차 안에서 눈물짓게 할 Jesse Jo Stark의 새 앨범
“스산하면서도 클래식하고, 약간은 미쳐있죠.” 아티스트가 자신의 최신 프로젝트 ‘MUSE’에 대해 전한 말이다.
“집에서 레드 와인 한 병을, 꼭 그래야 한다면 화이트 와인을 마시며 달콤하고 부드러우면서도 슬픈 음악에 맞춰 우는 소녀들을 위한 것이 바로 Jesse Jo Stark다.” 이는 특유의 다크 로맨스와 멜랑콜리한 록의 조화로 언제나 약간의 상심을 자아내는 싱어송라이터이자 다방면의 아티스트, 그리고 Chrome Hearts의 잇걸인 그녀를 꽤 적절하게 묘사하는 말이다. 이제 그녀는 취약성을 포용하고 그 어느 때보다 솔직한 작곡을 선보이는 지극히 개인적인 프로젝트인 최신 앨범 MUSE를 공개한다. 발매에 앞서 Hypebae는 이 아티스트를 만나 그녀의 건조하고 다크하며 무표정한 특유의 유머 감각과 함께 음악적 영감, 스튜디오 간식, 다소 극적인 녹음 전 의식에 대해 이야기를 나눴다.
자신의 사운드를 설명해 달라는 질문에 그녀는 특유의 솔직한 대답을 내놓았다. “울면서 드라이브하는 것과 같아요. 스산하면서도 클래식하고, 약간은 미쳐있죠.” 그러고는 씁쓸한 미소를 지으며 “그냥 앨범을 들어보세요, 저도 잘 모르겠어요.”라고 덧붙였다. 특히 MUSE 에 대해서는 “아메리카나, 인디 록, 여성성, 상심, 그리고 분노”라고 설명하며, 달콤함과 감정적 강렬함 사이의 균형을 담아낸 앨범의 특징을 짚어냈다.
콜로라도 아스펜에서 눈 덮인 3주 동안 쓰여진 이 앨범에서 그녀는 평소의 영화 같은 사운드를 덜어내고 더욱 날것 그대로의 친밀한 무언가를 선택했다. 첫 공개곡인 “Colorado”는 멜랑콜리한 기타와 적나라한 보컬을 전면에 내세우며 앨범의 분위기를 정립했다. MUSE를 처음 듣는 청취자들이 무엇을 얻어가길 바라냐는 질문에 그녀의 대답은 간결했다. “솔직해질 필요성이죠.” 자신을 장황하게 설명하는 데는 별 관심이 없으며, 바로 그 점이 매력이다. “Colorado” 작곡에 대해 그녀는 “우리가 머물던 장소 덕분에 가사가 술술 나왔어요. 깊게 생각하지 않았죠. 그런 풍경을 가진 곳이 어떻게 뮤즈가 되지 않을 수 있겠어요?”라고 덧붙였다.
상심에서 벗어나면, 그녀는 자신을 너무 심각하게 여기지 않는다. 이상적인 스튜디오 간식상은 어떨까? “채소 플래터, 레드 와인, 그리고 Hot Tamales 약간. 그게 전부예요.” 또한 녹음 전 의식은 명상이라기보다는 감정적 붕괴에 가깝다. “공황 발작을 일으키며 비명을 지르고 우는 것이죠.” 누구나 그런 적이 있지 않은가.
마지막으로, 훌륭한 눈물 플레이리스트에는 항상 좋은 사운드트랙이 필요하기에 실제로 어떤 음악을 듣는지 물어볼 수밖에 없었다. 대답은 Mazzy Star, Zach Bryan, Cleaners from Venus부터 Disney 사운드트랙까지 아울렀다. 다방면의 조합이지만, 솔직히 이보다 덜한 것을 기대하지도 않았다.
