새 도전에 나선 무용가 패트리샤 저우, 뮤지컬 『캣츠』로 한 단계 도약하다
“보기 좋게 만드는 건 쉬워요. 더 흥미로운 건, 나 자신이 보이는 작품을 만드는 일이죠.”
패트리샤 저우에게 움직임은 결코 테크닉만의 문제가 아니었다. 감정과 이야기를 표현하는 일이기도 했다. 무용가이자 안무가, 영화감독인 그는 엄격한 발레 훈련부터 현대무용 퍼포먼스와 카메라 뒤에서의 연출에 이르기까지 장르를 자연스럽게 넘나드는 커리어를 쌓아왔다. 이제 런던 리전츠 파크 오픈 에어 시어터에서 《캣츠》 무대에 오르는 저우는 새롭게 재해석한 고전에 자신만의 예술적 시선을 더한다. 뜻밖이면서도 꼭 알맞은 때에 찾아온 듯한 역할을 기꺼이 받아들이며.
저우는 커리어 내내 스스로를 끊임없이 변화시키며, 완벽을 좇기보다 창작의 자유를 택해왔다. 그러면서도 자신의 작업에는 깊이 헌신했다. 안무를 만들든, 연출을 맡든, 무대에 오르든 그의 작업은 분명한 관점과 아티스트들이 자신을 온전히 표현할 수 있는 장을 만들고자 하는 열망에서 출발한다.
《캣츠》 개막을 앞두고 저우를 만나 우연히 춤을 시작하게 된 계기와 그의 커리어를 형성한 결정적 순간들, 뮤지컬의 세계에 발을 들인 경험, 그리고 그 어느 때보다 자신만의 창작 비전을 지키는 일이 중요한 이유에 관해 이야기를 나눴다. 전체 인터뷰를 만나보자.
자신에 대한 소개와 춤을 시작하게 된 계기를 들려줄 수 있나요?
저는 무용가이자 안무가, 영화감독입니다. 춤은 어쩌다 보니 시작하게 됐어요. 전형적인 중국인 부모님답게 방과 후 저와 제 동생이 집에서 TV만 보는 걸 원치 않으셔서, 동네 레크리에이션 센터의 댄스 수업에 보내셨죠. 선생님 중 한 분이 제게 큰 가능성이 보인다고 했고, 그때부터 대회에 나가도록 많이 이끌어주셨어요.
그 일에 많은 시간을 쏟았어요. 여름이면 여러 곳을 다니며 전국 대회에 출전했죠. 하지만 제가 열한두 살 무렵이 되자 부모님은 학업에 더 집중해야 한다고 생각하셨어요. 그래서 어느 해 중국에 계신 조부모님을 뵈러 갔을 때, 선생님이 너무 엄격해서 제가 더는 춤을 추고 싶지 않아지기를 바라며 아주 혹독한 발레 수업에 보내셨죠. 그런데 이상하게도 그 수업을 받은 뒤 제 성격과 모든 일에 임하는 방식이 완전히 바뀌었어요. 그토록 엄격하고 전문적인 발레 수업에서 배운 규율 덕분에 발레리나가 되고 싶다는 걸 깨달은 것 같아요.
부모님은 여전히 무척 망설이셨지만, 누군가 미국에 있는 러시아 발레 학교 오디션을 보라고 권했고 저는 결국 장학금을 받게 됐어요. 이후 부모님은 제가 무용가로 성공하지 못할 경우를 대비해 성적만 완벽하게 유지한다면 춤을 춰도 된다고 허락하셨죠.
그곳에서 4년간 훈련한 뒤 수년간 발레단에서 프로 무용수로 일했고, 현대무용단에 합류하기 위해 LA로 이주했어요. 그러다 공연에 더 큰 주도권을 갖고 싶다는 걸 깨달았죠. 결국 제 작업을 하기 위해 떠났고, 이제는 웨스트엔드 무대에서 춤을 추게 됐어요!
아주 어린 나이에 무용가가 되고 싶다는 걸 깨달았다는 점이 놀랍네요.
네, 재미있는 건 열한두 살이면 아주 어려 보이지만 발레에서는 오히려 꽤 늦은 나이라는 거예요. 하지만 그 점이 제게는 장점으로 작용한 것 같아요. 어린 시절 너무 심하게 몰아붙여져 번아웃된 신동들을 많이 봤거든요. 또 제가 조금 늦게 발레를 시작했기에 파리 오페라 발레단의 수석무용수가 되겠다는 이상화된 꿈도 없었어요. 그저 그곳에 있다는 사실이 행복했고, 흐름을 따라갔죠. 덕분에 선택의 폭을 조금 더 유연하게 가져갈 수 있었다고 생각해요.
한동안 춤을 쉬다가 이제 《캣츠》에 출연하게 됐습니다. 이 기회는 어떻게 찾아왔고 당시 어떤 기분이었는지 들려주세요.
처음에는 약 2년 전, 비공식적으로 《캣츠》에 합류했어요. 연출과 안무를 맡은 크리시는 이 작품을 새롭게 만들자는 제안을 받았는데, 워낙 상징적인 작품이라 한동안 망설였던 것 같아요. 작품을 제대로 해낼 수 있다는 확신이 없다면 굳이 할 이유가 없으니까요. 그렇게 비공개 워크숍을 위해 저를 포함한 여덟 명이 모였어요. 첫날 그들이 알려주기 전까지는 우리가 무엇을 하게 될지 전혀 몰랐죠.
저는 뮤지컬 배경이 거의 없어서 이 작품을 한 번도 본 적이 없었어요. 그래서 기대도 크지 않았고, 시작할 때는 특별한 감정도 없었죠. 그런데 첫 주에 작품의 주요 춤 장면을 작업하면서 ‘세상에, 이거 정말 흥미진진하다’고 생각했어요.
프리랜서가 된 뒤로는 정말 설레는 프로젝트가 아니면 잘 하지 않게 됐어요. 워낙 많은 시간과 에너지가 드는 일이니까요. 그런데 이번에는 ‘그래, 이건 꼭 해야 해’라고 강하게 느꼈죠. 실제로 역할 제안을 받았을 때는 마치 운명처럼 느껴졌고, 제가 בדיוק 기다려온 일이었어요. 뮤지컬은 처음인 만큼 무척 흥미로운 도전이기도 했고요.
카메라 뒤에서 작업한 경험도 있죠. 그것이 퍼포머로서 작업하는 방식에는 어떤 변화를 가져왔나요?
카메라 뒤에 서고 연출도 하면서, 퍼포머로서 스스로에게 얼마나 큰 압박을 가하는지에 대한 생각이 달라졌어요. 앞에서 이끄는 사람들 역시 답을 찾아가는 중이라는 걸 알게 되거든요. 제가 앞에 서서 연출할 때는 사람들이 처음부터 완벽하게 해내리라 기대하지 않아요. 그래서 더 협업의 과정처럼 느껴지죠. 다시 퍼포머가 되면 압박감도 덜해져요. 리더의 입장이 되면 퍼포머 역시 자신이 하는 일에 편안함과 자신감을 느끼길 바란다는 사실을 깨닫게 됩니다. 나이가 들고 점점 앞에서 이끄는 역할로 옮겨가면서, 사람들이 안전하게 탐색하고 자신이 중요하다고 느낄 수 있는 공간을 만드는 일에 더 많이 생각하게 돼요. 모두 그곳에 있는 데에는 이유가 있으니까요.
말씀했듯 《캣츠》는 많은 사람이 너무나 잘 아는 작품입니다. 이 작품에서 가장 놀라웠던 점은 무엇인가요?
일을 제안받은 뒤 ‘좋아, 내가 어떤 세계로 들어가는지 깊이 파고들어 이해해야 해’라고 생각했어요. 그래서 뮤지컬의 여러 버전과 영화도 보고, 각 캐릭터에 관한 자료도 많이 읽었죠. 원작 안무야말로 대부분의 사람이 기억하는 요소라는 걸 알게 됐어요. 워낙 상징적이어서 크리시가 이를 어떻게 새롭게 접근할지 무척 궁금했죠.
이 캐스트의 정말 흥미로운 점은 모두가 저마다 놀랍고 독보적인 기량을 지녔다는 거예요. 많은 순간 함께 일사불란하게 움직이는 앙상블 작품 안에서 각자의 개성이 어떻게 드러나는지 지켜보는 일이 흥미로웠죠. 이들이 택한 방식은 ‘이렇게 서로 다른 사람들을 어떻게 한데 모으면서도, 각자의 특별하고 독보적인 움직임의 재능을 어떻게 살릴 수 있을까?’라는 질문처럼 느껴져요. 퍼포머로서도 다양한 고유의 스타일을 진정으로 길러내고, 그 모든 스타일이 저마다 의미 있게 받아들여지도록 하는 모습을 보는 일이 무척 흥미롭습니다. 정말 새로운 시야를 열어주는 경험이고, 사람들이 이 작품을 보게 될 날이 기대돼요. 매일 리허설에서 입을 다물지 못할 정도로 감탄하고 있거든요.
공연은 리전츠 파크 오픈 에어 시어터의 야외 무대에서 펼쳐집니다. 이것이 작품에 어떤 요소를 더한다고 생각하나요?
정말 많은 것을 더한다고 생각해요. 훈련 중에도 눈을 감고 피부가 털로 변하는 모습을 상상하는 ‘고양이 명상’을 하는데, 이 이미지 트레이닝에서는 ‘이제 바람이 느껴지고, 그 바람이 털 사이로 스쳐 털을 곤두서게 한다’는 말을 하곤 해요. 하지만 우리는 실제로 야외에 있을 테니 그 바람을 정말로 느낄 수 있고, 갑자기 고개를 돌렸을 때 햇살이 비칠 수도 있죠. 그래서 퍼포머인 우리에게 활용할 또 다른 요소들이 더해질 거라고 생각해요. 관객과 같은 하늘 아래에 있다는 사실도 아주 특별합니다. 관객이 느끼는 바람과 퍼포머가 느끼는 바람이 같으니까요. 아주 특별한 방식으로 하나가 되는 느낌을 주죠.
발레는 완벽함을 추구하고 현대무용은 좀 더 자유롭습니다. 어느 쪽에서 가장 편안함을 느끼나요?
발레를 해왔지만 제가 아주 테크니컬한 무용수라고 느껴본 적은 없어요. 제게는 감정이나 음악이 움직임을 이끄는 경우가 훨씬 많으니까요. 어릴 때는 음악 없이 안무를 배워도 동작을 제대로 알지 못했지만, 음악을 틀면 어떤 춤인지 정확히 알았어요. 물론 발레 훈련은 테크닉과 정해진 방식으로 동작을 해내는 데 큰 비중을 두죠. 그래서 이제는 그 둘을 잘 융합할 수 있게 된 것 같아요. 공연이 없을 때도 거의 매일 훈련해요. 실제 무대에서는 생각하지 않아도 몸과 근육이 특정한 방식으로 움직일 수 있도록 훈련하는 일이 중요하거든요. 그래야 테크닉을 잃지 않으면서도 진정으로 감정을 표현하고 연약함을 드러낼 수 있어요.
움직임에 영감을 주는 크리에이터가 있나요?
네, 정말 많아요! 왕가위나 웨스 앤더슨 같은 영화감독들이요. 보그 차이나와 자주 작업하는 레슬리 장이라는 훌륭한 사진가도 있고요. 또 다른 사진가인 엘리자베타 포로디나도 있어요. 그들의 작업을 보면 마치 그들만의 세계와 시선 속으로 옮겨가는 듯하죠. 브랜드도 마찬가지예요. 예를 들어 세실리에 반센이나 쳇 로처럼, 그들만의 관점이 분명하게 드러나는 브랜드들이요. 단번에 알아볼 수 있을 만큼 선명하죠.
그것이 꼭 제 움직임 방식에 영향을 주는 것은 아니지만, 작업에 접근하는 방식에는 영향을 미치는 것 같아요. 보기 좋은 작업을 만드는 일은 아주 쉽지만, 제게 더 흥미로운 건 ‘나답게’ 보이는 작업을 만드는 일이에요. 앞으로 더 많은 작업을 해나갈 때, 이것이 제가 일을 대하는 방식의 북극성 같은 기준입니다. ‘이 작업에서 어떻게 내 비전을 지킬 수 있을까?’라고 생각하죠.
많은 프로 무용수보다 조금 늦게 발레를 시작했다고 했습니다. 규율과는 어떤 관계를 맺고 있나요?
중국에서 받은 그 열 번의 수업이 제 인생 전체를 바꿨다고 느껴요. 저는 매우 성실하고 집중력이 강해서, 어떤 일을 맡으면 제가 도달할 수 있는 최상의 수준으로 해내기 위해 가능한 한 열심히 노력해요. 하지만 그 기준을 따르기란 쉽지 않죠. 내가 해낼 수 있는 최선이란 대체 무엇일까요? 한계가 없잖아요. 계속 노력하면 더 나아질 수도 있지만, 그 이면도 있어요. 예를 들어 영화를 작업하며 편집할 때면, 파트너가 집에 돌아와 불 꺼진 방에서 14시간쯤 같은 자리에 앉아 있는 저를 발견할 때까지도 계속할 수 있어요. 때로는 훌륭한 일이지만, 시야가 좁아지기도 하죠. 완벽주의에는 장점도 있지만 건강 면에서 언제나 좋은 것만은 아니에요. 그래도 제가 맡는 프로젝트에는 그런 면이 드러나는 것 같아요. 저는 늘 150%를 쏟아요. 그렇지 않다면 굳이 왜 하겠어요?
마지막으로, 앞으로의 계획은 무엇인가요?
현재는 《캣츠》에 집중하고 있고, 리전츠 파크 공연이 끝난 뒤에는 약 1년간 영국과 더블린 투어에 나섭니다. 단기적인 계획을 앞서 생각하고 있지는 않지만, 장기적으로는 제 스튜디오와 무용단을 갖고 싶어요. 무용수들이 자신만의 방식으로 아티스트로서 충분히 성장할 수 있는 공간을 계속 만들고 가꿔가고 싶습니다. 그들이 가장 좋은 모습의 자신이 될 수 있도록 멘토링할 수도 있겠죠.
또한 더 정기적으로 제 작업을 만들고 싶어요. 현재 새로운 클래식 발레를 하는 사람은 많지 않거든요. 전통적으로 제 문화나 미학의 영역이 아니었던 곳에 제 이야기와 미학, 문화를 어떻게 가져올 수 있을지 탐색하고 싶어요. 그래서 더 저다운 방식으로, 또 사람들이 움직이기에 좋은 방식으로 춤을 현대화하고 싶습니다. 들려줄 수 있는 이야기는 훨씬 더 많아요.
