Quando Vamos Parar de Controlar o Cabelo de Atletas Negras?
Olivia Miles e Coco Gauff são as vítimas mais recentes dos comentários sobre “cabelo bom” – e isso está travando o nosso avanço como comunidade.
No último mês, o esporte feminino foi marcado por uma sequência de vitórias e momentos históricos, com o basquete em especial dominando as manchetes recentemente. Contratos milionários inéditos, lançamentos de tênis exclusivos e uma campanha inesquecível de UCLA no NCAA Championship culminaram em uma das noites de WNBA Draft mais eletrizantes dos últimos tempos.
Uma turma estrelada de talentos de elite tomou conta de New York para dar os primeiros passos em suas carreiras profissionais. O que deveria ser uma noite de alegria absoluta acabou levemente manchada pela forma como a internet enxerga o que é “cabelo bom”.
Olivia Milesfoi a segunda escolha geral do draft, iniciando sua carreira na WNBA pelo Minnesota Lynx. O tapete vermelho do WNBA Draft é um dos raros grandes momentos de moda do basquete feminino e, como um dos maiores nomes do college basketball, todos os olhares estavam voltados para ela. Produzida com maestria dos pés à cabeça, de um jeito que refletia e elevava seu estilo pessoal para a noite, as conversas em torno de Miles pouco falaram de seus looks ou até de sua posição no draft. O cabelo dela virou o centro das atenções na comunidade do basquete desde que subiu ao palco.
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Miles escolheu usar o cabelo natural em um black power para o draft. No começo da noite, os fios estavam levemente alinhados para trás, mas, após a troca de look, ela decidiu exibir sua coroa em todo o esplendor ao subir ao palco para receber o boné do Lynx.
Essa decisão claramente incomodou muita gente. Enquanto comunidade, a relação de pessoas negras com o próprio cabelo é complexa. O movimento do cabelo natural dos anos 2010 iniciou uma mudança na forma como pessoas negras — e a sociedade em geral — enxergam o cabelo crespo, mas esse movimento ainda é atravessado pelo texturismo e pela lógica da respeitabilidade.
A crença inconsciente de que cachos mais abertos são mais desejáveis e que crespos mais fechados precisam ser “domados” e manipulados é o que alimenta comentários totalmente desnecessários como os que Miles vem enfrentando há dias. Incontáveis discussões nas redes sociais debateram se o penteado dela seria ou não adequado para uma das maiores noites da carreira, com gente indo ao ponto de sugerir os looks que considerariam aceitáveis.
Poucas semanas antes de Miles subir ao palco com seu afro tipo 4, a estrela do tênis Coco GauffCoco Gauff passou por algo semelhante por causa do cabelo em uma pequena Miu Miucampanha
. O cabelo dela estava preso em um coque simples, em sintonia com o estilo discreto das roupas e da campanha como um todo.
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Algumas pessoas disseram que ela parecia uma figura da era dos Direitos Civis, enquanto outras criticaram duramente a direção de arte da Miu Miu. Na prática, o cabelo de Gauff era igual ao de muitas mulheres negras — e não há absolutamente nada de errado nisso.A única forma aceitável de apresentar cabelo crespo não pode ser restrita a escovas de efeito liso, baby hairs e perucas
, especialmente quando falamos de atletas. Sim, muitas jogadoras da WNBA usam perucas e apliques ao longo da temporada, mas, para boa parte das atletas, tanto profissionais quanto amadoras, essa não é a forma como se sentem mais à vontade em quadra.
Zombar de Miles por não ter colocado uma peruca para a grande noite, como fizeram algumas colegas, ou criticar Gauff por não usar gel para deixar o coque mais “alinhado”, mostra o quanto ainda falta avançar no movimento do cabelo natural. As duas atletas já se pronunciaram: Miles acrescentou um breve pós-escrito ao post da noite do draft, dizendo: “Para minhas irmãs negras de cabelo natural como o meu… seja você e seja livre. A beleza que o nosso cabelo traz é tão única e essencial para quem somos.”E para onde vamos a partir daqui? A reação retrógrada que as duas enfrentaram lembra muito o que aconteceu com a ginástica artística quando o assunto foi o cabelo de Gabby Douglas e Simone Biles durante suas respectivas Olimpíadas
. Existe uma expectativa irreal de que atletas negras tenham o mesmo cabelo impecavelmente arrumado de mulheres que não estão suando nem levando o corpo ao limite 24 horas por dia. Se já é difícil para mulheres negras que vão à academia com frequência manter uma escova lisa ou um penteado protetor, imagine para uma atleta profissional?
Atletas brancas são vistas o tempo todo com coques desleixados e cabelos “bagunçados”. Quando uma atleta negra aparece com um styling parecido, de repente isso vira problema e passa a ser tratado como um reflexo negativo sobre mulheres negras em geral. Há muito desprezo internalizado em relação ao cabelo crespo que ainda precisa ser desaprendido dentro da própria comunidade — e, até que isso aconteça, quantas outras mulheres ainda vão passar por esse tipo de ataque?
Gauff resumiu tudo perfeitamente em um vídeo fortíssimo que publicou antes de dar um tempo das redes sociais: “Eu não vou pedir desculpas pela forma como meu cabelo está, porque existem outras meninas com exatamente o mesmo cabelo que o meu. Meu cabelo foi bom o bastante para uma marca de moda de luxo como a Miu Miu. Se o meu cabelo é bom o bastante para isso, o seu também é.”
A retórica antinegra direcionada a Miles e Gauff — e, antes delas, a Douglas, Biles e incontáveis outras atletas — nasce de décadas de manipulação do cabelo para encaixá-lo em um padrão de beleza que nunca foi pensado para contemplar mulheres negras. Camadas de gel, alisantes e lace wigs imperceptíveis ainda assim deixam essas mulheres à margem do que se considera beleza “padrão”. Esses recursos apenas acrescentam mais camadas à discussão quando se deparam com mulheres que rejeitam esse visual.
O cabelo de mulheres negras já é rigidamente policiado — e há gerações — tanto pela sociedade ocidental quanto pelas próprias comunidades. Muita gente acreditou que esse ciclo tivesse acabado com o movimento do cabelo natural, mas a vigilância apenas se adaptou aos tempos. Palavras disfarçadas e expressões de efeito substituíram o alisamento em crianças muito novas para tornar o cabelo mais “domável”. Gel e mousse tomaram o lugar do pente quente na rotina capilar do dia a dia.
Vivemos um momento em que mulheres negras no esporte estão brilhando, oferecendo representatividade em palcos que há 20 anos pareceriam impensáveis. Essa representação não precisa ter uma única cara: ela pode vir em forma de uma peruca rosa-choque de 30 polegadas, de tranças knotless ou de um afro poderoso.
