LITKOVSKA façonne la résilience avec des vêtements nés des coupures de courant et de la guerre
« Je suis tellement fière des Ukrainiens et de mon équipe qui, malgré quatre années de guerre à grande échelle, continuent de vivre, d’aimer et de créer. »
Cela peut paraître excessif d’affirmer que la mode reflète l’état du monde, mais c’est pourtant vrai, et rares sont les marques qui l’incarnent avec autant de force que LITKOVSKA. La marque ukrainienneplace la situation actuelle de son pays, ravagé par la guerre, au cœur de son travail, en mettant en lumière les épreuves, la résilience et l’espoir à travers ses créations.
Le dernier défilé de la marque à la Paris Fashion Weeks’inspirait directement de la guerre, avec des lampes frontales portées par les mannequins et un parfum imaginé pour rappeler l’odeur des abris anti-bombardements et des températures glaciales. Moment d’une grande intensité et évocation brute de situations que la plupart d’entre nous ne peuvent même pas imaginer, cette créatrice n’a pas peur d’affronter les réalités les plus dures. À la fois extrêmement fière de ses racines et portée par une scène internationale, nous avons rencontré la fondatrice Lilia Litkovska pour parler de ses influences et de la façon dont la guerre en cours a façonné sa créativité.
Découvrez ci-dessous l’intégralité de l’interview et rendez-vous sur le site de la marque pour découvrir les dernières collections.
Par ailleurs, Cecilie Bahnsen et UNIQLO ont annoncé leur toute première collaboration.
Pouvez-vous nous parler un peu de votre marque et de la façon dont vous avez commencé à créer ?
Je suis devenue créatrice au collège, à une époque où je ne savais même pas que « créatrice » était un métier. Dans les archives familiales, il existe une photo de moi présentant une robe que j’avais imaginée pour ma classe et mes professeurs lors d’un défilé de mode improvisé. Je trouvais fascinant de déconstruire le monde qui m’entourait — la musique, les livres, l’art, la nature, la vie des gens autour de moi — pour en faire quelque chose qui reflète ma vision et mon goût. Les vêtements étaient le moyen le plus naturel pour y parvenir.
J’ai commencé par dessiner et coudre des vêtements pour mes amis, puis pour les amis de mes amis, et ainsi de suite. Très vite, je me suis retrouvée à créer des costumes pour des danseurs, chanteurs et artistes ukrainiens. Certains étaient déjà des stars, d’autres simplement des personnes avec qui j’avais grandi.
J’ai fondé LITKOVSKA en 2009 à Kyiv pour créer des vêtements porteurs de sens et d’intention. Cela n’a jamais été pensé pour plaire à tout le monde. Mon objectif était de continuer à explorer et à créer quelque chose en lequel je croyais, des pièces qui reflètent et accompagnent le monde intérieur de femmes aux personnalités affirmées. Et je savais que je devais m’ouvrir à l’international pour partager ces messages.
Nous avons intégré le calendrier officiel de la Paris Fashion Week en 2017 et nous y sommes depuis. Aujourd’hui, nous sommes présents dans plus de 60 points de vente, répartis dans 20 pays, dont Dover Street Market.
Vous avez présenté votre premier défilé sur podium lors de la dernière saison de Paris Fashion Week. Pouvez-vous nous parler de cette collection et de l’expérience globale ?
Nous figurons au calendrier officiel de la Paris Fashion Week depuis neuf ans, mais cette saison, nous avons présenté notre tout premier défilé complet sur podium, une étape majeure pour la marque.
J’ai dédié ce défilé et cette collection à quelque chose de profondément important pour moi : le combat de mon Ukraine natale dans la guerre. Je suis immensément fière des Ukrainiens et de mon équipe qui, malgré quatre années de guerre à grande échelle, continuent de vivre, d’aimer et de créer. Cet hiver a été d’une violence extrême. Les Russes ont détruit les infrastructures et n’ont cessé de viser les civils chaque nuit, laissant des millions de personnes sans électricité ni chauffage, par des températures pouvant atteindre moins 30 degrés. Cette collection est née de l’hiver le plus dur que nous ayons connu.
En rentrant dans mon appartement glacé, je voyais des gens marcher dans les rues avec des lampes frontales, faute d’éclairage public. Cette image ne m’a plus quittée. Je voulais apporter cette lumière à Paris, pas seulement comme un effet visuel, mais comme une énergie. Car il ne s’agit pas uniquement de lumière extérieure, mais de cette lumière intérieure que les gens partagent et qui maintient l’espoir vivant.
Nous avons clôturé le défilé sous une neige noire tombant lentement. C’était extrêmement émouvant. Lorsque je suis sortie pour saluer et que j’ai regardé le public, j’ai compris que cette lumière avait créé le lien que je cherchais.
Pour le défilé, vous avez fait créer un parfum sur mesure pour capter l’atmosphère. Pouvez-vous le décrire ? Qu’était-il censé évoquer ?
J’ai toujours rêvé de saisir l’odeur de ma Kyiv. La guerre l’a profondément transformée : beauté, amour et histoire se mêlent désormais aux éléments de la guerre, et ce moment m’a semblé juste. Nous voulions que l’espace sente Kyiv cet hiver-là : l’odeur d’un abri anti-bombardement, où une partie de la collection a été créée. L’air froid, le béton, l’humidité, les générateurs et le diesel, mais avec en arrière-plan des notes de terre au printemps et d’herbe naissante, comme un signe d’espoir.
J’ai collaboré avec mon ami, le parfumeur Eugen Lazarchuk, et nous avons mis longtemps à trouver l’équilibre parfait. Il était important d’immerger le public dans la réalité totale de la collection, et l’olfactif en était une composante essentielle.
Vous puisez aussi votre inspiration dans l’architecture. Qu’est-ce qui vous a d’abord attirée vers les constructions et les structures ?
J’ai toujours été fascinée par les formes : la façon dont elles se présentent de l’extérieur, la manière dont elles cachent ou dévoilent la vie intérieure de ceux qui les habitent. L’architecture porte en elle le sens de son époque, elle contient une ère entière. On peut lire une décennie, une culture, tout un système de valeurs rien qu’en observant ce que les gens ont choisi de construire. Les structures qui traversent les siècles racontent tout de ceux qui les ont érigées et du monde auquel ils croyaient. J’adore m’arrêter devant certains immeubles à Paris pour lire le nom de l’architecte gravé sur la façade. Quelle magnifique tradition !
En tant que créatrice ukrainienne, votre travail est profondément influencé par la guerre en cours. Comment cela impacte-t-il votre créativité et votre processus ?
La guerre n’a rien d’abstrait pour moi, elle m’atteint directement : mes amis, ma famille, mon équipe. Au moment où je réponds à cette question, ma fille dessine une image avec ces mots : « Tout le monde à l’abri anti-bombardement », et me la montre. Alors oui, cela m’affecte, et sans doute pour longtemps encore.
Les collections que je crée sont une partie intégrante de moi. La guerre m’oblige à creuser plus profondément ce qui compte vraiment dans la vie : l’amour, l’espoir, la persévérance, la dignité, l’honnêteté, certainement pas les biens matériels, auxquels j’ai dit adieu en fuyant vers un endroit plus sûr avec ma fille, en pensant à mon mari resté là-bas pour défendre l’Ukraine.
Je ressens une responsabilité immense de représenter notre peuple à travers le monde, donc le message compte énormément. Je crois que les pièces sont devenues plus justes, plus directes, conçues pour transmettre des émotions réelles. J’ai choisi, en pleine conscience, de garder mon équipe et ma production en Ukraine. Je ne peux pas trahir ces personnes ni leur retirer cet espoir.
Comment votre philosophie de création a-t-elle évolué depuis la naissance de la marque ?
J’ai commencé en tant que trouble-fête, rebelle, si vous voulez. J’étais en pleine quête de moi-même, en train de définir mon style, et je ne me fixais aucune limite. J’absorbais tout ce qui m’entourait. Je valorisais l’individualité et je la plaçais au centre de mon travail. Chaque femme veut être unique, alors pourquoi ne pas l’aider à s’affranchir des tendances imposées et des règles ? Je veux qu’elle devienne encore plus forte et assurée, sans perdre sa fragilité féminine.
C’est pourquoi l’étiquette que nous cousons à l’intérieur de nos vêtements comporte deux couches : l’une avec LITKOVSKA, et au-dessus une étiquette blanche vierge sur laquelle celle qui porte la pièce peut écrire son propre nom. Nous devenons co-créateurs, car un vêtement n’est vivant et beau qu’à la mesure de l’énergie intérieure de la personne qui le porte.
Je n’aime rien de ce qui est produit en masse ; la production de masse tue l’individualité. Et je place la vérité au-dessus de tout : une pièce doit être pensée dans les moindres détails, de l’intérieur comme de l’extérieur, sans aucun compromis sur l’intention ni sur la qualité. « Il n’y a pas d’envers » est devenu mon mantra.
Je suis plus affinée aujourd’hui qu’il y a vingt ans. Je continue à m’explorer, mais je suis de plus en plus concentrée sur la transmission de la philosophie qui a pris forme en moi. Est-ce que je me sens encore rebelle ? Honnêtement, oui. C’est une part indissociable de qui je suis.
Pouvez-vous nous guider à travers votre processus créatif, du concept initial à la collection finale ?
Je construis mon travail autour des émotions les plus puissantes que je traverse à un moment donné, qu’il s’agisse de gravir le Kilimanjaro avec des vétérans amputés par la guerre, de traverser des villages ukrainiens reculés aux traditions profondément ancrées, de visiter le Japon ou le Népal, ou encore de survivre à un hiver brutal à Kyiv. Ces expériences me donnent la tonalité et l’énergie. Je les transforme en messages initiaux qui se cristallisent peu à peu en thème central de la collection au fil du processus créatif. Le travail ne coule pas toujours de source ; je suis souvent terriblement anxieuse lorsque nous nous écartons de la trajectoire. Mais lorsque tout finit par s’aligner, je ressens un immense soulagement.
Tout cela se retrouve d’abord sur un moodboard. À partir de là, nous travaillons dans le langage de la marque. Nous commençons à rechercher des matières et à explorer de nouvelles techniques qui résonnent avec l’idée de départ. En parallèle, nous développons les croquis, puis viennent les essayages. Il arrive que nous ajustions une pièce trois, cinq fois, pour finalement décider de ne pas l’intégrer à la collection finale. Chaque vêtement traverse sa propre forme de naissance. Et au bout du compte, c’est le podium qui révèle ce que nous avons accompli.
Avec ces références au nomadisme contemporain et à l’équipement technique pensé pour survivre à des conditions extrêmes, comment définiriez-vous aujourd’hui l’ADN de la marque ?
Aujourd’hui, l’identité de LITKOVSKA relève de ce que j’appellerais un utilitarisme intellectuel, un tailoring raffiné qui se fait armure. Le nomade contemporain, pour nous, n’est pas une image romantique. C’est la réalité d’une personne qui porte sa maison et son sens avec elle. Les détails techniques de nos collections ne sont pas décoratifs ; ce sont des outils de survie et de mobilité. Nous croisons des codes archaïques avec un design fonctionnel pour créer une garde-robe pensée comme un système, où les vêtements deviennent des compagnons fiables, quelque chose qui procure un sentiment de protection et affirme que, même dans la tourmente, on peut préserver son architecture intérieure et continuer à se construire.
Nous n’avons jamais considéré la fonction et la beauté comme des opposés. Depuis des millénaires, les gens créent des objets utilitaires auxquels ils ajoutent du dessin, une touche personnelle, pour éprouver davantage de plaisir à les posséder et à les utiliser. C’est vrai pour de nombreux artisanats traditionnels, et nous prolongeons cette approche.
Votre rapport au foyer et à l’héritage a-t-il changé au cours des dernières années ?
Oui, énormément. Avant, l’héritage était pour moi une source dans laquelle je puisais : l’artisanat ukrainien, l’architecture baroque, la tradition de tailleurs dans ma famille.
Aujourd’hui, un sentiment de responsabilité s’y ajoute. Je travaille à l’international et je m’inspire de nombreux endroits dans le monde. Mais je me sens tenue de porter les messages essentiels de mon pays : une résilience incroyable, une volonté de vivre et de gagner, la préservation des valeurs, l’héroïsme. L’Ukraine continue de créer : c’est ainsi que nous survivons et que, au bout du compte, nous l’emporterons.
L’héritage, pour nous, n’est pas un musée. C’est une force vivante qu’il faut entretenir. C’est aussi tout le sens de notre ligne ARTISANAL, une ligne demi-couture et upcycling lancée en 2018. Nous collectons des chutes de tissus, des pièces vintage et des restes de précédentes collections, que nous déchirons à nouveau en fils avant de les envoyer dans des zones rurales d’Ukraine, où ils sont retissés sur des métiers centenaires, selon des techniques traditionnelles. Une seule veste peut nécessiter plus de 37 heures de travail manuel. Chaque pièce est unique, traçable et entièrement réalisée à la main.
C’est une ode à la continuité générationnelle et à l’idée que rien n’est vraiment vieux ou nouveau, que les choses se transforment et emportent la mémoire avec elles. Cette philosophie imprègne tout ce que nous créons. Et aujourd’hui, préserver ces traditions artisanales nous semble plus crucial que jamais.
Quelle est la prochaine étape pour LITKOVSKA ?
Je ne veux pas planifier. Dès que je commence à planifier, je deviens moins honnête avec moi-même, et comment créer à partir de là ? Je suis submergée d’émotions et d’idées que j’ai envie de partager avec le monde. Nous avançons, et je suis heureuse qu’au fil des années, de plus en plus de personnes se reconnaissent dans notre philosophie.
