Wann hören wir endlich auf, Schwarze Athletinnen für ihre Haare zu kontrollieren?
Olivia Miles und Coco Gauff sind die neuesten Opfer von Kommentaren über „good hair“ – und genau das bremst uns als Community aus.
Der letzte Monat war geprägt von Erfolgen und historischen Momenten im Frauensport, wobei Basketball zuletzt besonders die Schlagzeilen dominierte. Rekordverträge, Signature-Sneaker-Drops und ein unvergesslicher NCAA-Championship-Run von UCLA gipfelten in einer der aufregendsten WNBA-Draft-Nights seit Langem.
Eine hochkarätige Klasse an Elite-Talenten eroberte New York, um die ersten Schritte ihrer Profikarriere zu gehen. Eine Nacht, die eigentlich von purer Freude geprägt sein sollte, wurde durch die Online-Debatte um sogenanntes „good hair“ leicht getrübt.
Olivia Mileswar der zweite Pick des Drafts insgesamt und startet ihre WNBA-Karriere bei den Minnesota Lynx. Der WNBA-Draft-Red-Carpet gehört zu den wenigen großen Fashion-Momenten im Frauenbasketball, und als einer der größten Namen im College-Basketball waren alle Augen auf sie gerichtet. Von Kopf bis Fuß kunstvoll gestylt – so, dass ihr persönlicher Stil für diesen Abend reflektiert und zugleich auf ein neues Level gehoben wurde –, drehten sich die Gespräche rund um Miles jedoch weniger um ihre Looks oder ihre Draft-Position. Ihr Haar stand im Mittelpunkt der Basketball-Community, seit sie die Bühne betrat.
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Miles entschied sich, beim Draft ihr natürliches Haar als Afro zu tragen. Zu Beginn des Abends war ihr Haar noch leicht nach hinten geglättet, doch mit dem Outfitwechsel beschloss sie, ihre Krone in voller Pracht zu zeigen, als sie die Bühne betrat, um ihre Lynx-Cap in Empfang zu nehmen.
Diese Entscheidung schien vielen gegen den Strich zu gehen. Als Community ist das Verhältnis Schwarzer Menschen zu ihrem Haar ein komplexes. Die Natural-Hair-Bewegung der 2010er-Jahre hat zwar einen gesellschaftlichen Wandel darin angestoßen, wie Schwarze Menschen und die breite Öffentlichkeit Black Hair wahrnehmen, doch die Bewegung ist nach wie vor von Texturismus und Respectability Politics geprägt.
Der unterbewusste Glaube, dass lockerere Lockenmuster begehrenswerter seien und engere Curls gezähmt und manipuliert werden müssten, führt zu völlig unnötigen Kommentaren wie denen, mit denen Miles sich seit Tagen auseinandersetzen muss. Unzählige Social-Media-Threads diskutieren darüber, ob Miles’ Frisur für eine der wichtigsten Nächte ihrer Karriere „angemessen“ gewesen sei – manche gingen sogar so weit, alternative Looks vorzuschlagen, die sie als akzeptabel erachten würden.
Nur wenige Wochen bevor Miles mit ihrem Typ-4-Afro die Bühne betrat, wurde Tennis-Star Coco Gauff wegen ihrer Haare ähnlich angegangen – in einer kleineren Miu Miu -Kampagne. Ihr Haar war zu einem schlichten Dutt zurückgenommen – passend zum zurückhaltenden Stil ihrer Kleidung und der Kampagne insgesamt.
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Manche behaupteten, sie sehe aus wie eine Figur aus der Bürgerrechtsära, andere zerrissen die Art Direction von Miu Miu. Tatsächlich trug Gauff ihr Haar so, wie es viele Schwarze Frauen tun – und daran ist absolut nichts falsch.
Die einzig akzeptable Präsentation von Black Hair kann schlicht nicht auf Silk Presses, Baby Hairs und Perücken, insbesondere wenn es um Athletinnen geht. Ja, ein großer Teil der WNBA-Spielerinnen trägt während der Saison Perücken und Sew-ins, aber für viele Spielerinnen – ob Profi oder Hobby – ist das nicht die Art, wie sie sich auf dem Court am wohlsten fühlen.
Miles dafür lächerlich zu machen, dass sie sich für ihren großen Abend – anders als einige Kolleginnen – keine Perücke hat einsetzen lassen, oder Gauff dafür zu kritisieren, dass sie kein Gel benutzt hat, um ihren Dutt „sleeker“ zu stylen, zeigt, wie viel in der Natural-Hair-Bewegung noch zu tun ist. Beide Athletinnen haben inzwischen Stellung bezogen; Miles ergänzte ihren Draft-Night-Post um ein kurzes Postskriptum: „An meine Schwarzen Schwestern mit natürlichem Haar wie meinem … Sei du selbst und sei frei. Die Schönheit, die unser Haar mitbringt, ist so einzigartig und so wesentlich dafür, wer wir sind.“
Wie also weiter von hier? Der rückschrittliche Backlash, dem beide Frauen zuletzt ausgesetzt waren, erinnert an die Reaktionen auf Turn-Ikonen Gabby Douglas und Simone Biles und deren Haare während ihrer jeweiligen Olympischen Spiele. Von Schwarzen Athletinnen wird unrealistischerweise erwartet, dass ihr Haar genauso perfekt gepflegt aussieht wie das von Frauen, die nicht rund um die Uhr schwitzen und ihren Körper bis an die Grenzen pushen. Wenn es für Schwarze Frauen, die häufig ins Gym gehen, schon schwer ist, eine Silk Press oder einen Protective Style zu erhalten, wie viel schwieriger ist es dann für eine Profisportlerin?
Weiße Athletinnen sind regelmäßig mit messy Buns und „undone“ Hair zu sehen. Trägt eine Schwarze Athletin ihr Haar ähnlich, ist es plötzlich ein Problem und wird als schlechtes Spiegelbild Schwarzer Frauen insgesamt gelesen. Es gibt viel internalisierte Abwertung von Black Hair, die in der Community verlernt werden muss – doch bis das passiert, wie viele weitere Frauen werden diese Art von Umgang noch ertragen müssen?
Gauff brachte es in einem wunderbar formulierten Videostatement auf den Punkt, das sie vor ihrer Social-Media-Pause postete: „Ich werde mich nicht dafür entschuldigen, wie meine Haare aussehen, denn es gibt andere Mädchen, die exakt dieselben Haare haben wie ich. Mein Haar war gut genug für eine High-Fashion-Brand wie Miu Miu. Wenn mein Haar dafür gut genug ist, dann ist deins das auch.“
Die anti-Schwarze Rhetorik, die Miles und Gauff ebenso entgegenschlägt wie Douglas, Biles und unzähligen Athletinnen vor ihnen, entspringt Jahrzehnten, in denen Haare manipuliert wurden, um einem Schönheitsideal zu entsprechen, das nie für Schwarze Frauen gedacht war. Schichten von Gel, Relaxer und die unsichtbarsten Lace-Wigs lassen Schwarze Frauen trotzdem am Rand des konventionellen Schönheitsbegriffs zurück. Diese Methoden fügen der Diskussion lediglich neue Nuancen hinzu, wenn Frauen sich bewusst gegen diese Styles entscheiden.
Das Haar Schwarzer Frauen wird bereits jetzt – und das seit Generationen – stark kontrolliert, sowohl von der westlichen Mehrheitsgesellschaft als auch aus den eigenen Communities heraus. Viele glaubten, dieser Kreislauf sei mit der Natural-Hair-Bewegung durchbrochen worden, doch die Kontrolle hat sich nur mit der Zeit gewandelt. Leicht verschleierte Worte und Formulierungen haben das frühe „Relaxen“ der Haare von Kindern ersetzt, um sie „besser handhabbar“ zu machen. Gel und Mousse haben in den Alltagsroutinen die heißen Kämme abgelöst.
Wir haben das Glück, in einer Zeit zu leben, in der Schwarze Frauen im Sport aufblühen und Sichtbarkeit auf Bühnen schaffen, die wir uns vor 20 Jahren kaum hätten ausmalen können. Diese Repräsentation muss nicht immer gleich aussehen. Sie kann in Form einer 30-Inch-Perücke in Hot Pink, knotless Braids oder eines Afros daherkommen.
Anstatt vorgeben zu wollen, wie die Haare dieser Athletinnen auszusehen haben – als hätte die Öffentlichkeit überhaupt diese Macht –, sollten wir unsere Energie darauf verwenden, die Frauen zu feiern, die den Weg für eine neue Generation von WNBA-All-Stars und Olympia-Medaillengewinnerinnen ebnen. Jedes Black Hair ist „good hair“, und es ist höchste Zeit, dass wir veralteten Schönheitsidealen nicht länger erlauben, diese Wahrnehmung zu verzerren.
