Wilson เปลี่ยนสนามเทนนิสให้เป็นรันเวย์ได้อย่างไร
ตามประวัติศาสตร์แล้ว เทนนิส ถือเป็นหนึ่งในกีฬาที่แฟชั่นจ๋าที่สุดในโลกมาโดยตลอด ตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา กระโปรงพลีท เสื้อคาร์ดิแกนแคชเมียร์ และมินิเดรสมีปกได้ครองใจแฟชั่นสไตล์เพรพพี้ สร้างแรงบันดาลใจให้กับแบรนด์หรูและแบรนด์สไตล์คันทรีคลับ ลุคต่างๆ ที่เป็นแรงบันดาลใจให้กับแบรนด์อย่าง Lacoste และ Sergio Tacchini รวมถึงแบรนด์ยุคใหม่อย่าง Sporty & Rich ส่วนใหญ่มาจากแฟชั่นไอคอนของวงการกีฬาอย่าง Maria Sharapova, Anna Kournikova, Serena Williams และ Naomi Osaka เรื่องนี้ฟังดูสมเหตุสมผลสำหรับกีฬาที่ขับเคลื่อนด้วยความโดดเด่นเฉพาะตัว แต่เป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่แบรนด์หนึ่งกลายมาเป็นผู้ทรงอิทธิพลด้านแฟชั่นอันดับต้นๆ ของวงการเทนนิส และไม่ใช่แบรนด์ที่คุณคาดคิดเสียด้วย
Wilson คือยักษ์ใหญ่แห่งวงการเทนนิส หากคุณเคยหยิบลูกและไม้เทนนิสขึ้นมาเล่นสักครั้งในชีวิต มีโอกาสสูงมากที่ทั้งสองอย่างจะเป็นของแบรนด์ Wilson แม้จะครองตลาดอุปกรณ์เทนนิสอย่างขาดลอย แต่ในด้านแฟชั่นของกีฬาชนิดนี้ก็ยังคงถูกครอบงำโดยแบรนด์ไลฟ์สไตล์และแบรนด์ชุดกีฬายักษ์ใหญ่
แต่ทุกอย่างกำลังเปลี่ยนไป ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Wilson ซุ่มผลิตดีไซน์ที่ล้ำสมัยที่สุดในวงการกีฬาออกมาอย่างเงียบๆ ไม่เพียงแต่สำหรับนักกีฬาชั้นนำที่สวมใส่ลงแข่งขันในสนามระดับโลกเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้บริโภคทั่วไปด้วย
เมื่อต้นปีที่ผ่านมา ชุดเดรส Wimbledon ของ Marta Kostyuk ได้กลายเป็นพาดหัวข่าวเป็นครั้งที่สองในอาชีพของเธอ ด้วยกฎการแต่งกายชุดสีขาวล้วนที่เข้มงวดของทัวร์นาเมนต์ในกรุงลอนดอนซึ่งเปิดโอกาสให้แบรนด์ต่างๆ ได้ใช้ความคิดสร้างสรรค์ในกระบวนการออกแบบเพื่อสร้างลุคที่โดดเด่นไม่ซ้ำใคร Kostyuk และ Wilson จึงเลือกมาในลุคเจ้าสาวอีกครั้ง
ย้อนกลับไปในปี 2024 ทั้งคู่ได้สร้างสรรค์ลุคที่ได้รับแรงบันดาลใจจากชุดแต่งงานของเธอ ชุดนี้เลียนแบบดีไซน์คอวีลึกและเปิดหลังจนดึงดูดสายตาผู้คนมากมาย ทำให้ดูเหมือนไอเท็มชิ้นเก่งประจำฤดูร้อนที่ใส่ได้ทุกวันมากกว่าจะเป็นแค่ ชุดกีฬา ท้ายที่สุดชุดในปี 2024 ก็ถูกนำไปจัดแสดงใน Wimbledon Museum และสำหรับปี 2026 แบรนด์ Wilson ก็ได้สร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ให้กับวงการแฟชั่นอีกครั้ง
ชุดของ Kostyuk มาในสไตล์เจ้าสาวที่คล้ายคลึงกัน โดยในทางเทคนิคแล้วเป็นดีไซน์แบบทูอินวัน โดดเด่นด้วยชุดเดรสลูกไม้เนื้อนุ่มผ่าหน้า สวมทับเสื้อครอปที่เข้าชุดกันด้านในเพื่อสร้างภาพลวงตาที่มีโครงสร้างชัดเจน พร้อมดีเทลเว้าแหว่งแบบซีทรู ลุคนี้สร้างภาพที่งดงามตระการตาเมื่อตัดกับคอร์ตหญ้าในกรุงลอนดอน จนทำให้ผู้คนทั่วโลกต้องฮือฮา และท้ายที่สุดแบรนด์ก็ได้เปิดโอกาสให้คนทั่วไปได้ซื้อชุดของเธอ ซึ่งก็ขายหมดเกลี้ยงในพริบตา
ท่ามกลางกระแสไมโครเทรนด์ที่กำลังมาแรง และทุกกีฬาก็จู่ๆ ก็กลายมาเป็น “คอร์” (core) ในภาษาของชาว TikTok และนักปักพินใน Pinterest ชุดเดรสของ Marta ที่กลายเป็นไวรัลรวมถึงการเปิดตัวสินค้าอย่างรวดเร็วหลังจากที่ได้รับความนิยมนั้น ถือเป็นผลงานชิ้นเอกด้านการตลาด อย่างไรก็ตาม แม้ว่ากระแส “tenniscore” กำลังเติบโต แต่วิสัยทัศน์ด้านแฟชั่นของ Wilson และความสามารถในการตอบโจทย์กลุ่มเป้าหมายอื่นที่นอกเหนือจาก นักกีฬา และผู้เล่นเทนนิสทั่วไปนั้น ไม่ได้พึ่งพากระแสไวรัลเลย อันที่จริงแล้วมันตรงกันข้ามเสียด้วยซ้ำ
“สิ่งที่น่าตื่นเต้นเกี่ยวกับช่วงเวลานี้ก็คือ เทนนิสไม่ได้ถูกมองผ่านเลนส์ของกีฬาแต่เพียงอย่างเดียวอีกต่อไป แต่มีความสนใจในเชิงวัฒนธรรมที่กว้างขวางขึ้นมาก สำหรับเรา นั่นไม่ได้หมายถึงการวิ่งตามเทรนด์ แต่มันหมายถึงการคิดให้กว้างขึ้นว่าผู้คนต้องการใช้ชีวิตในผลิตภัณฑ์ของเราอย่างไร เทนนิสมีความสามารถเฉพาะตัวในการผสมผสานความหรูหรา ความสะดวกสบาย และประสิทธิภาพเข้าด้วยกัน และฉันคิดว่านั่นคือส่วนหนึ่งที่ทำให้ความงามแบบนี้โดนใจผู้คนนอกสนามแข่งขันอย่างมาก” Joelle Michaeloff ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายความคิดสร้างสรรค์ระดับโลกของ Wilson Sportswear กล่าวในการสัมภาษณ์
“เมื่อเราเริ่มต้นทำคอลเลกชั่นใหม่ โอกาสของเราคือการต่อยอดความอเนกประสงค์นั้นอย่างต่อเนื่อง ในขณะเดียวกันก็ต้องมั่นใจว่าทุกชิ้นยังคงให้ความรู้สึกที่เป็น Wilson อย่างชัดเจน เราต้องการให้ผลิตภัณฑ์ตอบโจทย์ได้หมด ไม่ว่าใครคนนั้นจะกำลังเล่น นั่งดู เดินทาง หรือแค่หลงใหลในภาษาของสไตล์เทนนิสก็ตาม บทสนทนาทางวัฒนธรรมนั้นขยายวงกว้างขึ้นมาก ดังนั้นหน้าที่ของเราคือการผลักดันต่อไปว่า Wilson จะสามารถปรากฏในรูปแบบใดได้บ้างภายในบทสนทนานั้น โดยไม่สูญเสียสิ่งที่ทำให้แบรนด์มีความน่าเชื่อถือมาตั้งแต่แรก”
แทนที่จะค้นหาแรงบันดาลใจจากกระดาน Pinterest เดิมๆ ที่เต็มไปด้วยชุดเทนนิสวินเทจและชุดสไตล์ออฟดิวตี้ แรงบันดาลใจของ Wilson กลับมาจากตัวนักกีฬาโดยตรง ผ่านโปรแกรมสนับสนุน Tennis 360 ที่เปิดโอกาสให้นักกีฬาระดับแนวหน้าของแบรนด์มีสิทธิ์แสดงความคิดเห็นโดยตรงเกี่ยวกับการออกแบบและผลิตภัณฑ์ในอนาคต ทำให้ Wilson สามารถผสมผสานระหว่างประสิทธิภาพและแฟชั่นได้อย่างลงตัวยิ่งขึ้นด้วยเสียงตอบรับจากมืออาชีพ
ในปี 2023 เมื่ออายุ 20 ปี Kostyuk ได้กลายเป็นนักกีฬา 360 คนแรกของ Wilson ในเวลาสามปี ความร่วมมือดังกล่าวได้พัฒนามาเป็นชุดแข่งขัน Wimbledon ที่น่าจดจำถึงสองชุด และชุดเดรสสีสันสดใสอีกนับไม่ถ้วนที่ตัดเย็บขึ้นเพื่อให้โดดเด่นเมื่ออยู่บนคอร์ต การผสานความสนใจด้านแฟชั่นของนักหวดสาววยูเครนเข้ากับภาษาการออกแบบอันสร้างสรรค์ที่แบรนด์ได้พัฒนามาตลอดหลายปี ทำให้ Tennis 360 เป็นเพียงหนึ่งในไม่กี่วิธีที่ Wilson เริ่มจะทิ้งห่างคู่แข่งเมื่อพูดถึงเรื่องสไตล์
ดีไซน์ของ Wilson ไม่ได้พยายามมากเกินไปที่จะล้ำยุค แหวกแนว หรือเก๋ไก๋จนเกินพอดี การออกแบบแต่ละครั้งผ่านการคิดมาอย่างรอบคอบ ไม่ว่าจะเป็นเนื้อผ้าที่จับแสงตกกระทบในมุมมองที่พอเหมาะ หรือสีสันที่โดดเด่นตัดกับคอร์ตดินใน ฝรั่งเศส และพื้นคอร์ตสีน้ำเงินของ นิวยอร์ก และ ไมอามี เมื่อเทียบกับแบรนด์อื่นๆ จะเห็นได้ชัดถึงความใส่ใจในรายละเอียดที่ทุ่มเทให้กับทุกลุค
แบรนด์มักจะให้นักกีฬาสวมเสื้อครอปและกระโปรงกางเกง (skort) ชุดเดรสอเนกประสงค์ที่สามารถนำมาสไตล์ให้เข้ากับความชอบส่วนตัวของนักกีฬาแต่ละคนได้ รวมถึงชุดเข้าเซ็ตที่สามารถนำมาใส่ในวันสบายๆ ได้อย่างง่ายดาย ลุคของ Wilson มีความคลาสสิก โดยได้รับอิทธิพลอย่างมากจากเครื่องแต่งกายเทนนิสแบบดั้งเดิม และแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายของความโหยหาอดีต นี่คือทุกสิ่งที่แฟนๆ สายแฟชั่นและผู้บริโภคทั่วไปกำลังมองหา โดยไม่ต้องพยายามสวนกระแสจนสุดท้ายต้องแป้กไม่เป็นท่า
Michaeloff ได้ให้ความเห็นเกี่ยวกับจุดยืนของ Wilson ในโลกแห่งแฟชั่นว่า “เราไม่ได้ก้าวเข้ามาในวงการเทนนิสจากมุมมองคนนอก เราเป็นส่วนหนึ่งของกีฬาชนิดนี้มาหลายชั่วอายุคน ดังนั้น เมื่อเราจับงานด้านแฟชั่น มันจึงมาจากความจริงแท้ เป้าหมายของเราไม่ใช่การเลียนแบบสิ่งที่วงการแฟชั่นกำลังทำกับเทนนิส แต่เป็นการแสดงให้เห็นว่าเทนนิสสามารถให้อะไรกับแฟชั่นได้บ้าง เมื่อมองผ่านประวัติศาสตร์ นวัตกรรม และภาษาการออกแบบของ Wilson เอง”
วิธีการที่ผ่านการไตร่ตรองมาอย่างดีนี้เองคือสิ่งที่ทำให้ Wilson มีความพิเศษอย่างมากในยุคของกีฬาและแฟชั่นที่ทุกคนต่างก็วิ่งตามกระแสไวรัล สไตล์ที่เกิดขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติสำหรับแบรนด์ชุดกีฬาแห่งนี้ ประกอบกับรายชื่อนักกีฬาที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ตั้งแต่ Kostyuk ไปจนถึงดาวรุ่งอย่าง Victoria Mboko ที่มาเป็นผู้นำทัพ ทำให้เรามั่นใจได้เลยว่ายังมีอะไรที่น่าตื่นเต้นรออยู่อีกมากมาย
Wilson อาจไม่ใช่แบรนด์แรกที่คุณนึกถึงเวลาวางแผนจัดตู้เสื้อผ้าประจำฤดูกาลหรือกำลังมองหาไอเท็มใหม่ๆ มาเติมเต็มลุคของคุณ แต่ขอให้บทความนี้เป็นสัญญาณบอกว่า แบรนด์นี้ควรจะเป็นหนึ่งในนั้น แฟชั่นและเทนนิสเป็นของคู่กันมาโดยตลอด แต่ Wilson กำลังสร้างสรรค์สิ่งที่พิเศษอย่างแท้จริง ณ จุดบรรจบของทั้งสองสิ่งนี้
