Entra nel mondo di Mona Thomas, dove la fantasia trova il suo passo
Dagli outfit custom per Drake alle slides stampate in 3D con Zellerfeld: scopri la designer tedesca che fonde fantasia e funzione.
Che tu stia cercando distrazioni o una pausa dalla cruda realtà, non c’è dubbio: tutti desideriamo piccole dosi di evasione. Puoi perderti nel tuo romanzo preferito, prenotare un volo all’ultimo, oppure immergerti in un universo parallelo dove le silhouette sono surreali e la creatività è istintiva. Con un occhio al passato e i piedi ben piantati nel futuro, la designer tedesca Mona Thomas, il cui studio di design e il brand Huni è un’evasione dalla quotidianità, dove la fantasia incontra la funzione e i ricordi d’infanzia trovano nuova forma.
Un progetto maturato negli anni – in più sensi –: Thomas ricorda che tutto è iniziato nel 2018, quando era ancora studentessa. «Mi ispiravano designer come Yoon Ahn di Ambush, Virgil Abloh e Jerry Lorenzo e volevo lavorare per loro», racconta Thomas a Hypebae. Così ha deciso di mettersi sotto, sperimentare con i software 3D e pubblicare i risultati sui social. Col tempo avrebbe ricevuto molti incarichi freelance e, alla fine, avrebbe intrapreso il percorso che l’ha portata a costruire Huni.
Dalla creazione di outfit su misura per artisti come Drake o slide stampate in 3D con Zellerfeld, il processo creativo di Thomas è sempre stato tanto istintivo quanto intenzionale – e sempre personale. «Nella maggior parte dei casi è guidato dall’intuizione. So semplicemente come qualcosa dovrebbe apparire.» E quando quei design capitano di incastrarsi alla perfezione con altri riferimenti pop, à la Teletubbies, Thomas ammette: «È la parte divertente.»
Nell’ultimo episodio di Baes With Kicks, chiacchieriamo con Thomas di come trasformare l’inventiva in identità di brand, degli effetti dirompenti della stampa 3D e dell’importanza di restare in continua evoluzione, nel design e oltre.
Nome: Mona Thomas
Professione: Designer
Luogo: Germania
Qual è il tuo rapporto con le sneakers? Hai un paio preferito in questo momento, o uno che ami da sempre?
Ho sempre amato le sneakers. Disegnavo scarpe molto prima di lanciare Huni. Ho anche attraversato una fase da reseller di sneakers, quando le Yeezy uscivano. Ma il mio modello del cuore resterà sempre Vans Slip-On. Icone senza tempo.
Quali sono alcune delle tue principali fonti d’ispirazione dietro i tuoi design di calzature, per esempio i tuoi «Teletubbies»?
È proprio quella la parte divertente. Di solito i miei design nascono da ciò che amavo da bambina e a volte si sposano così bene con un altro riferimento pop da risultare quasi assurdi. Per me sono le idee migliori. Alla fine il design potrà sembrare ridicolo a qualcuno, ma per me sono i pezzi più geniali del nostro portfolio.
Teletubbies è uno dei fil rouge che attraversano il tuo lavoro concettuale, la prototipazione e l’offerta di prodotto. Cosa ti piace nel dare vita alla nostalgia televisiva degli anni ’90?
Per me è terapeutico. È come tornare alla me di bambina attraverso il lavoro e creare cose che avrebbero entusiasmato la me di quattro anni. Significa prendere idee che prima esistevano solo nella mia testa o sullo schermo della TV e renderle reali.
Come ti sei avvicinata al design e come hai dato vita al tuo brand?
È iniziato nel 2018, quando ero ancora studentessa. Mi ispiravano designer come Yoon di Ambush, Virgil Abloh e Jerry Lorenzo e volevo lavorare per loro, ma vivevo in una piccola città tedesca e non conoscevo nessuno nei loro giri. Così ho iniziato a costruire un portfolio, ho sperimentato per la prima volta in vita mia con software 3D e ho pubblicato i risultati sui social media. Avevo anche idee di prodotto e le presentavo come se fossero campagne di grandi brand, con un nome di brand fittizio, il mio soprannome di allora, Huni. Questo mi ha portato tantissimi lavori freelance, finché le mie idee non hanno risuonato così tanto da farmi capire che dovevo prenderle sul serio. Quindi ho cambiato focus e ho costruito Huni. Prima ho dovuto guadagnare abbastanza grazie al freelance per finanziare davvero il mio brand. Ci è voluto un po’.
Com’è il tuo processo di design?
Onestamente, cambia sempre. Per lo più è guidato dall’intuizione: so semplicemente come qualcosa dovrebbe apparire. Non c’è una vera struttura e non seguiamo ancora il calendario della moda. Ma so anche che non possiamo lavorare nel caos per sempre, quindi stiamo cercando di darci un’organizzazione.
Se dovessi descrivere in poche parole la tua identità di design, cosa diresti?
La mia identità di design sono io. Ogni pezzo è personale, persino le scelte di font che faccio. Ma descriverla mi suona strano, quasi come metterla in una scatola. So che il mio lavoro ha un’estetica riconoscibile, ma il mio approccio è continuare a evolvermi e lasciarla cambiare nel tempo.
Com’è nata la collaborazione con Zellerfeld?
Per oltre un anno abbiamo cercato di capire come produrre le nostre prime slide. In origine volevamo realizzare una slide in schiuma EVA tramite stampaggio, ma continuavamo a scontrarci con difficoltà tecniche. Nel frattempo, la mia community continuava a chiedermi delle slide, quindi avevo bisogno di un’altra soluzione. È allora che ho pensato alla stampa 3D e a Zellerfeld. Conosco Cornelius di Zellerfeld da anni: abbiamo sempre voluto fare qualcosa insieme e questa è sembrata l’occasione perfetta.
Parlaci dei diversi elementi della scarpa.
Il mio primo pensiero è stato: la forma dovrebbe ricordare un fagiolo cicciotto e risultare morbida come un cuscino. Ecco perché è così voluminosa. Una volta definita la base, ho pensato che sarebbe stato ancora più cool se avesse degli spuntoni. E a quel punto somigliava a una conchiglia. Ora la gente dà per scontato che sia l’ennesimo riferimento a SpongeBob. E io questa cosa la adoro.
In che modo il processo è cambiato o è stato influenzato collaborando con Zellerfeld?
Sono riusciti a fornirci i primi buoni prototipi molto rapidamente. All’inizio ero scettica, perché di solito non mi piacciono i gadget tecnologici e non avevo ancora visto un paio di scarpe stampate in 3D che amassi davvero. Ma quando sono arrivate le slide, il look and feel erano strepitosi.
Come designer poliedrica, in che modo la stampa 3D ha cambiato il tuo modo di lavorare?
È stato rivoluzionario. In studio abbiamo una stampante 3D che funziona praticamente ogni giorno. Ci ha permesso di creare cose che sarebbero state del tutto impossibili per un piccolo studio senza accesso a fabbriche o grandi impianti produttivi. Soprattutto quando lavoriamo su progetti custom o dobbiamo realizzare prototipi.
A cosa stai lavorando per il resto dell’anno?
Il mio obiettivo è fare in modo che gli ultimi drop dell’anno scorrano in modo meno caotico di prima. Questo significa organizzarci meglio, investire di più nei visual e preparare eventi con il mio team per il prossimo anno. Abbiamo alcune idee entusiasmanti che non vediamo l’ora di portare alla realtà.
