당신이 사랑하는 럭셔리 디자이너들은 왜 축구화에 꽂혔을까?
Louis Vuitton부터 Wales Bonner까지, 지금 가장 뜨거운 신제품 아이디어는 모두 ‘아름다운 게임’에서 나온다.
“라는 용어가blokecore가 2022년 대중의 어휘 속으로 편입되었을 당시, 대부분은 몇 달 안에 사라질 또 하나의 마이크로 트렌드에 불과하리라 여겼다. 빈티지 저지와 트랙수트, 경기용 머플러와 이른바 ‘아름다운 게임’을 둘러싼 각종 기념 아이템에 쏠린 갑작스러운 집착은 그해 World Cup 직전을 정조준하며, Posh와 Becks 전성기 이후 보기 힘들었던 글로벌 열풍을 다시 불러왔다.
순식간에, 모든 브랜드가 앞다투어 축구에서 영감 받은 의류를 쏟아냈다. ‘the lads’라 불리는 팬들과 각자의 클럽을 향한 원초적인 집착과 열정을 차용한 것이다. 그 집착이 패션으로 어떻게 표출되는지는 언제나 해석의 영역이었고, 지금은 그 어느 때보다 디자이너와 브랜드들이 축구를 자신들의 제1 언어로 삼고 있다.
Blokecore는 사그라들지 않았다. 오히려, 이 현상은 용어를 만들어낸 TikTok 인플루언서를 훌쩍 넘어서는 거대한 문화로 확장되었다. 더 이상 일시적인 유행이 아니라, 이제는 평범한 사람이 옷장 속 낡은 축구화를 꺼내 장을 보러 나가도 아무도 눈 하나 깜빡하지 않을 정도로 일상에 스며든 문화가 된 것이다. 여기에 당신이 사랑하는 럭셔리 브랜드까지 더해지면 이야기는 전혀 다른 국면을 맞는다.
패션 업계는 소셜 미디어에서 폭발한 트렌드를 누구보다 빠르게 포착해 고급 소재로 재해석한 뒤, 세 배 가격으로 다시 판매하는 것으로 유명하다. Blokecore가 부상한 이후, 거의 모든 메이저 패션 하우스와 디자이너가 저마다의 풋볼 키트를 선보이며 ‘joga bonito’라는 경이로운 세계로 들어가는 가장 손쉬운 입구를 만들어냈다.
이 아름다운 게임을 양가죽과 로고로 재해석하는 데 있어 가장 까다로운 영역은 언제나 풋웨어였다. 물론 Louis Vuitton은 Pharrell Williams 체제 아래 이 스포츠를 전면적으로 수용하며 2024년 말 인기 스니커즈 Footprint Soccer Sneaker를 선보였다. 그러나 라이프스타일 하이브리드와 리메이크의 주도권은 애초 그 스타일을 세상에 처음 소개했던 스포츠웨어 브랜드들이 쥐고 있다. 이들은 Priya Ahluwalia와 Rihanna 같은 디자이너와 협업해 축구의 패셔너블한 면모를 입체적으로 구현해 왔다.
럭셔리 풋볼 부츠는 이 스포츠 안에서 예외적인 존재로, 컬렉터블과 실용 아이템 사이 어딘가에 위치한다. 모두가 갖고 싶어 하지만 정작 신고 나갈 용기는 좀처럼 내지 못하는 이 물건을 만들기 위해, 럭셔리 브랜드들은 원제작사와 손을 잡을 수밖에 없다. 그렇게 탄생한 부츠는 온도 조절이 되는 방, 흠 하나 없는 박스 안에 고이 놓인 채 시간을 보내며, 훗날 아이들이 부모가 가졌다고 자랑하게 될 ‘성배’로 자리 잡는다. 박물관에 전시된 듯한 이러한 찬미에도 불구하고, 이런 디자인은 시즌을 거듭할수록 점점 더 많이 등장하고 있다. 그렇다면, 이 모든 것은 어디에서 시작되었을까?
최초의 하이프로파일 디자이너 풋볼 부츠 협업은 20년 전, 2006년 Germany World Cup을 앞두고 등장했다. 패션과 문화 측면에서 이 스포츠에 중대한 전환점을 남긴 해였고, Yohji Yamamoto는 이 상징적인 대회에 동물적 모티브를 입혀 강렬한 족적을 남겼다. adidas Y-3 +F50 Tunit “Beast” 팩은 브랜드의 클래식 실루엣을 기반으로 호랑이, 늑대, 독수리, 나아가 용까지 다양한 야수 콘셉트로 변주했다. 그해 Yamamoto 덕분에 이 야생의 동물들은 실제 경기장에서 데뷔전을 치렀다. 이 부츠는 대담했고, 이전까지 축구계에서 본 적 없는 모습이었다. 무엇보다, 이 컬렉션은 이 스포츠에서 손꼽히는 트렌드를 촉발했다.
2006년 이후, 디자이너 풋볼 부츠 협업은 손에 꼽을 만큼 드물었다.Virgil Abloh의 Off-White는 2018년 Nike와 협업해 Mercurial Vapor를 디자인하며, 두 브랜드의 시그니처 컬러인 오렌지를 전면에 내세운 2010년대 가장 탐 coveted한 한정판 중 하나를 탄생시켰다. 이 사례를 제외하면, 2023년까지 럭셔리 부츠라는 개념은 여전히 낯설고 이례적인, 말 그대로 ‘가뭄에 콩 나듯’ 등장하는 이벤트에 불과했다.
2023년에 무슨 일이 있었냐는 질문에는, 이렇게 답할 수 있다. 2000년대 초 이후 축구 패션 문화에 일어난 가장 큰 지각변동이다. adidas와 Prada의 Linea Rossa 부츠 라인은 현재의 ‘풋티’ 시대를 여는 과소평가된 교두보였다. 세 가지 구성의 이 컬렉션은 adidas 부츠에 세련되고 유려한 실루엣을 부여했고, Prada Sport 레드 스트라이프를 중심으로 한 미니멀한 디자인 코드를 더해 우리가 흔히 떠올리는 화려한 색감과 과감한 패턴의 축구화와는 전혀 다른 세계를 보여주었다.
Blokecore 열풍이 본격화된 뒤 1년이 채 지나기 전에, 축구가 비로소 ‘진짜 패셔너블하다’고 느껴지게 만든 첫 장면 가운데 하나가 바로 이 협업이었다. 그 드롭 이후 거의 모든 브랜드가 이 파티에 합류했다. adidas는 자신에게 주어진 새로운 트렌드세터 역할을 적극 수용하며 Wales Bonner와 BAPE와의 메이저 협업을 선보였고, 이 두 드롭은 진흙탕으로 질퍽해진 그라운드를 밟기에는 너무나도 아름다운 작품으로 남았다.
그러나 세 줄무늬만이 스터드 위에 패션을 입힌 것은 아니다. Stone Island와 New Balance의 지속적인 파트너십은 Dave와 Arsenal의 스타 Bukayo Saka와 함께 실제 경기장에서 구현되는 가장 아름다운 협업 부츠들을 선보이고 있다. 한편 PUMA, KidSuper는 브랜드 디자인에 새로운 호흡을 불어넣으며, 올해 World Cup을 위해 Christian Pulisic의 시그니처 부츠까지 디자인했다.
올여름 대회를 앞두고 각 브랜드가 저마다 최고의 퍼포먼스를 선보이는 가운데, Nike가 자사의 최강 협업 파트너들을 불러들이는 기회를 놓칠 리 없다. Nike는 Patta와의 스페셜 에디션 부츠를 5월에 발매했지만, 이는 브랜드가 준비한 ‘축구의 여름’을 여는 서막에 불과했다.
Nike는 주요 국가대표팀을 위해 X2 컬렉션을 론칭하며 Jacquemus, Palace, Patta 등과 협업해 선수와 팬 모두를 위한 완성도 높은 라이프스타일 컬렉션을 선보였다. 각 컬렉션에는 Cryoshot 스니커즈 한 켤레가 포함되었는데, 이는 Nike의 클래식 축구화를 완전히 새로운 디자인으로 리믹스한 것으로, 사상 가장 패션 지향적인 World Cup 중 하나를 상징하는 아이템이 되었다.
2006년과 지금 사이, 길지 않은 시간 동안 정말 많은 것이 달라졌다. 성능과 스타일이 나란히 중요한 가치가 된 지금의 상황을 두고, 그 공(혹은 책임)을 Blokecore에 돌려야 할까? 어쩌면 그렇지만, 이런 변화는 언젠가 반드시 올 일이기도 했다. 이제는 시즌마다 최소 두 켤레의 럭셔리 부츠를 기대하는 것이 자연스럽지만, 과거에는 5년에 한 번 볼까 말까 한 일이었다.
일부 브랜드는 이 스포츠와 본질적으로 결을 같이하며, 경기 당일 우리가 신게 될 새로운 부츠를 디자인할 다음 주자로 거론된다. Daniel Lee의 Burberry는 캠페인과 런웨이 프레젠테이션에서 스포츠, 특히 축구를 반복적으로 전면에 내세우고 있다. 한편 adidas가 올해 Louis Vuitton과 손잡고 ‘궁극의 협업’을 선보인다는 소문도 돌고 있다. 소문의 진위는 아직 확인되지 않았지만, 전 세계가 스타디움을 중심으로 스타일을 구축하고 있는 지금, 앞으로도 블록버스터급 협업이 잇따라 등장할 것이라는 사실만은 분명하다.
