토브 로가 말하는 ‘조금 엉망이어도 괜찮은’ 이유
스웨덴 출신 스타 토브 로가 새 앨범 ‘ESTRUS’, 자기파괴, 그리고 모든 답을 알지 못하는 상태의 아름다움에 대해 솔직히 털어놓았다.
Tove Lo는 인간의 조금 더 엉망인 면을 드러내는 데 주저한 적이 없다. 10년간 일기처럼 솔직한 팝을 선보이며 섹스와 실연, 자기파괴를 춤추고 싶어지는 음악으로 바꿔온 스웨덴 싱어송라이터에게, 곧 발매될 여섯 번째 앨범 ESTRUS 역시 예외는 아니다.
발정기의 동물을 뜻하는 생물학 용어에서 이름을 딴 이 앨범에서 로는 인정받고 싶은 절박한 욕구부터 끊임없이 발목을 잡는 내면의 방해자까지, 가장 원초적인 충동을 거리낌 없이 드러낸다. 그러나 음탕하고 혼란스러운 에너지 아래에는 자신을 들여다보려는 새로운 의지도 자리한다. 앨범 전반에서 다룬 파괴적 행동을 돌아보며 그는 웃으며 말한다. “여전히 드라마를 만들죠. 그걸 인정하는 데는 취약함이 있어요.” 이어 그는 “이제는 내 감정에 더 많은 뉘앙스를 부여하고 있어요.”라고 덧붙였다.
LA와 고향인 스웨덴을 오가며 작업한 ESTRUS는 모순을 끌어안는 앨범이다. 강인하면서도 연약한 감정, 통제를 원하면서도 해방을 갈망하는 마음, 그리고 언제나 답을 갖고 있을 필요는 없다는 깨달음을 담았다. 발매를 앞두고 Tove Lo는 Hypebae와의 인터뷰에서 자신에게 돌아오는 과정, Stromae와의 작업, 완벽한 밤 외출, 그리고 때로는 엉망인 채로 있어도 괜찮은 이유를 이야기했다. 전체 인터뷰는 아래에서 확인할 수 있다.
새 앨범 Estrus가 곧 발매되죠. 제목에 담긴 의미를 조금 들려주실 수 있을까요?
번식할 준비가 된 발정기 동물을 뜻하는 생물학 용어예요. 조금 야한 느낌이 있어서 이 제목을 골랐던 것 같아요. 원초적인 감정에 관한 말이기도 하지만, 상반된 감정이 한꺼번에 밀려오는 상태를 뜻하기도 하죠. 야성적이면서도 불안과 동요 속에서 무척 여리고 예민해져요. 이번 앨범 작업 기간 내내 제가 정서적으로, 또 육체적으로 머물러 있던 상태가 바로 그런 곳이었어요.
올해 초 ‘I’m your girl right?’를 발표하셨죠. 많은 이에게 익숙하게 다가오는 동시에 꽤 불안한 제목이기도 한데요. 어떤 계기에서 탄생한 곡인가요?
이 곡에도 긴박감이라는 모순이 있어요. 사냥하고 싶은 마음, 꽤 지배적이고 동물적인 감정이 있으면서도 한편으로는 무척 애절한 가사가 들어오죠. 인정받고 싶고, 상대 역시 나와 같은 마음인지 확인하고 싶은 감정은 제가 늘 느끼는 묘한 감정이에요. 끌림과 열정 속에서 스스로에게 굉장히 자신감이 있다가도, 갑자기 ‘그래도 너도 같은 마음이지?’라는 생각이 밀려들죠. 그 두 감정 사이를 오가는 이야기예요. 그 모든 것을 한 곡에 담고 싶었어요.
정말 솔직한 결과물이에요. 이번 앨범에서 이전에 공유했던 어떤 이야기보다 더 취약하게 느껴진 내용도 있었나요?
네, 정말 모든 걸 꺼내놓는 느낌이에요. 이번에는 딱히 답을 갖고 있지 않다는 감각이 있었고, 제 파괴적인 행동에 대해서도 제 행동의 책임을 지려 했어요. 많은 사람이 타인을 탓하지 않고는 인정하고 싶어 하지 않을 일들이죠. 예전에는 ‘네 때문에 이렇게 느껴, 네 탓이야’ 혹은 ‘네 때문에 내가 이렇게 행동해’라고 생각했어요. 이제는 제 감정에 더 많은 뉘앙스를 부여하고 있는 것 같아요. 물론 저는 여전히 드라마를 만들어요. 그러니 그것을 인정하는 일에도 취약함이 있는 셈이죠. 분명 조금은 성숙해졌어요. 다행이죠. 아주 약간 성장했고요. [웃음]
이번 프로젝트의 많은 곡을 쓰기 위해 스웨덴으로 돌아가셨죠. 그곳에 머문 일이 곡에서 다룬 주제에도 영향을 미쳤나요?
네, 분명히요. 이 작업을 시작했을 때는 많은 앨범을 함께 만든 Ludwig [Söderberg]와 LA에서 시작했어요. 보통은 다시 작업에 들어가고 싶어 안달이 나 있고, 둘 다 삶과 음악에서 얻은 영감을 갖고 오죠. 이번에도 그런 에너지는 있었지만, 막상 작업에 들어가니 내가 누구인지, 무슨 말을 하고 싶은지 모르겠다는 생각이 들었어요. 여섯 번째 앨범이니 어떤 메시지를 반드시 담아야 한다는 압박도 느꼈고요. 하지만 그런 상태에서는 제게 곡 작업이 전혀 잘되지 않아요. 제 자신을 열어 보일 준비가 안 됐던 거죠. 그러다 꼭 메시지를 가져야 하는 건 아니고, 그저 마음에서 우러나는 글을 쓰면 된다는 걸 깨달았어요. 아주 단순하게 들리지만, 이상하게도 앨범을 만들 때마다 그 사실을 다시 떠올리는 데 시간이 걸려요.
그래서 아티스트로서 덧입힌 모든 층을 벗어내고 그저 Tove로 있을 수 있는 곳에 가야겠다고 느꼈어요. 스웨덴에 있는 그곳은 매년 여름, 이틀뿐이라도 꼭 가는 곳이에요. 땅에 발을 디디고 물에 들어가 그곳과 이어졌다는 감각을 느끼기 위해서죠. 첫 키스와 첫사랑, 첫 이별, 우울증을 처음 겪은 여름, 불면증까지, 제게 있었던 좋고 나쁜 모든 ‘처음’이 그곳에 있어요. 어떤 사람들은 그런 장소가 촉발 요인이 될 수 있다며 피하겠지만, 저는 오히려 그 촉발 요인들을 받아들여 다시 그 감정의 장소로 돌아가요. 그게 제 창작에 도움이 되거든요.
몇 가지를 말씀해 주셨는데요. 이번 앨범에 영감을 준 어린 시절의 구체적인 기억도 들려주실 수 있을까요?
앨범에는 내면의 방해자에 관한 곡이 몇 개 있어요. ‘Idiot’도 그렇고 ‘If I Could I Would’도 그래요. 누군가에게 노래하는 것처럼 들리지만, 사실은 제가 맞서 싸우는 한 소녀, 제 안의 두 면을 향해 부르는 노래죠. 한쪽은 매우 완벽주의적이고 A형 성향으로, 언제나 모든 것이 최고이길 바라요. 다른 한쪽은 조금 파괴적이고 다소 엉망이며 문제를 찾아다니죠. 저는 늘 그 둘 사이에서 흔들리겠지만, 사실 더 엉망인 쪽으로 조금 기울어 있을 때 가장 행복해요. 그쪽이 더 너그러우니까요. 그래서 이 노래는 다소 가혹하고 차가운 완벽주의자 소녀에게 부르는 노래예요. 그래도 저는 여전히 그의 인정을 받고 싶어요.
조금 엉망이고 혼란스러운 면을 말씀하셨는데, 그 모습이 사운드와 정서 양쪽에서 앨범에 잘 드러나는 것 같아요. 세상의 모든 ‘엉망인 여자들’에게 어떤 조언을 해주고 싶으신가요?
그저 ‘잘하고 있어’라고 말해주고 싶어요. 조금 엉망이어도 괜찮아요. 우리 모두 가끔은 자신의 악덕에 조금씩 빠져들어도 된다고 생각해요. 다만 균형은 중요하죠. 그것이 삶 전체를 장악하게 해서는 안 돼요. 하지만 즐거움을 좇는 충동을 늘 피하고 한 번도 그 안에 자신을 맡기지 않는다면, 결국 병들게 된다고 생각해요. 그러니, 엉망인 채로 있으세요.
제가 정말 좋아하는 Stromae와의 협업곡도 있죠. 이 협업은 어떻게 성사됐고, 그와 함께 작업한 경험은 어땠는지 들려주실 수 있을까요?
고마워요, 저도 정말 좋아해요! 아주 오래전부터 그의 열렬한 팬이었어요. ‘언젠가 함께 작업하고 싶다면 저는 여기 있어요’라고 넌지시, 또 정중하게 계속 연락을 해왔죠. 그러다 어느 날 그가 갑자기 몇 개의 트랙을 보내왔는데, 정말 충격적일 만큼 놀랍고 설렜어요. 당시 저는 뉴질랜드에 있었고 휴대용 스튜디오도 가지고 있었어요. 그래서 사흘 동안 방에 틀어박혔죠. 그중에서도 피아노와 비트가 어우러지고, 클래식한 4/4박자보다는 왈츠 템포에 가까운 ‘des fleurs’ 트랙이 특히 눈에 들어왔어요. ‘음악적으로 재미있고 도전적이겠는데, 내가 한 번도 해본 적 없는 작업이야’라고 생각했죠. 그래서 앉아서 곡을 쓰고 녹음했고, 뉴질랜드에서 보컬 프로덕션도 상당 부분 진행했어요. 그에게 보내고는 ‘이 느낌을 알아주면 좋겠다’고 생각했는데, 다행히도 그도 그랬어요. 정말 좋아했죠!
이런 협업을 하다 보면 서로의 비전이 맞지 않을 때도 있지만, 이번 작업에서는 우리의 비전이 100% 일치했다고 생각해요. 파리에서 뮤직비디오를 촬영하기 전까지는 그를 제대로 만나본 적도 없었어요. 그렇게 작업하면서도 같은 생각을 하고 있다는 느낌이 들었다는 게 놀라웠죠. 그는 정말 다정하고 따뜻한 사람이고, 예술적인 에너지가 대단해요.
또 함께 작업해보고 싶은 아티스트가 있나요?
아, 너무 많죠! Slayyyter, Doechii요. Doechii의 엄청난 팬이에요. 물론 Megan Thee Stallion도요. 아직 제게 답장을 주길 기다리고 있어요. 함께할 수 있다면 정말 멋질 거예요. 그가 제 이름을 언급한 영상이 바이럴된 뒤로 제 삶에서 큰 부분을 차지해왔거든요. 우리는 꼭 함께 노래를 만들어야 한다고 생각해요. 목록은 길지만, 생각해 보니 거의 여성 아티스트들이네요.
당신이 생각하는 완벽한 밤 외출은 어떤 모습인가요?
아, 최근에 정말 즐거웠던 밤을 하나 이야기해볼게요. 패션 위크 기간의 파리에 남편과 가장 친한 친구들이 함께 있었어요. 아주 늦은 저녁 식사로 시작했는데, 폭염이어서 밖에 앉아 와인을 실컷 마시고 담배도 많이 피웠죠. 그다음 Silencio에 가서 사랑스럽고 귀여운 파리 팬들 앞에서 한 시간 동안 DJ를 했어요. 그리고 거의 7시간 동안 그 클럽에 머물며 춤추고, 이야기하고, 담배를 피웠죠. ‘우리 여기 얼마나 있었지?’ 싶을 만큼 몽롱해져서 같은 공간을 맴돌며 시간을 잊는 그 느낌이 좋아요. 그러고 나서 넷이 집에 가 치즈와 바게트를 먹고 계속 술을 마시며 우리끼리 작은 애프터파티를 했어요. 다음에 뭘 해야 할지 생각할 필요 없이, 그 순간에 온전히 머물 수 있는 밤이 좋아요.
앨범에서 가장 좋아하는 가사가 있나요?
아, 늘 바뀌지만 지금은 ‘F.A.M.T.’의 후렴구예요. ‘지금 나는 나 자신을 돌봐야 해. 알고 싶지도 않고, 알아내고 싶지도 않아. 어떻게든 섹스로 눈물을 잊고 싶어.’라는 가사죠. 첫 줄인 ‘지금 나는 나 자신을 돌봐야 해’는 정말 익숙하게 느껴져요. 우리 모두 그런 때가 있었잖아요.
방금 짧게 라이브로도 들려주셔서 좋았어요. 고마워요!
아, 그러네요. 미안해요. 재미있어서요. 스톡홀름에서 일주일 동안 리허설하며 목소리를 다시 끌어올리고 있었는데, 제 목소리를 최대치로 쓴 지가 얼마나 오래됐는지 깨달았어요. 그게 저를 얼마나 기분 좋게 하고, 적어도 제 세상에서는 모든 게 괜찮다는 기분을 준다는 사실도 잊고 있었고요. 그래서 요즘은 계속 노래하고 있어요.
사람들이 앨범을 처음 들었을 때, 어떤 감정이나 생각을 얻어가길 바라나요?
아, 좋은 질문이네요. 이 앨범은 조언이나 답을 주는 앨범은 아니에요. 다만 끝까지 듣고 나면 조금 더 이해받는 기분이 들었으면 해요. 아주 강렬한 영화를 보거나 정말 멋진 공연을 본 뒤의 감정으로 앨범을 떠났으면 좋겠어요. FKA twigs의 Coachella 무대를 본 뒤 제가 느꼈던 감정을 모두가 느끼면 좋겠어요. ‘방금 뭐였지? 너무 대단하고 아름다워서 심장이 찢어질 것 같아’라고 느끼면서도, 그 안에 반짝임이 있는 듯한 감정이요. 그게 제가 바라는 거예요.
마지막 질문입니다. 앞으로의 계획은 무엇인가요?
아주 가까운 미래에는 투어를 떠날 거예요. 먼저 북미에서 발매 프로모션 일정을 소화하고, 이어서 큰 규모의 유럽 투어를 할 예정이에요. 그다음에도 늘 그렇듯 많은 투어와 더 많은 음악이 이어질 거예요. 그게 제 방식이니까요. 어떻게 제게 일어난 이 꿈을 계속 이어가기 위해 싸워나갈 거예요.
