachsenden Einfluss von Sport in der Mode? Fühlt es sich für dich nach einem aktuellen Trend an – oder eher nach einer langfristigen, sich stetig entwickelnden Beziehung?
Ich glaube, sie ist langfristig – und sie entwickelt sich weiter. Der Einfluss von Sport auf Mode war immer schon da, aber er war klassenabhängig. Als ich in South London auf einem Estate aufgewachsen bin, haben sich alle sehr sportlich angezogen. Sport hat den Alltagslook geprägt; die Leute trugen Sportswear. So sah es für Menschen mit bestimmten sozioökonomischen Hintergründen aus. Sport war immer präsent.
Der Unterschied ist, dass Fußballer früher nicht unbedingt als Style-Ikonen galten – heute schon. Die Welt ist vernetzter, sie haben eine digitale Präsenz und Stylist*innen. Fußball hat heute viel mehr kulturellen Einfluss, und die Spielerprofile sind viel öffentlicher. Man ist nicht mehr „nur“ Fußballer. Es wäre schlicht fahrlässig von der Mode, das nicht aufzugreifen, weil sie inzwischen so einflussreich sind.
Für us als Brand war es immer wichtig, Athlet*innen aus ganz unterschiedlichen Sportarten zu unterstützen. Wir haben eigentlich immer ein paar Sportler*innen in der Front Row. Und obwohl diese Kollektion sehr stark von einem Grassroots-Gefühl lebt, sind Athlet*innen für mich einige der inspirierendsten Menschen überhaupt. Wir haben kürzlich Amber Anning eingekleidet und letztes Jahr Gabby Thomas für die Met Gala. Wenn man sie nach ihrem Tagesablauf fragt, ist das einfach irre. Amber hat mir erzählt, dass sie jeden Tag sprintet und mindestens vier Stunden trainiert. Ich dachte nur: Bitte was?! Das ist verrückt. Diese völlige Hingabe an etwas finde ich unglaublich. Ich glaube, viele Menschen könnten sich davon eine Scheibe abschneiden.
Abschließende Frage: Dürfen wir auf Teil drei von Puma und Ahluwalia hoffen? In welche Richtung könnte die nächste Kollaboration gehen – falls es eine gibt? Hättest du sie im Kopf schon parat?
Wir arbeiten daran … Mehr kann ich im Moment wohl nicht sagen, außer: Wir arbeiten daran. Welche Richtung es nehmen wird? Das steht noch nicht fest.
