Wet Legs Rhian Teasdale über Ruhm, Outfits und Rockstars
„Wenn du es nicht liebst, hat es wirklich keinen Sinn.“
Wohl kaum etwas ist so sehr mit Rhian Teasdale verbunden wie ihr peptobismolrosa Haar, ihre knappen Outfits und natürlich ihre Arme. Die Frontfrau von Wet Leg hat es sich zur Gewohnheit gemacht, auf der Bühne ihre Bizeps spielen zu lassen, während sie Texte singt, die von trocken bis unverblümt schlüpfrig reichen. Das gehört inzwischen zu ihrem ganz eigenen Rockstar-Image, das sich selbst nicht allzu ernst nimmt. Abseits der Bühne wirkt sie allerdings deutlich weniger einschüchternd.
Teasdale kommt in zerrissenen Jeans und einem schwarzen Praying-Hoodie mit dem Aufdruck „Rotisserie Chicken“ und gibt zunächst wenig von sich preis. Unter der Kapuze blitzt ihr charakteristisches bonbonrosa Haar hervor, und ihre leise, zurückhaltende Art zu sprechen steht fast im Kontrast zu ihrer Bühnenpräsenz. Sie bittet darum, Fragen zu wiederholen, zweifelt gelegentlich an einer Antwort und nimmt sich Zeit, bevor sie entscheidet, was sie eigentlich sagen will. Für jemanden, dessen Bühnenpersona kraftvolle Posen, ein ungeniertes Grinsen und konfrontative Texte vereint, ist das ein passender Widerspruch.
Seit die Durchbruchssingle „Chaise Longue“ 2021 erschien, zählt Teasdale zu den bekanntesten Frontfrauen des Indie-Rock. Mit den heute ikonischen Zeilen „Mummy, daddy, look at me / I went to school and I got a degree / All my friends call it ‘the big D’“ stellte sich die Band mit einem unverkennbar unernsten Humor vor, während Teasdales Performance-Stil der Musik eine ganz eigene Schärfe verlieh.
Die von Teasdale und der Gitarristin Hester Chambers gegründete Band besteht heute außerdem aus Josh Mobaraki, Ellis Durand und Henry Holmes. Aus Indie-Newcomern wurden Grammy- und BRIT-Preisträger, mit einer treuen Fangemeinde – und den unvermeidlichen Online-Debatten im Gepäck. Sie wurden wahlweise als „männerabschreckend“ oder als „Industrieprodukt“ bezeichnet. Doch der ganze Lärm scheint Teasdale weitgehend nicht zu interessieren. Stattdessen hat sie ihre eigene Vorstellung davon entwickelt, was einen Rockstar ausmacht.
„Auf der Bühne ist es manchmal unglaublich heiß. Dass Hotpants und Bikinioberteile Teil meiner Standardgarderobe geworden sind, hat also tatsächlich rein praktische Gründe“, erklärt sie ihre provokanten Outfits. „Ich finde auch, ein bisschen Uniform ist gut, denn vor so vielen Menschen zu stehen, ist eine seltsame Sache. Es kann Tage geben, an denen es einfach zu viel Energie und Kopfraum kostet, sich für die Bühne anzuziehen.“ Die Logik dahinter ist erfrischend direkt. „Außerdem bekommt man wirklich viele verschiedene Bikinioberteile und kurze Shorts auf sehr kleinem Raum unter – also auch wieder sehr praktisch.“
Teasdales Verhältnis zur Mode reicht weiter zurück als ihre Rockstar-Uniform, auch wenn sie zögert, sich selbst als besonders modebegeistert zu bezeichnen. „Mit 15 oder 16 würde ich nicht sagen, dass ich mich für Mode interessiert habe, aber du weißt schon, der große Topshop in der Oxford Street – das war damals der tollste Ort der Welt!“, lacht sie. Eine klare Anspielung auf ihre britische Jugend.
Gerade diese Mischung aus Pragmatismus und Unbekümmertheit lässt Teasdales jüngstes Modeprojekt besonders stimmig wirken. Für eine neue Capsule Collection mit dem Berliner Label Namilia brachte die Sängerin eigene Ideen ein, genauer gesagt: „Ich wollte Daumenlöcher und eine Kapuze.“ Die entstandene Kollektion wirkt weniger wie Celebrity-Branding als wie eine Erweiterung der Garderobe, die sie sich ohnehin schon zusammengestellt hat. Namilia wiederum hat sich einen Namen damit gemacht, Weiblichkeit in provokantere Gefilde zu führen – die Zusammenarbeit ist damit ein passender Treffpunkt zweier Welten, die sich nicht sonderlich fürs Angepasstsein interessieren.
Seit „Chaise Longue“ hat sich die Musik von Wet Leg deutlich weiterentwickelt. Ihr zweites Album Moisturiser ist sanfter und romantischer als sein Vorgänger, voller schwelgerischer Liebeslieder und Momente echter Verletzlichkeit – neben einer ordentlichen Portion schlüpfriger Texte natürlich. Teasdales Songwriting-Prozess ist allerdings weiterhin genauso instinktiv wie eh und je.
„Die Worte kommen irgendwie, wenn ich über eine Melodie nachdenke. Ich singe dann Kauderwelsch, Nonsens und Vokallaute, und manchmal klingen diese Laute plötzlich wie ein Satz oder ein Wort. So hat ‚Angelica‘ angefangen; die Silben und Wörter haben einfach gepasst. Es ist wie ein kleines Puzzle.“ Besonders hängt sie an der Demoversion des Songs, die auf der Deluxe-Edition von Moisturiser zu hören ist, die im Laufe dieses Sommers erschien. „Eigentlich bereue ich ein bisschen, dass wir sie auf die Deluxe gepackt haben“, gesteht sie. „Wir hätten sie nicht anfassen und sie genau so aufs Album nehmen sollen, denn in dieser ehrlichen Aufnahme ist sie ein so perfekter Song.“
Auf der Deluxe überlassen Wet Leg ihre Songs außerdem Künstler:innen wie The Dare, horsegiirL und DJs von Fontaines DC, die eine Reihe von Remixen beisteuern. Teasdale findet es spannend, die Kontrolle über einen Song abzugeben, mit dem man so lange gelebt hat. „Es ist großartig zu sehen, wie jemand richtig Cooles ihn komplett auseinandernimmt und von vorn beginnt.“
Auf die Frage, wie diese Kollaborationen zustande kamen – abgesehen davon, dass man sich in denselben Kreisen bewegt –, sagt sie über HorsegiirL: Man habe einfach gefragt. „Ich bin so ein großer Fan, dass ich ihr einfach eine DM geschickt habe, und sie hat Ja gesagt. Ein paar Wochen später kam sie mit dem fertigen Track zurück; das war so cool.“
Diese Offenheit für die Interpretationen anderer scheint über die Musik hinauszugehen. Teasdale schien nie sonderlich daran interessiert, sich einer vorgegebenen Vorstellung davon anzupassen, wie ein Rockstar auszusehen hat. Ebenso großzügig fasst sie, was jemanden überhaupt zum Rockstar macht.
„Zara Larsson ist ein echter Rockstar, sie ist so cool, genauso wie Charli XCX. Manche würden vielleicht sagen, sie seien Pop-Girls, aber eigentlich kann man beides sein. Du kannst ein Pop-Girl und ein Rockstar sein.“ Für Teasdale hat dieser Titel wenig mit Lederhosen oder einer bestimmten Attitüde zu tun; es geht um etwas weniger Greifbares, um Ausstrahlung statt um eine Uniform.
Vielleicht ist das auch der Grund, warum der Wandel der Band von Indie-Newcomern zu Grammy- und BRIT-Preisträgern ihre Herangehensweise ans Musikmachen nicht grundlegend verändert hat. „Ich glaube, weil wir fünf in der Band uns schon so lange kennen, ist es einfach leichter, sich von dem ganzen Lärm abzugrenzen.“ Die Auszeichnungen, sagt sie, sollten nicht Teil der kreativen Gleichung werden. „Wenn so etwas passiert und man versucht, etwas zu machen, ist es am besten, einfach wegzuschauen, denn ich glaube nicht, dass es hilfreich ist.“ Und bei aller offensichtlichen Freude über die Anerkennung sagt Teasdale: „Dieses ganze Preis-Ding ist so ein riesiger Zirkus, und ich weiß nicht, ob es unbedingt für die Künstler:innen ist.“ Letztlich sei es „ein völlig separater Teil des Bandlebens, fernab vom eigentlichen kreativen Prozess“.
Diese Haltung ist unverkennbar Teasdale – und eigentlich ziemlich Rock ’n’ Roll: diese leichte Unbekümmertheit und das Desinteresse daran, alles zu ernst zu nehmen. Auf die Frage, welchen Rat sie ihrem jüngeren Ich geben würde, hält sie es schlicht: „Warum die Eile?“ Dann ergänzt sie mit ihrer typischen Direktheit: „Ja, hör auf. Wenn du es nicht liebst, hat es wirklich keinen Sinn. Wenn du Spaß hast, während du Musik machst, haben andere beim Zuhören eher auch Spaß.“
Vielleicht ist das die einfachste Erklärung für den Reiz von Wet Leg. Die Band schien sich nie besonders darum zu kümmern, was sie angeblich tun sollte, und Teasdale hat erst recht kein Interesse daran, die Rolle eines konventionellen Stars zu spielen. Jetzt fließt dieselbe Energie in Namilia: Die Capsule Collection und der begleitende Berliner Pop-up bieten eine greifbare Erweiterung ihrer Welt. Für eine Frau, die eine ganze Persona auf verspielten Texten, knapper Kleidung und sehr großen Bizeps aufgebaut hat, wirkt das wie der perfekte nächste Schritt.
Die Pop-up-Ausstellung ist vom 15. bis 29. September im KaDeWe in Berlin zu sehen; die Kollektion gibt es über die Website von Namilia zu kaufen.
