Come The 400 Club sta rivoluzionando lo sport femminile
Parliamo con la fondatrice Cherry Beagles di come è nata la community e di quali traguardi punta a raggiungere.
Cherry Beagles è fermamente convinta che, per le donne, lo sport sia un’industria, non solo un passatempo o un sogno irrealizzabile. Per questo ha fondato The 400 Club, una community in crescita di atlete, brand guidati da donne e creative che uniscono esperienze e insight per supportare e valorizzare altre donne nel settore.
«Vedevo le donne guidare ogni conversazione culturale tranne che nello sport. Stiamo dettando i trend in beauty, moda, musica e media, eppure il modo in cui lo sport veniva proposto alle donne sembrava ancora indietro di decenni», racconta Beagles a Hypebae. Nato dalla frustrazione, The 400 Club ha un obiettivo semplice: offrire alle donne «un modo per sentirsi parte della nuova era del fandom senza dover conoscere ogni statistica o risultato».
Accanto al suo braccio strategico e alle attivazioni di brand, il club ospita una piattaforma di membership che consente alla community di fare networking, offrire insight ed essere parte attiva della conversazione. «Si tratta di spostare le donne da testimonial a proprietarie e di costruire ricchezza e un lascito attraverso partnership, non semplici sponsorizzazioni», ci racconta Beagles.
Combinando strategia aziendale ed eventi di community con feedback, insight ed esperienza reale, il club punta a essere in prima linea in ogni evento o conversazione sportiva, portando con sé le donne.
Abbiamo fatto due chiacchiere con Beagles per scoprire com’è nato 400 e quali sono i piani per il futuro.
Continua a leggere per l’intervista.
Raccontaci cosa ti ha spinto a fondare The 400 Club.
The 400 Club è nato da una frustrazione piuttosto semplice. Vedevo le donne guidare ogni conversazione culturale tranne che nello sport. Stiamo plasmando i trend in beauty, moda, musica e media, eppure il modo in cui lo sport veniva comunicato alle donne sembrava ancora indietro di decenni, con quel vibe da “personaggio femminile scritto da un uomo”. Volevo costruire qualcosa che colmasse quel gap: uno spazio in cui cultura femminile e sport potessero finalmente intersecarsi in modo che, per le donne, non sembrasse anni luce lontano dai media, dagli eventi e dai brand che consumano abitualmente.
Qual è la storia dietro il nome?
Me lo chiedono sempre! E a ragione… Il nome è, in sostanza, una riappropriazione. Storicamente, «The 400 Club» era una rete esclusiva, dominata dagli uomini, a New York, ai tempi della Gilded Age, e un luogo dove gli uomini più potenti e facoltosi si incrociavano. Mi piaceva l’idea di ribaltare quella narrativa con 400, perché abbiamo creato un club di brand della cultura femminile, atlete professioniste e creative. È un modo per prendersi gioco di sistemi vecchi e arcaici con gli uomini al centro, senza essere troppo espliciti. E mi piaceva anche che non suonasse iper-femminile e avesse un tocco sportivo!
400 è nato come collettivo specializzato in eventi e momenti, e quest’estate ha lanciato una piattaforma di membership. Cosa puoi dirci di questa scelta?
Per molto tempo, 400 ha operato ai massimi livelli del settore, lavorando con titolari di diritti globali come Williams Racing, Nike e Arsenal per reimmaginare come le donne si presentano nello sport. Ma la piattaforma di membership è sempre stata parte del piano ed è un’estensione naturale del club. È pensata per la donna di tutti i giorni che ama la pop culture ma non si è mai sentita davvero vista dallo sport. Le dà accesso anticipato a eventi, drop di merch e attivazioni culturali e, soprattutto, un modo per sentirsi parte della nuova era del fandom senza dover conoscere ogni statistica o risultato. Volevo includere persone come me e le mie amiche nella storia di 400 e tra coloro a cui ci rivolgiamo.
Si parla spesso, e forse fin troppo, di community nello sport. Cosa significa community per 400?
La community è il nostro motore. Sono oltre 150 donne, da fondatrici che guidano aziende da oltre 10 milioni di sterline fino alle olimpiche atlete, giornaliste, designer e tastemaker — che offrono insight in tempo reale che guidano tutto ciò che facciamo. È un feedback loop vivo tra cultura e sport, ed è ciò che ci permette di costruire strategie che risuonano davvero. Che si tratti di progettare una campagna per un team di F1 o di una linea di merch con un brand guidato da donne, tutto parte dalle donne che stanno plasmando ciò che verrà. Vediamo la parola «community» usata ovunque, ma davvero, al cuore pulsante di 400 ci sono donne iconiche! Sono anche desiderosa di spingere verso un’era dei media che privilegi opinione e giornalismo rispetto a influencer e viralità – quindi giocheremo sicuramente con alcuni “nuovi” modelli e progetti di community a breve.
Nell’ultimo anno abbiamo assistito a un forte aumento del supporto e delle conversazioni attorno allo sport femminile. Come ti fa sentire e come fai in modo che la conversazione continui anche oltre finali e grandi tornei?
È incredibile vedere questa energia, ma la vera sfida è la costanza. I grandi momenti come gli Europei accendono i riflettori — ma il nostro compito è mantenerla viva tutto l’anno, sia dal punto di vista delle fan sia dei titolari dei diritti. Significa trattare lo sport femminile come cultura, non beneficenza: usare moda, storytelling e momenti social per renderlo parte della vita quotidiana delle donne. Quando il fandom si costruisce attraverso identità e lifestyle — non solo sui risultati delle partite — diventa permanente e abituale. Non vedo l’ora di vedere come le Olimpiadi del 2028 a Los Angeles plasmeranno la cultura femminile, in termini di chi guarderemo e di quali brand entreranno nello spazio. 400 sarà al timone di tutto questo, senza dubbio, e io non potrei essere più entusiasta.
Che cosa serve ancora fare, a livello di base, per sostenere i talenti emergenti?
Dobbiamo ripensare radicalmente cosa intendiamo per «talento» nello sport. La conversazione è sempre stata centrata sulle atlete, ma la cultura è costruita da tantissime altre donne intorno a loro: designer, marketer, storyteller e founder che determinano come il gioco si vive, si vede e si ascolta. A livello di base, dobbiamo mostrare alle giovani donne che lo sport è un’industria, non solo un passatempo o un sogno irrealizzabile. Questo significa dare visibilità a percorsi diversi: creativi, commerciali e imprenditoriali. Anche solo la nascita di 400, credo, abbia fatto capire a parte della nostra community che si può entrare da zero in un’industria completamente arcaica ed essere non solo accolte, ma anche pagate per le proprie opinioni.
Significa più accesso a risorse, mentorship e finanziamenti per le donne che costruiscono dal basso — che si tratti di una giocatrice che lancia la propria linea di merch o di una studentessa che crea una community di fan online. Attraverso 400, stiamo iniziando a collegare i puntini portando founder donne nello sport, dando alle atlete accesso a strumenti di brand-building e creando spazi in cui le giovani donne possano riconoscersi nel sistema.
Qual è stato finora il momento clou di 400? Di cosa sei più orgogliosa?
Tantissimi. Lanciare la prima strategia per le fan in Formula 1 con Williams Racing. Triplicare le vendite di biglietti per Arsenal Women nel giorno di messa in vendita. Raggiungere 9,1 milioni di engagement con la nostra prima campagna di sempre. Vedere i miei beauty e fashion brand preferiti aprire conversazioni su come entrare nello sport… Ma, onestamente, la cosa più bella è vedere donne che non hanno mai pensato che lo sport fosse «per loro» presentarsi, comprare merch, andare alle partite e sentirsi all’improvviso parte di qualcosa. Per molto tempo mi sono sentita fuori dallo sport, quindi è tutto molto surreale.
Ah, e ovviamente il Forbes 30 under 30… è troppo superficiale dirlo? Sogno quel riconoscimento da quando avevo più o meno 15 anni e leggevo libri da imprenditrice che non avrei alcun motivo di leggere; è uno di quegli obiettivi che ho avuto per anni. Credo in realtà che uno dei nostri momenti clou più grandi stia per accadere proprio ora. È una collaborazione fashion su cui stiamo lavorando… Tenete d’occhio il nostro IG per tutti i dettagli…
Infine, quali sono i piani e gli obiettivi per il futuro?
Siamo in una fase di espansione, sia per scala sia per ambizione. The 400 Club sta crescendo a livello globale con nuove iscritte, nuove categorie e nuove partnership all’intersezione tra cultura e sport. Stiamo lanciando la prossima ondata di collaborazioni con brand guidati da donne, artiste e atlete, dai drop in edizione limitata alle esperienze dal vivo che portano il fandom nella cultura pop femminile.
Sul fronte business, stiamo sviluppando un nuovo venture model, potenzialmente con un grande brand sul mercato, che reimmagina come le atlete interagiscono con i brand attraverso equity condivisa, accesso alle founder e creazione di venture. Si tratta di spostare le donne da testimonial a proprietarie e di costruire ricchezza e un lascito attraverso partnership, non semplici sponsorizzazioni. Nel lungo periodo, l’obiettivo è che 400 diventi il motore culturale dello sport femminile — il luogo che connette fan, brand e atlete attraverso una strategia culture-first e la community.
A parte il lavoro, i miei sogni un po’ folli (che non racconto a nessuno) sono bere uno Erewhon celebrity smoothie (senza essere una celebrity…e mi chiamo Cherry, dai, ha tutto senso!), partecipare al podcast di Emma Grede, incontrare Michael Rubin (alias il Re del commerce sportivo) e creare una linea di prodotti per le fan dello sport insieme alla Presidente di Nike, Amy Montagne, che è la GOAT e con cui, tra l’altro, ho già avuto delle call!
