Bakit Nga Ba Walang Nakakaalam Kung Ano Talaga ang Gusto ng Women’s Sports Fans?
Matapos pumalpak ang Sky Sports Halo at mabigo ang maraming pagtatangkang kumonekta sa mas batang audience, matututo na kaya ang mga brand ngayong taon kung ano talaga ang hinahanap ng kababaihan sa sports content?
Sa mga nagdaang taon, naging tunay na makasaysayan ang panahon para sa women’s sports. basketball at soccer na sumirit ang kasikatan, sa wakas ay kinikilala na sa buong mundo ang mga atleta para sa kanilang pinaghirapan at ang mga liga gaya ng WSL, WNBA at NWSL ay umabot na sa antas ng kabuluhang kultural na hindi man lang naisip ng marami kahit noong isang dekada lang ang nakalipas. Ang audience ng women’s sports ay mula pa noon karamihan ay mga babae, at habang totoo pa rin iyon, umabot na sa isang sangandaan ang industriya – sinusubukang akitin ang isang pangunahing female fanbase habang aktibong hinihikayat ang iba pang demograpiko na makisali nang totoo at tapat.
Para sa malalaking liga at mga platform, mas madali itong sabihin kaysa isakatuparan. Parang hindi pa rin nila mahanap ang tamang balanse sa pagitan ng pag-engganyo sa bagong audience at pagpapanatiling masaya ng matagal nang fanbase. Laging parang pendulum na sumosobra sa isang panig, na nagbubunga ng mga alanganing sandali at inisyatiba na hindi tumatama ayon sa orihinal na intensyon.
Kapag usapin na ang pagbuo sa paligid ng mga babaeng siyang nagtayo ng mga fanbase na ito at naroon sa mga stadium at arena linggo-linggo, lantad ang kakulangan sa pag-unawa ng karamihan sa mga kumpanya, club at liga. May malinaw na agwat sa pagitan ng kung ano ang totoong gusto ng mga tagahanga ng women’s sports mula sa kanilang content at matchday experiences, at kung ano naman ang iniisip ng mga taong nasa boardroom na akala nila ang hinahanap ng mga ito.
Madalas, lumalabas ito na parang pagtrato sa mga babae sa sports na parang mga bata. Sa iba namang pagkakataon, hayag na pagiging manhid lang ito ng mga nasa corporate suites na mas habol ang mabilisang kita kaysa anumang iba pa. Kaya bakit tila walang nakakaalam kung ano ba talaga ang hinahanap ng mga fan na ito? Kung maglalaan ka ng oras online at makikipag-engage sa mga tagahanga ng Arsenal Women, ang Las Vegas Aces o San Diego Wave, lalong nagiging malinaw kung ano ang gusto ng mga fan na ito – na ang paborito nilang sports at teams ay tratuhin sa parehong antas at may parehong respeto gaya ng mga katapat nilang pangkalalakihan.
Nang ilunsad ng Sky Sports ang Halo platform nito, ipinakilala ito bilang bagong go-to social media account para sa kababaihan – ang “lil sis” ng Sky Sports, kumbaga. Malinaw na sablay ang launch: nagsara ito matapos lamang ang tatlong araw. Sadyain man o hindi, ipinakita ng TikTok ng Halo kung ano talaga ang tingin ng Sky at ng maraming iba pang kumpanya sa mga babaeng mahilig sa sports. Sa halip na maging kapaki-pakinabang at engaging tulad ng karaniwang social media content ng Sky Sports, naging isang misogynistic na pangungutya ito sa kababaihan, balot ng stereotypical na peach at pink gradient na branding.
Sa paghakot ng kung anu-anong Gen Z catchphrase at trend mula sa TikTok, ang Halo ay mas mukhang hindi isang sports channel kundi isang pilit at magulong halo-halo ng mga “joke” at meme na mas bagay sanang nanatili na lang sa drafts kahit ng isang casual sports fan. May pagkakataon sanang lumikha ng kakaiba at kakaresonang espasyo para sa mga tagahanga ng women’s sports, lalo’t halatang target nilang bumuo sa paligid ng women’s soccer sa hinaharap. Sa halip, nauwi ito sa isang malaking kapalpakan na gusto na lang kalimutan ng marami.
Ilang linggo lang ang lumipas, habang humuhupa pa lang ang gulo sa Halo, naging entablado muli ang TikTok para sa isa pang sablay sa women’s soccer. Sa hindi malaman kung bakit, ang Women’s League Cup draw ay ginanap sa TikTok Live na hino-host ng influencer na si GK Barry at ng kanyang nobya, ang Portsmouth player na si Ella Rutherford. Bagama’t normal lang ang biruan at nakakatawang banat sa isang cup draw, inaasahan pa rin itong seryosohin, na walang puwang para sa match fixing o anumang kontrobersiyang kayang makaapekto sa buong torneo. Sa halip, nabahiran ang League Cup draw ng mga sexual innuendo, isang bastos na biro tungkol sa Tottenham Hotspur at isang bolang ibinalik pa sa bag bago muling hinugot.
Malinaw na hindi alam ni Barry kung ano ang inaasahan sa kanya o kahit ano eksakto ang dapat niyang ginagawa. Bagama’t may bahagi ng sisi na dapat mapunta sa kanya, kailangang tanungin kung sino ang nag-isip na magandang ideya ito at kung bakit hindi man lang na-brief ang dalawa sa mga batayang alituntunin at wastong asal. Kung men’s League Cup draw kaya ito, aabot kaya ito anumang oras sa labas ng drawing board?
Palaging sinasabi ng mga brand, liga at platform na target nilang umapela sa Gen Z, pero ang pagtalon sa pagiging tila hindi propesyonal ay tila hindi naman nangyayari sa men’s sports kapag kabataan ang gustong kausapin.
Malaganap ang paniniwalang magkaibang-magkaiba at hiwalay na mga mundo ang men’s at women’s sports at hindi maaaring tratuhin sa iisang paraan. Mula roon, nabubuo ang ideya na “iba” at banyaga ang women’s sports para sa malalaking platform tulad ng Sky, kaya raw kailangan pa ng isang “lil sis” media channel sa halip na isama na lang nang natural ang women-specific content sa kanilang araw-araw na produksyon. Sa 2026, panahon nang bitawan ang ganoong pananaw.
Isang malaking taon ang nakahain para sa women’s sports. Dalawang bagong koponan sa WNBA ang magde-debut ngayong season, mas malaki na kaysa dati ang NWSL, panibagong Women’s Africa Cup of Nations ang magaganap sa Morocco, at bawat sport ay lumalago at humihikayat ng mga bagong audience. Ang paglago ng mga ligang ito, lalo na ng mas bago pa, gaya ng Professional Women’s Hockey League, ay nangangailangan ng matibay na suporta mula sa media at sa mga taong nasa likod ng mga platform na iyon. Kung patuloy pa ring titingnan ng mga nasa tuktok ang women’s sports bilang kakaibang kaso o isang baitang sa ibaba ng men’s, mananatiling nakaharang ang paglago nito. Panahon na para ang mga tagahanga ng women’s sports ay makuha ang pagtrato – at ang content – na karapat-dapat sa kanila, at perpektong taon ang 2026 para tuluyan nang mangyari ang pagbabagong iyon.
