Come Wilson ha trasformato il campo da tennis in una passerella

Il tennis è storicamente uno degli sport più alla moda del mondo. Per decenni, gonne a pieghe, cardigan in cashmere e mini abiti con colletto hanno dominato la moda preppy, ispirando case di lusso e marchi legati ai country club. I look che hanno ispirato brand come Lacoste e Sergio Tacchini, e più recentemente marchi come Sporty & Rich, provengono in gran parte dalle icone della moda dello sport: Maria Sharapova, Anna Kournikova, Serena Williams e Naomi Osaka. Questo ha senso per uno sport alimentato dal genio individuale, ma per la prima volta da sempre, un marchio è uno dei più grandi creatori di tendenze del tennis, e non è nemmeno la scelta più ovvia.

Wilson è un gigante nel mondo del tennis. Se a un certo punto della tua vita hai mai preso in mano una pallina e una racchetta, le probabilità sono che entrambe fossero prodotte da Wilson. Nonostante il suo dominio schiacciante quando si tratta di attrezzatura da tennis, il lato alla moda del tennis è ancora dominato dai marchi lifestyle e dai titani dell’abbigliamento sportivo.

Tutto questo però sta cambiando. Negli ultimi anni, Wilson ha prodotto silenziosamente alcuni dei design più all’avanguardia dello sport, non solo per i suoi atleti d’élite che si esibiscono sui palcoscenici più grandi, ma anche per il consumatore di tutti i giorni.

All’inizio di quest’anno, l’abito per Wimbledon di Marta Kostyuk ha fatto notizia per la seconda volta nella sua carriera. Con il rigoroso codice di abbigliamento tutto bianco del torneo londinese che dà ai marchi la possibilità di essere creativi con il loro processo di progettazione per creare un look che si distingua dal resto, Kostyuk e Wilson sono andate di nuovo sul tema nuziale.

Nel 2024, il duo ha creato un look ispirato al suo abito da sposa. Imitando il profondo scollo a V e il design aperto sulla schiena, il suo abito ha catturato l’attenzione di molti, servendo più come capo base estivo per tutti i giorni che come capo di abbigliamento sportivo. L’abito del 2024 è stato infine inserito nel Museo di Wimbledon e, per il 2026, Wilson ha fatto di nuovo la storia della moda.

Con uno stile altrettanto nuziale, l’abito di Kostyuk era tecnicamente una creazione due in uno, caratterizzata da un abito in morbido pizzo aperto sul davanti con un top corto abbinato indossato sotto per creare un’illusione strutturata con piccoli ritagli e dettagli peekaboo. Dipingendo un’immagine straordinaria sui campi in erba di Londra, il look ha mandato il mondo in delirio, con il marchio che alla fine ha dato al pubblico la possibilità di acquistare il suo kit. È andato esaurito quasi all’istante.

Con i micro-trend in aumento e ogni sport che diventa improvvisamente un “core” nel vernacolo degli utenti di TikTok e dei curatori di Pinterest, l’abito virale di Marta e il rapido lancio che ha avuto luogo in seguito alla sua popolarità sono stati una masterclass nel marketing. Tuttavia, nonostante il “tenniscore” sia in aumento, la mente alla moda di Wilson e la sua capacità di soddisfare un pubblico diverso dagli atleti e dai giocatori occasionali di tennis non si basano sui momenti virali. Anzi, è il contrario.

“Ciò che è entusiasmante in questo momento è che il tennis non viene più visto esclusivamente attraverso la lente dello sport; c’è un interesse culturale molto più ampio attorno ad esso. Per noi, questo non significa inseguire una tendenza. Significa pensare in modo più espansivo a come le persone vogliono vivere nel prodotto. Il tennis ha questa capacità davvero unica di riunire lusso, comfort e prestazioni, e penso che questo sia in parte il motivo per cui l’estetica ha risuonato così fortemente al di fuori del campo”, ha affermato Joelle Michaeloff, Global Chief Creative Officer di Wilson Sportswear in un’intervista.

“Mentre ci avviciniamo alle nuove collezioni, l’opportunità è quella di continuare a costruire su questa versatilità, assicurandoci comunque che tutto appaia distintamente Wilson. Vogliamo che il prodotto abbia un senso, sia che qualcuno stia giocando, guardando, viaggiando o semplicemente attratto dal linguaggio dello stile del tennis. La conversazione culturale è diventata molto più grande, quindi il nostro compito è continuare a spingere ciò che Wilson può apparire all’interno di quella conversazione senza perdere ciò che rende il marchio credibile in primo luogo.”

Piuttosto che trovare ispirazione sulle stesse bacheche di Pinterest che sono state inondate di abiti da tennis vintage e outfit per il tempo libero, l’ispirazione di Wilson proviene direttamente dagli atleti stessi. Attraverso il suo programma di sponsorizzazione Tennis 360, gli atleti d’élite del marchio hanno voce in capitolo nei futuri design e prodotti, consentendo a Wilson di varcare ulteriormente il confine tra prestazioni e moda con il feedback dei professionisti.

Nel 2023, a 20 anni, Kostyuk è diventata la prima atleta 360 di Wilson. In tre anni, quella partnership si è sviluppata in due kit indimenticabili per Wimbledon e in innumerevoli abiti colorati realizzati per risaltare sui campi. Unendo l’interesse della giovane ucraina per la moda con l’innovativo linguaggio di design che il marchio ha sviluppato nel corso degli anni, Tennis 360 è solo uno dei pochi modi in cui Wilson ha iniziato a battere la concorrenza quando si tratta di stile.

I design Wilson non si sforzano troppo di essere rivoluzionari, all’avanguardia o chic. Ogni design è attentamente studiato con tessuti che catturano la luce in un certo modo, o colori che risaltano sui campi in terra battuta in Francia e sui blu di New York e Miami. Rispetto ad altri marchi, c’è un maggiore senso di considerazione in ogni look.

Il marchio veste spesso le sue giocatrici con top corti e gonne-pantalone, abiti versatili che possono essere abbinati per adattarsi all’estetica personale di ogni atleta e kit completi che possono essere facilmente indossati in modo informale. Il look Wilson è classico, pesantemente influenzato dall’abbigliamento da tennis tradizionale e infuso di un tocco di nostalgia. È tutto ciò che il fan alla moda e il consumatore occasionale stanno cercando senza tentare di andare controcorrente e fallire.

Michaeloff ha riflettuto sul posto di Wilson nel mondo della moda, dicendo: “Non stiamo entrando nel tennis dall’esterno; facciamo parte dello sport da generazioni. Quindi, quando ci impegniamo con la moda, lo facciamo da un luogo di autenticità. L’obiettivo non è imitare ciò che la moda sta facendo con il tennis, ma mostrare ciò che il tennis può contribuire alla moda quando viene visto attraverso la storia, l’innovazione e il linguaggio di design di Wilson.”

Questo approccio misurato è esattamente ciò che rende Wilson così speciale in quest’era di sport e moda in cui tutti rincorrono un momento virale. Lo stile viene naturale per il marchio di abbigliamento sportivo e, con una lista crescente di atleti – da Kostyuk alla bambina prodigio Victoria Mboko – in prima linea, c’è molto di più in arrivo.

Wilson potrebbe non essere il primo marchio che ti viene in mente quando pianifichi il tuo guardaroba stagionale o cerchi qualche capo in più per completare il tuo armadio, ma lascia che questo sia un segno che dovrebbe esserlo. La moda e il tennis sono sempre andati di pari passo, ma Wilson sta costruendo qualcosa di veramente speciale all’intersezione dei due.