Bumalik nang Bongga si Belgian Artist Angèle
Kumustahan kasama ang Belgian artist tungkol sa pagbabalik niya sa musika kasama ang French electro-house duo na Justice.
Angèle ay malamang kilalang-kilala na sa buong Europe, pero kung wala pa siya sa radar mo, ituring mo na itong pormal na introduction. AngBelgian pop star ay tahimik na bumuo ng isa sa pinaka-kapanapanabik na karera sa contemporary pop, nagtanghal pa saParis Olympics closing ceremony, tumuntong sa entablado ngCoachella, nakipag-collab kayDua Lipa at naging isangChanel ambassador along the way. Sa edad na 30, naibabalanse na niya ang chart success at cultural influence—lahat iyon na may distinctly effortless cool na aura.
Unang sumikat ang singer-songwriter noong 2018 sa pamamagitan ng kaniyang debut album naBrol, na nagpakilala sa matalim niyang lirismo at mapaglaro pero matalim na pagtingin sa modernong buhay. Ang standout single nitong “Balance Ton Quoi” ay mabilis na nag-viral, naging isang feminist anthem na umalingawngaw lagpas sa charts at naging mahigpit na kaugnay ng French #MeToo movement. Makalipas ang dalawang taon, lumawak pa ang global reach ni Angèle nang makipagsanib-puwersa siya kay Dua Lipa sa bilingual lockdown hit na “Fever,” isang cross-border smash na nagdala sa kaniya lagpas sa mundong Francophone pop.
Pero hindi laging madali ang paglalakad sa ilalim ng spotlight. Kilala ang French tabloids sa pag-out sa kaniya bago pa niya ito magawa sa sariling paraan, habang madalas naman siyang binibigatan ng publiko ng matitinding expectations bilang isang feminist figurehead. Nang mabalot ng kontrobersiya ang kaniyang kapatid, mabilis ang naging backlash at, madalas, hindi patas na sa kaniya ito ibinabato. Noong 2021, diretso niyang hinarap ni Angèle ang bigat ng biglaang kasikatan sa kaniyangNetflix documentary, na nagbukas ng tapat na pagtingin sa emosyonal na kabayaran ng pamumuhay sa publiko. Ngayon, sa pagpasok niya sa bagong dekada ng buhay at karera, bumabalik siya na may panibagong pagtanaw sa sarili at mas malayang tunog.
Matapos ang maikling pahinga sa musika, naglabas si Angèle ng kaniyang unang single sa loob ng dalawang taon—isang collab kasama ang French electro-house duo naJustice, na nagsisilbing hudyat ng bagong yugto. Naabutan namin ang artist sa gitna ng whirlwind na 24-oras na stop saLondon bago ang kaniyang performance sa cult nightlife venue naThe Cause. Pagdating diretso mula sa Eurostar na naka-slim jeans, oversized bomber jacket, stiletto heels at dark shades, agad na tumatak sa mata ang sharp blonde bob niya pagpasok sa hotel lobby. Dahil sa siksik na schedule bago ang gabing performance, umorder siya ng mabilis na room-service snack habang nagkuwentuhan kami tungkol sa bagong musika, media scrutiny at ang pinaka-epektibong lunas sa hangover.
Basahin pa ang buonginterview.
Kumusta ang pakiramdam mo ngayon? Excited ka ba para sa show mo mamayang gabi?
Sobrang saya ko na nandito ako; siguradong magiging sobrang saya ng gabing ito.
Maaari mo bang ikuwento nang kaunti ang tungkol sa iyo at sa music career mo hanggang ngayon?
Taga-Belgium ako, at hati ang buhay ko sa pagitan ngBrussels, Paris at New York. Sobrang suwerte ko, dahil mahal ko talagang gumugol ng oras sa iba’t ibang lugar. Halos 10 taon na akong nasa musika—nagpo-produce, sumusulat at minsan nakikipagtrabaho rin sa ibang artists—at ‘yon mismo ang dahilan kung bakit ako nandito. Kakagawa ko lang ng bagong kanta kasama ang Justice, at sobrang saya ko dahil taon na ang lumipas mula noong may nire-release ako, kaya heto, bumabalik ulit ako. Ang sarap sa pakiramdam.
Unang beses kong nakilala ang musika mo, tulad ng marami, sa single na “Balance Ton Quoi” noong 2018. Naging parang feminist anthem iyon at nagbigay sa’yo ng malaking breakthrough. Ano ang pakiramdam noon, at paano mo inararo ang bagong posisyon mo sa industriya?
Tama ka, tulad ng sabi mo, naging parang feminist anthem ang kantang iyon, at sa totoo lang, hindi ko iyon naisip noong una. Naalala kong sinusulat ko iyon sa maliit kong apartment sa Brussels na may nakakatawang view, at malinaw sa isip ko ang imahe ko noon na wala akong ideya kung ano ang magiging hitsura ng kinabukasan. Sa simula, parang natural lang ang lahat, pero dumating ‘yong punto na na-realize kong naging parang feminist figurehead na rin ako. Malaking responsibilidad iyon para sa isang 21-year-old na babae na ang gusto lang ay gumawa ng musika, maging medyo unhinged sa lyrics at magsalita tungkol sa anumang gusto ko. Sinubukan kong yakapin ‘yon at intindihin kung ano ba talaga ‘yong sinasabi ko. Noon ko pa lang din na-develop ang sarili kong pananaw sa feminism, at interesting kasi matagal ko nang iniisip na isa akong “feminist in progress.” Para sa akin, laging maganda ang maging bukas at matutong kumilos nang mas maayos. Pinag-isipan ko kung ano ang mga goal ko bilang artist, bilang isang feminine artist, at kung paano ako maririnig. ‘Yon ang mahalaga para sa akin, at ‘yon ang sinubukan kong isalin sa mga kanta ko.
Ang dami mo nang pinagdaanan dahil sa French tabloids. Paano mo hinaharap ang atensyon ng media?
Isa rin ‘yan sa mga bagay na “work in progress.” I mean, nakakatulong talaga ang literal na pagtanda, pero pati na rin ang paglalaan ng oras para sa sarili. Halos dalawang taon akong lumayo sa media at sa lahat ng atensyong ‘yon, at sobrang mahalaga iyon para sa akin at talagang nakatulong. Masasabi kong bago noon, parang isa pa rin akong maliit na batang babae na na-stuck sa sariling katawan. Mahirap, dahil kahit anong kritisismo, anumang negative comments o tabloid piece ay sobrang masakit at malupit. Doon ko lang naintindihan na, sa kasamaang-palad, bahagi iyon ng pagiging celebrity at pagiging outspoken. Ang paggawa ng shows sa harap ng mga taong mahal ka ay laging may kasamang napakadilim na side, pero natuto na akong makisabay. Sasabihin kong nangyari ang lahat ng iyon sa paglipas ng panahon, at pakiramdam ko ngayon nasa mas maayos na posisyon na ako. Sobrang aware din ako kung gaano ako kasuwerte. Dati alam kong masuwerte ako—o alam iyon ng utak ko—pero hindi ko talaga nararamdaman dahil sobrang overwhelmed ako. Ngayon na ang dami ko nang oras para sa sarili ko, ramdam ko nang sobra ang gratitude. Kapag may negatibong nangyayari ngayon, kaya ko na siyang tanggapin at itulak palayo.
Tulad ng nabanggit mo, kakalabas mo lang ng bagong track kasama ang Justice. Puwede mo bang ikuwento kung paano nabuo ang collab na iyon at kung ano ang naging proseso ng pagre-record?
Isa ito marahil sa mga band na pinakakinggan ko sa buong buhay ko. Naalala kong pinakikinggan ko na sila noong mga 12 o 13 ako, kaya halos habambuhay na silang bahagi ng musical inspiration ko. Hindi ko man lang naisip na humingi ng collaboration, dahil para sa akin, hindi iyon realistic na posibilidad. Pero pumunta ako sa isa nilang show, binati ko sila pagkatapos, at sa paraan ng pagtatanong nila tungkol sa kung ano ang ginagawa ko noon, naisip ko, alinman sa sobrang magalang lang sila o totoo silang interesado. Pinili ko ‘yong pangalawa at sinabi ko, “Gusto n’yo bang pumunta sa studio at pakinggan ang mga demo ko? Gusto kong marinig ang tingin n’yo.” At ang sagot nila, “Sure.” Doon nagsimula lahat. Pinadala ko sa kanila ‘yong kantang naisulat ko dahil hindi ko gano’n ka-love ang production, pero pakiramdam ko may vibe doon; hindi ko lang alam kung ano ang gagawin. Wala talaga akong inaasahang oo ang isasagot nila. Inisip ko lang, let’s see, tapos bumalik sila dala ang banger na ‘yon.
Wow, ang natural ng pagkakabuo noon—parang nakatadhana talaga!
Oo, definitely. Pareho siguro kami ng ugali na hindi namin kayang gumawa ng isang bagay kung hindi kami buong-buong naniniwala rito. Gustong-gusto nila ang vibe ng kanta at ‘yong cheeky na lyrics, kaya tinodo na nila.
Malaking hakbang tungo sa electronic dance music ang track na ito. Ano ang nagtulak sa’yo na sumubok dito? Puwede ba kaming umasa ng mas marami pang ganito mula sa’yo?
Definitely, aasahan n’yo pa ang mas marami nito. Sa mas malawak na pop music scene, makikita mo talagang bumabalik ang ganitong tunog. Para sa akin, very post-COVID pa rin ‘yong vibe. Lahat tayo dumaan sa napakadilim na panahon na halos isinara ang kultura, magulo ang mundo at kailangan nating sumayaw, kailangan nating mag-party. At kapag sinasabi kong party, hindi ko laging ibig sabihin ay actual parties, pero matagal na akong tipo ng taong sasayaw lang sa bahay para i-cheer up ang sarili. Matagal ko nang mahal at pinakikinggan ang electronic music. Kamakailan, ang dami kong pinapakinggang “French touch,” at pakiramdam ko may kung anong nasa hangin. Naisip ko na sa halip na makinig lang, baka puwede rin akong ma-inspire ng buong genre na ‘yon, na kasama ko nang lumaki.
Kaya hindi lang parang pumapasok ka sa bagong era sa tunog, kundi pati sa wika. Matapos mong i-represent ang French music sa global stage, ano ang nagtulak sa’yo na magsimulang kumanta sa English? Bakit ngayon?
Sa totoo lang, sa English ako unang kumanta. Nag-aral ako saAntwerp, kung saan hindi French ang salita kundi Flemish, kaya English ang gamit sa school. Standards lang ang kinakanta ko noon, dahil jazz school iyon, kaya noong unang-una talaga akong kumanta, English ang gamit ko siguro nang mga dalawang taon. Masaya kasi parang bumabalik ako sa roots ko, kahit hindi naman ako native English speaker. Gustong-gusto ko ang tunog ng English, at pakiramdam ko ang dami nitong puwedeng intonation at pronunciation, iba’t ibang uri ng diin sa mga salita na wala talaga sa French. Ibang-iba siyang paraan ng paglapit sa pagkanta.
Muli, nangyari lang lahat nang sobrang natural. May ilang English songs ang unang album at, sa di-malamang dahilan, wala ang pangalawa. Wala talaga akong matinong paliwanag kung bakit. Sa tingin ko, mas na-inspire lang ako ng French noon. Sinulat ko rin iyon noong COVID, kung kailan hindi ako bumiyahe kahit saan. Sa nakalipas na dalawang taon, nagkaroon ako ng pagkakataong gumugol ng maraming oras saNew York at sa iba’t ibang bansa, kaya sa palagay ko doon pumasok sa isip ko na dalhin muli ang English sa musika ko.
Pinapatugtog at tinutugtog mo nang sunod-sunod ang track na ito sa ilan sa pinaka-cool na club sa Europe. May maipapayo ka ba para maganda pa rin ang pakiramdam matapos ang isang gabing puro sayaw sa dancefloor?
Para sa akin, mahalaga ‘yong kumilos bago pa sumapit ang “day after.” Bago matulog, uminom ka ng maraming tubig; oo, baka lagi kang naiihi, pero ‘yon ang price to pay. Masasabi kong ang pagkain at pag-inom ng tubig ang pinaka-importante. Kung maganda naman ang gabi mo, kahit ano pa, personally nagigising pa rin akong good mood. Pero ang tunay at nag-iisang sikreto: uminom ka talaga ng maraming tubig.
Nakatrabaho mo ang French dance collective na (LA)Horde sa music video mo—na ang ganda ng kinalabasan. Puwede mo bang ikuwento nang kaunti ang experience ng pag-translate ng track sa isang visual na mundo?
Lagi iyong masayang experience para sa akin. Minsan, kapag sumusulat ako ng kanta, eksakto kong nakikita sa isip ko kung ano ang visuals—buo na agad ang concept. Pero minsan, tungkol lang siya sa isang pakiramdam. Itong kantang ito, mas pakiramdam talaga. Lalo na’t naisulat ko muna siya at pagkatapos ay si Justice ang nagtrabaho sa production at dinala ito sa isang completely ibang dimension. Feeling ko lahat kami, na-inspire ng isa’t isa. Siyempre, dala nila ‘yong sariling spice at ‘yong amazing na science nila sa electronic music, pero pagdating sa imahe, ang dami kong ideya. Malaki ang naitulong ng lyrics sa story, dahil love story siya at tungkol sa desire, pero medyo cheeky rin. Playful siya, at ‘yong French part, medyo mas unhinged. Mukha siyang inosente, pero hindi talaga. Sobrang saya ko sa naging resulta. Para sa akin, maganda ang kuwento ng video, pero ramdam ko ring sobrang ako siya. Makikita mong aligned ako sa personality na nasa video. Gustong-gusto ko ang trabaho ng (LA)HORDE, kaya pakiramdam ko perfect match talaga iyon.
Nakipag-collab ka na rin sa ibang malalaking artist, kasama na si Dua Lipa. Sino ang susunod mong dream collab?
Ang ganda ng tanong na ‘yan. Mahirap lang sagutin, kasi medyo superstitious ako, ayokong ma-jinx. Pero sobrang impressed at inspired ako sa female scene ngayon. Sa pop music, napakaraming incredible na artists, at na-e-excite ako na makakita ng mas maraming female producers. Dati sobrang bihira niyan. Parang hindi naman tayo sinabihan na puwede pala tayong gumawa niyon. Noong nagsimula akong mag-produce, hindi talaga ako naniniwala sa sarili ko. Sa paglipas ng panahon, may kasamang tapang at kaunting pagka-naive, ginawa ko na lang. Sobrang sinuwerte ako at nakilala ko ang mga incredible na tao at producers. Kahit ang pakikipagtrabaho sa Justice sa technical side ay amazing. Na-gets ko kung ano ang ginagawa nila technically, kahit may bahagi na sobrang henyo na alam kong hindi ko kailanman lubos na maiintindihan. Ang maramdaman na legit ako bilang producer ay, sa totoo lang, mahabang proseso. Pero nakikita ko na ngayon ang mas marami pang artists, tulad niPinkPantheress na nakakuha ng Producer of the Year saBRITs, Rosalía na nagwagi rin ilang taon na ang nakaraan—sobrang mahalaga niyon. May mga na-meet na rin akong amazing female producers na nakakakonekta ako. Kailangan talaga nating i-cheer ang isa’t isa at maramdaman na hindi natin kailangang humingi ng paumanhin sa pag-occupy ng espasyong dati ay puro lalaki. Sa tingin ko, handang-handa na rin ang mga lalaki para dito. Sobrang exciting, at hindi na ako makapaghintay na mas lumaki pa ang scene.
Kung pipilitin talaga kitang pumili ng isang taong gusto mongmaka-collab, sino ‘yon?
Sa totoo lang, si PinkPantheress, pero napakarami talagang incredible na artists. Love ko siCaroline Polachek, na-meet ko siZara Larsson kamakailan at gusto ko ang vibe niya, love ko rin siAddison Rae, nasabi ko na ba si Rosalía? Ang daming amazing pop artists ngayon. Para sa akin, ang collab ay tungkol din sa pagkikita at pagkakaroon ng connection. Super open ako na makipag-collab sa napakaraming artists.
Nakatapak ka na sa malalaking entablado sa buong mundo, gumawa ng Netflix documentary, nag-tour kasama si Dua Lipa at isa ka pang Chanel ambassador. Ano ang puwede naming asahan mula sa’yo sa susunod na taon?
Sana, maraming-maraming music. Handang-handa na talaga akong bumalik na may bagong musika. Sobrang exciting para sa akin nitong unang maliit na hakbang, at gusto kong makita kung saan siya pupunta. Masayang kanta ito dahil ang layo niya sa mga ginawa ko noon. Nasa French siya, nasa English, parang completely ibang mundo. Curious ako kung paano magre-react ang mga tao, at hindi na ako makapaghintay na makakilala ng mga bagong tao.
Huli kong tanong para sa’yo: ano ang sasabihin mo kay 18-year-old Angèle?
Ang saya niyan. Noong 18 ako, nagsimula akong mag-aral ng jazz, at sobrang hindi ako sigurado sa choice na iyon, pero pakiramdam ko, maganda ang naging takbo niya. Sasabihin ko, huwag kang mag-atubiling makipagkita at makipagkilala sa mga tao. Huwag kang mahiyain. Huwag kang laging humihingi ng tawad; may karapatan kang maging isang babaeng musikero. Okay lang. ‘Yan ang sasabihin ko sa kaniya.
