Belgische Pop-Sensation Angèle ist zurück
Wir haben mit der belgischen Künstlerin über ihr musikalisches Comeback gemeinsam mit dem französischen Electro‑House‑Duo Justice gesprochen.
Angèle ist in Europa vielleicht längst ein fester Begriff, aber falls sie bisher noch nicht auf deinem Radar war, gilt das hier als deine offizielle Einführung. Die belgische Pop-Sensation hat sich ganz ohne großes Tamtam eine der spannendsten Karrieren im modernen Pop aufgebaut, trat bei der Pariser Olympia-Abschlusszeremonie auf, stand auf der Bühne von Coachella, arbeitete mit Dua Lipa zusammen und wurde ganz nebenbei Chanel-Botschafterin. Mit gerade einmal 30 bringt sie Chart-Erfolge und kulturellen Einfluss mit einer lässigen, scheinbar mühelosen Coolness zusammen.
Die Singer-Songwriterin schaffte 2018 mit ihrem Debütalbum Brol, das ihre scharfsinnigen Texte und ihren verspielten, zugleich treffsicheren Blick auf das moderne Leben etablierte. Die Hitsingle „Balance Ton Quoi“ ging rasch viral, wurde zu einer feministischen Hymne, die weit über die Charts hinausstrahlte und eng mit der französischen #MeToo-Bewegung verbunden wurde. Zwei Jahre später eroberte Angèle die globale Bühne, als sie sich für den zweisprachigen Lockdown-Hit „Fever“ mit Dua Lipa zusammentat – ein grenzüberschreitender Smash, der sie weit über die frankophone Popwelt hinaustrug.
Doch das Rampenlicht war nicht immer leicht auszuhalten. Französische Boulevardmedien outeten die Sängerin berüchtigterweise, bevor sie selbst darüber bestimmen konnte, während die Öffentlichkeit große Erwartungen an sie als feministische Galionsfigur knüpfte. Als später ihr Bruder in einen Skandal geriet, folgte der Shitstorm prompt – und schlug mitunter ungerechterweise auf sie über. 2021 setzte sich Angèle in ihrer Netflix-Dokumentation mit dem Druck des plötzlichen Ruhms auseinander und zeigte schonungslos, was das Leben in der Öffentlichkeit emotional bedeutet. Jetzt, zu Beginn eines neuen Lebens- und Karrierejahrzehnts, meldet sie sich mit einem erneuerten Selbstverständnis und neuer klanglicher Freiheit zurück.
Nach einer kurzen musikalischen Pause hat Angèle gerade ihre erste Single seit zwei Jahren veröffentlicht – eine Zusammenarbeit mit dem französischen Electro-House-Duo Justice, die den Beginn eines neuen Kapitels markiert. Wir haben die Künstlerin bei einem rasanten 24-Stunden-Stopp in London getroffen, kurz vor ihrem Auftritt im Kult-Nachtclub The Cause. Direkt aus dem Eurostar, in Slim-Jeans, Oversize-Bomberjacke, Stilettos und dunkler Sonnenbrille, war ihr markanter blonder Bob schon von weitem zu erkennen, als sie die Hotellobby betrat. Mit straffem Zeitplan vor der Show am Abend bestellte sie sich schnell etwas vom Zimmerservice, während wir über neue Musik, Medienrummel und das beste Katerheilmittel sprachen.
Lies weiter für das komplette Interview.
Wie geht es dir heute – bist du schon aufgeregt vor der Show heute Abend?
Ich freue mich total, hier zu sein – das wird auf jeden Fall ein richtig guter Abend.
Magst du uns ein bisschen von dir und deinem bisherigen Weg in der Musik erzählen?
Ich komme aus Belgien und lebe abwechselnd in Brüssel, Paris und New York. Ich habe wahnsinniges Glück, denn ich liebe es, an verschiedenen Orten zu sein. Seit fast zehn Jahren mache ich Musik, produziere, schreibe und arbeite manchmal auch mit anderen Artists zusammen – deswegen bin ich auch gerade hier. Ich habe gerade einen neuen Song mit Justice gemacht und bin super happy, weil es Jahre her ist, dass ich etwas veröffentlicht habe. Jetzt bin ich zurück – und es fühlt sich großartig an.
Mein Einstieg in deine Musik – wie bei vielen anderen auch – war 2018 deine Single „Balance Ton Quoi“. Sie wurde zu einer Art feministischer Hymne und hat dir den großen Durchbruch beschert. Wie hat sich das angefühlt, und wie bist du mit deiner neuen Rolle in der Branche umgegangen?
Stimmt, wie du sagst, dieser Song wurde zu einer Art feministischer Hymne – und ehrlich gesagt hatte ich das vorher nie so im Kopf. Ich erinnere mich, wie ich ihn in meinem winzigen Apartment in Brüssel mit diesem kuriosen Ausblick geschrieben habe; ich sehe mich da noch, ohne jede Ahnung, wie die Zukunft aussehen würde. Am Anfang fühlte sich alles sehr natürlich an, aber irgendwann wurde mir klar, dass ich damit auch zu einer Art feministischer Galionsfigur geworden war. Das ist eine große Verantwortung für ein 21-jähriges Mädchen, das eigentlich nur Musik machen, in den Texten ein bisschen ausrasten und über das sprechen wollte, was ihm wichtig ist. Ich habe versucht, mich darauf einzulassen und überhaupt erst einmal zu verstehen, worüber ich da selbst rede. Damals habe ich ja erst angefangen, mir eine eigene Haltung zum Feminismus zu erarbeiten, und es ist spannend, weil ich mich immer als „Feministin im Werden“ gesehen habe. Ich finde, es ist gut, offen zu bleiben und zu lernen, wie man sich besser verhält. Ich habe darüber nachgedacht, was meine Ziele als Künstlerin, als feminine Künstlerin sind und wie ich Gehör finden kann. Das war mir wichtig – und das wollte ich in meine Songs übersetzen.
Du hast mit der französischen Boulevardpresse einiges durchmachen müssen. Wie gehst du heute mit dieser medialen Aufmerksamkeit um?
Auch das ist ein Prozess. Erwachsener zu werden hilft definitiv – aber genauso, sich Zeit für sich selbst zu nehmen. Ich war fast zwei Jahre weitgehend raus aus den Medien und dieser ganzen Aufmerksamkeit, und das war extrem wichtig für mich und hat mir sehr geholfen. Davor würde ich sagen, war ich noch ein kleines Mädchen, das in seinem eigenen Körper feststeckte. Es war hart, weil jede Kritik, jeder negative Kommentar oder Boulevardartikel unglaublich weh tat und oft ziemlich grausam war. Irgendwann habe ich verstanden, dass das leider Teil davon ist, berühmt zu sein und den Mund aufzumachen. Aufzutreten vor Menschen, die dich lieben, hat eben auch eine sehr dunkle Kehrseite – aber ich habe gelernt, damit umzugehen. Das kam alles mit der Zeit, und ich glaube, heute bin ich in einer viel besseren Position. Mir ist jetzt auch sehr bewusst, wie viel Glück ich habe. Früher wusste ich das rational, aber ich habe es nicht gefühlt, weil ich so überfordert war. Jetzt, nach viel Zeit für mich selbst, bin ich wirklich dankbar. Wenn heute etwas Negatives passiert, kann ich es annehmen – und dann von mir wegschieben.
Wie du schon erwähnt hast, hast du gerade einen neuen Track mit Justice veröffentlicht. Wie ist diese Zusammenarbeit entstanden – und wie lief der Aufnahmeprozess ab?
Das ist wahrscheinlich eine der Bands, die ich in meinem Leben am meisten gehört habe. Ich weiß noch, wie ich mit 12 oder 13 ihre Musik entdeckt habe – seitdem gehören sie quasi dauerhaft zu meinen Inspirationsquellen. Ich bin nie auf die Idee gekommen, sie nach einer Kollaboration zu fragen, weil das für mich völlig unrealistisch schien. Dann war ich auf einem ihrer Konzerte, habe mich hinterher kurz vorgestellt – und die Art, wie sie nachfragten, woran ich gerade arbeite, ließ mich denken: Entweder sind sie einfach extrem höflich oder sie meinen es ernst und sind wirklich interessiert. Also habe ich mich für Option zwei entschieden und gefragt: „Habt ihr Lust, mal ins Studio zu kommen und meine Demos zu hören? Ich würde total gern wissen, was ihr davon haltet.“ Und sie meinten: „Klar.“ So fing es an. Ich habe ihnen den Song geschickt, den ich geschrieben hatte – ich mochte die Produktion selbst nicht so, aber ich fand, da war ein Vibe, nur wusste ich nicht, wohin damit. Ich hätte nie erwartet, dass sie zusagen. Ich dachte mir: Mal schauen. Und dann kamen sie zurück – mit diesem Brett von einem Track.
Wow, das ist so natürlich entstanden – es wirkt, als hätte es genau so kommen müssen!
Ja, total. Ich glaube, wir haben gemeinsam, dass wir nichts machen können, hinter dem wir nicht voll und ganz stehen. Sie liebten die Vibes des Songs und die frechen Lyrics – also haben sie es einfach durchgezogen.
Der Track geht klar einen großen Schritt in Richtung elektronische Dance Music. Was hat dich zu diesem Schritt bewegt – und dürfen wir davon künftig mehr erwarten?
Auf jeden Fall – ihr könnt euch darauf einstellen, davon mehr zu hören. Ich würde sogar sagen, dass man im größeren Pop-Kontext generell spürt, wie dieser Sound zurückkommt. Für mich hat das stark etwas Post-COVID-mäßiges: Wir alle haben diese düstere Zeit erlebt, in der Kultur stillstand, die Welt ist im Chaos – und wir müssen tanzen, wir müssen feiern. Und mit Feiern meine ich nicht zwingend Clubs, ich war schon immer der Typ, der zu Hause tanzt, um sich selbst aufzuheitern. Ich habe elektronische Musik immer geliebt und gehört. In letzter Zeit höre ich viel „French Touch“, und ich glaube, da lag einfach etwas in der Luft. Ich dachte mir: Statt es nur zu hören, kann ich mich doch von diesem Genre, mit dem ich aufgewachsen bin, direkt inspirieren lassen.
Es wirkt also, als würdest du nicht nur klanglich, sondern auch sprachlich in eine neue Ära starten. Nachdem du französische Musik weltweit vertreten hast – warum singst du jetzt auf Englisch, und wieso gerade jetzt?
Tatsächlich habe ich am Anfang sogar auf Englisch gesungen. Ich habe in Antwerpen, wo man kein Französisch, sondern Flämisch spricht – unterrichtet wurde also auf Englisch. Dort habe ich nur Standards gesungen, weil es eine Jazz-Schule war, und als ich wirklich angefangen habe zu singen, war das für vielleicht zwei Jahre komplett auf Englisch. Es ist lustig, denn in gewisser Weise kehre ich damit zu meinen Wurzeln zurück, obwohl ich ja keine Muttersprachlerin bin. Ich liebe einfach, wie Englisch klingt; es erlaubt so viele verschiedene Intonationen und Aussprachen, die Betonungen funktionieren ganz anders als im Französischen. Das verändert die Art zu singen komplett.
Auch diesmal ist alles total natürlich passiert. Auf dem ersten Album gab es ein paar Songs auf Englisch, auf dem zweiten aus irgendeinem Grund nicht. So richtig erklären kann ich das gar nicht – ich glaube, damals hat mich Französisch einfach mehr inspiriert. Außerdem habe ich die Platte während COVID geschrieben, als ich gar nicht gereist bin. In den letzten zwei Jahren hingegen konnte ich viel Zeit in New York und generell im Ausland verbringen – da kam mir irgendwann der Gedanke, Englisch auch wieder in meine Musik zu holen.
Du spielst den Track gerade rauf und runter in einigen der coolsten Clubs Europas. Hast du einen Tipp, wie man sich nach einer durchtanzten Nacht wieder gut fühlt?
Ich glaube, man muss vorsorgen – nicht erst am Morgen danach. Bevor du ins Bett gehst: ganz viel Wasser trinken. Ja, dann rennst du vielleicht öfter aufs Klo, aber das ist der Preis. Essen und Wasser trinken sind das Wichtigste. Wenn die Nacht gut war, ist es am Ende sowieso egal – ich wache dann meistens trotzdem gut gelaunt auf. Aber Wasser trinken ist wirklich das einzige echte Geheimnis.
Du hast für dein Musikvideo mit dem französischen Dance-Kollektiv (LA)HORDE zusammengearbeitet – das Ergebnis ist großartig. Wie war es, diesen Track in eine eigene Bildwelt zu übersetzen?
So etwas zu machen, ist immer ein großer Spaß. Manchmal schreibe ich Songs und weiß genau, was ich sehe – dann habe ich ein komplettes Konzept im Kopf. Und manchmal geht es eher um ein Gefühl. Dieser Song war so ein Gefühlssong. Vor allem, weil ich ihn zuerst geschrieben habe und Justice dann später an der Produktion gearbeitet und alles in eine völlig andere Dimension gehoben haben. Ich glaube, wir haben uns alle gegenseitig inspiriert. Klar, sie bringen ihre eigene Würze und ihre unglaubliche Expertise in elektronischer Musik mit, aber was die Bilder angeht, hatte ich viele Ideen. Die Lyrics helfen in der Erzählung, es ist eine Liebesgeschichte, es geht um Begehren, aber auch um einen frechen Unterton. Es ist spielerisch, und der französische Teil ist ein bisschen unhinged. Es wirkt alles ziemlich unschuldig, ist es aber eigentlich nicht. Ich bin super zufrieden mit dem Ergebnis. Das Video erzählt eine schöne Geschichte und fühlt sich gleichzeitig sehr nach mir an. Man sieht, glaube ich, dass ich mit der Figur im Video im Reinen bin. Ich liebe die Arbeit von (LA)HORDE – es war einfach ein perfektes Match.
Du hast auch schon mit anderen großen Namen gearbeitet, unter anderem mit Dua Lipa. Wer wäre deine nächste Traumkollaboration?
Gute Frage. Es ist schwer zu sagen, weil ich ein bisschen abergläubisch bin und nichts verschreien will. Aber ich bin extrem beeindruckt und inspiriert von der aktuellen weiblichen Szene. Im Pop gibt es so viele unglaubliche Künstlerinnen, und ich freue mich total darüber, dass immer mehr Frauen produzieren. Das war früher so selten. Uns wurde, glaube ich, nie wirklich vermittelt, dass wir das überhaupt dürfen. Als ich mit dem Produzieren anfing, habe ich selbst kaum an mich geglaubt. Mit der Zeit, viel Mut und einer Portion Naivität habe ich es einfach gemacht. Ich hatte großes Glück und habe fantastische Leute und Produzent:innen kennengelernt. Auch die Arbeit mit Justice war auf technischer Ebene wahnsinnig spannend. Ich konnte technisch nachvollziehen, was sie tun – auch wenn es eine ganze Ebene gibt, die so genial ist, dass ich sie wohl nie ganz verstehen werde. Mich als Produzentin „legit“ zu fühlen, war ehrlich gesagt ein langer Weg. Aber ich sehe immer mehr Artists, zum Beispiel PinkPantheress, die bei den BRITs, Rosalía hat vor ein paar Jahren einen bekommen – das ist unglaublich wichtig. Ich habe großartige Produzentinnen kennengelernt, mit denen ich mich vernetzen konnte. Wir müssen uns gegenseitig pushen und aufhören, uns dafür zu entschuldigen, dass wir einen Raum einnehmen, der traditionell Männern vorbehalten war. Und ich habe das Gefühl, auch die Männer sind total bereit dafür. Das ist super spannend, und ich kann es kaum erwarten zu sehen, wie diese Szene weiter wächst.
Wenn ich dich jetzt aber wirklich zwingen müsste, mit jemandem zu kollaborieren – wer wäre es?
Ehrlich gesagt: PinkPantheress. Aber es gibt so viele unglaubliche Künstlerinnen. Ich liebe Caroline Polachek, ich habe Zara Larsson vor kurzem getroffen und mochte ihre Energie total, ich liebe Addison Rae, habe ich Rosalía schon erwähnt? Es gibt gerade einfach so viele großartige Pop-Artists. Eine Kollaboration hat für mich auch viel damit zu tun, jemanden zu treffen und eine echte Verbindung zu spüren. Ich wäre für sehr viele gemeinsame Projekte total offen.
Du hast die größten Bühnen weltweit gespielt, eine Netflix-Doku gedreht, bist mit Dua Lipa auf Tour gewesen und bist Chanel-Botschafterin. Was dürfen wir im nächsten Jahr von dir erwarten?
Hoffentlich ganz viel Musik. Ich bin mehr als bereit, mit neuer Musik zurückzukommen. Dieser erste kleine Schritt ist für mich super aufregend, und ich bin gespannt, wohin er führt. Der Song macht Spaß, weil er so anders ist als alles, was ich bisher gemacht habe. Er ist auf Französisch, er ist auf Englisch, er öffnet eine komplett andere Welt. Ich bin sehr neugierig, wie das Publikum reagieren wird, und freue mich darauf, neue Menschen kennenzulernen.
Meine letzte Frage an dich: Was würdest du der 18-jährigen Angèle heute sagen?
Schöne Frage. Mit 18 habe ich angefangen, Jazz zu studieren, und ich war mir mit dieser Entscheidung überhaupt nicht sicher – aber rückblickend hat sie das echt gut gemacht. Ich würde ihr sagen: Trau dich, Menschen kennenzulernen. Sei nicht schüchtern. Entschuldige dich nicht ständig – du hast jedes Recht, eine weibliche Musikerin zu sein. Es ist okay. Das würde ich ihr sagen.
